Жаклин

– Я – Марк!

– А я – Клавдия!

Надо же! И кто бы мог подумать, что все так просто. Не зря он подошел. С этой девушкой, похоже, ему повезло. Она с первой секунды показалась ему жизнерадостной, искренней и веселой.

– Вот и познакомились, – выдохнул Марк и растерялся. Наверное, было бы проще, если бы Клавдия как-то иначе ответила на его «Привет!»

– Ты, вероятно, хочешь пригласить меня на свидание? – опередила Клавдия рассеянного Марка.

«Да она, похоже, и вправду, штучка еще та!» – только и успел подумать Марк, как Клавдия прибавила:

– Я согласна. Сегодня вечером, в семь, здесь же, за этим столиком. Поужинаем и заодно познакомимся поближе. Так устраивает?

Марк согласно кивнул и улыбнулся во весь рот.

– Ты не такая, как все! Определенно! – выпалил он.

– В точку! – тут же ответила Клавдия. – А теперь, Марк, позволь, я пойду. Работа ждет.

– Конечно! До вечера! Может, телефончик оставишь? – робко прибавил Марк.

– До встречи! – улыбнулась она в ответ. – Я буду здесь в семь.

Клавдия загадочно улыбнулась, положила деньги в конвертик со счетом, и, захватив сумку, ушла.

Марк еще минут десять сидел в недоумении – неужели он так просто добьется эту девицу?

День казался долгим. Марк каждую минуту вспоминал Клавдию и предвкушал свидание.

Без десяти минут семь Марк сидел в том же ресторанчике за тем же столиком, и читал меню. Перелистывал страницу за страницей, он внимательно изучал состав каждого блюда, наизусть, казалось, учил винную карту. И так увлекся, что не заметил, как прошло полчаса, а Клавдия еще не пришла.

Честно говоря, Марк отвык от пренебрежительного отношения к собственной персоне. Ни одна девушка, с которой он встречался, не опаздывала на свидания. Что же, отличилась брюнеточка и тут. Он разозлился, но тут же одернул себя, уговаривая подождать. Мало ли что? Может, на работе какие-то срочные дела? Всякое бывает. Но прошел еще один час, а Клавдия так и не пришла.

Расстроенный и обозленный, прежде всего на себя, дурачка, Марк приехал домой, принял душ, выпил немного коньку для крепкого сна и лег в постель. Только вот он ошибся, полагая, что уснет, как ни в чем не бывало. Клавдия не выходила из его головы ни на секунду. Сначала он думал о ней с раздражением, потом с обидой, потом с недоумением, а завершил тем, что стал волноваться, не случилось ли что с ней по дороге на свидание. И с этими переживаниями он пролежал без сна до самого утра, вставая то в туалет, то попить воды, то покурить.

До звонка будильника ровно час и как раз в этот час Марк уснул. Он едва не проспал и чудом не опоздал на работу, где ждали важные персоны для переговоров.

Марк был разбитый, сонный, несобранный. Самочувствие оставляло желать лучшего. Потому и переговоры прошли не так, как он предполагал. Надо быстро реагировать, соображать, приводить контраргументы. А он не мог. Понимая, что причиной тому бессонная ночь, Марк попросил перенести окончательное решение на следующий день. Партнеры неохотно, но согласились. В конце концов, заключать или не заключать договор, вопрос важный для фирмы, в которой Марк заведовал отделом закупок, а потому надо еще время подумать. Именно это он сказал, хотя, на самом деле, тянул время. Он уйдет домой пораньше, выспится и завтра предстанет во всей красе, заключив договор на выгодных его фирме условиях.

Но планы Марка немного изменились. В обеденный перерыв в том же ресторанчике он встретил Клавдию в веселом расположении духа, она улыбалась и прекрасно выглядела. Марк не стал с ней здороваться и даже отвернулся в другую сторону. С одной стороны, он, конечно, обрадовался, что с брюнеточкой ничего не случилось, но радость быстро сменилась злостью. И чтобы не наговорить лишнего, он решил сделать вид, что не заметил ее. Вот только эта штучка подошла к нему сама с извинительной улыбкой на лице.

– Марк, прости! – ласково проговорила она. – Не поверишь, но вчера за час до нашей встречи приехал начальник и так загрузил меня работой, что я забыла собственное имя. Прости!

Клавдия присела за столик и умоляюще смотрела на Марка. Она обворожительна! Эта улыбка и эти ямочки на щечках сведут его с ума…

– Надо было оставить телефон. Я бы позвонил и…

– Ты прав! Пиши, – не дала досказать Клавдия и продиктовала номер телефона.

– Вот так лучше! – довольно улыбнулся Марк.

Марк подобрел, стал бодрее. Клавдия будто сил придала ему. Он с легкостью подхватил затеянный девушкой разговор, и целый час наслаждался ее обществом. Энергичная, умная, рассудительная! Клавдия, если пожелает, с легкостью завоюет его сердце.

– Ладно, Марк! – сказала Клавдия, поглядывая на часы. – Мне пора. Если хочешь, давай встретимся сегодня, в семь. Начальник уехал в командировку. Уверена, преград не будет.

