Хозяин с перцем

Быть может, если бы я горел желанием открывать сетевые заведения, заставил поваров доводить каждую позицию до совершенства и создавал единое меню для всех точек. Как сейчас это делают для меня в Краснодаре. В Москве, со всем ее разнообразием, мне нравилось экспериментировать.

«Митрус» и был одним из таких экспериментов. Шеф получил больше свободы, чем я обычно даю на стадии составления меню. Полученный результат меня более чем устроил. За исключением фирменного блюда, которое, вопреки моим вкусовым пристрастиям, все равно пользуется спросом.

Тем не менее, к своему удивлению, две недели назад я получил весьма занимательную рекомендацию от человека, чьему вкусу склонен доверять. Андрей Коржаненко, широко и не всегда приятно известный в узких кругах любитель высокой кухни, заверил меня, что в «Митрусе» готовят разве что не лучшие стейки в столице.

Собственно, стейк – то самое фирменное блюдо, которое я настоятельно рекомендовал или переделать, ввиду его простоты и незавершенности, или заменить к чертям собачьим. Не лично, конечно. Большинство персонала в моих ресторанах меня вообще не знают. Для контактов с управляющими есть помощники, которые передают мои пожелания и требования. Мое инкогнито и тайные покупатели помогают следить за работой заведения достаточно надежно.

Таким образом за две последние недели я взялся насиловать свой желудок в третий раз. После первых двух посещений стейк меня не вдохновил совершенно. Все тот же скучный и банальный рецепт со слишком невыдержанным балансом специй и передержанным грибным соусом, за который местного шефа хотелось отстранить от работы.

Но, увы, блюдо продается, ресторан приносит прибыль, и можно подумать, что шеф неплохо справляется со своей работой.

Можно было бы подумать, если бы сегодня мне не подали ЕГО. Мясо, действительно достойное моего внимания. Выдержанное, сочное. Нет, конечно, и до этого мне подавали правильную прожарку, но сегодня блюдо было выведено на новый уровень, который, наконец, меня удовлетворил. Правильная острота, перекликающаяся с мягкой нежностью соуса.

Прожигающая вот такенную дыру в прилизанной картине состояния ресторана, которую я видел по финансовым отчетам.

До выхода автора этого блюда в зал, у меня было два варианта. Или местный шеф халтурит большую часть времени, и сегодня по настроению выдал годный стейк. Или местный шеф халтурит большую часть времени, перекладывая свои обязанности на кого-то из своих подчиненных.

Собственно, пришлось хорошенько прикрикнуть на несчастную официантку, чтобы она верно донесла мысль до сотрудников кухни. Чтобы никто не пошел собирать чужие лавры. Правда, я все равно надеялся увидеть шефа. Так сказать – поймать за руку, провести детальную беседу. Есть у меня маленькая извращенная любовь – выводить людей на чистую воду. Ввиду полной нетерпимости к безответственному отношению на рабочем месте.

Но в зал вышла девушка, и как-то все сразу встало на свои места. Шеф не готовит то, что обязан, а на кухне прозябает в безызвестности потенциально талантливый кулинар. Таких надо вытаскивать, воспитывать и продвигать.

Если, конечно, это не случайный успех.

Десерт – неплохая проверка для любого повара. Огромный выбор того, что можно приготовить. Необходимость знать очень много тонкостей, не зря же кондитеры – целое отдельное направление. Ограниченность по времени – не буду же я ждать свой заказ несколько часов? Девушка сразу призналась, что не сильна. Это плюс. Становится вдвойне интереснее, что у нее получится.

Боже, надеюсь, она не принесет какое-нибудь мороженое с сиропом. Это станет настоящим разочарованием.

Стоило представить, что миловидная блондиночка выйдет из кухни с фужером замороженного йогурта – меня перекосило. Посмотрел на время. Как-то незаметно прошло тридцать минут с момента, как сделал заказ.

Нет, это определенно не будет мороженое. Что-то там да готовится на кухне. И от сладостного предвкушения я испытывал легкое возбуждение. Словно ребенок в день рождения, ожидающих подарков. Увы, с детства отличался нетерпением, и подарки в родительском доме всегда находил заранее, чтобы знать – что мне достанется. Сейчас же возможности подглядеть нет.

И от этого хочется кусать кулаки.

Я слишком долго искал себе человека, который удовлетворит мои запросы. В плане готовки. В этих вопросах я требовательнее, чем… Какое бы слово подобрать?

Снова хмыкнул, вспомнив, как меня называла последняя пассия.

Троглодит-блядун.

