Рыжий детектив, или Кажется, не кажется

Следователь кивнула:

– Именно это меня и напрягает. Поэтому я и не поверила ни единому слову Марины Николаевны. Я не говорю, что ваша учительница музыки наврала, но ее слова не внушают доверия. А так как главный подозреваемый – именно ты, то наибольшая вероятность, что подставил как раз…

– Я, – опустив голову, закончил мысль Степа. – Я вас понял, спасибо.

Когда следователь ушла, шестеренки в голове парня начали вращаться с усиленной скоростью, и Кошкин начал размышлять вслух. Конечно же, Рыжик никого не подставлял, однако это надо было как-то доказать Катку. У парня уже был один подозреваемый на примете, но нужно найти против него улики. А для этого нужно поговорить с одноклассниками и учителями… снова. Вздохнув, Степа развернулся к лестнице, однако краем глаза заметил силуэт, завернувший за угол. "Он подслушивал?!" – промелькнуло в голове, и юноша помчался за незнакомцем. Однако, когда Рыжик оказался на месте, силуэт уже исчез.

"Это закрытый коридор, он не мог никуда уйти", – подумал парень и начал обследовать классы. Но стоило юноше войти в первый кабинет, как сзади послышались быстрые шаги, и Степа почувствовал толчок в спину. Удар был безболезненный, но достаточной силы, чтобы сбить с ног. Дверь в класс захлопнулась. "Нельзя дать ему уйти!" – Рыжик быстро вскочил с пола и с ноги открыл дверь. В коридоре было пусто. В голове пронеслась мысль: "Сбежал".

– Черт! – вслух выругался Степа и агрессивно пнул воздух. Удрученный неудавшейся погоней, парень вышел из школы и направился домой под надзором полицейского.

Тем временем за углом здания девушка с каштановыми волосами пыталась отдышаться.

– Еще немного, и я бы попалась, – облегченно выдохнув, произнесла Лаура. – Все считают, что я мертва, нельзя допустить, чтобы кто-то меня увидел. В противном случае они, сами того не зная, выдадут меня убийце.

Внезапно девушка заметила следователя, выходящую из школы, и подбежала к ней.

– Добрый день! У меня есть информация по делу Степана Кошкина.

Женщина взглянула на нее и удивленно подняла брови:

– Ты разве не та девочка, которую убили?

– О, нет, конечно, – рассмеялась староста. – Я ее сестра-близнец, меня зовут Даура.

– Ну, допустим, – с недоверием глядя на девушку, произнесла Каток. – И какая же у тебя информация?

– Я могу рассказать, что делала Лаура перед смертью. Мы были очень близки, поэтому она мне говорила о почти каждом своем шаге.

Глаза женщины заблестели.

– Тогда чего же ты ждешь?

Глава 13, в которой Рыжик идет по верному пути

– “ Show me how to lie, you’re getting better all the time”[13 - You’re Gonna Go Far, Kid – The Offspring]! – на полной громкости звучало у Рыжика в наушниках. Сам же юноша сидел на скамейке в парке, подперевши рукой подбородок, и думал о незнакомце. Кто это был? Зачем подслушивал? Специально или невзначай? Был ли это непосредственно сам преступник или же его сообщник? А может вообще кто-то «левый»?

Потом мысли невольно переключились на подозреваемого. Впрямь ли это сделал Александр Сергеевич? Тот самый Александр Сергеевич, который ко всем относился с особой добротой и заботой, постоянно подбадривал, не отказал в помощи в трудной ситуации… и которого любит Тоня. А может, Рыжик просто ревнует? Он уже давно замечал признаки особой «химии» (где-то перевернулась Дарья Антоновна) между этими двоими. Движет ли парнем обыкновенная ревность, и он принимает желаемое за действительное? Или классрук действительно виновен, и все подозрения небеспочвенны? Как много вопросов, и так мало ответов!

«Так,» – встряхнул головой Степа, – «Надо думать трезво. Представим, что у меня нет совершенно никаких чувств ни к Тоне, ни к учителю. Какие есть улики? Первое: Александр Сергеевич уже несколько раз упомянул какую-то розу, о которой кроме него никто не слышал. И… все. Против него больше ничего. Остальное только за невиновность директрисы».

– Черт! – вслух выругался Рыжик. – Завтра нужно каким-то образом обыскать кабинет классрука, может, я найду там чего. А заодно и учительскую…

Юноша решительно встал, резко выдохнул и зашагал в сторону дома.

Лаура осторожно выглянула из-за дерева. Благо, она вовремя успела забрать ту розу. Ведь потом убийца-то по всей школе цветок искал.

