Предчувствие конца

Но женщина-птичка меня удивила. Вместо того, чтобы броситься мне на шею со слезами благодарности, супруга упала на грудь Дениса. Женщина гладила его по щекам, причитала, а потом подняла на меня полный ненависти взгляд.

– Что вы наделали?! – воскликнула «птичка». – Как вы могли?!

Разинув рот, в полном изумлении я стояла над телом поверженного врага. Ну ничего себе! Признаю, женская психология – штука непредсказуемая, но не настолько же…

Прямо сцена из моего любимого кино «Ночной портье» – там, помнится, узница концлагеря полюбила офицера гестапо, который над ней издевался. Да и босые ноги женщины были порезаны стеклом точно так же, как в знаменитой любовной сцене…

– Денис, Денечка! – женщина похлопала амбала по щеке. – Вы его убили! Ой, не могу…

Я подошла, присела над «трупом» и приподняла ему веко. Зрачок сократился, реагируя на свет.

– Жив ваш Денис, ничего ему не сделается. Голова поболит пару дней, и все дела.

Женщина с сомнением покосилась на мужа.

– И часто он у вас так? – спросила я, доставая телефон.

– Нет, что вы! – «птичка» следила за моими действиями настороженным взглядом. – Куда вы звоните?

– А вы как думаете? – разозлилась я. – Он ведь вас едва не убил. Да и меня тоже, между прочим! В полицию звоню, вот куда?

«Птичка» схватила меня за руки и умоляюще зашептала:

– Прошу вас, не надо! Денис, он ведь добрый… Просто на него иногда находит. Не надо полиции. Его посадят!

– Конечно, посадят. Он ведь опасен для окружающих, – я пожала плечами.

– Какая же вы злая, – сказала женщина, выпустив мою руку. – Безжалостная…

– Да пожалуйста! – злобно огрызнулась я. – Просто в следующий раз он вас прикончит, вот и все.

– Это наше дело!

– Если бы. Вокруг еще много людей, а ваш муж попросту опасен.

«Птичка» опустилась передо мной на колени. Я онемела от удивления. А женщина ползла по засыпанному осколками полу, оставляя алые полосы.

– Встаньте! – заорала я. – Не стану я никуда звонить! Забирайте своего психа и уматывайте куда хотите!

В этот драматический момент Денис приоткрыл мутные глаза и простонал:

– Света! Светик! Где ты?

Я пулей вылетела из нехорошей квартиры, оставив ее чокнутых обитателей выяснять сложные отношения наедине.

Я вернулась домой, проверила, целы ли мои ребра (оказалось, целы), и смазала зеленкой царапины. Ночью на площадке царила тишина, а на следующее утро я обнаружила, что соседи съехали в неизвестном направлении.

Глава 2

Эта история началась для меня в самом конце апреля. Я только что блистательно, не побоюсь этого слова, завершила дело старушки-отравительницы из рода Борджиа. Благодарные родственники несостоявшейся убийцы заплатили мне более чем щедрый гонорар, и я впервые в жизни задумалась: а не уйти ли мне на покой.

А что? Профессия телохранителя не входит в список самый спокойных. В нашем провинциальном Тарасове солидные гонорары – редкость. Иногда приходится крутиться ужом за не такие уж большие по столичным меркам деньги. А стреляют у нас ничуть не хуже, чем в столицах…

Работаю я давно, репутация у меня блестящая… Но иногда я чувствую, что мне все в жизни надоело. Надоели однообразные конфликты и разборки, в которых мне приходится участвовать. Достали капризные и непредсказуемые клиенты, каждый третий из которых – худший враг самому себе по причине невысокого интеллекта и крайней самонадеянности. Утомляет и однообразный ритм провинциальной жизни, а также то, что в нашем городе я знаю уже всех мало-мальски заметных людей. Не город, а аквариум с мелкой рыбкой…

В общем, апрельским утром я сидела у окна и в задумчивости курила. Вообще-то, я веду здоровый образ жизни, как и положено при моей профессии, но тут я позволила себе немного отступить от жесткого распорядка дня, до трех ночи смотрела артхаусный фильм, до полудня валялась в кровати – в общем, разврат, да и только. И вот в этот момент, когда я следила за спиралями голубоватого дыма, медитируя на тему «утомленная совершенством», зазвонил телефон.

Я лениво потянулась, загасила сигарету, бросила взгляд в зеркало, поправила волосы, сделала несколько быстрых движений тай-чи и лишь потом ответила на звонок. А что? Имею право! Хватит мне вскакивать и по первому требованию клиента нестись сломя голову навстречу неприятностям! Вот захочу – и отвечу отказом, если работа меня не заинтересует.

Но это был не клиент. Мне звонил Серега Коваль, хозяин охранного агентства и повелитель (со всеми признаками тирана) двух десятков тренированных мальчиков, которых я прозвала «кузнечиками». В свое время я помогла Ковалю выпутаться из неприятностей, и теперь нас связывала дружба, лишь иногда омрачаемая приступами соперничества. В общем, в Тарасове Коваль был самым симпатичным мне человеком из нашей профессиональной тусовки. Иногда я подкидывала Сереге заказы, а он выполнял для меня кое-какую работу.

Да, забыла сказать: наши отношения были чисто деловыми. В одной из «горячих точек» Коваль лишился обеих ног, что не помешало ему не так давно жениться на сногсшибательной красотке девятнадцати лет, в прошлом – угонщице элитных автомобилей.

– Алло? – протянула я тоном светской львицы, утомленной вниманием публики.

– Охотникова? Не спишь? – Бодрый, как обычно, Коваль сегодня был удивительно тактичен. Обычно он начинал разговор примерно так: «Слышь, подруга, жду тебя на сто первом километре трассы на Волгоград… И не забудь ствол!»

– Нет, не сплю. Слушаю тебя очень внимательно…

– Как у тебя дела-то? – вдруг спросил Коваль.

Я насторожилась. Сергей никогда не звонил мне с намерением просто «потрындеть», как говорят в Тарасове. Его звонок означал: есть работа.

– Нормально дела. А что?

– А это… самочувствие как? – осторожно поинтересовался глава охранного агентства.

Вот тут я напряглась по-настоящему.

– Сергей, скажи уже, в чем дело! – потребовала я.

Коваль вздохнул.

– Ты на сайт свой давно заходила?

– Ну, неделю там не была… Не до того как-то.

– А ты зайди! – посоветовал Серега. – Только ты того… не пугайся, ладно? Кто-то в этом городе тебя сильно не любит…

Ну, дожили! Коваль, с которым мы побывали в стольких переделках, советует мне «не пугаться»! Я потянулась к компьютеру и нажала на кнопку. Агрегат тихонько загудел.

– Слышь, Охотникова! – неожиданно спросил Сергей с плохо скрываемым любопытством. – А ты правда замочила охранников подпольного казино? Ну, в «Ананасе»?

Я попросту онемела. Да, не так давно одно запутанное дело привело меня в клуб под названием «Колючий ананас», где под прикрытием студенческих танцулек работал нелегальный игорный клуб. И охрану – пятерых парней (к слову сказать, не профи) – мне пришлось устранить, иначе плохо пришлось бы не только мне, но и моей клиентке… Вот только ни одна живая душа об этом не знала.

– Откуда информация? – сглотнув, спросила я.

– Оттуда, из Всемирной паутины, блин! – отвечал Коваль. – Вижу, ты еще не в курсе… Ну ладно, удачи тебе. Потом еще позвоню.