Клыки Тьмы: Золотое пламя

Из-за света луны бирюзово-голубые глаза Лино, казалось, светились. Но это всего-навсего было отражение.

– Обычно мне снятся кошмары, – будничным тоном ответил двуликий, не отрывая взгляда от ночного неба, – поэтому я стараюсь спать как можно меньше и реже.

Сердце облилось кровью. Как же Джейсон понимал его! Ведь буквально десять минут назад он сам испытал невероятно чудовищный и реалистичный кошмар. После такого и вправду не хочется засыпать. Но это не повод мучить себя и своё тело. Сон – неотъемлемая часть хорошего здоровья.

– Но нельзя же так! – взмолился зелёноглазый. – Тебе нужно спать.

– Да, – кивнул Лино, – но не сейчас.

6 глава

Дэвид

13 августа, 1942 год.

Прошло уже пару лет с момента первой встречи с Жемчуг. И с тех пор багаж знаний Дэвида Керигана пополнялся информацией о расе полуночных.

Первое, что он узнал – как отличить представителя своего вида от обычного человека. Оказывается, всё дело в ауре. Нужно обязательно обращать на неё внимание. Теперь-то было ясно, почему отец Дейва был настолько ощущаем. Затем полуночная рассказала обо всех особенностях расы. Как, например, черные слёзы или выносливость к повреждениям.

Тогда он и задал вопрос о том, как именно люди-полуночные становятся такими же, какой перед ним предстала сама Жемчуг. Оказалось – НИКАК. По крайней мере, за редким исключением, если вдруг полуночный перенял на себя особый дар – обращения во плоти. Но это очень редкое явление и чересчур болезненное, как объяснила Жемчуг. В действительности, как выяснилось, таким даром она когда-то в прошлом и обладала.

Она рассказала, что полуночный испытывает невероятную физическую боль, когда перевоплощается из человека в чудовище и наоборот. Конечно, раз уж идут физические изменения – стремительный рост костей, кожи, хрящей, изломы всего тела. А потом всё это еще и должно вернуться в нормальные размеры.

А таким, как Жемчуг, любой человек-полуночный становится в совершенно конкретный момент – умерев. Каждый, в ком течет кровь полуночной твари, обречён бесконечно скитаться в Мире теней, коль его настигнет смерть.

Мир теней – своеобразное чистилище для полуночного или жизнь после смерти, что некоторые называют потусторонним миром. Это реальность, которую не могут увидеть обычные люди. И так как этот мир существует, то полуночные мёртвые могут разговаривать с полуночными живыми. Именно так с Дейвом и общается Жемчуг, и именно поэтому иногда к маленькому Флейму приходили другие тени.

Странно осознавать, что тот, с кем ты разговариваешь, – мёртв. А Жемчуг в Мире теней уже несколько тысячелетий.

Но помимо обучения, полуночная иногда давала Дэвиду какие-либо задачи. Самые разнообразные, в основном связанные с проверкой ума, терпения и хитрости. Именно этим в данный момент и занимается Кериган – выполняет задание.

Цель – выкрасть артефакт из поместья одной очень влиятельной семьи в городе Хьюстон.

Для того, чтобы просто добраться до этого города, пришлось конкретно так постараться. Хьюстон находился в том же штате, что и Уэйко – Техас. Пришлось задействовать бабушку Джулиан, которая в свою очередь была матерью Остина. И, побыв с ней рядом, Дейв не мог не заметить её собственную ауру полуночной. Она с радостью взяла на себя обязательство отвезти внука в огромный город на несколько недель только потому, что он желал пойти на экскурсию в аэропорт Эллингтон-Филд.

На самом же деле они с Жемчуг нашли тот самый дом и несколько ночей подряд изучали его огромную территорию, после чего начали прокладывать путь для получения желаемого артефакта.

Пришлось конкретно поломать головы над изучением той самой семейки, ведь из их поместья ощущалась очень острая теневая аура. И Жемчуг подтвердила, что абсолютно все, кто жил в том огромном доме, больше похожем на замок – полуночные.

«Да хоть кто-нибудь видел семью, когда все его представители были полуночными?» – возмутился тогда мальчик.

Долгие дни слежки дали свои плоды. Во-первых, Кериган точно разузнал, сколько примерно человек живёт в доме и как они выглядят. В глаза бросался чисто мужской коллектив. Но все они, конечно же, отличались только возрастом. Самый старший, которого он увидел, хиленький старичок. Потом два брата-близнеца с чёрными волосами, у одного из которых были разного цвета глаза. На вид им было лет по шестьдесят. Следующее поколение – двое злобных на вид братьев-двойняшек с рыжими волосами. И два мальчика, судя по всему, сыновья одного из последних, тоже рыжие близнецы.

Как объяснила Жемчуг, так много двойняшек и близняшек в одной семье – прямой показатель полуночной крови.

Во-вторых, каждую пятницу всё семейство покидало дом ровно на два дня. Иногда они приезжали с другими представителями полуночных тварей. Но все, как один, были мужского пола всё с той же острой, явно ощущаемой аурой. И учитывая некоторые внешние сходства с проживающими в поместье, все они были родственниками.

Сегодня была как раз пятница. День, когда Дейв проникнет в огромный замок и тихонько стащит нужный артефакт. Конечно, сложно было понять, что конкретно требуется украсть. Но как сказала Жемчуг: «Ты сам поймёшь, что тебе нужно». Лучший ответ для того, кто понятия не имеет, как устроен дом изнутри. От этого поиски нужного предмета могут затянуться, если не знать, где он конкретно лежит и как выглядит.

