Друг в черном плаще

Друг в черном плаще
Марина Ниири

23-летний Глен Холиок, сын известного психиатра, по воле случая оказывается оторванным от своих привилегированных новоанглийских корней. Забросив военное училище, юноша скрывается от приличного общества в подвале разрушенного дома, балуясь лёгкими наркотиками и создавая видео игры для обиженных на жизнь. В глазах виртуальных поклонников он благородный разбойник, народный мститель, "Друг в чёрном плаще". Когда его не в меру гуманный, бескорыстный отец умирает не совсем естественной смертью, юноша вырывается из своего подземелья на свет под чужим именем, с целью свершить правосудие. Сможет ли он, привыкший жить в мире электронных фантазий, выйти победителем из битвы с живыми монстрами? Удастся ли ему переманить на свою сторону подругу детства, в жилах которой течёт кровь её деспотичных родителей?

Марина Ниири

Друг в черном плаще

Предисловие автора

«Новая Англия – для новых англичан. Или ирландцев, на худой конец» – эту беспардонную фразу, произнесённую на полном серьёзе, я услышала от одного из жителей Вестпорта, одного из самых состоятельных городов США, в котором сконцентрированы старые деньги. Эти слова произвели на меня впечатление. В них есть доля правды, хоть и горьковатой на вкус. А правду не везде принято говорить, особенно в обществе, построенном на принципе равенства. На бумаге все люди равны, независимо от этнической принадлежности. Но всем известно, что на деле это не так.

Когда я приехала в Стамфорд, США, в возрасте 13 лет, то не ожидала, что меня прижмут к груди. Впрочем, я не люблю, когда меня тискают, и не особо страдала от того, что мне не предоставили место на новоанглийском Олимпе. Меня вполне устраивала роль наблюдателя. Я благодарна, что попала именно в Коннектикут, а не в русскоязычный Бруклин, где не смогла бы набраться таких своеобразных впечатлений. Фэрфилдское графство – это не вся Америка, а скорее, исключение из правила. Для того чтобы почувствовать себя ущербным и обрасти комплексами социальной несостоятельности на фоне местной элиты, не нужно быть иммигрантом из Восточной Европы. Большинство обычных американцев, рождённых за пределами Коннектикута, почувствуют себя некомфортно в этой среде. Мой супруг, который родился в штате Пенсильвания, испытал нечто вроде культурного шока, когда переехал жить в Коннектикут.

Про надменность и недружелюбность коренных новоанглийских янки, чьи корни уходят в колониальную эру, ходит немало анекдотов среди рядовых американцев. Недаром штат Коннектикут шутливо называют Дисконнектикут. Игра слов подчёркивает это состояние разобщённости, отчуждённости и постоянной конкуренции. На самом деле, коренных янки, сохранивших свои британские и голландские фамилии, осталось не так много. Зато есть немало тех, кто им подражает. Люди, в которых развито социальное тщеславие, создают мифы о том, как якобы должен одеваться и развлекаться культовый англосаксонский протестант. Имеется определённый набор внешних атрибутов: от западноевропейских черт лица, диплома из университета Лиги плюща до членства в гольф-клубе. Если некоторые из этих атрибутов не достались человеку по наследству, он может их приобрести и таким образом причислить себя к новоанглийской элите. Славянский или еврейский нос можно исправить у пластического хирурга, волосы – покрасить в платиновый цвет, фамилию – переделать на английский лад. Так какой-нибудь Беркович может стать Беркли. Автор фразы, приведённой выше, как раз являлся одним из таких псевдоянки. Он был ирландских корней, а ирландцы-католики до второй половины XX века считались представителями низшей расы. И только после восхода династии Кеннеди ирландцы утвердили своё право стоять на одной ступени с янки. А в 90-е годы пошла волна кельтского возрождения, и все бросились искать свои ирландские корни, которые до этого так тщательно пытались скрыть и забыть, как нечто позорное и унизительное. Вчерашние отбросы – завтрашний эксклюзив.

Парадокс в том, что американцы гордятся своей демократичностью. У людей есть потребность в элементах феодального режима. Они всегда будут искать себе королей и королев. Это человеческая потребность – ставить кого-то на пьедестал, а потом с таким же упоением тащить на эшафот. Завидовать и злорадствовать, лелеять фантазии о мести – это совершенно естественные рвения грешной человеческой души. Со стороны за этим явлением очень любопытно наблюдать. Потому как судьба меня занесла в Коннектикут и предоставила мне столько живого материала, было бы грехом не использовать его в целях создания литературного произведения. Некоторые вещи нарочно не выдумаешь.

У меня весьма своеобразные эстетические вкусы, сформированные моим кумиром Теккереем. Мне очень близко его мировоззрение. Читатели часто меня спрашивают: «Марина, почему ты описываешь всякие ужасы и гадости? Напиши что-нибудь светлое, доброе, человечное». На этот вопрос нет простого ответа. Я пишу на том языке, который мне даётся легко, – языке сатиры. Некоторые кулинары не умеют готовить десерт, зато мясные блюда у них получаются просто гениальные. Даже с дулом у виска я бы не смогла написать что-то вдохновляющее или жизнеутверждающее. Если я буду пытаться сочинять в мажорном ключе, моя проза будет звучать неискренне. Возможно, у меня в глазу застрял осколок кривого зеркала и я замечаю лишь одни уродства, физические и душевные, как в себе, так и в других. Меня уродства не возмущают и не отталкивают. На этом парадоксальном сочетании возвышенного и безобразного я и создаю своих персонажей. Чем ярче контраст, тем интереснее. За каждым героем романа, столь любовно мной созданным, кроется реальный прототип. Некоторые отрывки диалога почти дословно списаны из жизни. Кое-какие моменты, конечно, пришлось приукрасить.

Итак, добро пожаловать в мой мир! Добро пожаловать в Новую Англию 90-х годов!

1

Вестпорт, штат Коннектикут, 1994

Kулёк с походной смесью было не жалко отдать «крепостным» – так называли бюджетных практикантов в элитной психиатрической клинике «Попутный ветер», расположенной в самом сердце Фэрфилдского графства. Помимо стандартного изюма и арахиса, в тусклом целлофане лежали осколки несвежего молочного шоколада. Эти позорные гостинцы, явно передаренные, присылали в клинику пациенты на Рождество.

А вот корзинку с кренделями в шоколаде доктор Киран Хейз с чистой совестью оставил себе. Он представил, как будет грызть эти кренделя перед камином, запивая их пивом «Гиннесс», в то время как приходящая массажистка Китти будет нежно разминать ему ступни и, возможно, другие части тела. Чёрт подери, он заслужил несколько мгновений удовольствия после такой адской недели, которую ему пришлось пережить.

Неприятности начались в понедельник утром, когда по дороге на работу «ягуар» Кирана зацепил какой-то огoлтелый хам на дешёвой развалюхе. Как всем известно, запчасти для иномарки не валяются на дороге, доставки заказа нужно ждать, по меньшей мере, три недели и специально договариваться с мастером, которому можно было доверить своё деликатное и темпераментное сокровище.

Чтобы вовремя добраться до работы, Кирану пришлось взять в аренду захудалый «мерседес», который тут же состарил его на десять лет. Увы, ничего более приличного агент ему не предложил.

Когда около полудня Киран, напичканный валиумом, перевалился через порог на ватных ногах, его ожидал очередной премерзкий сюрприз. По клинике рыскали казённые крысы из отдела здравоохранения, рылись в архивах, затаскивали практикантов по одному в кабинет на допрос.

– Беда, босс, – хрюкнул ему в ухо адвокат Рон Шапиро и тут же потащил к бачку с питьевой водой. – Ox, будет вам нахлобучка.

У Кирана отвисла челюсть.

– Что всё это значит?

– Спросите у доктора Холиока. Эх, заварил кашу ваш уважаемый коллега. A остальным расхлёбывать. Будет просто чудо, если отдел здравоохранения не пeрeкроeт вам кислород, – для наглядности адвокат провёл большим пальцем по кадыку. – Короче, скажите спасибо Холиоку.