На следующий день девушка пришла раньше всех в школу. Опять же, представившись сестрой-близнецом «убитой», осторожно прошмыгнула в нужный кабинет. Нужно было спрятать розу так, чтобы злодей не нашел ее раньше Рыжика, иначе весь план коту под хвост. Куда бы обязательно заглянул одноклассник, но ни за что бы не посмотрел предатель? Лаура быстро осмотрела класс. Ну конечно! Букет! Черная роза особенно выделяется среди прочих цветов, однако убийце ни за что не придет в голову искать там улику на самого себя: уж слишком он привык к подобного вида подаркам. Девушка быстро положила вещдок на место и ушла так же быстро, как и появилась.

Вы, вероятно, задаетесь вопросом: если Лаура жива, то что мешает ей просто-напросто рассказать все Рыжику или следователю? Зачем такие трудности? А все дело в том, что девушка всю свою сознательную жизнь обожала детективы. Честно говоря, только благодаря огромному количеству прочитанных книг и статей по этой теме ей удалось заранее узнать о назначенном убийстве и выжить. И просто рассказать обо всем ей казалось уж слишком просто. Девушка хотела, чтобы Рыжик тоже почувствовал себя Шерлоком Холмсом и разгадал это дело, пусть даже и с данными ею подсказками. Поэтому Лаура потихоньку, помаленьку, выводила обе стороны (Степу и следователя) на верную дорогу.

Ну а теперь вернемся к главному сыщику. Кошкин, дождавшись окончания уроков, быстро подбежал к учительской и уже собрался было заглянуть внутрь, но тут услышал приглушенные голоса из-за двери. По манере общения Рыжик мгновенно признал Тоню и Александра Сергеевича. «Опять они там играют во влюбленных голубков!» – стиснув зубы, подумал юноша. Неожиданно голоса резко стали громче, и Степе едва удалось спрятаться за дверь, прежде чем она открылась, и из кабинета вышли двое. Проследив за ними презрительным взглядом, парень зашел в учительскую. Быстро пробежавшись глазами по кабинету, Рыжик выделил несколько мест, где с большей вероятностью могла находиться зацепка. Не найдя ничего особенного, парень вдруг обратил внимание на один из букетов, стоящих на полке. Там прямо-таки зиял чернотой один из цветков. Черные розы – известный признак смерти, кто будет подкладывать такое в букет?

Осторожно взяв цветок в руки, Рыжик внимательно его осмотрел. На некоторых лепестках были едва заметны темно-коричневые пятна, какие остаются от кровавых брызг. Эта роза явно присутствовала при убийстве старосты, однако она никак не указывает на личность злодея. Именно так и подумал Степа, прежде чем заметить одну совсем неприметную деталь: на одном из листиков цветка был штамп магазина, где ее купили. У юноши загорелись глаза. Если он обнаружит этот магазин, то узнает и покупателя! Кошкин тут же залез в телефон и ввел название цветочного ларька, а затем, не теряя ни секунды, помчался по адресу, найденному на карте.

Глава 14, в которой Степа пытается вразумить Тоню

– “I’ll stay so deep inside your brain… and take you somewhere far away…”[14 - VILLAIN – K/DA] – громко играла музыка из клуба, мимо которого проходил Рыжик. Поняв перевод, парень усмехнулся. Почему-то в голову сразу пришел Александр Сергеевич с этой его «любовью» к Тоне. Степа скривился, вспомнив эту парочку, и ускорил шаг.

Прямо сейчас юноша направлялся в цветочный магазин. Если есть хоть какой-то шанс узнать, кто убил Лауру, нужно попробовать. Как говорится, попытка – не пытка.

Наконец, увидев вывеску со знакомым названием, Рыжик зашел внутрь. Флорист за кассой поднял взгляд и с улыбкой поприветствовал посетителя:

– Добрый день! Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте! – поздоровался юноша в ответ. – Мне нужна кое-какая информация.

– Я вас слушаю? – несколько удивленно, однако все так же с улыбкой проговорил флорист.

– Подскажите пожалуйста, кто у вас покупал одну черную розу 3 сентября или чуть ранее?

– Ох, ну и вопросик у вас! Дайте-ка мне проверить по нашей базе данных…

Спустя пару минут ожидания флорист наконец выдал:

– 2 сентября одну черную розу у нас купила девушка по имени Лаура Роб. Вам это дает что-нибудь?

– Лаура?! – удивленно воскликнул Рыжик.

Флорист кивнул.

«Зачем Лауре было покупать цветок? У нее были похороны?? Или… она знала об убийстве?!» – размышлял Степа, а вслух тем временем разочарованно произнес:

– Понятно, спасибо большое, – и направился к выходу.

Флорист посмотрел на расстроенного мальчишку, подумал и перед самой дверью окликнул:

– Постой, парень! Тут еще есть заметка, может она что даст?

У Рыжика с надеждой загорелись глаза.

– Говорите!

– Тут написано: цветок предназначен для кого-то по имени Александр Малетов.

«Это классрук! Она знала!»

– Спасибо большое, мистер, вы мне очень сильно помогли! – на радостях Кошкин даже обнял флориста (бедняга едва не задохнулся).