Эльф и сокровища гномов

Он стал осматривать направление, куда указывал король, но ничего там не обнаружил. На стене висел факел, а дальше висел следующий совсем обычный портрет. И тут внимание мальчика привлекла рама портрета. Да, она была того же цвета и даже того же размера, что и все остальные портреты, но узор на раме был другой. Прямо напротив пальца короля Мироден увидел цветок с выпуклой серединкой. Он надавил на серединку и вдруг стена с портретом повернулась, а перед ними открылся длинный коридор. Мальчики аж подпрыгнули от неожиданности. Факелы внутри самопроизвольно загорелись и от этого стало как-то не по себе.

7. Испытания

– Браво! Браво! – раздалось вдруг из конца коридора.

Сердца мальчишек ушло в пятки.

– Ну что вы, я не хотел вам мешать! – продолжал незнакомец и двинулся по направлению к мальчишкам.

Он вышел из тени и Айден вскрикнул, увидев гоблина. Мироден стал внимательно рассматривать противника. Перед ним определенно был вожак. Высокий, мускулистый, кожа покрыта шрамами от частых боёв. В пасти виднелись острые, как лезвие бритвы, зубы. Глаза были желтые и круглые, а зрачки вытянутые. Волос у него не было, ресницы и брови тоже отсутствовали. На плечах небрежно болталась волчья шкура, а на ногах широкие красные штаны с кожаным поясом. За поясом висел клинок. На шее болталось ожерелье из клыков, судя по всему, зубы эти принадлежали побежденным противникам. Гоблин начал уверенно двигаться в сторону мальчиков.

– В библиотеку бежать нельзя, там не закрыт секретный ход. – еле слышно сказал Айдену Мироден.

Айден кивнул. Бежать в потайной ход было страшно, но пытаться победить вожака было ещё страшнее.

– Как прекрасно, что вы облегчили мне задачу. – заметив колебание мальчишек, заговорил вожак. – Без вас найти клад было бы куда сложнее.

Айден, услышав слово «клад», переменился в лице. И убегать уже так не хотелось. Мироден стал тянуть товарища за рукав.

– Вот только бежать в этот коридор я бы вам не советовал. Говорят, там множество ловушек. – слишком заботливо сказал гоблин, заметив движения Миродена. – А вообще, мне сегодня несказанно везет! Встретить тут эльфа – настоящая удача! – договорил он, приблизившись вплотную и указывая пальцем прямо на Миродена. – Наш новый король будет очень рад тебя увидеть!

Находиться рядом с гоблином было очень страшно, но сил бежать не было, страх буквально приковал мальчиков к полу.

– Я не эльф, я – гном! – собрав всю силу в кулак сказал Мироден. При этом кулаки его действительно стиснулись, костяшки побелели от напряжения.

– А вот это вряд ли, ты себя со стороны то видел? – засмеялся вожак и пользуясь замешательством мальчишек схватив их за шиворот поднял в воздух.

Мальчишки закричали и стали брыкаться ногами и руками что есть сил. Но достать до гоблина не получилось. Сердце бешено колотилось в груди. В висках стучала кровь. Всё тело Миродена начало трясти и, на секунду закрыв глаза, ему показалось что он весь горит. Вдруг случилось что-то невероятное.

– Волчий потрох! – воскликнул гоблин и отдернул руку, которой держал Миродена. Он затряс ей, пытаясь остудить. Лицо гоблина исказилось от боли.

Мироден упал на пол. Не особо понимая, что произошло, он стал пятится в сторону лестницы, которая вела к выходу из дворца.

– Не торописсь, крысёнышш, или я сломаю твоему приятелю шшею. – сказал вожак, противно высовывая язык далеко вперед, когда произносил шипящие звуки. Он зажал Айдена локтем так, что мальчику стало явно трудно дышать.

– Что вам надо от нас? – сказал Мироден вставая на ноги, которые плохо его слушались и предательски тряслись. – Не трогайте его, я всё сделаю…

– Иди вперед, глупый эльф! – приказал вожак и указал на тайный ход. – Сам пройдешь эти гномьи ловушки, да смотри, без глупых эльфийских штучек там! Твой друг все ещё у меня!

Гоблин подтолкнул вперёд Миродена.

Попав в узкий коридор слабо освещенный факелами, мальчик четко представил себе картинку, изображенную на стенах дворца. Ту, где у гномов остался лишь сундук с Предвероком. На подписи к этому изображению говорилось:

Лишь камень волшебный спасти удалось,

Но проку в нем мало для нас.

Рискнуть сильно жизнью кому-то б пришлось,

Найди он секретный наш лаз.

Опасностей много сокрыто вокруг,

Петь песни придется, бежать!

Только истинный гном – несомненный наш друг

Сей клад сможет достать!

Но бойся проклятья красоты неземной -

Сокрыли от глаз мы не зря.

Рискнешь пренебречь ты землёю святой,

Безумие – награда твоя!

– Да уж, задачка будет не из легких! – пронеслось в голове у Миродена.

– Ссссюда…. Иди ссюда… – послышалось из глубины коридора.

Мальчик остановился как вкопанный. Все его тело покрылось мурашками при звуке этого странного голоса. Но похоже, этот голос слышал только он, так как гоблин не собирался останавливаться и на полном ходу врезался в него. От столкновения Мироден пролетел вперёд на полметра и упал навзничь. Прямо перед носом Мироден заметил буквы на плитке пола.

– Что ты там ковыряешься? – зарычал вожак. Но быстро замолчал, заметив, что мальчик стал изо всех сил дуть на пол, чтобы получше рассмотреть каменную плитку.

На полу были написаны названия разных магических существ. Плитки были очень большого размера. Такие, что перепрыгнуть их было очень сложно даже взрослому человеку, что уж говорить о ребёнке. Было очевидно, что это ловушка и только сделав правильный выбор куда наступать можно остаться жить.

Мироден стал перечислять их себе под нос, прямо по порядку, как они и были нарисованы:

Тролль, Фея и Гигант;

Сатир, Сирена и Циклоп;

Дракон, Кентавр и Грифон;

Русалка, Минотавр и Гарпия;

Химера, Гидра и Пегас,

Феникс, Человек и Гном.

Он повторял эти названия раз за разом, не останавливаясь. Но так и не мог выбрать, потому как половину этих существ не знал и вовсе.

– Ну, что ты там как маленький, бубнишь себе под нос? – не сдержался гоблин. – Давай уже скорее делай выбор!

– Точно! – вдруг осенило Миродена. – Как маленький!

На ум сразу пришла старая колыбельная, которую матушка пела ему, когда он был маленьким. Эта песня долгое время оставалась самой его любимой и уносила в дальние дали к магическим существам. Мироден стал петь и наступать на надписи из колыбельной: