Потерянные

– Всего лет десять назад.

Приятель выдохнул с облегчением, что означало, что сейчас здесь уже безопасно.

– Скажите, куда ведёт этот проход? – заметив совсем незаметную дверь, поинтересовалась я, указав в сторону.

– Да так, ходы для прислуги, чтобы легче было передвигаться по территории. Но их давно залили после того, как в них несколько человек пропали.

От этой фразы у меня мурашки пробежали по коже. Охранник сказал это так спокойно, будто это обычный факт. Секретные проходы под усадьбой! Это именно то, что мы искали! Я подбежала к проходу. И верно, вместо туннеля меня встретила глухая бетонная стена. Но, боже мой! Я ведь пару дней почти провалилась в него. Нам нужна карта. Срочно!

Саша как бы прочитал мои мысли и пригляделся к столу. На нём лежали кипы бумаг, но среди них могли бы быть и нужные нам документы. Ну же! Работаем по второму плану – отвлекаем смотрителя.

К счастью, удача улыбнулась нам, и «экскурсоводу» позвонили. Он отошёл в сторону и вполголоса заговорил с собеседником.

– Да, привет, мам. Ничего, работаю. Да, покушал. Рисовую кашу с чаем. Это нормальная еда, мам! Моя жена хорошо готовит! Ну, не начинай…

Мы в спешке подошли к столу и начали рыться в документах, так, чтобы нас не заметили. Они были разложены очень ровно и рассортированы по назначению, что облегчило нашу задачу. Повезло, что нам попался перфекционист. Сторож, тем временем, начал шипеть в трубку, пытаясь не сорваться на крик.

– Нет, не нужно приходить к нам домой и убираться. Мои дети уже взрослые и самостоятельные. Из-за тебя они капризные и ленивые. Моя жена их правильно воспитывает, мама!

Его даже немного жалко. Он чересчур зависит от своей матери и её мнения. Насилу мы вытащили из стопки потасканную книгу, в которой, пролистав до середины, и нашли план ходов. Обрадовавшись, мы схватили её и выбежали из дома, не забыв вынуть из-под блокнота взятку.

Мы бежали так быстро, насколько было возможно. Всё казалось, что сторож обязательно станет догонять нас. Но этого, к удивлению, не произошло. Радостные, мы быстро нашли разлом, благо, у друга была потрясающая фотографическая память. Вооружившись лопатами, начали копать. Труд выдался нелёгким, поскольку земля была глинистая. Через полчаса дыра было достаточно большая для того, чтобы мы могли в неё пролезть. Все вспотевшие, мы сели на голую землю, чтобы чуть-чуть передохнуть перед спуском.

– Волнуешься? – спросила я у друга, чтобы прервать гнетущую тишину.

– Ты знаешь, да. Но совсем немного. Боюсь, как бы не заблудиться.

Через пару минут мы были готовы продолжить исследование. Закрепили верёвку к стволу крепкого дерева и сбросили её конец вниз. Затем начали спускаться. На удивление, я решилась на это первой. Откуда у меня вдруг такая смелость?

Но вот мы и внизу. В проходах удручающе бесшумно. Туннель был сырым и холодным, и находится в нём долгое время, скорее всего, невозможно. Он был жёлто-коричневым, как печенье или мамины сапоги, но очень жутким. И как тут только ходила прислуга? Кое-как мы определили по книге наше приблизительное местоположение. Если мы ищем Влада или маньяка, то нужно двигаться по направлению к единственному помещению, которое было записано просто как склад.

Итак, мы направились прямо по секретному ходу. Я шла впереди, освещая путь, а товарищ сзади, указывая, куда сворачивать. Влево, вправо, влево, снова влево. Туннель казался бесконечным. В конечном счёте, моя нервная система не выдержала, и у меня началась паника. Вытирая проступившие слёзы, я повисла на шее друга, пытаясь найти успокоение.

Страхи – верные спутники нашей жизни. Куда бы мы не шли, они идут за нами. Переживания состоят из навязчивых мыслей, подавленных желаний и разбитых надежд. Если бы эти чувства были материальными, то они бы непременно смахивали на смолу. Они такие же прозрачные, практически невидимые для других. И всё же человек, испытывая тревогу, неизбежно замечает, как ужасные мысли медленно, но верно сковывают его тело, дурманят разум и мысли, точно это вязкое липкое вещество. Как смолу можно убрать с помощью термической обработки или спирта, так и страхи можно уничтожить тёплыми чувствами или алкоголем.

Через несколько минут мне стало намного лучше, и мы продолжили путь.

Вдруг издалека раздался истошный крик:

– Нет! Не надо! Пожалуйста, только не снова!

Он был настолько громким, что разносился эхом по всей пещере. Затем послышался плач. От этих звуков у меня душа ушла в пятки. Кто же там?

Мы вошли в большое помещение, напоминающее погреб. Осветя стеллажи, в которых хранились непонятные мутные банки и пыльная посуда, луч света задел железные прутья в конце комнаты.

– Эй! Кто там? – не прекращая рыдать, спросил голос.

Ничего не понимая, мы направились к источнику звуков. Внутри всё замерло перед страхом неизвестности. Наконец, мы смогли увидеть то, что так долго искали. Картина, которую я тогда увидела, до сих пор стоит у меня перед глазами каждую ночь, и вряд ли я когда-нибудь смогу забыть её.

В старой железной клетке сидел человек, забившись в дальний угол. Он смотрел на нас с недоумением и ужасом. В его взгляде читалась невыносимая боль и отчаяние, как у зверька, попавшего в лапы хищника. На нём были футболка и шорты, изрезанные и помятые. Он сидел на груде подушек, пожелтевших от времени. Лицо человека показалось мне знакомым.

– Это он, – сухо констатировал Саша, смотря на несчастного.

Спустя столько дней поисков мы наконец-то нашли Влада! И пусть он был в ужасной форме, но жив. Жив! Моей радости не было предела. Мы только что спасли человека от верной гибели! Я поспешила отпереть клетку, но всё оказалось не так-то просто. На двери висел новый замок, и у нас не получится его не сбить, не перерезать. Влад испуганно смотрел то на меня, то на Сашу.

– Не переживай, скоро мы вытащим тебя отсюда! – приободрила я бедняжку, стараясь хоть как-то успокоить, – мне бы только ключ найти… Мы так долго тебя искали! Провели собственное расследование! А твоя семья так за тебя волновалась. Твой брат, собственно, и попросил у нас помощи. Уже скоро вы с ним встретитесь!

-Вряд ли, – хрипло сказал Влад, – ключ у того человека.

– Нужно вызывать ментов, так мы ему не поможем – предложил товарищ, указывая на выход.

Я посмотрела на парня в клетке. Не хотелось вновь оставлять его одного, но других вариантов не было.

– Скажи мне, кто этот человек? Из-за кого ты здесь?

– Человек? О нет, он монстр! Посмотри, в каких условиях я живу. Он запер меня в этой клетке, как будто я животное. Посмотри, чем он меня кормит. Кружка воды и пара кусков хлеба – вот весь мой рацион. Посмотри на мои глаза. Наверняка они ужасно больные и красные. Этот урод любил экспериментировать со светом. То включал его, то снова выключал, чтобы я не мог привыкнуть ни к нему, ни к тьме. Я уже слепну, перед глазами постоянно пелена. Кто он? Очевидно, маньяк. Он много мне рассказывал о том, кого убил. Во всех подробностях. Врал, что меня никто не ищет. И следствие не идёт! Будто он пишет обо мне в газетах и на форумах, добавляя каждый раз новые подробности, но его никто не подозревает.

– Постой, он журналист? – поинтересовалась я, начиная кое-что понимать.

– Откуда мне знать? Говорил всякую чушь и думал, что я ему поверю!

– У него был красно-зелёный шарф, да ведь?

– Ну был, а что?

Я оглянулась на Сашу. Он стоял в нескольких метрах от меня ни жив ни мёртв после услышанного. Уверена, мы думали об одном человеке. Мове. Тот самый журналист, что публиковал статьи по этому делу. Боже, и он был на похоронах убитого им парня! В толпе был убийца! И этот шарф… Я видела нить в лесу по дороге из лагеря, почему я не рассказала о ней? Его бы задержали! Но почему он начал убивать?

– Его шея и руки были в ссадинах, – смотря в одну точку, продолжил Влад, – он сам наносил себе порезы. У меня на глазах. Говорил, что таким образом наказывает себя за грехи. Всё твердил, что ужасно одинок, и ему нужна компания. Поэтому и не убивал. Знаете, он рассказывал мне часто о своём детстве. Оно, в принципе, многое объясняло. Говорил, что с ним никогда никто тогда не общался. Ни сверстники, ни родители, ни посторонние люди. Он будто отталкивал людей. А один случай в школе навсегда изменил его жизнь. Над ним всегда издевались одноклассники, но однажды хулиганы перешли черту. После уроков в пятницу они заперли его в физкультурном зале, никогда не отапливаемом и потому холодным, прежде связав ему сзади руки. Дело было зимой, когда родители ученика уехали на неделю на дачу. Мальчик просидел там несколько дней, пока в понедельник его не нашёл охранник. Он лежал без сознания в луже, весь белый и покрытый инеем, но живой. Затем воспаление лёгких, месяцы в больнице и хроническое заболевание на всю жизнь. Что самое странное – он так и не назвал имён юных садистов.

Это был ужасающий рассказ. Очевидно, убийца стал таким из-за тяжёлых травм, перенесённых в детстве. Никому таких не пожелаешь. Но, как бы цинично это не звучало, Мове должен был умереть тогда, в спортзале, и ничего бы этого не было.

– То есть, маньяк убивал, потому что долгое время был изолирован от людей и не получал должной любви и заботы?

– Да, ты прав, мой юный друг! – внезапно послышался сзади насмешливый хрипловатый голос.

Из-за стеллажей вышел высокий мужчина в пальто и с длинным шарфом. Он улыбался неестественно широко и смотрел прямо мне в глаза. В его руках чернел гладкий пистолет.

– Одиночеством к людям гонимый, прихожу к одиночеству снова, ибо, кроме моих размышлений, не встречал я друга иного.

Мне знакомо то тоскливое и гнетущее чувство одиночества, о котором говорит Мове. Оно будто тёмное чудовище, которое заслоняет свою жертву от окружающего мира. У него крепкие цепкие лапы, которые впились когтями в человека и не хотят отпускать. Оно подпитывается негативными эмоциями, становясь всё сильнее и сильнее. Когда остаёшься с ним наедине на долгое время, то привыкаешь и не хочешь спастись, как при стокгольмском синдроме. Монстр завладевает телом несчастного, он слышит его ушами, говорит его голосом, видит его глазами, чувствует запахи его носом, касается предметов его пальцами. У чудовища злой взгляд, оно смотрит на людей вокруг и заранее презирает их. У чудовища плохой слух, оно воспринимает и запоминает только плохое. У чудовища нет совести, оно говорит ужасные вещи окружающим, сам при этом ничего не чувствуя. Вырваться из его плена крайне сложно, монстр поставил на пути множество преград. Но его можно приручить, стать хозяином. Главное, не давать ему полной власти над ситуацией. Кто знает, к чему это может привести? Монстр древний и много знает. Ему не важно, кто перед ним, ведь он может одолеть любого. Не стоит отчаиваться, когда впереди показалось оно, ведь всё в жизни разрешимо. "Разве, упав, не встают и, совратившись с дороги, не возвращаются?"

Но убивать из-за этого людей – высшая степень коварства.

Мове поднял руку вверх и выстрелил. У меня заложило уши, и от ужаса я села на пол. Влад вскрикнул и схватился за мой рукав.

– Рад видеть новых людей в моей обители. Уверен, мы поладим. Эх, зря вы пришли сюда! Друга вам уже не спасти: я спустился, чтобы убить его.

С этими словами маньяк направил оружие прямо на Влада. Тот весь сжался и ещё больнее схватил мою руку. Вдруг Саша резким движением набросился на него, собираясь повалить на землю. Вновь прозвучал выстрел, а затем истошный крик друга. В тот момент, когда это произошло, я думала, что этот выродок убил его. Но всё, можно сказать, обошлось – пуля попала в ногу. Саша осел на землю, зажмурив глаза и сжав зубы. Мужчина долго сверлил взглядом приятеля, наслаждаясь его болью.