И оспорить подобное заявление мне не получится. Я люблю вкусную еду, но не остаюсь верен какому-то одному ресторану. Оказаться в одном и том же месте для перекуса дважды – редкость. Посетить заведение больше трех раз – сравни признанию в любви. Если, конечно, все происходит на добровольной основе, а не насильно, как с моим стейковым квестом.

– Виктор Олегович, – в мое личное пространство бесцеремонно вторгся управляющий «Митруса». Мужчина протянул руку, улыбаясь широко. Настолько, что впору задуматься, а не порвет ли он себе чего ненароком.

Пожал руку в качестве приветствия, но вставать не спешил. Сначала достал портмоне, чтобы расплатиться за счет, который еще не заказывал.

– У вас есть ручка? – спросил я мужчину. Пока помнил – надо записать гостиницу, в которой остановлюсь. Несколько купюр оставил на столе, с прискорбием обнаружив, что рубли вновь закончились, и за такси придется расплачиваться либо картой, либо фунтами. И не думаю, что водителю последнее понравится. – Благодарю, – вернул ручку управляющему. – Не против, если пройдем в ваш кабинет?

– К-к-конечно, – Я же не могу быть настолько пугающим, что все в этом ресторане начинают заикаться?

– Хорошо. Мне нужно еще пару минут, – выключил планшет. – Я все еще жду свой десерт…

Посмотрел в сторону кухни. И как по мановению волшебной палочки, оттуда вышел официант, несший на подносе блюдце с десертом.

Сердце в груди разочарованно ухнуло. Мда… Удовлетворения от ужина я теперь точно не испытаю. Ожидания несколько не совпали с реальностью.

Девочка-повар не сочла нужным презентовать результат своей работы самостоятельно. Думает, что не вызову ее снова? Наивно. Я же должен быть уверен, что она самостоятельно работала над заказом?

Официант подошел к столику.

– Спасибо, – прежде чем парень успел начать выставлять все на стол, самостоятельно закинул ложку на тарелочку с десертом, и взял свой заказ. – Это я возьму с собой.

– Вам упаковать?

– Не стоит, – ударил мальчика улыбкой. Поднял свою сумку и обратился к управляющему. – Я готов. Поговорим.

– Прошу, – мне указали направление. Я же предложил местному начальнику следовать впереди. У меня-то есть что-то поинтереснее для изучения, чем разглядывания коридоров.

Десерт.

Как я просил. Простой до банальности, но внешне весьма симпатичный. Насыщенный шоколадный запах мне определенно нравился. Но опять же… слишком просто. Не мороженое, конечно…

– Какими судьбами, Виктор Олегович? – спросил управляющий, открывая дверь в свой кабинет.

– Надо же вас иногда проверять? – ответил без интереса. Зайдя в комнату, скинул сумку на небольшой диванчик и поднял блюдце с шоколадным брауни к свету. Медленно проворачивая тарелку в руке, смотрел, как сочное тесто сияло на срезах.

Возможно, стоило подержать выпечку в духовке еще чуть дольше, или дать ей чуть остыть… Но так хотя бы понятно, что брауни действительно готовили только что. Не домашняя заготовка, не забег в ближайшую кафешку.

– С проверкой? Мне казалось, что у нас все отлично. Последние три месяца…

– Да, я в курсе, – перебил управляющего, устраиваясь на офисном стуле со спинкой рядом с рабочим столом.

Свежая малина, орехи пекан в карамели. Или в меду? Запах горячего брауни перебивал остальные. Ложечкой осторожно убрал декоративный пекан в сторону. Аллергия.

Ох, не сработаемся мы с этой девочкой.

– я хотел бы поговорить о вашем поваре…

Облизал чайную ложку. Все-таки на тарелке в качестве украшения использован карамельный соус. Жидкий, прозрачный. Сахарная пудра чуть липла к нему по краям. Малина затронута не была. Я вообще сомневаюсь, что она тут к месту. Красиво да, но банально. Все украшают брауни свежей малиной. Бездумно, просто потому что цвет ягод сочетается с темным шоколадом.

– О каком именно?

Сейчас и узнаем. Если старательная девушка добавила пекан не только для красоты, но и в тесто, то будем говорить о том поваре, что предпринял попытку меня убить. Даже хорошо, что рядом есть управляющий, глядишь скорую успеет вызвать. Отломил кусочек ложкой и внимательно осмотрел его.

Ну, была не была…

Наверное, я дурак, раз рискую. Мне нужен человек, который пытается поразить гостя простым брауни? Не думаю… Но что-то внутри подсказывало, что девочка с пьяными стейками способна удивлять.

– У вас работает на кухне девушка… – протянул я, все еще раздумывая – хочу я этот десерт или нет. Он же может окончательно испортить настроение. И ехать мне в Англию без личного повара. Опять искать кого-то. Причем уже там…