Эльф и сокровища гномов

– Ннне нннадо, пожжалуйста! – опять стал заикаться от страха Айден. – Ммы никкому не расскажем! Мммы будддем молччать!

– Я могу сделать этот ключ. – сказал Мироден, понимая, что это ещё ненадолго продлит им жизнь. – Отец учил меня делать ключи.

Он взял инструмент и принялся за работу. Получаться стало не сразу, но Мироден не сдавался. У отца все получалось гораздо проще. Слегка высунув язык от усердия эльф раз за разом отбивал от камня по маленькому кусочку. Спустя примерно десять минут ключ был готов.

– Готово! – заявил эльф и поднял вверх ключ.

– Эй ты, слабак! – сказал гоблин и кивнул в сторону гнома. – Бери ключ и открывай!

Айден покорно взял ключ и запихал его в замочную скважину. Ключ подошёл идеально, это заметили все. Три полных оборота ключа и сундук с треском открыл свою пасть. При этом мягкий, завораживающий свет окутал всю комнату. Свет шёл от камня, который по-королевски покоился на бархатной подушке в центре сундука. Предверок был размером с ладонь гоблина. Идеально гладкий и вытянутый, как яйцо. Если долго смотреть в него, то казалось, что внутри своей необычайной жизнью живут искры. Они равномерно двигались по спиралям. И движение это было бесконечно – как только одни гасли, им на смену приходили другие. Пока Мэджедэджик и Мироден любовались красотой камня, Айден протянул руку и взял Предверок.

Едва коснувшись камня, гном позабыл обо всём на свете. На ум его снизошло умиротворение. В душе воцарились мир, гармония и покой. Как только Предверок оказался полностью в его руках, в голове стали появляться видения о том, как гоблин и эльф отбирают у него камень, лишают его покоя и блаженства, которые он только что, впервые в жизни, ощутил. Он не понимал, как сможет дальше жить без этого. Поэтому решил не отдавать Предверок никому, даже ценой собственной жизни. Он встал и закрывая камень своим телом стал пятиться к стене.

Со стороны его поведение смотрелось как минимум странно. Трусоватый до этого Айден, озлобился и готовился к битве, совершенно забыв о размерах и силах противника.

– Надо забрать у него камень, иначе он сведёт его с ума. – озарила догадка Миродена.

Вожак недолго думая направился к Айдену, намереваясь схватить его и отобрать камень силой. Но не тут-то было! Гном, улучив подходящий момент, с резвостью волка бросился между ног гоблина. Оказавшись за спиной врага он впился в ногу с такой силой, что Мэджедэджик взвизгнул от боли. Мироден, не ожидавший от друга такой прыти, растерялся и стал пятиться назад пока не упал, запнувшись об сундук. Гном повернулся к эльфу, оскалил зубы и стал готовиться к атаке.

– Айден, это же я Мироден, я не желаю тебе зла!  – попытался успокоить гнома мальчик.

– Вы все хотите только одного, забрать мой камень. – ответил Айден. Голос его был хриплым и неестественным.

В это самое мгновение Мэджедэджик, опомнившись от боли, схватил булыжник, который лежал на полу, и ударил им гнома по голове. Айден упал и выронил камень.

– Он жив? – спросил Мироден.

– Какая мне теперь разница? Бери камень, уходим. – ответил вожак. – И лучше положи его в сундук, а то мало ли что.

После случившегося гоблин опасался брать камень сам. Проще приструнить ещё и эльфа, чем самому сойти с ума.

Мироден взял в руки бархатную подушку из сундука и пошёл поднимать камень, который закатился в самый угол комнаты. Гоблин следил за ним, не отходя ни на шаг. Слишком много затрачено усилий, чтобы что-то пошло не так.  Прислонив к Предвероку подушку, мальчик попытался его поднять и выровнять на подушке, чтобы легко донести до сундука. Но скользкий бархат будто нарочно соскользнул с камня и уложил сокровище прямо в руку Миродена. Эльф испугался и зажмурился, ожидая помутнения рассудка, но ничего не ощутил.

– Ну что ты там копаешься? – начал нервничать вожак, которому ничего не было видно из-за спины мальчишки.

Мироден открыл глаза, воодушевленный тем, что ничего не произошло. Но тут руку, которая держала камень, стало покалывать мелкими иголочками. Они моментально распространились по всему телу и дошли до глаз. В голове тут же появилось видение. Он смотрел на комнату будто со стороны и увидел, как из угла, в котором он находился, на него нападает змея. Впивается ему в горло и уползает в сторону гоблина, пока Мироден тихонько умирает в углу.

Эльф открыл глаза и заметил в углу движение. Он моментально, доверившись инстинктам, отклонился всем телом в бок. И лишь немного почувствовал движение воздуха от пролетевшей мимо него змеи. Мироден резко встал и обернулся, Предверок при этом укатился опять в угол. Змея все-таки добралась до жертвы. Она впилась в руку вожака. Мэджедэджик не ожидавший нападения смотрел на змею и не знал, что делать.

