Вот и мотив для убийства. Странно, что Киря даже не упомянул о том, что внутри банды были разногласия.
О похоронах Сергея Минца я нашла только короткую заметку, словно кто?то очень не хотел привлекать внимание к ним. Возможно, таково было пожелание семьи, но и вероятность того, что прежние подельники стремились разорвать все связи с бывшим главарем, тоже упускать не стоило.
Сам господин Матренин упоминался еще несколько раз с интервалом в два года, в связи с избранием в городскую думу, а потом и поступлением на должность при администрации губернатора. На этом «Тарасовский курьер» перестал выходить в печать, зато карьера Артема Леонидовича оставалась на плаву.
Я размяла затекшую шею и направилась к стойке библиотекаря. На меня смотрела немолодая уже женщина в ситцевом платье и брошенном поверх плеч кардигане – в зале было прохладно.
Вернув ей подшивку, я поинтересовалась, давно ли она здесь работает.
– Лет десять уже, – слегка растерявшись, ответила она. – А вам зачем?
– Я ищу того, кто работал в библиотеке в девяностые годы. Вы знаете, кто бы мог мне помочь? – Я не теряла надежды застать сослуживцев Анны.
– Я спрошу у Нэлли Эдуардовны, она в хранилище работает, подождите, пожалуйста, – сказала женщина, расторопно вставая со стула и устремляясь куда-то в дебри стеллажей.
Я услышала, как была снята трубка внутреннего телефона, и вскоре Нэлли Эдуардовна, пожилая полная женщина в сером форменном халате поверх кремовой блузки, уверенно шествовала ко мне, протягивая руку для приветствия:
– Добрый день! Это вы меня ищете? – произнесла она скорее утвердительно, чем с вопросительной интонацией.
– Надеюсь, – улыбнулась я ей в ответ. – Вы работали здесь в девяностые годы? Я ищу Анну Алексеевну Минц. Вы помните такую?
– Анна Алексеевна Минц… – аккуратно повторила Нэлли Эдуардовна. – А вам зачем?
– Я частный детектив, – следом за этими словами я привычно показала свое удостоверение, – меня нанял брат покойного мужа Анны. Он хочет ее найти. Так вы знали ее?
– Пойдемте! – заявила она, развернувшись к выходу и не дожидаясь моего ответа.
Мы прошли коридорами и спустились на цокольный этаж, где располагалось библиотечное хранилище. В углу, отгороженном крытыми стеллажами и платяным шкафом для вещей сотрудников, стоял письменный стол – рабочее место Нелли Эдуардовны.
– Вы хотите чаю? – снова с утвердительной интонацией «спросила» она.
Тут же из глубин шкафа на стол перекочевали коробка с песочным печеньем и огромный термос.
– Вот, – женщина протянула мне пластмассовую кружку с чаем, отказаться от которой у меня не было никакой возможности, – мы с Аней работали вместе недолго. Она потом уволилась, и я ее больше не видела.
– Расскажите о ней. Какой она была? – Я отставила чай и включила запись на телефоне.
– Хорошей она была. Очень исполнительной. Спокойная такая всегда, скромная. Ничего плохого о ней сказать не могу. – Женщина оправила юбку и продолжила: – В интригах не участвовала, со всеми ладила. Она на выдаче в каталоге работала. Она раньше меня в библиотеку пришла работать, но, как видите, я задержалась.
– А может быть, она с кем-то особенно близко сошлась из коллектива? – с надеждой спросила я.
– Вы знаете, – несколько озадаченно ответила Нелли Эдуардовна, – я ничего такого не припомню. Это так давно все было. С тех времен только я и работаю, и то уж последний год. Хватит уже, как думаете? – Женщина рассмеялась, явно довольная шуткой.
– Спасибо, Нелли Эдуардовна! Вы мне очень помогли, – горячо заверила я собеседницу. – Скажите, а вы не помните, какое у Анны было образование?
– Это вам в отдел кадров нужно, – авторитетно заявила Нелли Эдуардовна, – я вас провожу, тут дальше по коридору.
Мы шли через подземный тоннель, который шириной был с целую тарасовскую улицу. Потолки, правда, в нем были низкие настолько, что, будь во мне сантиметров на пятнадцать больше росту, мне пришлось бы нагибаться, чтобы не расшибить лоб.
Отворив высохшую деревянную дверь, Нелли Эдуардовна вошла внутрь и бойко позвала:
– Оксаночка Николаевна! Вот тут сыщик нашей старой сотрудницей интересуется. Надо помочь!
Из-за стола привстала молодая девушка, на вид моя ровесница, и опасливо поинтересовалась:
– Вы из полиции?
