Лунные хроники. Рапунцель

– Я имела в виду, что мы должны считаться с тем, через что ей довелось пройти, и постараться отнестись к ней с пониманием. Для нее все это – не увеселительная прогулка.

Торн беспечно пожал плечами.

– После того как она семь лет ютилась на тесном спутнике, «Рэмпион» покажется ей пятизвездочным отелем. Как-нибудь приспособится, вот увидите.

– Я постараюсь с ней подружиться! – воскликнула Ико. – Буду заниматься с ней интернет-шопингом. Может быть, она даже поможет мне составить мой будущий дизайнерский гардероб. Я уже нашла один магазин для эскорт-дроидов – там самые лучшие модели и большие скидки! Что скажете, если я стану носить оранжевые волосы? – На нетскрине загорелась таблица с расценками на модели и комплектацию эскорт-дроидов. Трехмерное изображение модели медленно вращалось, демонстрируя идеальные пропорции, персиковую кожу и царственную осанку. Фиолетовые глаза составляли прекрасный контраст с ярко-апельсиновой шевелюрой, а лодыжку обвивала затейливая татуировка, изображавшая старинную карусель.

Зола страдальчески зажмурилась.

– Ико! Какое это все имеет отношение к девушке со спутника?

– Я как раз собиралась об этом сказать. – Экран переключился на меню с разнообразными аксессуарами для волос. Десятки иконок демонстрировали прически и головные уборы на любой вкус, начиная от пышных париков с дредами до ободков с кошачьими ушками и заколок, усыпанных стразами. – Вы только представьте себе, какой у нее огромный потенциал, с такими-то волосами!

– Вот видите? – усмехнулся Торн и подтолкнул Скарлет локтем. – Ико и социально дезориентированная девушка могут стать лучшими подругами. А вот что меня волнует больше всего: как мы станем делить вознаграждение, когда все закончится? Потому что на корабле потихоньку становится не продохнуть, и, кажется, перспектива делиться с кем-то еще меня уже не радует.

– Какое еще вознаграждение? – недоуменно спросила Скарлет.

– Лунные сокровища, которыми Зола наградит нас после своей коронации!

Зола закатила глаза:

– Этого следовало ожидать!

– И это только начало. Когда мы исполним свою миссию, все будут считать нас героями! Только подумайте о популярности и деньгах, о потенциальных спонсорах, бизнес-предложениях, правах на интернет-рекламу! Я думаю, нам стоит обсудить перспективы загодя. Лично я считаю, что по справедливости будет шестьдесят к десяти, десяти, десяти и десяти.

– А четвертые десять процентов – мои? – уточнила Ико. – Или их отдадут девушке со спутника? Потому что, если это для нее, я объявлю забастовку.

– А мы не могли бы приступить к дележу шкуры неубитого медведя чуть позже? – хмыкнула Зола.

– Например, когда нам уже будет что делить? – поддержала ее Скарлет. – И разве тебе не нужно готовить челнок к отстыковке?

– Уи, мадемуазель. – Отсалютовав ей, Торн взял с полки пистолет и демонстративно опустил его в кобуру.

Скарлет склонила голову набок.

– Может, все-таки я пойду? Чтобы пристыковать челнок к переборкам, требуется виртуозное управление. А после того, как Зола рассказала мне о твоих навыках…

– Ты о чем? Что Зола сказала?

Девушки обменялись взглядами.

– Она сказала, что ты фантастический пилот, – ответила Скарлет, забирая с полки свой красный балахон. Хотя он сильно пострадал в Париже, Скарлет заштопала его так хорошо, как только могла. – Просто ас и виртуоз.

– Подозреваю, что она практиковалась в сарказме, – заметила Ико.

Торн злобно покосился на нее, но Зола невинно пожала плечами.

– Я просто хотела сказать, – продолжила Скарлет, просовывая руки в рукава, – что это, скорее всего, будет непростое дело. Нужно будет стыковаться максимально медленно и не покидать челнок до тех пор, пока не убедишься, что его система совместима со спутником и соединение надежно.

– Я справлюсь, – заверил Торн. Подмигнув, он слегка щелкнул ее по носу, не обращая внимания на то, как ощетинился Волк. – Но с твоей стороны очень мило, что ты так обо мне волнуешься.

