– Коля, смотри, что Серега делает, зачем он подошел так близко?
Танк П – 18 нарезал круги вокруг этой огромной конусообразной конструкции, по – всему периметру которой стреляли, но не могли попасть в небольшой и юркий танк. Летающая тарелка на огромной скорости устремилась к танку, из неё стали появляться маленькие самолетики, которые тоже устремились к танку и облепили его как мухи и в этот момент танк выстрелил, конусообразный объект будто сжался: из центра её начал бить искрами фонтан, взлетая на высоту пятиэтажного дома, а вся масса конструкции стала растекаться расплавленной массой вокруг. Танк П – 18 на мгновение остановился и зря – летающая тарелка пошла на таран.
Она на огромной скорости всей массой плюхнулась прямо на люк танка, раздавив его в доску.
– Ах, – сказали парни одновременно, будто вместе выдохнули воздух. Они не верили тому, что произошло на их глазах.
– Что Гале скажем? – спросил Иван сквозь зубы. Они смотрели на экран, хотелось верить, что Сергей не погиб.
– Ну, что, парни, как вы тут без меня, – сказал Первухин, входя в рубку и направляясь к креслу.
– А, где Галя? – спросил Николай командира.
– Да, она пошла накормить животных Евы, а то ревут, аж в коридоре слышно.
Первухин устроился в кресле и посмотрел на экран управления, он увидел раздавленный в доску танк и улетающую в небо тарелку, за ней как стая журавлей летели маленькие самолетики. Он вопросительно посмотрел на Ивана, но что мог тот сказать, все видно без слов. Бывшая конусообразная конструкция продолжала выбрасывать в атмосферу рукотворный фонтан и растекаться по поверхности расплавленным металлом. Все молча переживали гибель товарища. Картина, напоминающая конец мира, усилилась фонтаном из искр и красно – черной, похожей на вулканическую лаву, текущей массой вещества. Но, вот фонтан окончился, только в центре расплава продолжали лопаться пузыри, все застывало, казалось, и мужчины застыли от горя. Минуты молчания тянулись бесконечно.
– Так это был маленький рукотворный вулкан, – сказал скорбно Николай, – а мы про ядерный взрыв.
– Помолчи, Николай, – сказал тихо командир, – мы потеряли хорошего друга и верного товарища, помянем его добрым словом. Он достал фляжку с водкой, это был неприкосновенный запас, только вот на такой случай, припасенный командиром.
– Командир, давайте еще немножко подождем, вы же сами говорили, что Сергей выберется из любой ситуации, – снова нарушил молчание Николай.
Однако командир глотнул прямо из фляжки и передал её Ивану, тот скорбно глотнул, вытерев глаза.
– А я не буду, я верю, что Сергей не погиб, он как – нибудь спасется, – отвел рукой фляжку Николай.
Вдруг экран засветился, в небе, разрезая сумеречную тьму летела огромная летающая тарелка.
– Да, что же им сегодня неймется, надоели, – ругнулся командир. Но летающая тарелка вела себя странно, она летела медленно, явно намереваясь сесть.
– Ну, что как дела? – с порога задала вопрос Галина. – Сергей еще не вернулся? Галя поискала глазами танк П – 18, вместо танка она увидела огромных размеров пятно из расплава и танк, расплющенный в доску.
– Что это, где Сергей, он вернулся? – снова спросила она у мужчин. – Погоди, Галя, – ответил командир, – смотри, – обращая её внимание на посадку огромной летающей тарелки. Летающая тарелка, однако, не села, а зависла над поверхностью Марса. Центр аппарата засветился ровным белым светом и прямо из света появилась фигура человека. Он помахал рукой и в три прыжка достиг звездолета.
– Сергей, – крикнула Галина, выбежала из рубки и со всех ног бросилась к шлюзу.
– Слава богу, жив, – с глубоким вздохом констатировал факт Первухин.
– А я и не верил, что Сергей погиб, на этой планете так много неожиданного, поэтому просто погибнуть было бы глупо, – отрываясь от экрана молвил Николай, только Иван молчал, слишком много неожиданных событий, в которые он с трудом вникал.
Дверь открылась и в рубку ввалились счастливые Сергей и Галина, они обнимались, не стесняясь коллег.
– Сергей, ну ты даешь, – Николай хлопнул друга по плечу, – а мы уж думали всё.
– Что всё, что всё, – спросила Галина, – говорите я всё равно узнаю.
– Да, ничего, Галя, н-и-ч-е-г-о.
– Задание выполнено, – доложил Сергей, – объект уничтожен. Летающий объект захвачен и отпущен обратно.
– Серега, расскажи, как ты оказался в летающей тарелке, – поинтересовался Иван Первоцвет, видимо в его воображении, что – то не сходилось.
– Я видел энлэошку, центр её светился и было понятно, что там возможно есть отверстие, я решил, что в любом случае рискну, если что. Когда я подъехал ближе к конусообразному объекту, я понял, что сверху на нем вроде что – то светового камуфляжа. Вижу, энлэошка собирается на меня пикировать, нужно было торопиться, я максимально приблизился и выстрелил, в этот момент энлэошка грохнулась на танк, а я уже открыл люк и во весь рост вошел в аппарат. Сработало какое – то устройство и люк закрылся, я осмотрелся, готовый увидеть инопланетян или еще кого – нибудь. Но там никого не было, энлэошка – это робот, я бросился к пульту управления, перепрограммировать его не составило большого труда и…вот я здесь.
