Марсианки

По словам молодого человека, все остальные люди жили в Лагере, который они разбили недалеко от космолета. И они находились на поверхности Марса. Что с ними там происходило, этот человек знал только из рассказов некоторых членов экспедиции, которые иногда все-таки приходили на корабль в поисках разных нужных вещей, но он слышал странные звуки и крики людей.

Все остальные прилетевшие были невменяемыми. Они вели себя как сумасшедшие или как люди, которые испытали психологический шок. Такой же была и мама Черри. Черри смотрела на мать и понимала, что произошло что-то странное. Эльза выглядела вполне приятно. Она была все такой же красивой, с волевыми скулами, очень загоревшая. Но ее взгляд как будто замер, и стал чересчур серьезным. А на лице еле заметно выделялся загадочный оранжевый круг. Он был как будто выжжен. Мать все время молчала. Она слонялась по квартире, бесцельно брала разные вещи в руки и складывала их обратно. Эльза могла подойти к Черри и нежно взять ее за подбородок, видя, что та улыбается ей. Но ничего больше она не делала.

Из своих проверенных источников Черри узнала, что ее мама была одной из тех смельчаков, которые покидали Лагерь и исследовали ближайшие окрестности Марса в поисках возможности жизни для Землян и в поисках разумных существ. Марс казался безжизненной планетой, он был весь покрыт желто-коричневым песком, так же, как и в местности, откуда Эльза была родом. Поэтому она и еще негр Бил более или менее были, как говорится, «в своей тарелке» по сравнению с другими людьми. От всей марсианской поверхности несло только жаром и все время хотелось пить.  Но воды нигде не было, и все пользовались теми запасами, которые взяли с корабля. И вот однажды очередная экспедиция из смельчаков обнаружила большую пещеру. Она была темная и уходила вниз. Не так как обычная пещера на Земле, а как будто тоннель, который вел под Марс, вглубь его. Люди в экспедиции приняли решение спуститься вниз. Смельчаков не было три дня. Они вернулись, но перестали разговаривать и превратились в «невменяемых» людей, которые теперь слонялись вокруг лагеря и при помощи оставшихся, «нормальных» членов экспедиции справляли свои нужды. У Эльзы появился этот оранжевый круг на лице, а Бил, большой и сильный негр, стал прыгать и скакать, как обезьяна в зоопарке. Эльза же могла совершать более разумные действия, но как будто на автомате.

Однако на этом все злоключения экспедиции не закончились. Остальных вдруг тоже стало «тянуть» в пещеру. Кто-то пытался кого-то остановить, но люди все равно ночью, когда все остальные спали, уходили и спускались вниз. И эта участь не обошла никого. В конце концов, все люди, находившиеся в Лагере, кроме оставшегося на корабле мужчины, стали «невменяемыми».

На Марсе Эльза вела себя более разумно, она заботилась обо других членах экспедиции, но, когда ее уже на Земле спрашивали о чем-либо, приставляли к ней психологов и гипнотизёров, чтобы получить хоть какую-то информацию, она молчала и ничего не отвечала. Она не поддавалась ни на какие психологические провокации и гипноз. А Бойл, пожилая женщина с седыми волосами небольшого роста, которая должна была воспринять действительность с высоты прожитых лет, пострадала сильнее всех. Она хваталась за любое первое попавшееся ей на пути дерево и отчаянно мотала головой туда – сюда, в разные стороны.

Биологические анализы людей из экспедиции показывали странные изменения. В их крови было обнаружено повышенное содержание вирусов, бактерий и  признаки полного отсутствия иммунитета. Если на Марсе члены экспедиции как-то смогли прожить двадцать четыре года, то, вернувшись на Землю, они не выдержали и месяца. И Эльза «ушла» через  восемнадцать дней после возвращения, так ничего и не рассказав о полете даже своей дочери Черри. Но Черри теперь твердо решила узнать причину неудачного результата экспедиции. Теперь ее жизнь превратилась в бесконечный поиск ответа на вопросы: «Почему все так случилось, что это за пещера и что за оранжевый круг был на лице у ее матери?»

