Обманчивый покой

С набережной фургон свернул и поехал в сторону кромешной темноты. Здесь я не была и даже не предполагала, что именно нас ждет впереди и в какую степь мы вообще едем.

– Мы куда? – задала я резонный вопрос.

– Заскочим в одном место.

Фары освещали дорогу, делая пространство вокруг машины еще более темным. Федор сосредоточенно рулил, вгоняя в пол педали. Я молчала, вцепившись в дверную ручку. Несколько раз фургон наехал на дорожные колдобины и меня подбросило вверх. Но даже в этом случае я ничего не сказала.

Резко свернув с дороги, Федор дал по тормозам и остановил фургон. Выдернув ключ из замка зажигания, открыл дверь и уже было собрался выбраться наружу, как вдруг будто бы вспомнил, что в кабине, кроме него, находится еще кто-то.

– Пошли, – сказал он и спрыгнул на землю.

Я тотчас последовала за ним.

Федор включил фонарик и осветил нам путь. Оказывается, мы вышли практически перед самым лесом, до которого было два шага, не больше. Дорога же уходила вправо и терялась в темноте.

– У меня только один фонарик, и батарейка садится, – понизил голос Федор. – У вас там как насчет зарядки на телефоне?

– Заряжала сегодня вечером.

– Тогда как только попрошу, то включите телефон, понятно?

– Понятно. Куда мы приехали, Федор?

Он уже успел ступить на опушку. Шел осторожно, светя под ноги.

– Куда вы меня ведете?

Федор тотчас выключил фонарик. На мгновение я ослепла – показалось, что вокруг вообще ничего не видно.

– Веду туда, где может быть Денис. И не только он один. Видели, что я направлял свет от фонаря под ноги, а не освещал путь? Это делается для того, чтобы не спугнуть кое-кого. И для того, чтобы вы тут ноги не сломали. А вы вообще не включайте телефон, пока не скажу.

– Это я запомнила.

– Вот и умница.

– А разговаривать-то хоть можно?

– Нежелательно.

Мы двинулись вперед. Федор прокладывал дорогу, то и дело помогая себе короткими вспышками света и прикрывая луч рукой. Я шла за ним след в след, держа наготове телефон. Однако было кое-что еще, о чем Федор даже не догадывался: я держалась от него на том расстоянии, которого мне хватило бы, чтобы дать отпор, если бы это понадобилось. Правда, интуиция подсказывала мне, что бояться спутника не нужно. Логически это было так, если уж говорить о логике…

Мы прошли вперед уж не знаю сколько метров или шагов, а во времени я уже давно потерялась. Прикинув, решила, что сейчас что-то около полуночи, если примерно учитывать время нашего прибытия на набережную и следующего после бессмысленного перемещения среди веселящихся граждан. Я не особо следила за стрелками часов, а подарила себе возможность не придерживаться временных рамок. Зачем? Но известие об исчезновении ребенка вернуло меня в реальность, и я просто стала действовать, так и не взглянув на часы.

– Федор, вы ведь сообщили в полицию? – решила я задать вопрос, четкий ответ на который не получила от Натальи.

– Нет.

– Вы что?!

Я остановилась.

– У вас сын пропал!

– Он не пропал.

Федор выставил в сторону руку. Это был знак замереть на месте. Я, и до этого стоявшая по щиколотку в какой-то паутине, всмотрелась вперед.

– Вон сидит, – прошептал Федор и указал рукой куда-то вбок. – Не включайте телефон.

Мне ничего толком не было видно. Осторожно подавшись в сторону, я увидела яркий костер и сидящих подле людей. До них было довольно далеко.

Федор распрямился и обернулся.

– Рассмотрели?

– Нет.

– Да и откуда вам, – хмыкнул он. – А я увидел. Дениса увидел и типа друганов его. Сейчас покурю, и пойдем к ним. Жене вот только отпишусь.

Его пальцы заклацали по экрану.

– Мы прячемся, да? – прошептала я.

– Пока что.

– Но нас, наверное, уже заметили.

– Не заметили. И вряд ли услышали. Слишком заняты. Если фургон опознали, то не страшно, ведь возле леса дорога, там круглыми сутками фуры разворачиваются.

До ушей донесся смех. Смеялись подростки с ломающимися голосами.

– Федор, а зачем вы меня с собой взяли? – не понимала я.

– Разве не вы сами ко мне в фургон прыгнули?

Действительно, сама.