– Нет, я частный детектив. Мое удостоверение. – Я мысленно закатила глаза на очередное недоверчивое покашливание моего визави.
– И чем я могу вам помочь? – К чести девушки, она не стала никак комментировать увиденное и быстро взяла себя в руки.
– Я бы хотела увидеть личное дело Анны Алексеевны Минц, она работала здесь в период, кажется, с девяносто третьего по девяносто пятый.
Со вздохом Оксана Николаевна открыла шкаф с личными делами сотрудников. Недолго постояв перед ним, она погладила рукой корешки папок с указанием годов и достала три папки.
– Кто, вы говорите, вам нужен? – сосредоточенно открывая первую из них, спросила она.
– Анна Алексеевна Минц.
– Это она? – спустя несколько минут спросила женщина, протягивая мне открепленное дело.
На личном листке из темного картона была приклеена черно-белая фотография юной девушки. Надпись, сделанная фиолетовыми чернилами, гласила, что передо мной та самая криминальная вдова Анна Алексеевна. В графе «образование» значилась лаконичная отметка «высшее». Опустив взгляд ниже, я увидела, что женщина окончила Тарасовский институт культуры по специальности «искусствовед». Мне показался странным выбор места работы, но, как говорила коллега Зинаиды Павловны, именно свекровь устроила невестку в библиотеку.
Только оказавшись на улице, я поняла, как сильно устала. Этот день оказался долгим с не самыми приятными для меня последствиями – я ухитрилась оскорбить Александра и Кирю, хотя всего лишь хотела быть честной. Как показывала жизнь, благими намерениями для меня была устлана дорога в личный ад.
Телефон зажужжал, сигнализируя о сообщении. Мне писал Александр, что нам необходимо обсудить сложившуюся ситуацию, что он слишком стар для игр и хочет ясности между нами.
Я тяжело вздохнула и ничего не стала отвечать. Уже возле своего дома я обнаружила Александра, нервно курящего рядом с подъездом.
Силы мои были на исходе, и на очередное объяснение с любовником их бы не хватило. И я, воспользовавшись тем, что осталась незамеченной, позорно сбежала. Знать бы наверняка, почему я вдруг стала вести себя так. Возможно, размышляла я, виной тому была моя собственная незрелость. Будь я такой же взрослой, как Александр…
И тут меня посетила догадка – старые телефонные книги! У меня сохранилась парочка в конспиративной квартире, доставшейся мне от бабушки. Искать таинственную подругу Анны, да и ее старый адрес я решила именно там. Всегда лучше опираться на что-то еще, кроме аккаунта в социальных сетях, особенно когда дело касается такого маленького города, как Тарасов, в котором люди не спешат срываться с насиженных мест.
Об Александре я подумаю завтра.
Глава 6
Бывшая бабушкина квартира находилась недалеко от железнодорожного вокзала. В детстве я обожала бывать там, проходить по мосту над путями и замирать от восторга, слушая сигнал паровоза. Обзаведясь собственным делом, я поняла, что вокзал – идеальное место, чтобы сбить хвост и оторваться от слежки. Моя конспиративная квартира не раз выручала меня, давая укрытие и возможность собраться с мыслями.
После смерти бабушки я ничего не меняла. Во-первых, не было времени, во?вторых, не хотелось привлекать внимание соседей к себе, и, в?третьих, я все-таки немного сентиментальна. Мое сердце до сих пор сжималось с благодарной нежностью, стоило мне оказаться в комнатке, оклеенной обоями в мелкий цветочек, в которой прошло мое детство.
Время от времени я наведывалась в эту квартиру. Здесь имелся регулярно пополняемый запас еды и сменной одежды.
С облегчением найдя в шкафчике нетронутую пачку бразильской арабики, я решила, что заночую здесь. Слишком долгий сегодня был день, и мне необходимо спрятаться от самой себя хотя бы на ночь.
Пока кофе шумел в старом сотейнике, за неимением джезвы, я вышла в коридор, к антресолям, в поисках старых телефонных книг. Когда-то они были до дыр изучены мной. Старые адреса и телефонные номера, которые очень быстро стали недействующими, оказывали на меня просто гипнотическое воздействие. Я приходила в восторг, находя имя бабушки и отца с упоминанием их места жительства в этих книгах.
Достав записную книжку, я принялась выписывать данные, которые сегодня узнала. В личном листке Анны в графе прописки значился адрес: улица Победы, дом восемь. Из похода в ЗАГС я узнала, что девичья фамилия Анны Лебедева, поэтому я приступила к поиску, изо всех сил надеясь, что был указан адрес родительского дома.