Игры ведьм

– Неужели ты решила, что достойна сразиться с тремя могущественными ведьмами?

Амелька тихо пискнула:

– А зачем вы тогда выбрали меня для участия в Играх?

Морена злорадно расхохоталась:

– Глупая девчонка! Ты знаешь правила Игры:

Обресть могущество сумеешь,

Коль жертву ты Огню преподнесешь!

– Если честно, я думала, ты уже в первом испытании сдашься, но ты дошла до Зала Безумия. Тем хуже! Не жди теперь быстрой и легкой смерти. Отныне вечная пытка и боль – твоя судьба.

Амелька набралась храбрости и дерзко ответила:

– По правилам я должна продержаться три дня и три ночи. Как-нибудь справлюсь.

Глаза Морены вспыхнули недобрым огнем, губы скривились в усмешке:

– Думаешь, ты сможешь выйти отсюда через три дня? Тогда ты еще глупее, чем я считала. Я создала правила в этой Игре, и для тебя особенно постаралась. Ты знаешь, дуреха, что сила жертвы переходит к Главной Ведьме? Зельеварение – мое слабое место. Когда ты сгинешь, мой дар засияет с новой силой! Прощай, наивная дурочка!

Морена щелкнула пальцами и исчезла в столбе огня.

Амелька бессильно опустилась на пол.

Прошли минуты, часы. Стемнело, и Амелька начала проваливаться в сон, как вдруг услышала тихое бархатистое шипение. Девушка открыла глаза и остолбенела.

Пол башни заполнился черными клубками шипящих змей, они извивались и скользко ползали по дрожащему телу Амельки. Ведьмочка тонула в море клубящихся черных тварей, языки со смертельным ядом тянулись к ее шее, они все шипели, шипели.

Амелька кричала, стонала, плакала. Когда силы почти иссякли, девушка вспомнила про сумку с зельями, которую безмятежно бросила возле входа, и потянулась к ней рукой. Змеи уже ползали по голове Амельки. Еще чуть-чуть и съедят ее заживо! Девушка судорожно нащупала в сумке пакетик с порошком змеелова, из последних сил сбросила с себя змей и щедро распылила вокруг волшебный порошок. Змеи вмиг вспыхнули ярким пламенем. Мерзкие твари горели, щелкали и лопались, пока от них не остался лишь зловонный пепел на полу башни.

Внезапно стало пусто и тихо. Амелька со вздохом прислонилась к стене и прижала к себе сумку.

И тут в темноте раздался голос:

– Вот ты и попалась, ведьма! Не сносить теперь тебе головы!

Из стены появился громадный черный воин в доспехах. В руках его сиял острый меч, через поднятое забрало пылали гневом черные угольки глаз.

– Кто ты? Чего тебе надо? – хрипло прошептала Амелька.

Воин замахнулся мечом и крикнул:

– Мне нужна твоя смерть!

Взмах меча и голова Амельки слетела с плеч и покатилась по ледяному каменному полу.

«Странно! Голова с плеч, а я живу, думаю этой головой и даже могу смотреть».

Безголовое тело Амельки хаотично завертелось по башне, рука нашла голову, ухватила за волосы и посадила на плечи. Амелька снова стала целой. Рано обрадовалась!

– Тебе мало ведьма? Давай еще раз! – раздался зычный глас воина.

Амелька взмолилась:

– Скажи, за что ты меня так? Чем провинилась я пред тобой?

Воин схватил ведьму за волосы, словно хотел оторвать голову руками, раз мечом не вышло и выдохнул:

– Вспомни, злыдня, кому продала слабительное зелье? Враг подсыпал то зелье мне в вино и с одного удара срубил мою голову с плеч.

Амельку затрясло: воин оказался покойником. А в ее сумке нет зелья против мертвецов. Что делать?

– И сколько раз ты намерен рубить мне голову? – с надеждой на лучший исход спросила ведьма.

– До скончания веков!

И голова Амельки сорвалась с шеи и вновь покатилась по полу…

–-

Три дня и три ночи боролась Амелька с мертвым воином.

Слюна девственницы, порошок из жженых волос отшельника, вода из священного озера. Воин никак не желал успокаиваться и раз за разом безжалостно рубил голову ведьмы с плеч.

На третий день отчаявшаяся Амелька взмолилась:

– Погоди! У меня уже вся голова в синяках и шишках! Одной рукой держи за волосы, а другой руби! Тебе что – уйдешь в свою могилу, а мне потом с синяками ходить на потеху всем кумушкам Златобора!

Воин, уж было замахнувшийся мечом, задумался:

– Про синяки Морена ничего не сказала. Хочешь без синяков – давай, буду тебя за волосы держать.

Амелька слегка взбодрилась: воин пошел на уступку! Глядишь, и переманит она его на свою сторону.

Девушка робко взглянула в черные глаза воина и как-бы невзначай спросила:

– Так что там тебе обещала Морена за мои мучения?

Воин замялся и в растерянности опустил меч:

– А с чего вдруг я должен тебе отвечать, несчастная ведьма?

В глубине души Сабрины затеплился лучик надежды: кажется, дело сдвинулось! Девушка ощупала руками целую пока голову и рискнула разыграть свою партию. Не все ей на поводу у Морены бегать!

– А с того, что я тоже – ведьма и могу предложить тебе нечто большее, чем ты от Морены получишь.