3 глава. Узнать тайну планеты!

Земляне не планировали больше отправлять подобную экспедицию на Марс. Во-первых, потому что перемещения во времени и пространстве были недостаточно изучены, а, во-вторых, потому что через время стали понимать, что любой человек – это главная ценность, и нельзя кого бы то ни было посылать неизвестно куда, на непонятную планету. Тем более люди обнаружили скрытые ресурсы в своем собственном мозге и теле. Эти открытия позволили изменить жизнь на Земле в лучшую сторону без освоения других планет. Но Черри уговорила Макса стать руководителем нового полета, в котором участвовал только один доброволец, – она. Девушка также подключила к осуществлению цели своего бывшего друга, который был долгие годы ей предан и доставлял информацию о проекте матери, но не смог дождаться ее положительного решения, и женился на другой женщине. Он к тому времени стал влиятельным и обеспеченным человеком и согласился финансировать полет. Черри его простила за неверность, потому что была одержима только одной идеей, узнать, что случилось с ее матерью на Марсе. Никто из ее многочисленных друзей-мужчин не хотел, чтобы она летела на эту «проклятую» планету. Но Черри была непреклонна, и в одни прекрасный день она исполнила свою мечту и отправилась на Космолете к Марсу.

К этому времени люди, проанализировав все происшедшее с экспедицией, поняли, что корабль каким-то фантастическим для тех времен образом попал в другое измерение или параллельную реальность, и, приземлившись на том же Марсе, оказался, в сущности, совсем на другой планете. Черри предстояло сделать невозможное, попасть в ту же реальность, в которой оказалась ее мать и все остальные члены первой экспедиции. И вот она уже десятый раз заходила на Земную орбиту, но корабль даже не встряхнуло. Черри все равно вела корабль в сторону Марса и даже приземлялась на нем, выходила на поверхность, предположительно в том месте, где находилась первая экспедиция, ходила вокруг, но никакой пещеры не обнаруживала. Затем она вновь взлетала, направлялась на Земную орбиту, чего-то ждала, но ничего не происходило. Макс с Земли настойчиво советовал ей прекратить безрезультатные опыты.

– Черри! Ты – единственная, кто у меня остался. – Возвращайся! Видишь, ничего не выходит. – Макс ворчал себе под нос.

– Это самое главное дело моей жизни, и у нас все получится, Макс! – он вздрогнул. Когда-то и он также говорил Эльзе. Мужчина опустил глаза, и слеза медленно покатилась по его щеке. А Черри ничего не поняла и продолжала.

– Ты же сам хотел узнать тайну Марса, и вот я исполню твою мечту! Я же люблю тебя, ты – самый лучший! Вот увидишь, мы покорим эту планету! Я думала, ты любишь меня, по-настоящему, и готов вместе со мной идти до последнего, что я ошиблась в тебе?

– Как она на меня похожа! – подумал Макс и вдруг закричал. – Что ты несешь Черри! Хватит, наигралась! Приземляйся. Человек еще недостаточно изучил себя, а уже лезет покорять космос! Тут тоже много дел, и мне нужна твоя помощь!

Черри не отвечала ему.

– Черри, послушай меня, пожалуйста, если с тобой что-то случится, я останусь совсем один! – взмолился он.

Но ребенок был упрямым, и ничего не хотел слушать.

– Что со мной может случиться? Макс, и это ты говоришь? Я удивлена! И это бесполезно, Макс! – парировала Черри голосом с нотками легкой истерики. – Я все равно буду пробовать, если надо, до бесконечности, я должна узнать, что стало с моей матерью на это «дурацкой» планете! – она сказала последние слова слишком громко, как ей показалось, для человека, который находится один на корабле. Черри замолчала, и пошла на следующий маневр. Вдруг, когда она начала вылетать с Земной орбиты, корабль затрясло. Черри вместо того, чтобы пристегнуться, торжественно встала и выпрямилась.

– Наконец-то! – подумала она, но тут же упала и потеряла сознание. В это время корабль исчез с Земных радаров.

– Добилась все-таки своего – с горечью подумал Макс.

