Диана и Царица Утренней Зари

– Неправда! Она не заставляла! Я сама захотела Царицу спасти.

– Бедная послушная малышка. Что ты сейчас можешь сказать…

– Зачем ты её оправдываешь? Заря эгоистка. Она просто использовала тебя в качестве живого орудия. Ах, какая жестокость! Какая бесчувственность! – с жаром воскликнула Варя – восточная принцесса.

– Она не Царица Утренней Зари, а Царица Белой Козы… – придумала Варя-модель и захлопала в ладоши, радуясь новой колкости.

Диану переполнял гнев и чувство несправедливости. Она сильно топнула ножкой и крикнула:

– Неправда! Я сама прыгнула! Она не пользовалась волшебной палочкой, потому что волшебная палочка может выполнить только одно единственное желание Царицы!

– … И это желание – стать директором Магазина! – продолжил кто-то из-за спины Дианы.

Это был Огонёк, который будто с неба свалился. Он только что спланировал вниз, прямёхонько к спорящим Варенькам и Диане.

Вареньки смотрели на него огромными непонимающими глазами.

– Да-да! Желаний у Царицы много, да вот волшебная палочка так интересно устроена: что ни пожелай – исполняет только одно. Если Царица ей взмахнет – станет она директором нашего Магазина. Вместо Михаила Игоревича, – разъяснил Огонёк.

– Это что, правда? – переспросили Вареньки по очереди.

– Правда и ничего кроме правды, – серьезно сказал Дракон. – А уж если станет директором, то вам, девочки, придется не сладко, ох, не сладко.

Вареньки ахнули. А Огонёк, увидев смущение девочек, вошёл во вкус и стал расписывать все ужасы, которые их ждали, случись Царице Утренней Зари задействовать свою волшебную палочку.

– Тут уж припомнит она вам всё. Переставит вас на са-а-а-а-мую нижнюю полку, и изо дня в день, с утра и до вечера вы будете видеть только одно: ноги, ноги, ноги. Тут уж вам жизнь мёдом не покажется. К вам никто из посетителей и не наклонится! Будете прозябать в пыли, в безвестности…

Казалось, что Вареньки потеряли дар речи. Огонёк с трудом сдерживался, чтобы не выдать себя смехом, и заторопился уходить:

– Пойдём-ка отсюда подальше, Дианка. Вы, девочки, не сплетничайте больше, и мы не расскажем Заре, как вы её называли!

– Я сама прыгнула, понятно вам! – сказала Козочка торжествующе.

– Да, да, Дианочка, ты такая храбрая, ты молодец! – заговорили Вареньки.

Огонёк увлек за собой Диану и, отойдя на такое расстояние, где испуганные куклы не могли его видеть, наконец от души расхохотался.

– Ой-ой! Ну мы с тобой, Дианка, их разыграли! Вот мы их припугнули! Ты их лица в этот момент видела? Ха-ха! И ты – ну, прямо актриса! Я и не знал, что ты так натурально притворяться умеешь! Как ловко придумала про это желание, ну, в тему! В точку! А я как тебя поддержал, а?! Ай какой я молодец!

Дракончик просто светился от удовольствия, вспоминая розыгрыш, и повторял на разные интонации:

– А ты: «волшебная палочка может выполнить только одно единственное желание». А я: «и это желание – стать директором Магазина». Вот я парням расскажу, посмеемся над сплетницами.

– Вообще-то я ничего никогда не придумываю и не притворяюсь.

В голосе Дианы звучала искренняя досада.

– Мне Заря по секрету сказала, что волшебная палочка может…

– Ай! – Дракончик сделал какой-то отчаянный, почти акробатический трюк, сложился кренделем, закрыл уши лапами и громко закричал: – Я ничего не слышу! Я ничего не слышу! Я чужие тайны знать не хочу!

Диана словно застыла от ужаса. В памяти возникли слова Царицы «ты помнишь, что я тебе сказала: никогда и никому».

«Никогда и никому. Никогда и никому… иначе я стану очень несчастной», – вновь и вновь повторяла Козочка шёпотом слова Зари. – Варенькам проболталась… но Огонёк помог выкрутиться, они не поняли. Это считается или нет? Они ведь не поняли, что это правда. То есть поняли всё шиворот-навыворот. Верят теперь в желание стать директором…

Диане очень хотелось убедить себя, что она «никогда и никому» ничего не рассказывала, и она теперь рассуждала, разговаривая сама с собой:

– Интересно, то, что Огонёк уши зажал, это считается, что я проболталась? Он ведь не слышал? Или ему можно говорить, он же друг?

Голос Огонька вернул её к действительности:

– Ну что, Козочка, набедокурила? Разболтала чужие секреты?

– Ах, Дракончик! Ты же никому не скажешь? Скажи, что ты по-прежнему думаешь, что мы разыграли Варенек? Мы ведь так их просто разыгрывали, да?

– А в честь чего Царица с тобой так разоткровенничалась?

– Она хотела меня утешить… и еще она сказала, что станет очень несчастной… Это почему, Огонёчек? Как она может из-за меня стать несчастной?

Огонёк замолчал и стал очень задумчивым и грустным.

Диана начинала понимать, что, сцепившись с Вареньками в глупом споре, желая во что бы то ни стало доказать свою правоту, она ничего не выиграла. У Козочки холодок забегал внутри от живота до горла, а во рту пересохло.

– А Заря рассказала тебе о своём появлении на свет? – спросил Огонёк.

– Нет… но она всем что-то говорила в первый день. Про какую-то принцессу и про то, что она на свет появилась не так, как все… не тогда, когда Варенька её вынула из коробки…

– А…

Дракончик вздохнул и загрустил еще больше.

– Значит, ты не знаешь сказку про Царицу Утренней Зари? Не знаешь её историю?

– А что это за история? Она тебе что-то рассказала?

Огонёк скосился на Диану немного осуждающим взглядом.

– Нет, не рассказала. Просто я знаю очень много историй. Очень много. Есть одно преимущество в том, чтобы быть старым: знаешь очень много историй…

– А ты можешь мне рассказать, а? В чем там дело? Это имеет какое-то отношение ко мне? Почему Заря не велела говорить? Почему станет несчастной? Огонёчек, умоляю! Скажи!

– Не сейчас. Потом как-нибудь, – сказал Огонёк тихо, но твердо, и Козочка поняла, что уговоры бесполезны.

Диана возвращалась к себе в удрученном состоянии. Нехорошо вышло, что из-за желания что-то доказать Варенькам она не сдержала данного слова и теперь, возможно, доверенная ей тайна стала общеизвестной. «Может, всё-таки это не считается? Вареньки не поняли, Огонёк закрыл уши. Может, я еще ничего такого плохого не сделала?»

Нужно было дождаться, когда Огонёк расскажет историю. Может, тогда что-то проясниться?

Чтобы быстрее добраться до звёзд