– При чём здесь Холиок?

– Ваш cвятой, гуманный, всеми обожаемый коллега пустил стажировку на самотёк.

– Как так?

Адвокат облизнулся и огляделся по сторонам.

– Холиок подписывал практикантам неотработанные часы, давал им частые отгулы без уважительной причины. Поил их чаем у себя дома, вёл душевные беседы, а документацию не проверял и характеристики не составлял. Всё до боли прозаично. А тут пришла комиссия обновлять лицензию и… ужаснулась. Когда министерские дамы прижали Холиока к стенке, он быстро признался, что виноват, что пренебрегал протоколом. Мол, по причине его плохого самочувствия в последнее время. Надо же было надавить на жалость! Такие ребята, когда чувствуют под задницей горячую сковородку, обычно вдруг сказываются больными.

Киран почувствовал, как волна адреналина прорвалась сквозь барьер успокоительного.

– Какие у него симптомы?

– Cлабость, головные боли, онемение в конечностях, помутнение в глазах. Иными словами, буржуазная хандра. Вроде не похоже, что он симулирует. У него и правда вид варёный. Конечно, практиканты его покрывали до последнего. Пользовались его вялостью и вытворяли что угодно. И эта порнография длилась на протяжении полугода. Чую нутром, главным шишкам будет крышка.

– Откуда такая уверенность? – спросил Киран, метнув хмурый взгляд на адвоката.

– Скорее всего, саму клинику не закроют. Но практикантов разгонят, это как пить дать. Не тайна, что «крепостные» – это дешёвый труд! А всё, что дёшево, не всегда качественно. Короче, плохо дело. Ступайтe, босс, бросайтесь им в ноги. Другого выхода нет.

Киран поморщился и плечом отодвинул адвоката с дороги.

Валяться перед казёнными работниками и молить о пощаде было не в его духе. Гордые ирландские предки, которые сражались на дублинских баррикадах в 1916 году, сто раз бы перевернулись от такого унижения в своих ледяных могилах. Поправив галстук, доктор Киран Хейз глубоко вздохнул и решительно шагнул навстречу инквизиторам.

– Итак, господа, мне сообщили, что случилось некое недоразумение… Давайте разберёмся, как цивилизованные люди.

Следующие три дня пролетели как во сне.

Киран почти не видел своих пациентов. Практически всё рабочее время он проводил в зале заседаний в обществе главного директора клиники, гестаповцев из oтделa здравоохранения и адвоката Шапиро, который откровенно упивался драмой руководства.

К концу недели буря начала утихать, по крайней мере, в стенах клиники, но не в сердце Кирана. Проверяющие со скрипом согласились обновить лицензию и сохранить программу стажировки при условии, что практикантами будет руководить более ответственное лицо.

Было принято решение о немедленном увольнении доктора Холиока за профнепригодность. Кирану выпала горькая привилегия выпроводить провинившегося коллегу за пределы здания, в котором они вместе проработали двадцать с лишним лет.

Киран с содроганием думал о предстоящем объяснении. Всё-таки Дрю Холиок был не только его коллегой, но и близким другом, и дружба их была оттого ценней, что прошла через тяжкие испытания. Они в одно время окончили факультет психиатрии в Корнелле, один за другим женились на своих институтских подругах, купили дома на одной улице в самом престижном спальном районе Вестпорта, варились в котле одной профессии и одного учреждения, дышали одним воздухом, слушали одни и те же сплетни, да и овдовели-то они в один и тот же день…

Всё началось с того, что однажды во время вечеринки Бриджит, жена Кирана, загорелась желанием попробовать новый рецепт коктейля, только что найденный в глянцевом журнале, а во всём доме не было ни капли нужного спиртного. Эллен, жена Дрю, остававшаяся тогда самой трезвой в их компании, так как была на четвёртом месяце беременности, вызвалась подбросить подругу в магазин. Они опаздывали к закрытию, но, увы, купить ликёр и приготовить экзотический коктейль им так и не довелось. По дороге в магазин в их машинку врезался грузовик. Обе женщины погибли на месте аварии.