– Я не так выразилась…

Мужчина вынул сигареты, закурил.

– Когда тебя воспитывают родители, то ты редко к ним прислушиваешься. Не нужны тебе ни их советы, ни опыт, ни что-либо еще, – тихо сказал Федор. – А вот кого-нибудь чужого послушать можно.

До меня начинало потихоньку доходить.

– Вы решили, что ваш сын вас не слушает, а меня будет?

– Может, и станет, – рассудил Федор. – А еще будет эффект неожиданности. Меня они в лицо знают, а вот вас – нет. Удивление перерастет в растерянность, и с них быстро вся бравада слетит. Хочу запомнить их лица. А то в свои годы слишком много на себя берут.

– А с кем там Денис? – вытянула я шею. – Плохо видно.

– Да все с теми же, – устало ответил Федор. – Малышев, Третьяков, Солянский, а вот четвертого не рассмотрел. Наверное, старший брат Малышева. Мой самый младший, а этим уже по шестнадцать стукнуло. Малышевы из неблагополучной семьи. Таскать в школу пиво и сигареты стало их любимой профессией. Про остальных мало знаю. Но вот как Денис к ним прирос, я понять не могу. Иногда они его посылали в магазин одного, он им покупал и вино, и чипсы. Был он у них словно «шестерка». Я подозревал, что дело неладно, но не встревал, потому что чувствовал, что пока не надо. Ждал чего-то… А теперь лето, каникулы. Конечно, они будут собираться по всяким темным углам, мериться письками своими, доказывать друг другу, кто взрослее и круче. Вы же знаете, как это делается.

– Федор, подождите.

– Чего ждать-то? – посмотрел он на меня.

Его лица я практически не видела, если не считать темных пятен на светлом овале, обрамленном темной короткой бородой. Но взгляд, настроение чувствовала прекрасно. Он был зол не только на сына. Федору казалось, что, не будь рядом с Денисом дружков-хулиганов, все было бы иначе. И сорваться отец мог не только на своего ребенка, но и на остальных, даже не зная, кто первым потащил в лес приятелей.

– Хотите эффект неожиданности? – уточнила я.

– А что такое? – напрягся Федор. – Напугаем их, что ли?

– Зачем? Но в каком-то смысле они удивятся, конечно.

– Не надо, – схватил меня за плечо Федор.

– Да все будет в порядке, – пообещала я. – Стойте здесь и не выходите, пока не позову.

Я включила телефон и пошла вперед, подсвечивая себе дорогу. Уже через две минуты я вышла на полянку, к небольшому костерку, рядом с которым на бревнах сидели несколько парней. Но один, самый худенький и маленький, был будто бы не с ними. Он сидел на отшибе, на дальнем краю одного из бревен.

«Привет, Денис. Жив и здоров. – Я быстро окинула его взглядом. – Находится здесь, кажется, не против своей воли. Слава богу».

Я подумала, что его отец был прав: с Денисом произошло то же, что часто случается и с другими подростками: попав в компанию тех, кто старше, он увлекся своими знакомыми и захотел быть похожим на них. Я быстро пересчитала подростков. Их было пятеро. Мое появление их напугало, и один, испугавшись, с жаром выдохнув матерное слово.

– Эй, эй! – подняла я руки в попытке успокоить молодежь. – Все в порядке, я не призрак.

Они молчали и смотрели на меня во все глаза. Теперь, когда удалось рассмотреть их получше, стало понятно, что все они гораздо младше, чем казалось издалека.

Одеты ребята были просто, без прибамбасов. Никаких внешних признаков, указывающих на то, что они принадлежат к какой-то субкультуре, я не заметила. Двое в длинных, по колено, шортах, трое в джинсах. Футболки, майки. Один парень был в красной бейсболке, у другого блеснула в мочке уха серьга. На земле пластиковые бутылки с кока-колой. Спиртного нет.

Однако парням очень хотелось казаться крутыми. Прежде всего об этом говорили их позы: сидели они ссутулившись, по-мужски широко расставив колени и раздвинув локти. Но все же передо мной были пусть и повзрослевшие, но дети – взгляды, направленные на меня, были скорее заинтересованными и настороженными, нежели агрессивными. Да и рассматривали меня не исподлобья, не тяжело.

– Ребят, можно побыть с вами немного? Прямо пять минут.

Двое парней, покрупнее, переглянулись. Я тут же перелезла через бревно и села с краю.

– Спасибо.

Теперь следовало наврать что-то такое, что сразу же даст понять, что я не враг.