Тряска прекратилась. А Черри пришла в себя и поднялась. Она увидела ту же картину. Земля удалялась от нее в иллюминаторе, и она, как и во все прошлые попытки, взяла курс на Марс. Но что-то теперь было по-другому. Черри усиленно вглядывалась в иллюминатор, затем повернулась и посмотрела на пульт управления своего корабля. Все вещи находились на своих обычных местах.. Но ее не покидало ощущение, что она здесь впервые. Все предметы как будто просматривались четче. Их очертания стали резче. И Черри почему-то знала, где и что находится, до самой последней мелкой детали. Кроме этого, она поняла, как построен корабль, почему он работает, и как его посадить. Да, она раньше все это изучала, но это были знания. А теперь было ощущение, что это она и конструировала весь  корабль от начала и до конца. Вообще Черри почувствовала себя сверхчеловеком с неимоверными знаниями обо всей Земле и обо всех ее обитателях. Ей бы сейчас развернуться и лететь обратно на Землю. Рассказать об этих знаниях другим. Но нет. Она упрямо вела корабль на Марс, чтобы узнать всю тайну до конца. Черри отключила автопилот, взяла управление полностью на себя и легко посадила космолет. После посадки, она вдруг почувствовала легкую тошноту и затем поняла, что не хочет особо двигаться и открывать рот. Ей вдруг стало так легко и хорошо, что хотелось замереть и остаться в таком состоянии навсегда. Но мысль о матери придала ей силы, и она, хотя и с трудом, но решила двигаться к цели дальше. Черри вышла из корабля и увидела, что и на Марсе все другое, чем она изучала по фильмам. Безжизненные песчаные барханы вдруг превратились в оживленные хаотично двигающиеся песчинки, которые весело совершали свое броуновское движение. Отойдя на сто метров от своего корабля, Черри увидела пещеру, вокруг которой валялись запылившиеся остатки от металлических приспособлений для исследования поверхности.

– Ты самая! – подумала она. Черри медленно подошла к входу, секунду помедлила и спустилась вниз. Там было совершенно темно, и девушка включила специальные осветители на своем костюме. Ничего особо удивительного Черри не увидела. Пещера чем-то напоминала Земной тонель. Она двигалась медленно, почти на ощупь, держась за ровные и гладкие коричневые своды. Долго шла. И вдруг поняла, что она выходит из пещеры на то же место, откуда и заходила.

– Как такое могло случиться, я же шла все время вперед и в руке держала космо-компас, чтобы не сбиться – подумала она. – Ничего не понимаю. И она снова зашла обратно. Однако и во второй раз с ней произошло то же самое.

Тогда Черри, окончательно разозлившись и снова забежав в пещеру, начала кричать: – Эй, Вы! Что Вы водите меня за нос! Давайте выходите, что за тайны! – она стала ждать, но ничего не происходило. Тогда девушка снова пошла вперед. – Я все равно добьюсь своего! – твердила она себе мысленно. – Я не сдамся. Пусть мне придется даже нескончаемое число раз проходить пещеру и вообще все пещеры на этой жуткой планете!

И тут вдруг она заметила необычайные корни под ногами. На них каждый миг как будто вспыхивали небольшие разноцветные молнии, как на электрических проводах.

– Странно, в прошлый раз тут никаких корней не было! – Черри наклонилась и дотронулась до одного из них. Корень неожиданно зашевелился и стал обвивать ее голень. Странно, но Черри не почувствовала в этом движении ничего недружелюбного, но вдруг ее мозг импульсивно припомнил из Земной жизни, что такие объятия незнакомца могут принести вред, и тогда она резко рассекла корень лазерным лучом из своего лучемета. О чем тут же пожалела, потому что корень издал какой-то очень странный звук, похожий на крик, и спрятался под землю. А Черри поняла, что сейчас произойдет что-то, скорее всего не очень хорошее для нее. И оно не заставило долго себя ждать.

