Клыки Тьмы: Золотое пламя

Джейсон только сейчас обнаружил, что крепко обнимал её всё это время, споря с двуликим о своём происхождении. Опомнившись, он тут же отдал книгу прежнему владельцу.

– Да! – поторопился объяснить Джей. – Я хочу помочь тебе.

– Но почему?

Лино и правда был искренне удивлён такому повороту событий. А если подумать, то действительно, в чём причина такой резкой благосклонности к совершенно незнакомому мужчине? Может быть, жалость? Хотя общение с Лино хорошо отвлекает от раздумий о прошлом. Да и тени как-то странно с ним контактируют. Но его одержимость полуночными вызывает волну возмущения. Болезнь кожи слишком подозрительно похожа на чешуйки ушастых тварей. Всё это связано? Или это обычное совпадение? Может, отговорка для того, чтобы оправдать свою заинтересованность в Брюсе?

В чём истинная причина?

– Я просто думаю, что могу это сделать, – наконец ответил Радоу. – И если есть хоть небольшой шанс дать тебе возможность жить без страданий и боли, то я обязан сделать всё, что в моих силах.

«Я обязан тебя защищать!» – пронеслось в мыслях.

Очень, очень странные мысли. Хорошо хоть вслух не сказал! Джейси со стыда бы умер, проговорившись. Такие мысли должны оставаться мыслями! И не более.

– Правда? – широко улыбнулся двуликий, обняв свою ношу настолько крепко, словно в его объятиях был сам Радоу. – Спасибо, Джейсон.

Зеленоглазый мужчина улыбнулся в ответ.

Джейсон мысленно составил план действий: Во-первых, купить одежду на крупного двухметрового мужчину. Во-вторых, вымыть, накормить и дать выспаться. А то, судя по запаху, Брюс не мылся минимум неделю. И учитывая мешки под глазами – не спал ночи три. На такого большого парня придётся закупаться большим количеством продуктов, что, по сути, дискомфорта не составит. В-третьих, пойти в больницу и взять все возможные анализы для выявления болезни и рецепта лечения. В-четвёртых, выбить дурь из его головы. В-пятых, понять связь между чешуйками теней и болезнью Лино.

Главное, чтобы никто не нарушил заданный план!

4 глава

Дэвид

7 мая, 1940 год

Маленький мальчик сидел на полу гостиной, мирно перебирая листочки с рисунками. На каждом из них были изображены разнообразные существа и монстры, когда-либо приходившие в голову Дейва.

Воображение разума проявляло множество странных и воистину жутких существ. Некоторые из чудовищ были похожи друг на друга – большая грациозная грудь, длинные уши и вытянутая морда. Чем-то напоминали драконокроликов, если ориентироваться на уши и общий внешний вид. Другие, чуть ли не идентичные друг другу, имели крылья как у стрекозы, мандибулы и огромные чёрные глаза. Тут уже был какой-то гибрид дракона и жука.

Именно этих приходилось чаще всего рисовать. Почему-то в голове не появлялись какие-то другие образы также часто, как эти два. Всегда был больший акцент именно на чёрных и ушастых тварях. Потом уже, чуть реже, приходили жукоподобные чудовища. А остальные – рептилии с двумя головами и прочие – вообще редкость.

Мальчишка не мог понять, в чём секрет этих образов и почему они появляются в определённых количествах. Он даже пытался несколько ночей подряд представлять себе совершенно странных монстров – красных рыбодинозавров к примеру. Такое было не то что забавно придумывать, но это ещё могло бы очень крепко зацепиться в памяти. Но нет, грудастые существа перекрыли весь разум.

От того маленький Дэвид и начал изображать на всех возможных листках бумаги любую придуманную вариацию существ, появившихся ненароком в голове. Прорисовывал каждую детальку, каждый лишний глаз или рог. Нужно было выяснить численность и регулярность определённых особей. И, как не трудно догадаться, эксперимент требовал жертв! Даже если эта жертва – неисчислимое количество бумаги и ругань отца.

Он в очередной раз глянул на преимущество грациозных чудовищ с огромными грудными клетками. Почти каждый из них имел похожую огненную окраску. Некоторые отличались цветами, пятнами и гребнями. Но иногда попадались и одинаковые экземпляры. Из огненных существ было тоже две версии – у одного не было раскраски на лапах, другой мог похвастаться таким украшением.

«Почему именно они?» – подумал он про себя.

Хотелось бы спросить отца, но тот, как всегда, дрых в своём излюбленном кресле с бутылкой горячительного в руках. По крайней мере, во время такого сна был шанс спокойно провести время дома и не натыкаться на вечные придирки папаши. Да он наверняка и не ответил бы на этот немаловажный вопрос. Скорее, наорал бы и запер в комнате на весь день.