У Дрю остался тринадцатилетний сын, а у Кирана – дочь на несколько лет младше.

Благодаря исполинским усилиям воли Киран воскресил себя, а точнее, изобрёл себя заново как холостяка, как любовника, как эталон успеха и моды. Бриджит, успевшая к своим тридцати восьми годам построить головокружительную карьеру пластического хирурга, оставила мужу полмиллиона. На эти деньги он выплатил банковскую ссуду за дом и с тех пор мог весь свой заработок тратить на плотские удовольствия.

Квадратный подбородок с неглубокой ямочкой, рыжий непокорный чуб и прямой конопатый нос придавали его облику нечто по-мальчишески дерзкое. Киран особо не напрягался, чтобы привлечь внимание прекрасного пола, но и не отвергал то, что само приплывало в его пассивно расставленные сети, а приплывало достаточно.

Справедливости ради, Киран не был закоренелым гедонистом. Он всё время старался сделать что-то полезное для культуры, для прославления традиции своих ирландских предков. Танцевальный ансамбль «Русалочка» был его детищем, созданным исключительно на его средства. В свободное время Киран ездил по народным фестивалям и лично отбирал самых фотогеничных и раскованных представительниц кельтской расы. Девушки выступали на благотворительных концертах и на частных вечеринках. Первый номер, как правило, исполнялся в традиционных костюмах. Русалки выплывали в закрытых парчовых платьях и расшитых бисером головных уборах. С каждым выходом костюмы и движения становились всё более откровенными. Под конец представления девушки извивались на площадке в одном нижнем белье. Репетиции проходили у него дома в специально оборудованной студии над гаражом. После репетиций танцовщицы имели доступ к бассейну и сауне. Киран сам частенько вызывался размять им натруженные голени. Чего только не сделаешь во имя искусства!

… Пока Киран тешился гаэльским возрождением, его коллега возился с практикантами в клинике. Отодвинув пациентов на второй план, Дрю Холиок посвятил остаток карьеры воспитанию нового поколения психиатров. Студенты стали его приёмной семьёй, особенно если учесть, что отношения с родным сыном складывались не наилучшим образом.

Плюнув на все понятия о профессиональной дистанции, он с головой погрузился в личные переживания каждого из «крепостных». После работы водил их на ужин за свой счёт. По выходным вывозил в театр, на выставки и концерты в Метрополитен-опера. Так на протяжении девяти лет он умудрялся совмещать отческую опеку с обязанностями начальника. Рефераты проверялись и характеристики составлялись своевременно. Потом, летом 1994 года, сквозь музыку группы «Грин Дей», которой упивались практиканты, Дрю Холиок услышал голос покойной жены: «Ну хватит уже. Возвращайся домой». В эту же секунду он почувствовал, как у него онемели пальцы на левой руке. Ощущения не походили на те, которые обычно возникают от защемления нерва в шейном позвонке.

Первое время он пытался смахнуть тревогу, точно паутину с лица, но симптомы обострялись. К онемению в пальцах добавились проблемы с речью, памятью, равновесием. Он начал ронять предметы, мог внезапно умолкнуть посреди разговора и уставиться в пространство. Зверские головные боли, тошнота…

Перемены в его поведении не могли долго оставаться незамеченными. «Крепостные» молчали и лишь угрюмо переглядывались, чувствуя, что их бесплатным обедам и душевным посиделкам приходит конец, и дружно хотели как можно дольше оттянуть момент печального откровения. В конце концов, момент настал. Практиканты до последнего хранили тайну любимого начальника и заговорили только тогда, когда палачи из oтделa здравоохранения показали орудия пыток.

Перед тем как войти в кабинет коллеги, Киран неуклюже-виновато перекрестился, как и подобает недобросовестному католику. Слова молитвы вылетели у него из головы. Он запнулся на «Отче наш…»