– Слава богу, слава богу, что все так закончилось, могло быть и хуже, – промолвил командир, смахивая со щеки слезинку, однако, делая вид, что смахнул ресничку.
– Как там наше оборудование, никто не видел? – спросил командир. – Если с ним что – то случится, то нам всем не сносить головы, ясно?
Все стояли молча, никак не реагируя на слова Первухина, все понимали ответственность за полет. Ох уж эта ответственность.
Глава 14. Возвращение
– Ева, я понимаю тебя и твое желание немедленно отправиться на Фритвом. Но как? Я выполнял материализацию за счет того, что там была ты, то есть был человек, который знал обо мне и верил мне. Ева сидела в зале дворца и слушала Апполея, он уже не казался ей тем единственным и неповторимым, он утратил в её глазах облик героя, но обрел облик человека. Если бы кто – нибудь спросил почему это произошло, то она бы затруднилась ответить. Нерси сидела рядом, она во всем сочувствовала девушке и казалось, что любила её больше царя.
Ева поднялась с диванчика, покрытого золотым шитьем, куда делась её непосредственность, с которой она изучала Белый город, что – то всё стало скучным и неинтересным. Она вышла из зала и тихонько пошла к морю.
Высокий пирс был излюбленным местом успокоения. Она присела на высокий камень и слилась с его окраской. Именно здесь она заметила, что костюм – подарок Апполея, меняет краску, чуть дольше посидишь и уже сливаешься с окружающим миром и это ей очень нравилось, прятаться от окружающих, когда хочешь, чтобы тебя все оставили в покое.
– Любимая, останься, мы так хотели прожить всю жизнь вместе, не расставаясь никогда, – голос любимого вновь зазвучал в её сердце, он звал её домой, звал к себе и сулил много счастья. Она открыла глаза, бесконечно далёкий горизонт, подернутый белой дымкой, звал и манил к себе. Вспомнился Питер, когда любимый последний день был с ней, как они бродили по Невскому проспекту взявшись за руки, а потом убеждали друг друга в вечной верности и любви. Ева вздохнула, пошевелилась и оглянувшись, увидела Апполея, он стоял недалеко от неё, весь в белых одеждах и светился как Бог.
Ева пошевелилась, краска на костюме мигнула, став на секунду белой, Апполей это заметил и подошел.
– Ева, ты разочаровалась во мне? Что я сделал не так?
– Апполей, ты все сделал правильно, вы с Нерси спасли меня, я за это вам бесконечно благодарна, но …я люблю и хочу вернуться домой.
– Ева, разве тебе не понравилось в Белом городе, или жители тебе не понравились?
– Что ты, разве я могу на кого – нибудь обидеться, нет, нет, но …прости, я люблю другого и хочу вернуться домой. Апполей и сам понимал, что все кончилось так и не начавшись, что он приложил не все силы, чтобы девушка осталась с ним.
– Ева, а мы останемся друзьями? Что могла ответить девушка?
– Да, Апполей, я всегда буду помнить тебя и Нерси, ваш Белый город и людей, для меня вы всегда будете сказкой. Я расскажу о вас своим детям и накажу, чтобы всегда помнили вас. Ева встала с камня.
– Ах, Ева, – Апполей, взял руки девушки в свои, – я так мечтал о тебе, я так мечтал, что именно ты, будешь хозяйкой всего, что я имею. Ах, Ева, – Апполей наклонился и поцеловал руки девушки, коснулся их щекой, прикрыв глаза – прости меня, что мы не стали ближе, чем при встрече, прости меня за все.
– Апполей, мы расстаемся друзьями, – Ева говорила уверенно, будто её возвращение дело решенное, – разреши мне иногда разговаривать с тобой, разреши мне любить тебя, – Ева подняла лицо и взглянула прямо в глаза, – как …Бога. Я унесу твой образ в своём сердце.
– Ева, что ты прощаешься со мной, мы еще на Марсии, и дорога назад еще мне неизвестна.
Ева обняла мужчину, упиваясь силой его любви, легкий поцелуй коснулся её губ, каждая клеточка тела почувствовала блаженство обладания, белое сияние пронзило обоих.
Сознание возвращалось к Еве медленно, будто откуда – то издалека возникали в памяти картины её деревенской жизни в Архангельской области, потом годы учебы в Питере, моменты предполетной подготовки, расставание с любимым, полет на Марс и лаборатория с животными. Картинки перемешивались с долгими провалами в памяти. Весь экипаж был в состоянии шока, когда они увидели лежащую около своей каюты Еву. Девушка была без сознания, Николай первый подбежал к ней взял на руки и перенес в мед. отсек, Галина тотчас сделала пару уколов, стараясь привести девушку в чувство.
На следующий день Галина зашла в лабораторию, накормить животных.
– Радуйтесь, Ева вернулась, – громко сказал девушка. Что началось в лаборатории: Афоня и Феня залетали по клетке посвистывая, кролики заметались по клеткам, мышки зашуршали как – то громче, куры во все горло за квохтали, петух кукарекал не переставая, Галине даже пришлось на него прикрикнуть. Собачка бросалась под ноги, потом села около двери, всем видом показывая, что она пойдет с ней.