– Появились новые обстоятельства, – легко сорвалась с моего языка ложь. – В связи с которыми нужно кое-что уточнить.
– Хорошо, проходите в комнату, – сказала полненькая женщина. – Меня зовут Нелли, а мою подругу – Галина. В комнате нам удобнее будет разговаривать.
– Спасибо, – поблагодарила я, последовав за Нелли, а Галина замыкала наше шествие.
Пройдя всей компанией в комнату, женщины устроились на диване, а мне досталось кресло. Принципиального значения мое расположение не играло, но не оценить выгодную позицию я не могла. Нелли с Галей были у меня как на ладони.
– В милиции еще не выяснили, кто убийца? – спросила Нелли.
– Прошло слишком мало времени, а подозреваемых много, – сказала я, давно придумав ответы на наиболее каверзные вопросы. – Вообще-то я хотела бы уточнить кое-что из вами рассказанного. Как у вас организовывалась поездка на дачу?
– Вика позвонила, – сообщила Галина. – Ей было скучно, Кузьма работал, и она решила развеяться. Делать это одной несподручно, да и веселого мало, когда же мы собираемся вместе, нам скука не грозит.
Становилось ясно, что ничего нового я не смогу выяснить. К тому же по мере того, как одна женщина рассказывала, ее подруга явно начинала проявлять нетерпение. Закончилось это тем, что она вовсе заявила, будто все это они уже говорили следствию и повторять не имеют охоты. Мне ничего не оставалось делать, кроме как попрощаться.
– Я вас провожу, – поднялась с места Галина и, пока я обувалась, прошептала: – Вы не обращайте внимания на Нелли, просто во время дачи показаний следователь так замучил нас своими дурацкими вопросами, до сих пор оклематься не можем.
– Понимаю. Но я рассчитывала найти какую-нибудь зацепку, ведь дело может зависнуть и остаться нераскрытым. Виктория Андреевна наверняка не заинтересована в этом.
– Естественно, она хочет, чтобы убийца понес наказание. Впрочем, вам в любом случае не позволят «тянуть резину» с расследованием, – усмехнулась Галина. – Кузьма Филиппович был слишком заметным человеком, чтобы это дело пустили на самотек.
Галина посмотрела на меня сочувствующим взглядом.
Выходя на лестничную площадку, я спросила:
– Галина, когда вы приехали к Виктории Казаченко, где находилась машина ее мужа?
– Ее не было, так как Вика послала шофера мужа Павла за продуктами для нашего пикника.
– И во сколько он вернулся?
– На часы я не глядела, должно быть, часов в шесть. Как только он подъехал к дому, мы сразу же перенесли продукты в машину Вики и уехали.
– При этом шофер оставался во дворе?
– Да, он уселся за руль и принялся разгадывать кроссворд.
Здорово, значит, до шести вечера к машине никто подойти не мог. И все же надо будет уточнить у Сергея, вдруг он окажется внимательнее Галины.
Стоило мне ступить на лестничную площадку, как Галина помахала мне рукой на прощание и захлопнула дверь. Мне пришлось смириться с неизбежным – от этих дамочек мне ничего путевого не добиться, подругу они не заложат (если она на самом деле солгала). Последний шанс восстановить картину убийства – охранник Сергей, его профессия обязывает быть всегда начеку, и он просто должен подмечать все вокруг.
* * *
К офису Леднева я приехала уже в обеденный перерыв, но, несмотря на это, решила, что ничего страшного не случится, если я заявлюсь в столь неурочное для приемов время.
И все-таки прежде чем заявляться самым бесцеремонным образом к клиенту в кабинет, нужно хотя бы предупредить его о визите. Поэтому я поспешно достала из сумки сотовый и позвонила Ивану Александровичу.
– Алло, Иван Александрович?
– Я самый.
– Это Та…
– Я узнал ваш голос, Татьяна Александровна, – прервал меня клиент. – Вы не могли бы прийти ко мне как можно быстрее? У меня появилась важная новость, возможно, имеющая прямое отношение к делу.