Марк сначала согласно кивнул и хотел сказать, что будет очень рад, если они повидаются, но тут же вспомнил, что обещал партнерам завершить переговоры решением. Ему же надо выспаться, отдохнуть, сосредоточиться, еще раз обдумать то, о чем сегодня говорили на встрече.

– Клавдия, – Марк грустно улыбнулся, – сегодня никак. Может, завтра вечером. Было бы восхитительно!

– Ох, завтра у меня не получится, – с грустью улыбнулась Клавдия. – Уезжаю на повышение квалификации, на неделю…

Марк думал недолго и рискнул успешной сделкой, лишь бы еще часок-другой посмотреть в эти блестящие глазки, услышать этот прелестный голосок и звонкий смех.

– Ладно, – прищурился он, – буду тебя ждать, ровно в семь. Будь, пожалуйста. А то… – Марк игриво повел бровями. Пусть сама догадывается, что он сделает с ней, как только у него появится возможность отомстить.

Марк пришел в офис радостный, полный сил и занялся привычными рабочими делами. Уж теперь-то брюнеточка просто так от него не отделается! Он ей еще покажет, кто есть кто! Никогда Марк не был так уверен в своих силах, как в этот раз. Клавдия будет его женщиной. Никаких сомнений. Она не откажет. Ее чувство вины только на руку. Поэтому уже этим вечером Марк намеревался заняться с ней сексом.

Как и в прошлый вечер, он пришел в ресторан пораньше, присел за столик и попросил меню и винную карту. Но, как и тем вечером, так и не дождался Клавдии. Он ей звонил – она не брала трубку. Ни в первый, ни во второй, ни в сотый раз. Через час он ушел домой в подавленном настроении.

Марк принял душ, выпил стакан воды с успокоительным сиропом, и лег спать.

Он крепко спал, даже сон его не тревожил. А встал, как только зазвенел будильник. И утром Марк не позволял себе думать о Клавдии. Запретил. Это не его женщина, вот и все. Есть другие, более сговорчивые, порядочные, и не менее привлекательные. Так что, Клавдия, прощай… Не быть тебе хозяйкой сердца Марка, не быть.

Марк блестяще провел переговоры. Партнеры, как он и предполагал, согласились заключить сделку на выгодных условиях. Так что можно сказать однозначно – день Марка удался.

В этот день он не пошел обедать в тот ресторан, где познакомился с Клавдией. Сказать по правде, он боялся встретить ее вновь. Боялся, что она вновь подойдет к нему, что скажет, почему не смогла прийти, и самое главное, Марк боялся, что поверит ей. Вот только он совсем не думал, что Клавдия встретит его у офиса и со сногсшибательной улыбкой, как ни в чем не бывало, скажет: «Привет, Марк!»

Откуда ты взялась, Клавдия? Зачем водишь за нос двадцатичетырехлетнего парня, как подростка? Она так же, как и в прошлый раз, извинилась, сославшись теперь на горе-подругу, покинутую мужем, – так торопилась утешить подругу, что забыла телефон в офисе. Марк кивал и искренне верил, как малое дитя. Невозможно так правдоподобно лгать.

Они шли мимо магазинов, кафе, ресторанов и мило беседовали. Так хорошо и весело! Но как только Марк набрался смелости, чтобы пригласить Клавдию к себе домой, та, учуяв неладное, напомнила Марку, что сегодня в восемь вечера она улетает в Саратов на неделю.

«Точно, – подумал Марк, – не врет. Говорила, что уезжает в командировку».

– Когда я прилечу, повидаемся на следующий день!

– Хорошо! – согласился Марк.

Трех встреч, таких нелепых, нелепых хватило, чтобы Марк окончательно втюрился в Клавдию, как мальчишка. Он ее обнимал за тонкую талию, а она смущенно убирала руки – не позволяет воспитание. Он пытался в темноте, за углом, ее поцеловать, но она отворачивалась со словами, что ей еще нужно время. Она играла им, и он где-то понимал это, но ничего не мог поделать с собой. Вот так, легко, еще никому не удавалось завоевать сердце Марка. Как у нее это получилось? Он не знал.

Марк пожелал Клавдии удачной командировки, ждал и верил, что все же придет день, когда она наградит его своей любовью и преданностью.

В течение недели они переписывались, созванивались и болтали по телефону, наверное, по часу. И до того слаженно говорили они, что Марку казалось, будто знает Клавдию гораздо дольше, больше и глубже.

Шесть дней пролетели незаметно. Уже завтра Клавдия должна приехать и сообщить Марку о долгожданной встрече. Он предвкушал. Как же хотел обнять ее, поцеловать, прижать к себе.

– Клавдия! – Марк не поверил своим глазам, когда совершенно случайно увидел ее за столиком кафе с какой-то молодой женщиной.

В этот вечер после работы он решил пройтись пешком до станции метро, но никогда не шел той дорогой, по которой его, наверное, повел сам ангел-хранитель.