Черри только успевала видеть, реагировать на происходящее она не успевала. Настолько все последующие события совершались молниеносно быстро. Из-под земли показалось и вылезло огромное количество корней, они обмотались вокруг ног Черри и резко дернули ее вниз. Она только успела задержать дыхание и закрыть глаза. Девушка почувствовала, как уходит под землю вместе с головой и бороздит лицом недра Марса. Черри стала задыхаться от отсутствия воздуха и от скорости, с которой она летела вниз. Вдруг все прекратилось, и она почувствовала, что упала и сидит на чем-то мягком, а многочисленные корни оплетают ее руки и ноги. Черри не могла пошевелиться. Тогда она медленно и осторожно открыла глаза. Та картина, которая нарисовалась перед ней, не поддавалась никакому земному объяснению.

Черри увидела, что сидит в светлом помещении типа пещеры, стены которой усыпаны сталактитами, сталагмитами и светящимися существами, которые и давали возможность что-то наблюдать. Вокруг нее собрались и смотрели на нее (да, да, именно смотрели, и это было так ужасно странно и не поддавалось никаким разумным объяснениям) ГРИБЫ.

Черри вновь закрыла глаза, думая, что это у нее галлюцинации, а на самом деле она провалилась куда-то под землю, и теперь лежит и тихо умирает. Но вдруг она поняла, что картинка, которая возникла перед ней, не исчезла. То есть хоть с закрытыми, хоть с открытыми глазами Черри видит все те же грибы. Грибы были разные, большие и маленькие, в виде плесени, со шляпками, белые и мухоморы, некоторые летали в воздухе, похожие на маленьких фосфоресцирующих медуз.  Она посмотрела назад,  и увидела, что сидит тоже на большом грибе, который оплетал ее своей грибницей.

– Дурдом какой-то – подумала Черри. Я летела так далеко, чтобы смотреть на грибы. – Черри все еще думала, что у нее галлюцинации. Вообще она не любила грибы, ни собирать, ни есть. И о них ничего особо не знала. Но на Земле они были маленькими, и незаметными, а здесь были грибы больше ее ростом, и они пристально за ней наблюдали. Причем у них не было глаз, но Черри четко понимала, что они все смотрят на нее.

– Ну, что, посмотрела на тайну? – вдруг услышала она голос в своей голове. – Черри уставилась вперед и увидела огромную ножку гриба.  Остальная часть была где-то так высоко, что ее невозможно было разглядеть.

– Видимо, это Главный! – подумала она. – Интересно, где у него рот?

– У меня нет рта, – ответил ей кто-то. – И преобразился я только для того, чтобы тебе легче было воспринимать действительность, иначе бы твой мозг «взорвался» от увиденного. И да, я здесь руковожу.

Черри поняла, что с ней говорят мыслями.

У! – подумала она. – Вот я вляпалась.

– Да, по самое не могу, как у Вас говорят, – с усмешкой ответили ей.

Черри начинала приходить в себя. И, как ни странно, у нее не возникало какого-то страха или чувства отвращения от  увиденного. Наоборот, ей начало казаться, что она прилетела, наконец, домой, и узнает сейчас смысл всей своей жизни.

– Да, сейчас узнаешь! – опять пролетело у нее в голове. – Мы Вас создали.

– Кто это мы? – спросила Черри.

– Ну, вы нас называете грибами или вирусами, или бактериями. Наша цивилизация создала Вашу. Вы – наше самое удачное детище.

– Зачем? – подумала Черри.

И Большой гриб рассказал Черри интересную историю.

Давным-давно Марс был прекрасной обитаемой планетой, где жили живые существа, вирусы, бактерии и грибы. Они замечательно жили и развивались на этой планете, и, надо сказать, что развились до очень разумного состояния. Существа умели создавать другие живые сущности и путешествовать в разных пространственных измерениях. Но, как и все живое, в один прекрасный день они «уничтожили» Марс отходами своей жизни. Тогда настало время подыскивать для своей жизни другую планету. После долгого изучения данного вопроса вдруг оказалось, что в доступных жителям Марса пространстве и времени таких планет больше нет. Тогда они приняли решение, что сами создадут подобную систему обитания  на другой планете. В результате многочисленных исследований было принято решение сделать пригодной для жизни планету Земля в четвертом измерении.