– В общем-то я звоню по той же самой причине. Мне бы поговорить с Сергеем, бывшим охранником Кузьмы Филипповича.
– Вот и замечательно, совместим ваше желание с моим. Итак, приходите ко мне на работу, я жду. Кстати, будет, пожалуй, лучше, если разговор с Сергеем вы отложите, и мы сначала побеседуем вдвоем.
– Как скажете, желание клиента – закон. К тому же я стою возле здания вашей фирмы и буду у вас через пять минут.
Иван Александрович встречал меня, стоя в дверях кабинета, и проявлял все признаки нетерпения.
– Наконец-то вы пришли. Присаживайтесь, – сказал клиент, сделав приглашающий жест.
– Спасибо, – поблагодарила я, присев на краешек стула с мягким сиденьем возле журнального столика. – А где ваша секретарша? Или ее у вас нет?
– Почему же нет… Есть, просто я отправил ее к своему заместителю с кое-какими бумагами. Вы предпочитаете чай или кофе? – с забавной гримасой на лице спросил Иван Александрович.
– Кофе, употребляю исключительно кофе. К остальным напиткам я отношусь равнодушно.
Леднев ловко разлил горячий кофе в две чашки и одну протянул мне.
– Благодарю, – сказала я, принимая из его рук чашку. – Вы не против, если мы поговорим о деле немедленно?
– Ничуть, с этой целью я и пригласил вас. Сережу я отослал с одним пустяковым поручением, но скоро он вернется. Итак, пару часов назад я ездил на деловую встречу и на обратной дороге заглянул в кафе. И кого я там, по-вашему, увидел? – спросил Иван Александрович с таинственным видом.
– Не знаю, просто теряюсь в догадках, – поддержала я игру клиента, не собираясь разгадывать ребусы.
– Викторию. Причем не в одиночестве, а с молодым человеком приятной наружности. Вы только представьте, труп ее мужа, можно сказать, еще не остыл, а она ему уже замену ищет! Меня поражает ее немыслимая наглость, – с неожиданной эмоциональностью закончил Иван Александрович. Его еще несколько минут одолевал дух осуждения поступка вдовушки, и он старался уразуметь, как в принципе возможно такое неуважение к покойному мужу. – Самое обидное, Татьяна Александровна, что Кузьма вытащил эту оборванку из нищеты. Если бы не он, она подметала бы улицы или торговала на базаре. Какая возмутительная неблагодарность с ее стороны!
– Не стоит так переживать, Иван Александрович, – пыталась я успокоить Леднева. – Может быть, она встречалась с адвокатом или с другом умершего мужа…
– Татьяна Александровна, мне немного осталось до пенсии, но с катушек я еще не слетел и могу отличить деловую встречу от любовного свидания. Тем более я по пальцам могу пересчитать мужчин – знакомых Кузьмы, с которыми Виктория общалась. Остальных она просто игнорировала.
– Хорошо, я возьму на заметку ваше наблюдение, – спокойно заметила я. – Но то, что Виктория Андреевна ищет замену погибшему мужу, к сожалению, к нашему делу не относится.
– Наоборот! Этого человека следует обязательно проверить!
– Пожалуй, вы правы, оставлять без внимания его нельзя. Любая мелочь может стать веским доводом для обнаружения убийцы.
– Я рад, что вы согласны с моим мнением, Татьяна Александровна, – сказал клиент. – Что ж вы не выпили кофе? Неужели невкусный?
– Слишком увлеклась разговором, да и вы ни разу не притронулись к чашке.
– Все-то вы замечаете, Татьяна Александровна, – посмеиваясь, произнес Иван Александрович, – только я час назад вел переговоры, на которых было выпито огромное количество кофе, так что я временно к нему охладел.
В этот момент раздался деликатный стук в дверь, и с разрешения Леднева в кабинет вошла его секретарша, которая оказалась дамой на удивление преклонного возраста.