– Ищу одного человека, – сообразила я.

– В час ночи? – спросил парень в красной бейсболке. – В лесу? И кого же?

– Вот этого мальчика, – указала я на Дениса. – Ты же Денис?

– Дэн, ты ее знаешь? – спросил кто-то из парней.

Денис замотал головой.

– Ну это неважно, – ответила я. – Главное, что я его знаю. Слушайте, а что, уже так много времени?

На экране моего телефона высветились белые цифры «23:11». На душе сразу полегчало.

– Твои спешат. – В доказательство я показала свой телефон парню в бейсболке.

– Счастливые часов не наблюдают, – развязным тоном произнес его сосед.

– Прекращайте балаган, – отрезала я. – Пропал человек. Его ищут. Почему он тут в такой час? Что он здесь делает?

– Никуда он не пропадал, – лениво протянул тот, что был в кепке. – Вон же сидит. Все с ним в порядке.

За время моего присутствия Денис не проронил ни слова. Только тогда, когда мне на него указали, я поняла, что он находится в компании будто бы с чьего-то разрешения. От костра сидит дальше всех и поза какая-то… наизготове. Похоже, авторитетом среди остальных он не пользуется.

– Ты же Денис? – спросила я. – Я ничего не путаю?

– Ну да, – с осторожностью ответил он.

– Так чего же ты на звонки не отвечаешь? – не выдержала я. – Родители тебя обыскались, сестра переживает.

Денис провел рукой по негустым светлым волосам, опустил голову и принялся ковырять палочкой землю подле своих кроссовок.

– Забирайте, – великодушно разрешил «бесйболка». – Мотается за нами с утра. А то еще подумаете, что мы его похитили.

По ушам резанул деланый смех.

– Могли бы и домой проводить, – заметила я и красиво достала из сумки пачку сигарет.

Все взгляды моментально приковались к моим рукам.

– Сколько вам лет, ребятки? – ласково спросила я, выпустив струйку сигаретного дыма в небо.

– А что такое? – хамовато улыбнулся мальчишка в белой майке, сидевший на бревне напротив.

– Паспорт у кого-нибудь с собой есть? – пропустила я колкость мимо ушей.

Ответа не последовало.

– Понятно. Слово «паспорт» нам не знакомо, – поняла я. – Советую погуглить.

– А у вас он есть? – качнулся в мою сторону «бейсболка».

– И у меня нет, – вздохнула я. – Оставила в своей «Мазерати». Но могу показать кое-что другое.

Собираясь на праздник, в последний момент я положила в сумку удостоверение частного сыщика. А вот на всякий случай. Потому что там, где я никого не знаю и никто не знает меня, тоже произойти может всякое. Ксивой я пользовалась только в тех случаях, если человек отказывался сотрудничать без уважительной причины. Ну вот не понравилась я ему. Не зауважал с первого взгляда. Облил презрением. А мне, простите, нужно работать, мне за это деньги платят. Тогда в качестве принуждающего средства я выхватывала удостоверение и запускала в душу несогласного смятение и чувство вины. Не самолюбования ради я это делала, но, что уж греха таить, некоторый оттенок тщеславия в акте идентификации присутствовал. Но если такое представление срабатывало с совершеннолетними, то сейчас передо мной были совсем не они, а те, кто пока что находился на пути к взрослению. Не будь я когда-то сама в их возрасте, то не понимала бы того, что творится в их головах. Но я понимала и их, и их мысли. Ночные посиделки у костра, острое желание обскакать время и повзрослеть раньше срока, удивить сверстников, заслужить уважение любой ценой – вот, пожалуй, что бы я внесла в список под названием «Что творится с человеком в переходном возрасте». Но существует и другой список. Это среди своих ты можешь быть крут и опасен, умен и остр на язык, но стоит выйти в мир, как ты тут же превращаешься в неудачника и вечного должника. Чего ты только не должен! Кому ты только не обязан! И тем, кто младше, ведь «ты же взрослый». Но тем, кто старше тебя, ты тоже должен. Ты обязан постоянно кого-то уважать, чему-то учиться, получить одобрение. Обязан принести, сбегать, понять и простить, не обращать внимания или, наоборот, уделить его. Ты узнаешь о себе много интересного, потому что не имеешь права сутулиться, хамишь, кладешь локти на стол, носишь любимый браслет, который на самом деле дурацкий, одеваешься не по-человечески, все забываешь, не выполняешь обещания. Вот этот список был бы куда длиннее предыдущего. Только пункта «Ты должен суметь не сойти с ума» в нем не будет, потому что это априори. И об этом не говорят. Или этого пункта вообще нет ни в одном списке – он только в твоей голове.