В-третьих, вся эта ситуация помогла осознать многие вещи касательно полуночной. Она добрая, благородная, честная и справедливая. Но и плохих черт в ней хватает. Жемчуг любит нагонять туман в глаза. Нет бы нормально сказать, что конкретно ей нужно принести, – она будет говорить загадками. И оправдывается тем, что просто проверяет умственные способности своего ученика. Ещё полуночная не терпит, когда Кериган её не слушает. Да, Жемчуг – его наставник, но постоянно указывать, что и как делать уже чересчур. Дэвид хочет спокойно выбирать, как ему поступать в той или иной ситуации. Но это ей совершенно не по нраву. А что ещё предстоит узнать о полуночной?

В данный момент мальчик сидел в густых кустах у огромного забора, дожидаясь отъезда семейства. На протяжении пары ночей он проделывал дыру в массивном деревянном ограждении. И, как рассчитывал Дейв, кусты густо прорастали и с обратной стороны забора. Таким образом, никто из живущих в доме и проходящих мимо людей не мог заметить лазейку, пока не залез бы в кустарник полностью.

День уже клонился к вечеру, когда заветные два автомобиля выехали за ворота. Хозяева оставили огромный дом в гордом одиночестве. И мальчишка ни за что не упустит такой великолепный шанс нарушить благоговейное спокойствие опустевшего замка.

Для начала он решил выждать десять минут, чтобы убедиться, что жильцы поместья не вернутся. Каждая минута тянулась как час. Сердце в панике билось от неминуемо приближающегося события. А острая аура полуночных невыносимо сильно ударяла в грудь, пробираясь в самую глубину души. Так, словно хозяева знают о нём и поджидают внутри. Дэвид надеялся, что семейство не заметит лишней теневой энергетики. Ведь их так много, а он один. Тем более мальчик ошивался рядом достаточно продолжительное время, чтобы жильцы привыкли к ауре незваного гостя.

Керигану не терпелось пролезть через лазейку, но странное предчувствие говорило подождать ещё. Но и медлить при этом было нельзя. Мало ли, придётся остаться на территории дома дольше, чем планировалось, для выяснения места нахождения артефакта. И тогда каждая минута на счету! А вдруг семейство вернётся раньше в этот раз? Выбора не оставалось, кроме как лезть в щель деревянного забора сию же минуту.

Мальчишка в очередной раз огляделся вокруг, пытаясь уловить знакомый образ среди веток и листьев. Но Жемчуг, видимо, решила, что помощь с разведкой Дейву не понадобится.

«Ладно. Погнали!» – выдохнул мальчишка, пролезая в небольшую брешь.

Оказавшись по другую сторону забора, он почувствовал, что аура хозяев дома крайне подозрительно усилилась. И уже не оставалось сомнений, что рядом кто-то есть.

– Что ты делаешь? – прошипел чей-то мальчишеский голос. Дэвид замер на месте, даже не успев толком встать. Как же не хватало содействия Жемчуг! И что точно не стоило отрицать, его застали врасплох.

Он медленно повернул голову в сторону, откуда доносился голос. Ужас и паника быстро сменились удивлением, едва Дейв увидел кто его задержал. В кустах прятался мальчишка ничуть не старше его самого. Один из рыжих близнецов, что живут в этом доме. Как таковой угрозы ребёнок не представлял. Конечно, если в поместье не остался кто-нибудь из взрослых.

– Ты кто? – усмехнулся Кериган, вставая в полный рост.

Мальчик повторил действие. И теперь они стояли друг напротив друга.

– Нет, этот вопрос к тебе огонёк, – зарычал ребёнок, словно полуночный вот-вот готов был вырваться из него. – Какого чёрта ты лезешь к нам во двор? И откуда эта дырень? – махнул он рукой на пролом в заборе.

Дейв глянул на место преступления.

– Хм… – протянул он, состроив самый невинный взгляд. – Я её сделал. Пару дней выламывал, пока вы спокойно спали в своих тёплых постельках.

Рыжий парнишка фыркнул от такой наглости. Судя по всему, ребёнок был совершенно уверен в том, что справится с Дэвидом. Весь его вид говорил об этом – дикие карие глаза блестели зеленоватым свечением, пальцы в гневе сжимались и разжимались. Больно уж агрессивный.

– Мой брат тебя учуял и выискивал две ночи подряд! – с ухмылкой протянул кареглазый. – Я специально остался, и оказалось, братишка-то был прав. Когда я оказался рядом, то сразу же почувствовал твоё присутствие, – он сделал шаг ближе, словно готов был напасть. – Мне оставалось только ждать, пока ты решишься пролезть на нашу землю.

Кериган подивился явной попытке мальчишки казаться страшным и опасным.

– Я вроде не очень-то и воняю, – он демонстративно понюхал свою руку. – Но ладно, спасибо за такие приятные оскорбления, увидимся позже!

Воришка развернулся на месте и уже был готов встать на корточки, чтобы пролезть в небольшую брешь. Но и рыжий паренёк не растерялся, преградив Дэвиду путь.

– О нет, ты не уйдёшь! – озлобленно рявкнул мальчик, скрестив руки на груди.

Его глаза засияли ещё сильнее и уже не казались карими. Теперь они были невероятного зелёного оттенка. Дейв изумился такому интересному феномену, как свечение глаз. Ни бабушка, ни папа, ни он сам никогда не могли похвастаться такой особенностью. Интересно, так умеют только представители данной семьи?

Кериган не собирался сдаваться даже будучи пойманным. Всегда можно было выкрутиться, особенно если твой узурпатор – обычный ребёнок. Если ещё и задействовать хитрость, то, возможно, удастся договориться.

– А почему? – с поддельным удивлением спросил чёрноволосый мальчик.

– Я тебе не позволяю это сделать! – властно ответил рыжий.