Гриб повествовал:

– Сначала мы пробовали просто переселиться туда, создав сушу, воду и воздух. Это было не так сложно. И, действительно, часть наших видов смогло жить на Земле либо в воде, либо в воздухе, либо на суше. Но некоторые  виды погибали. Тогда было принято решение для таких видов создать защитную оболочку, что-то вроде скафандров по-вашему или даже космических кораблей для длительного пребывания. Таких, которые бы приносили как можно меньше хлопот, управляясь и существуя самостоятельно, на «автопилоте», как Вы выражаетесь, и кроме этого, сами бы воспроизводили себе подобных. Тогда-то и было создано живое существо «клетка». В клетке было все, необходимое для жизни нашего вида. И мы потихоньку начали переселяться на Землю.

«Клетка» могла существовать, размножаться и даже развиваться автономно от ее жителей. И через некоторое время на Земле появились более сложные организмы, а у нас – дома побольше, растения, а затем и водные существа. Мы думали, что ограничимся жизнью в воде, но водные существа начали развиваться и уверенно выходить из воды. Так как они имели оболочку, то наши собратья жили внутри, и всем было хорошо. Хорошо до тех пор, пока не появился человек. Поначалу нам было удобно и комфортно. Но вот это существо развилось до такого уровня, что начало интересоваться смыслом жизни. А затем научилось осваивать космическое пространство. И в этот момент стали возникать проблемы. Он начал лезть, куда ему категорически нельзя заходить, на Марс. Конечно, Вы  осваиваете планету в своем измерении, но мало ли что. Это уже реальная опасность для нас. Так как все равно Центр управления «обитаемостью» планеты Земля остался здесь, на Марсе, нам пришлось принять меры по защите.

– И Вы специально уничтожили нашу экспедицию, – не выдержала Черри. – Это жестоко! Почему бы Вам тогда не жить с нами в мире?

– Жестоко?! А ты как поступила, когда с тобой хотели только лишь пообщаться и выяснить намерения? Выстрелила в живое существо и ни на минуту не задумалась, что поступаешь жестоко? – Черри даже показалось, что гриб кричит и эмоционирует.

– О! Это был инстинкт самосохранения.

– Инстинкт у нее. Если Вы найдете нас, то не факт, что мы дружно заживем, правда ведь? Вы – агрессивные существа! – ответил уже спокойно гриб.

– Можно подумать, что Вы дружелюбные. Создали нас и уничтожаете изнутри!

– Это Ваша работа!

– Хороша работа. Мы-то уже до Вашего уровня доскакали, не так ли?

– Ты себе льстишь, дорогая! Вы ведь не можете без нас существовать, потому что миллионы лет развивались вместе с нами и, учитывая наше присутствие. Если Вы, предположим, победите, по-вашему мнению, и уничтожите нас, то и сами погибнете.

– Тем более, должны помириться, – не унималась Черри.

– Вряд ли. Кто-то должен оставаться в подчиненном положении. А Ваш мозг этого не приемлет. Тогда остается только страх.

– Если Вы такие умные, зачем создавать мужчину и женщину? Создали бы существо, которое отпочковывается само от себя, – вдруг спросила Черри, надеясь, что необычный вопрос как-нибудь выведет всю эту ситуацию в другое русло, а в это время у нее получится улучить минутку и освободиться от пут грибов.

– К сожалению, не все так просто, – однако ничего не изменилось, и такой поворот дел совершенно не обескуражил ее собеседника, а корни, обвивавшие ее, почувствовав усиление сопротивления, обтянули Черри еще сильнее. – Когда наши корабли развились до того, чтобы выходить на сушу, их разум стал работать очень автономно от остального тела. И если в воде еще почкование могло быть возможно, то на суше, к сожалению, мозг уже не мог отдать такое сложное распоряжение. Кроме этого, «почкующаяся клетка» могла это делать лишь в жидкости. Поэтому пришлось придумывать сложный механизм, который заставлял одно существо путем заброса семенной жидкости включать у другого существа механизм размножения, еще и находящийся внутри последнего.