Едва Дейв сумел успокоить свой резко нахлынувший гнев на отца, как воздух в считанные секунды стал холодным. Словно кто-то открыл окно. И этот ледяной порыв моментально пробрал до костей, заставив тело продрогнуть и покрыться мурашками. Из глубины души поднимался неимоверно острый страх.

Неизвестная сущность пробралась в дом!

Дэвид уставился на тьму, сгустившуюся у его ног. Что-то огромное, дымчатое росло всё выше к потолку. Тело обомлело и не смело пошевелиться перед могуществом существа. Аура из грусти и страха пробивало разум и душу, но это не мешало почувствовать, насколько тень сильна и опасна. Чёрная дымка начала преображаться и сгущаться, обретая чёткую форму.

Существо имело знакомую мощную гордую грудь с бежевыми полосками и редкими завивающимися как раковина улитки узорчиками. У монстра была толстая вытянутая шея с такими же поперечными полосками, доходящими до гортани. От макушки до кончика короткого хвоста тянулись такие же завивающиеся бежевые кругляшки. Голова, совсем как на рисунках – вытянутая морда с большой сплошной переносицей. Под такими же бежевыми глазами были несколько красивых полосок, напоминающих ресницы. А также длинные уши с различными волнообразными узорами, на кончиках которых были три ровных полосы.

Мускулистые лапы были очень длинными, с толстыми когтистыми пальцами. А само тело – худым и грациозным, с очень выгнутой костлявой спиной, из которой выглядывал хребет. Гребня, в отличии от остальных похожих существ, у монстра не было.

– Ого… – тень была невероятно красивой, не хотелось даже отрывать взгляда.

Дэвид не то чтобы испугался, скорее удивился. Да, не каждый день увидишь нечто подобное, но это не значит, что нужно пугаться такого прекрасного чудовища!

– Привет, малыш, – улыбнулась тень четырьмя дырками вместо губ, из которых проливался свет бежевого языка. Вообще, если посмотреть, вся она была чёрно-бежевая. Даже внутренняя часть ушей имела такой цвет, как и нос-галочка.

Мягкий женский голос дал понять, что это самка. Значит, нужно обращаться к ней именно как к девушке! Мальчик прочистил горло, готовясь к разговору с нереальной леди-тьмой. Раз уж ему дали возможность увидеть монстра в реале, а не только в его воображении.

– Здравствуй?! – улыбнулся ребёнок в ответ. – Ты же не реальная да?

– Верно, – кивнула сущность.

– И кто же ты такая? – поинтересовался он. Казалось, его серые глаза засветились от любопытства!

– Моё имя Жемчуг, – ответила тень, сделав шаг ближе. Сейчас она казалась ещё выше, все два метра! А то и больше, – а твоё Флейм, верно?

Дейв мысленно прогнал два имени в голове, пытаясь понять смысл сказанного. Значит, тень зовут Жемчуг, что неудивительно, раз уж она такая жемчужная и красивая. А его она назвала Флейм…

– Я… – протянул он, ища вразумительный ответ. – Ну, в принципе, ты – что-то из моей головы, я не удивлён тем, что ты знаешь моё вымышленное имя.

На самом деле, это имя он придумал для себя в ещё более младшем возрасте. Почему-то имя, означающее «Пламя», казалось заманчивым и крутым. Как раз чтобы произвести впечатление на детвору с улицы. Но только, увы, это имя не прижилось среди его маленьких друзей. А отец, в свою очередь, очень сильно психовал, как только услышал «новое» имя сына.

«Как же он тогда назвал меня? – попытался вспомнить мальчик. – Ах, да, точно! Пламенное отродье. Супер имечко для собственного отпрыска!» – гнев и обида вновь обожгли душу. Но холодная аура Жемчуг быстро погасило вспыхнувшее пламя.

– Оно не вымышленное тобой, – ровно пояснила тень. – Это твоё реальное имя!

Ребёнок удивился.

– Но меня зовут Дейв.

– А это твоё человеческое имя, – всё так же ласково продолжала Жемчуг.

«Странно, очень странно, – Дэвид вновь попытался проанализировать сказанные слова. – Раз она говорит, что моё настоящее имя – Флейм. Имя, что я сам себе придумал. А Дейв – человеческое. Не значит ли это, что она не считает меня человеком? Раз уж Жемчуг сделала такой акцент на имени человеческом и истинном?»

– Хочешь сказать, что я не человек? – спросил он после недолгой паузы.

– Именно! – Жемчуг гордо подняла голову, став выше ещё на полметра. – Ты из великого рода полуночных! Ты такой же, как и я!

Мозг на секунду сломался, перезагрузился и принял данную информацию. Чудовище назвало его полуночным. Жемчуг и себя назвала полуночной, сказав, что Дэвид такой же, как и она. Он – Флейм, тень – из рисунков.

Мальчик даже глянул на бумагу с изображёнными на них такими же тварями.

«Так вот как вы называетесь? Даже подумать не мог, что ответ придёт ко мне в такой странной ситуации», – усмехнулся мальчишка.