Рука нащупала в сумке удостоверение и уже потянула его наверх, как я вдруг резко передумала. Разжала пальцы и закрыла сумку.

– Короче, – я глубоко затянулась и бросила сигарету в костер, – вот что мы сейчас сделаем. Мы все пойдем отсюда по домам. Думаю, вас тоже дома ждут. Можем уйти вместе, можем порознь, но только я пойду вместе с Денисом. Просто потому, что ему всего одиннадцать лет. Возражений не будет, полагаю? Не такой уж он ценный груз для вас.

– Забирайте его и идите, – пожал плечами парень в майке. – Нам-то что?

– Вот так вот и отпустите его с незнакомым человеком? – спросила я.

– Да я вас видел, – включился четвертый, который до этого молчал. – Вы в Семеновом доме живете.

– Считай, знакомы. Заходи на чай, – пригласила я.

– Да он сам таскается за нами, – раздраженно выдал парень в майке, глядя на Дениса. – Его гонишь, а он не уходит.

– Наверное, ему с вами интересно, – предположила я.

– Без причины из дома никто не убегает, – неожиданно подал голос пацан, которого я практически не видела за языками пламени. – Значит, есть проблема в доме том. Вот он и не торопится. Бросать мы его все равно не бросим. Вместе сюда пришли – вместе и ушли бы. Но если его действительно ищут, то спасайте его на здоровье. Никто его силой здесь не держит.

Я подвинулась вбок, чтобы рассмотреть собеседника. Пацан, который мне ответил, приветственно поднял руку.

– А то вдруг у вас зрение не очень, – рассмеялся он. – Тогда вот он я.

– Остряк, – заметила я.

– Рад стараться, – не остался в долгу парень.

– А у вас дома тоже дела не очень? – спросила я, обведя всех четверых взглядом.

– А это уже не ваше дело, – отрезал парень в бейсболке и отпил кока-колы. – Между прочим, этот мелкий сам нас сюда позвал.

– И вы не стали отказываться, – подметила я.

– Потому что все равно сюда собирались. Остальное никого не касается.

– Зачем же он вас позвал?

Ответа не последовало. Я поняла, что дальше они меня не пустят ни в свои проблемы, ни в свои секреты или истории. И это было правильно. Кто я такая? Тетка неизвестного происхождения, появившаяся из леса и устроившая допрос? Загадочное сумеречное явление? Я вас умоляю. Я бы на их месте сама такой особе отвечать не стала. А они поговорили и даже хамили, не переходя границ.

Я раздумывала, как бы удачнее выбрать момент и сообщить присутствующим, что в лесу прячется папа Дениса, но он решил нарисоваться сам. Захрустел во все стороны ветками и вылез из чащи. В этот раз испугались не только подростки, но и я. Пришлось «удивляться».

– Ой, а кто это? – удивилась я. – Федор? Вот так встреча. Я нашла Дениса, все нормально. А вы, наверное, в другую сторону пошли?

Пока я несла ахинею, парни, узрев большого и страшного Федора, подобрались, как тигры перед прыжком. Но – внутренне. Это было видно и по их лицам, и по рукам, вцепившимся в шершавую поверхность бревен. Пока Федор, снимая с лица налипшую паутину, выбирал удачную для приземления локацию, я готовилась остановить Дениса, который мог рвануть в чащу в любую секунду. Но он сидел как птенчик в гнезде, сложив кулачки на коленях, и молчал. Наконец Федор оставил в покое свой внешний вид и направился к сыну. Денис, в свою очередь, вжал голову в плечи.

– Ну чего ты? – пробасил Федор, присаживаясь рядом с сыном. – Будто боишься, что ударю. Не жмись, а то уеду без тебя.

– А я говорил! – внезапно воскликнул парень в белой майке. – Звук мотора же слышал. А вы мне: «Мимо проехал, мимо проехал». Не проехал!

Ему никто не ответил – все смотрели на отца и сына, сидевших в отдалении от других. Федор не сводил с Дениса глаз, а сам Денис таращился на старших приятелей.

– Ладно, мы пошли, – сообщил парень в бейсболке и поднялся на ноги. – Гоу, народ.

Денис не шевельнулся.