– О! Как все не просто. – заметила Черри. А про себя подумала. – Раз он говорит про невозможность контакта, то что ждет меня?

– К сожалению, то же самое – ответил Гриб. – Мы вообще за ненасилие. Но совершенно не хотим, чтобы Вы о нас узнали и кинулись уничтожать. Тогда придется Вас всех аннигилировать.

– А куда же Вы деваетесь, когда человек умирает? – не унималась Черри, которой было очень смешно, что, оказывается, не человек – царь  природы, а какие-то грибы.

– Мы аннигилируем в течение сорока дней по Вашему времени, и возникаем здесь, на Марсе – затем телепортируемся в другое тело.

– А! Понятно! – А мы? Куда деваются наши тела? А наши души?

– Вы, к сожалению, еще не на том уровне, чтобы перевоплощаться. – Превращаетесь в начальную энергию. Из нее-то мы все и создаем.

– А как же наши великие святые, они тоже аннигилировали?

– Нет. Эти существа стоят выше нас. Они контролируют больше энергии, в том числе и нашу цивилизацию, и все наши создания, и Вашу жизнь тоже. И, конечно, помогают нам управлять Вами. А то с Вашей агрессивностью поубивали бы уже друг друга.

– Так что же Вы нас не создали милыми и тупыми? – ехидно спросила Черри.

– Еще раз повторяю, что Вы – уже результат эволюции, которую мы запрограммировали. И да, от побочных и неожиданных эффектов никто не застрахован. Это все-таки очень тонкие материи, живые существа.

– Если все так, как Вы говорите, почему тогда Вы не эволюционируете в больших существ, а остаетесь  микроскопических размеров?

– Это все условно. Мы можем быть любых размеров.

– Зачем тогда Вы показываете себя в микроскопе? – и Черри еще сильнее начала выпутываться и впилась когтями в корни, а ногами постаралась наступить на них, в результате чего они издали звук, похожий на писк.

– Дорогая, какая же ты любопытная! – заметил главный Гриб. – Потому что полностью исчезать невозможно, все равно какая-то часть тебя проявится, если ты живое существо нашего уровня развития. Да и хватит разговоров – вдруг резко сказал главный Гриб. – Криииспцееерооон, приступай!

Черри только и успела увидеть оранжевый гриб, который вдруг резко прыгнул ей на лицо. Черри потеряла сознание. Когда она очнулась, она уже была другой Черри. Она была Черри-грибом с выжженым оранжевым кругом на лице.  Черри встала. Отдала честь всем Грибам и Главному, попрощалась и пошла на корабль. Она вылетела с Марса и направила свой корабль на Землю, чтобы показать, что дальнейшие экспедиции на эту планету лучше прекратить.

Глава 4. Завершение.

– О! Боже! – Черри пришла в себя и почувствовала, что лежит на полу рядом с креслом Центра управления космолетом. Очень болела голова и Черри, подняв правую руку, нащупала на макушке огромную шишку. – Вот это я ударилась. А что было-то? – и тут Черри вспомнила, что с ней произошло.

– Какой странный сон!? – она тут же вскочила и села в кресло. Все приборы показывали, что корабль взял курс на Землю. Черри покачала головой и начала было перенаправлять аппарат обратно, но вдруг бросила рычаги, схватилась за голову и зарыдала. Так она сидела около получаса. Потом встала и подошла к иллюминатору. Там, за стеклом, от нее очень быстро удалялся непокоренный Марс.

– Капитан! Вы хотели поменять курс? Мы летим на Марс? – это бортовой компьютер среагировал на ее недавние манипуляции.

Черри не отвечала.

– Капитан? Капитан? Возможно, Вам нужна помощь? – бортовой компьютер начал беспокойно звать ее.

– Нет! Со мной все в порядке! – произнесла она, наконец. – Мы летим на Землю, – и добавила после небольшой паузы, – У нас там еще много незавершенных дел. – Она стояла и смотрела на удаляющуюся планету, а на ее лице поблескивал чуть заметный оранжевый круг.