– Скорее убери её. – закричал Мироден.

Но змея сама отцепилась от гоблина и поспешила в темную сторону комнаты.

Гоблин больше ничего не сказал, только упал замертво. Всё тело эльфа стало трясти от страха.

– Ссссдавайссся, твоя ссудьба сстать моей едой, глупеццц. – послышалось с той стороны комнаты, куда уползла змея. И голос этот был так знаком Миродену.

– Это ты! Это ты звала меня сюда! Я узнал тебя! – сказал эльф. Осознание того, что его привел к кладу голос змеи, а вовсе не зов предков внезапно стало доходить до мальчика. – Но почему я слышу и понимаю твой голос?

– Не зззнаю… Но это не помешшшает мне тебя ссъесть…– прошипела змея и голос её явно приближался.

Мироден зажмурился от страха, ожидая нападения змеи. Он внезапно вспомнил, как однажды на площади он видел гнома с дудочкой и корзиной. Его тогда очень поразило происходящее – когда гном играл на своём инструменте. Лишь только начинала звучать дудочка, как из корзины извиваясь под звуки музыки вылезала змея. Она не обращала внимания ни на кого, кроме гнома с дудочкой. Создавалось полное впечатление того, что змея была ручная и очень любила музыку.  Этот танец и сейчас стоял у него перед глазами.

– Зззаклинатель, пощщщади…  я большшше никогда нне ннападу на тебя…– вдруг услышал мальчик и открыл глаза.

Перед ним стояла змея и танцевала именно так, как он себе представил.

– Только если ты поклянешься не трогать никого из гномов и меня до конца своей жизни. – ответил эльф.

– Клянннусссь…– ответила змея.

Мальчик точно знал, что клятве змеи можно верить. Он перестал думать о танцующей змее и сосредоточил свои мысли на Айдене. Жив ли его товарищ. Змея освободившись от танца уползла в дальний угол комнаты и скрылась в трещине.

– Прощщщай, зззаклинатель зззмей… – на прощание прошипела она.

– Прощай. – ответил Мироден и в очередной раз удивился тому, как ему это удаётся.

Он подошёл к Айдену и послушал его сердце. Оно билось, а значит он был жив.

– Слава предкам! – сказал эльф. – Но прежде, чем помогать Айдену, надо спрятать в новое место Предверок или это может плохо кончиться для гномов и всех остальных.

Мальчик взял камень в руки и задал себе вопрос: «Где бы мне его надёжно спрятать?». Камень не заставил долго ждать ответ. Руку Миродена закололо. Через секунду покалывание дошло до головы. Эльф увидел, как камень падает в бурное течение горной реки, а рыбы, подхватив его, уносят в расщелину подальше от гномов и гоблинов. Там маг никогда его не найдёт. Открыв глаза мальчик мысленно поблагодарил камень за отличную идею. Он взял с собой факел, поднялся наверх и вернулся к тому месту, где тоннель разделялся на три части. В первом тоннеле их ждала вода, туда-то он и отправился. Дойдя до места, где упал валун, мальчик сел на колени и сосредоточился. Он мысленно обратился к рыбам, обитающим в реке. Представить их было несложно, ведь камень уже всё ему показал. Мироден открыл глаза и увидел стаю рыб, ожидающих у поверхности.

– Спрячьте его надежно в расщелине на дне, чтобы больше никто никогда его не нашёл. – попросил мальчик и протянул руку с камнем вниз. – Прощай, Предверок!

Камень со свистом улетел вниз, булькнув напоследок среди стаи рыб. Рыбы окружили его и стали снижаться. Течение реки не давало рассмотреть, что происходило внизу, но Мироден был уверен, что рыбы выполнят то, о чём он их попросил.

Вернувшись в комнату под гробницей, мальчик увидел, что Айден пришёл в себя и в полной растерянности ползает по темным углам комнаты.

– Наверное, ищет камень. – пронеслось в голове эльфа.

Гном, услышав, что Мироден вернулся, очень обрадовался. Он подбежал к эльфу и обнял его.

– Как же тебе это удалось? – спросил Айден и показал на мертвого Мэджедэджика.

– Это не я, это змея. Давай вернёмся в подземелье дворца. – ответил эльф, которому поскорее хотелось покинуть комнату с телом вожака.

– А? Да, давай, конечно! – растерянно кивнул Айден. – А где камень? Он был такой…

Речь гнома прервалась, глаза сначала заблестели, а потом затуманились. Было видно, что все мысли его были заняты камнем.

– Камня больше нет. Вожак его разбил. – соврал на лету Мироден и потянул друга к выходу. – Нас ждут, ты помнишь?

– Да, да… – безучастно и погруженный в свои мысли ответил Айден.

9. Битва

Мальчики медленно дошли до библиотеки.