– Еще раз увижу сына рядом с вами, останетесь без ног, – спокойным голосом произнес Федор. – Вырву из задниц насовсем. Ни один хирург не восстановит.

– Угрожаете? – нехорошо усмехнулся парень в бейсболке.

Их было четверо, а нас с Федором всего двое да сопливый Дениска рядом. Если исключить сына Федора, то силы были бы равны, вот только местная братва об этом не знала. Навались они всем скопом на крепкого мужика, то он бы не справился, ибо численное превосходство более молодого противника и так далее. Плюс жестокость – вряд ли пацаны дрались бы по правилам. Но они не знали о том, что я тоже кое-что умею, поэтому в расчет меня не брали. Так, какая-то приезжая баба в штанишках. Не более.

– Все нормально, ребят, – нарочито устало произнесла я, потирая плечо. – Идите.

Парни замешкались, но лишь на секунду. Каждый из них покинул свой насест, забыв, однако, убрать за собой мусор в виде пустого пластика. Каждый, проходя мимо Федора, делал вид, что все в порядке. Каждый мог бы наброситься на мужчину или сделать хотя бы одно движение в его сторону, и тогда бы прямо здесь и сейчас случилась беда.

Каждый ушел, не оборачиваясь.

Я проводила их взглядом. Неспешным шагом они направились прочь – туда, откуда, видимо, и пришли. Я проследила за тем, как растворяются их силуэты в сумраке. Дольше всех я наблюдала за покачивающимся светлым пятном. Это была белая майка парня, который чуть ранее оказался внимательнее других, обратив внимание на звук мотора, не улетевший вдаль, а замерший на опушке леса. Если бы друзья прислушались к словам своего приятеля, то были бы готовы к встрече.

Мы остались возле костра втроем.

Федор что-то вынул из кармана и протянул сыну. Это был бутерброд с колбасой, один из множества других, продававшихся на празднике. Каждый бутер, лежавший на прилавке, был заботливо упакован в пищевую пленку, и я подумала, что эту рутинную работу почему-то должна была выполнять именно Зоя.

– Голодный небось, – только и сказал Федор. – Обертку потом не выбрасывай. Донесем до урны, иначе весь лес загадим. Не берись за хлеб голыми руками, их бы помыть.

Подумав, Денис откусил от бутерброда и принялся медленно жевать, глядя себе под ноги.

– Ты чего на звонки-то не отвечал? – спросил Федор.

– Телефон разрядился, – ответил Денис.

– А ну дай посмотреть.

– Не дам, – уперся мальчик.

– Понятно, – нахмурился Федор. – Значит, ты просто забыл обо всем на свете. Ну, сынок…

Он покачал головой. Денис сосредоточенно жевал бутерброд. Федор положил руку на его плечо.

– Ладно, слушай. Матери так и скажем. Хотел, мол, предупредить, что собираешься с друзьями в лес, а потом понял, что в телефоне батарейка сдохла, и ты никуда не пошел. Просто гулял по городу и потерял счет времени. Гулял один, так тоже можно. Так ведь было дело?

Денис кивнул не сразу. Сначала переварил услышанное.

– Она, конечно, все равно нам по башке даст, но ты гни свое, – понизив тон, добавил Федор.

– А тебе-то за что от нее прилетит? – удивился мальчик.

– А то ты не знаешь. – Федор слегка поддел Дениса плечом. – Ей только повод дай – всех соберет. И виноватых, и тех, кто мимо проходил.

– Зойку зато никогда не ругает! – возмутился Денис.

– А это потому, что твоя сестра по лесам ночами не шляется и на звонки всегда отвечает.

В этот момент в огне костра что-то громко треснуло, посылая ввысь стайку огненной мошкары. Это было так красиво, что я долго не могла отвести от огня глаз.

К фургону выбрались с помощью одного фонарика, потому что мой телефон тоже устал работать. После яркого света костра, который мы сначала разворошили, а потом затоптали, в лесной чаще я чувствовала себя крайне неуверенно. Увидев впереди светлую полосу опушки, выдохнула. Добрались.

Федор остановился перед фургоном, вынул ключи и бросил их сыну:

– Заводи мотор, а я покурю пока.

Через пару секунд мотор фургона уютно зарычал.

Я поняла, зачем Федору срочно понадобилось покурить. Ему нужно было что-то мне рассказать. А вот у меня желание общаться отпало. В начале поисков молчать было тягостно, а сейчас, наоборот, я просто не знала, что сказать.

Федор сунул сигарету в рот, протянул пачку мне. Я покачала головой.

– В общем, так, – деловито произнес он. – В лес мы не ездили. Дениса встретили в городе. Он шел домой. Телефон действительно был разряжен, поэтому на звонки не отвечал. Но сам Денис шел домой, понятно? Никакого леса, никаких друзей не было.

– Как скажете, – согласилась я. – Иногда лучше о чем-то умолчать, понимаю. Близкие будут целее.

– Если бы вас со мной не было, то они могли решиться на все, что угодно, – продолжил Федор. – Это еще одна из причин, почему я взял вас с собой. Красивая женщина, которую они видят впервые в жизни, все такое… При вас не стали бы на меня наезжать. Испугались бы. Так оно и получилось в итоге. А если бы я попросил поехать кого-то вместо вас или был бы один, то были бы разборки.

– Но я же сама напросилась, – не поняла я. – Вы меня сначала и брать не хотели…

– Ничего, нашел бы замену.

– А если бы на моем месте был Вадим? Почему вы его не позвали с собой? Вы же ему звонили.

– Кто сказал? – быстро спросил Федор.

– Ваша жена.

– Вадим… – запнулся Федор. – Ладно. Я хотел решить все без полиции. Догадывался, в каком краю надо искать Дениса, но жена уже вой подняла. Мать же, понимаю… Потому сюда и поехал. Это место в лесу всем знакомо. Недалеко от города и заблудиться невозможно. Ой, господи, да тут только ленивый да сопливый в свои шестнадцать не целовался. Потому я сюда первым делом и погнал. Ну посудите сами. Денис ведь не прятался от нас нарочно, с чего бы ему так поступать?

Я вспомнила слова одного из приятелей Дениса. Пацан намекнул на проблемы в семье мальчика.

– Дети боятся возвращаться домой, если задержались, уж сколько случаев было, – осторожно ответила я. – Родители начинают их ругать, вот они и прячутся. Да мало ли по какой еще причине. Двойка, ссора, что-то натворили.

– Дети боятся, если уже запуганы, а у нас другая история, – возразил Федор. – Загулялся ребенок, забылся… с кем не бывает? И тут я с полицией. Зачем пугать пацана? Он и так чуть от страха в штаны не напустил, когда меня увидел. Я этих подонков хорошо знаю. Твари конченые. Не смотрите, что чистенькие и говорят складно, – они свора. В прошлом году ночью в городе одного туриста пьяного кто-то сильно избил и ограбил. Напали толпой, повалили и стали бить. Тот даже опомниться не успел, а они уже исчезли с его сумкой. Преступников так и не нашли, а я ничего не могу доказать, но точно знаю, что это сделали те, к кому сейчас прилип сын. Родители их уже и руки опустили, а ведь люди-то хорошие, я давно их знаю. Просто иногда так выходит, что и от осинки родятся апельсинки. У Дениса нет друзей, не складывается у него со сверстниками, вот и тянется ко всякой швали. Кислород ему перекрывать, что ли? Запретить во время каникул выходить на улицу, а после школы сразу домой? Или приковать наручниками на кухне в кафе, чтобы помогал нам? Не вариант. И его засмеют, и я не зверь какой-то. Да и работы летом очень много. Не могу я так. Поэтому у нас с ним был мужской договор: пусть везде ходит, где ему хочется, но если увидит на экране телефона мое или матери имя, то ответ обязателен. Но, видимо, сильно я ошибся. Стараемся звонить ему почаще, но сегодня сильно отвлеклись. А вы уже, наверное, подумали, что нам на сына плевать? Все не так. И вообще. И зачем я вам все это выкладываю?

– Потому что больше некому, – предположила я. – И все-таки, Федор, почему вы отказались от помощи полиции? Если бы эти парни увидели Вадима, то им бы это пошло на пользу, разве нет?

Федор бросил окурок на землю и размазал его ботинком по земле.

– Спасибо за помощь, – бросил он через плечо. – Жене только не говорите о том, что видели.

– О чем не говорить? – удивилась я. – Мы же встретили Дениса в городе, когда он шел домой. А больше я ничего не знаю.

Мы забрались в кабину. Денис устроился между нами. Деловито залез в бардачок, пошуровал там, вытащил бутылку с водой. Федор даже глазом не повел. Да и я уже поняла, что в отцовской машине Денис чувствует себя уверенно и прекрасно знает, что можно, а чего нельзя.