Стыковочная переборка подсоединилась со второго раза, и Торн счел этот результат неплохим. Ведь он еще ни разу не останавливался на спутнике. Он надеялся, что Скарлет все видит – пусть это будет ей уроком. Торн перепроверил соединение и, убедившись, что все хорошо, переключил челнок в режим ожидания и отстегнул ремни безопасности. Из окна виднелся изогнутый борт спутника и одна из гидродинамических турбин, с ленивым жужжанием поддерживающих спутник на орбите. Торн мог разглядеть только край переборки, но все как будто выглядело безопасно. Судя по всем датчикам, давление и кислород были в норме – можно покидать челнок.

Торн напряженно одернул воротничок. Трусом он не был, но лунные обитатели внушали ему невольный ужас, даже юные и почти милые. Юные, почти милые и совершенно чокнутые после семи лет одиночного заключения на спутнике.

Торн открыл переборку и увидел за ней две ступеньки с поручнем, ведущие в узкий коридор. В ушах защелкало от перепада давления. Вход в спутник был перекрыт, но, когда Торн приблизился, раздалось шипение поршней и заслонки раздвинулись перед ним, полностью скрывшись в стенных пазах.

Он узнал помещение, которое видел по Ди-Комму: дюжина плоских экранов, несколько ящиков с полками, постель, заваленная простынями и одеялами и залитая голубоватым светом из потолочных ламп. Прямо напротив виднелась дверь в симметричный шлюз.

На краю постели, чинно сложив руки на коленях, сидела девушка. Ее длиннющие волосы ниспадали по спине и кольцами завивались у лодыжек.

Она улыбалась сдержанной, вежливой улыбкой и совсем не походила на ту нервную, всклокоченную девчонку, которую Торн видел по Ди-Комму. Но как только она увидела своего гостя, эта улыбка пропала.

– Ах, это ты, – сказала она, склонив голову набок. – А я ждала киборга.

– Ни к чему так расстраиваться. – Торн сунул руки в карманы. – Зола может чинить корабли, но водить их не умеет. На сегодня я стану твоим провожатым. Капитан Карсвелл Торн к вашим услугам. – Он слегка склонил голову.

Вместо того чтобы зардеться или растерянно захлопать ресницами, чего следовало бы ожидать, девушка отвернулась и бросила сердитый взгляд на один из экранов.

Кашлянув, Торн покачался на каблуках. Почему-то ему казалось, что девушку, полностью лишенную нормального человеческого общения, впечатлить будет намного легче.

– Ты уже собралась? Мы не можем болтаться в одном месте слишком долго.

Девушка покосилась на него с легким недовольством.

– Ну ладно, – пробормотала она себе под нос, – мы с Ясином можем прийти к ней сами.

Торн нахмурился, почувствовав укол совести за свои недавние шутки по поводу узницы. Что, если она и в самом деле сошла с ума от одиночества?

– С Ясином?

Девушка встала, и локоны обвились вокруг ее лодыжек. Раньше Торн не представлял себе, какого она роста, но теперь, увидев, что узница едва тянет на метр шестьдесят, расслабился. Даже если она и чокнутая, серьезного вреда от нее можно не опасаться.

Наверное.

– Ясин – мой телохранитель.

– Ладно. Тогда почему бы тебе не позвать его? Пора отправляться на корабль.

– Вряд ли ты отсюда еще куда-то отправишься.

Она шагнула к нему, меняясь на глазах. Спутанные волосы стали темными и шелковистыми, как вороново крыло. Голубые глаза посветлели и приобрели серо-стальной оттенок, бледная кожа превратилась в золотисто-смуглую, а все тело будто вытянулось вверх – женщина оказалась статной и высокой. Даже одежда изменилась – заношенное простое платьице превратилось в белоснежную тунику с длинными, размашистыми рукавами.

Торн сделал все, чтобы скрыть изумление.

Придворный маг. Под иллюзией.

Торн был не из тех, кто отрицает очевидное, а потому смирился сразу же: ситуация безвыходная. Плечи его непроизвольно напряглись. Значит, все это было ловушкой. Девушка выступала в роли живца или вообще знала обо всем с самого начала. Странно… до сих пор интуиция не подводила его в таких делах.