Небесный десант

3. краевой вал – пограничное поднятие дна между глубоководной равниной океанических котловин (абиссальной равниной) и впадиной на дне океана (глубоководным желобом).

Аридоний

Как хорош мир! Особенно если смотреть на него через кристалл горного хрусталя под косыми лучами заходящего солнца. У всех домов в деревне светятся крыши, будто они покрыты не соломой, а стальными пластинками из кузницы дяди Нуриса, выкованными им для ожерелья его дочери Муны. Леса на соседних холмах кажутся изумрудными, а поля сотканными из солнечных лучей! Как можно не любить Иридию с ее радужными водопадами и услаждающей родниковой водой!? Я очень счастливый человек, я живу в самой прекрасной в мире стране! Господи, спасибо тебе за это!

Моя земля, прекрасней нет которой

Озер и неба чистая лазурь

И в мире не найти такого слова,

Чтоб передать, как я ее люблю!

Аридоний взял рожок, поднес его к губам и начал осторожно, будто ощупью перебирать отверстия. Полилась тихая мелодия. Сначала то и дело сбиваясь, так ручеек, вырвавшийся из-под земли, натыкается на камни. Потом неуверенно, но ровно, так небольшая речушка пробивает себе русло. И, наконец, широко и мощно, так, объединившись со многими притоками, полноводная река шествует по равнине.

– Вот дает! – прошептал Арней в ухо Рице, выглядывая из-за камня.

– Это он что ли только сейчас придумал? – недоверчиво спросила девчонка, заглядывая Арнею в глаза.

– Ну да, я же тебе говорил, что будет интересно! – он довольно потер ладони и поднес палец к губам, – тихо, а то он нас заметит, и мы не увидим фею!

– Что-то он про стадо забыл совсем! – немного помолчав, надула щеки Рица. – И ведь барашки с козами не разбегаются! У нас со двора их в сарай не загонишь, только и знают, что блеют, а тут тихие такие, как заговоренные. А давай у него какого-нибудь ягненка утащим!

Арней нахмурился, но уж больно хотелось ему угодить подружке.

– А давай!

Но вся отара паслась за спиной пастуха, даже не думая приближаться к обрыву, возле которого прятались ребятишки, что не могло не радовать Арнея. Но неугомонная Рица никак не хотела отказаться от своей затеи. Выждав момент, когда Аридоний бросил взгляд назад, проверяя подопечных, она высунулась из укрытия и протянула в направлении Белянки (козочки из хозяйства ее родителей) ладошку, сложенную в пригоршню, будто, как обычно, предлагала ей сахар. Доверчивая козочка резво побежала к Рице. Но тут пастух обернулся:

– Белянка, стой, ты куда, там обрыв!

Арней дернул Рицу за руку, возвращая ее в укрытие. А Белянка бежала к хозяйке за обещанным лакомством.

– Не подходи, иди отсюда, – зашипела на нее Рица, но эта белая бестолочь даже бега не замедлила.

Рица схватила камень и кинула в Белянку. Камень попал по ногам. Козочка споткнулась, потеряла равновесие и упала в овраг. Аридоний кинулся к обрыву. Ребята вжались в землю, прячась за камнем. Но пастух, не повернув головы в их сторону, начал спускаться по склону. Через несколько минут, показавшихся Рице вечностью, он выбрался на ровное место, держа на руках дрожащую Белянку.

– Эх ты, горе мое луковое! Ну, зачем ты туда побежала. Я же говорил – там овраг, паситесь, где безопасно, – выговаривал козочке Аридоний, – Ну вот, ножки ушибла, испугалась, хорошо хоть на дно не укатилась. Сейчас посмотрим, все ли косточки у нас целы?

Он гладил и ощупывал бедное животное, а Белянка постепенно успокаивалась, перестала дрожать, дернула ушами, коротко заблеяла и, вдруг, вскочила на ноги и побежала к отаре.

Аридоний некоторое время сидел без всяких мыслей. Потом взял рожок, улыбнулся неизвестно чему и сказал в пространство:

– Вот и новая музыка получилась. Если хочешь ее услышать, приходи, лесная фея! Ты будешь первой.

Арней ткнул Рицу в бок:

– Сейчас появится.

Но никто не появился. Пастушок заиграл. Арней закрыл глаза. Картинки сами возникали одна за другой. Вот мама достала из печки пироги и накрыла их рушником. Вот Аниста вбежала в комнату с охапкой цветов. Вот тятя взял его на руки и поднял так, чтобы он увидел птенцов в гнезде ласточки. Смотрел бы и смотрел! Как будто сестренку не забрала черная хворь, отец не поседел за одну ночь, а мать никогда не надевала траурный наряд.

– И все же от твоей светлой музыки веет легкой печалью, – голос был мелодичен и чист, как лесной ручей.

Арней открыл глаза. Притихшая Рица прижалась к нему и вцепилась в плечо.

Рядом с Аридонием стояла прекрасная женщина. В лучах заходящего солнца она казалась почти прозрачной.

– Ты всегда появляешься так неожиданно! – сказал музыкант.

Её смех колокольчиком рассыпался над долиной.

– Как же неожиданно? Ты же звал меня!

– Но я звал тебя и вчера, и позавчера, и неделю назад, – взгляд Аридония сиял восторгом и счастьем, – мы не виделись больше месяца.

– Вот как. Значит, я была занята и не слышала, что ты меня зовешь, – женщина легонько дотронулась до его волос, – Прошу тебя, не сердись!

– Ну что ты, как я могу на тебя сердиться! – возразил музыкант, – ты здесь, и я счастлив! Но ты так неслышно подошла, как будто спустилась с неба.

Она улыбнулась и села рядом с ним на траву:

– Можно сказать и так.

– Ты шутишь. Люди не могут летать. Они не птицы, – грустно возразил Аридоний.

– Могут, только еще не знают об этом.

– Но ведь для этого нужны крылья.

– Не обязательно, – серьезно сказала незнакомка. Арнею, наблюдавшему за происходящим сквозь щель между камнями, казалось, что от нее исходит радужное сияние.

– Как это? – спросил Аридоний не отводя восторженный взгляд от своей собеседницы.

Женщина улыбалась. Арней это скорее чувствовал, чем видел. Была какая-то удивительная гармония между ней и окружающим миром.

– Минерецца очень красива, – произнесла незнакомка.

– О да! Особенно Иридия, – подхватил Аридоний

– Бывать здесь для меня – большое удовольствие, – продолжала гостья, – Здешняя природа – настоящий нектар для души!

– Особенно сейчас, в лучах клонящегося ко сну Светила! – вторил ей пастух, – посмотри, какими цветами играет листва на деревьях! Разве можно представить, что это всего лишь свет и тень творят такие чудеса? Нет! Конечно же, это добрые волшебники стараются порадовать лесных фей необычными красками. А видишь то озеро? Думаешь, это солнечные лучи рассыпались по водной ряби? Нет, это огромная рыба выставила свой золотистый бок, ловя последнее тепло сегодняшнего дня!

Они поднялись с травы и, взявшись за руки, пошли к обрыву, наслаждаясь чудесным вечером, простором полей, синевой неба.

– Ты чувствуешь, какое приволье?! Какой воздух! Какая бездонная глубина неба! – говорил музыкант, – И все звучит! Как прекрасна эта музыка! Такая в ней свобода, что кажется, душа твоя летит!

Они шли прямо по направлению к притаившимся за камнями ребятишкам. Шли сначала по тропке, потом по траве, потом над травой. Когда они поднялись почти что на аршин, фея сказала: