Пробуждающая тьму. Невеста

И решила добить:

– Ты ведь разберешься, что происходит? Или уже догадываешься? Знаешь, зачем мы с Дейшем им понадобились?

А чтобы вопросов о спасителе больше не задавал!

– Я предполагаю. – Арнхайт смерил меня задумчивым взглядом. Он уже совладал с собой, а значит, я снова не могу доверять каждому его слову. – Предполагаю, что все это связано с деятельностью неких групп, жаждущих возвращения повелителя. Сама подумай, Лада. Повелитель был человеком, но тем не менее самым могущественным существом во всем мире. Разве это доступно обычному человеку, в ком есть свет и тьма?

Ой, ну все. Мне придется выдать свою осведомленность. Когда Арнхайт смотрит так проникновенно, очень сложно строить дурочку, которая ни о чем не догадывается. Тем более демон уже дал подсказку чуть раньше. Очевидно, это тоже было намеренно.

Я взмокла, чувствуя, как напряжены нервы. Как тяжело играть с Арнхайтом, когда каждое слово может стать последним, если вдруг не понравится ему или покажется недостаточно искренним. Как сложно скрывать то, что пока еще удается скрыть.

– Ты говорил, что в иномирянах нет ни света, ни тьмы. Если демоны так сильны за счет отсутствия в них света, то люди без света тоже могут хорошо продвинуться в магии тьмы.

– Да, верно, Лада, – глаза Арнхайта загадочно сверкнули. – Повелитель был выходцем из другого мира. Но не распространяй эту информацию. Она непросто нам досталась и это – тайна. По окончании разговора ты дашь мне клятву, что никогда и никому не расскажешь обо всем, что сегодня узнала.

Если бы я еще узнала что-то новое?

– Хорошо, – я кивнула.

– А теперь подумай. Кто-то хочет вернуть повелителя. Кто-то знает, что он был из другого мира. И похищает тебя, приводя к нам из другого мира. А потом наделяет тьмой. С какой целью, как думаешь?

– Это все так сложно, – я качнула головой. Но, к счастью, Арнхайт не был намерен сейчас вытягивать из меня что-то еще.

– Есть люди, которые жаждут возвращения повелителя. Тот, кто перестал быть человеком при жизни, тот, кто творил кошмарные вещи, кто познал тьму и слился с ней, не мог исчезнуть бесследно. Он все еще здесь. Где-то рядом. В нашем мире. И его верные последователи жаждут вернуть его. Через тебя. Ты, Лада, идеальный сосуд для него.

Я икнула. Потрясение было вовсе не наигранным. Вот так Арнхайт завернул!

Демон продолжал за мной наблюдать, отлавливать малейшую эмоцию. А я… я старалась скрыть радость! Ведь если Арнхайт предполагает, будто сосуд – это я, то Дейша он совершенно точно не подозревает. И правда, если родители Дейша хорошенько скрыли его истинное происхождение, заподозрить, что именно он – идеальный сосуд, почти невозможно. Только если начать докапываться, почему именно Дейш стал моим женихом. И тут, конечно, не все сходится. Так в чем же дело? Арнхайт сам не понимает? Или не хочет делиться со мной настоящими догадками?

– Но я девушка… – первое, что вырвалось у меня.

– Кого это волнует? – Арнхайт повел плечами. – Главное, что ты иномирянка. В тебе нет света, который гасил бы тьму и мешал раскрываться ее силе.

Я не решилась спросить, а что же во всей этой схеме делает Дейш, с которым мы, между прочим, помолвлены. Не стоит привлекать к нему внимание.

– К тому же… есть еще Дейш.

Ну вот, Арнхайт вспомнил сам. Сижу, не отсвечиваю.

– Вижу, Лада. Вижу, как ты за него переживаешь, – Арнхайт кривовато усмехнулся. – Возможно, каким-то образом последователи повелителя хотят использовать вас как связку. Ты – иномирянка, чистая от света. А Дейш… что ж, в этом мне еще предстоит разобраться. – Демон прищурился.

– Что ты намерен делать? Если я сосуд, то… от сосуда стоит избавиться? Разве не так?

Спросила – и затаила дыхание. Потому что за себя тоже страшно.

– Нет, Лада, – Арнхайт качнул головой. – Избавляться от сосуда нелогично. Если это сделать, мы не поймем, что задумали последователи императора. А если мы не поймем сейчас, то они повторят потом. Выжидать они умеют. Сейчас или позже, но они повторят попытку. А потом еще раз и еще, до тех пор, пока у них не получится или пока не выловить и не уничтожить их всех.

– Я стану приманкой?

– С чего ты решила?

– Ты сам заговорил об уничтожении их всех. В контексте того, что делать со мной.

– Я не собираюсь ловить их на тебя, – Арнхайт качнул головой. – Пока – не собираюсь. На данный момент я наблюдаю. За тобой. За тем, что будет происходить вокруг тебя. Учись, пока можешь. Наслаждайся студенческими буднями в академии столько, сколько это будет доступно тебе. Но ты должна понимать, что в покое тебя не оставят. Они будут делать попытки до тебя добраться. Но я буду тебя защищать. Поэтому мне небезразлично, куда ты переезжаешь.

– Полагаешь, меня будет проще защитить, если я останусь с Шинтой?

– Полагаю, что если ты будешь спать с Дейшем – ты облегчишь задачу тем, кто охотится за вами обоими.

Да… логично.

– Дейш переедет к другу. Я с ним поговорю.

– У Дейша Райвэла нет друзей.

– Значит, к одногруппнику. Или к тому, кто захочет воспользоваться ситуаций, услужить и сдружиться с ним. Откуда столько неприязни к Дейшу? Почему ты постоянно намекаешь, что Дейш плохой?

Уверена, тему ревности Арнхайт поднимать не станет. А если поднимет, значит, совсем уж откровенно солжет. Какое в этом случае доверие его словам и обещаниям?

Некоторое время Арнхайт рассматривал меня отчего-то напряженно. Наконец произнес:

– Райвэлы – очень древний род. У такого древнего рода всегда есть свой интерес. И Дейш – часть этого рода.

Ну конечно. А о том, что Райвэлы были приближенными императора – ни слова. Конечно, кто я такая, чтобы раскрывать передо мной все карты? Это только от меня Арнхайт требует безоговорочной честности.

– Если бы ты была простой студенткой, я бы решил, что Дейш с тобой просто играет. Но ты – иномирянка. Будь осторожна, Лада. Вполне возможно, что ты доверилась не тому.

– Да. Вполне возможно, что я доверилась не тому. – Я поднялась с кресла. Надеюсь, на этом Арнхайт меня все же отпустит. Ужасно устала от этого разговора. Слишком утомительно вымерять каждое слово, чтобы и не солгать, и всей правды не раскрыть.

Наверное, мой взгляд в этот момент был слишком враждебным. По крайней мере, Арнхайт не приказал сесть обратно. Тоже поднялся. И неожиданно мягко сказал:

– Я не хочу, чтобы ты пострадала. Я сделаю все, чтобы тебя защитить. Но теперь ты должна дать клятву.

– Да, конечно. Я обещала.

– Лучше всего для клятвы подходит магия крови. Повторяй за мной.

– Подожди. Не так быстро, – спохватилась я, когда демон уже вынул арнх из ножен. – Я хочу убедиться, что это настоящая клятва. И что я не сделаю больше того, на что готова. Может быть, есть письменное описание того, что ты предлагаешь сделать?

– Учебник с описанием клятвы? Да, есть. Я пойду тебе навстречу. Но тебе придется подождать. За пазухой подходящую литературу не прячу.

– Я жду. – Я кивнула. И даже в кресло обратно уселась.

Арнхайт покинул покои. Надо же, оставил меня у себя совершенно одну, без наблюдения! Впрочем, как знать. Я до сих пор слишком мало всего знаю, чтобы быть уверенной, что за мной не наблюдает магия или артефакт какой-нибудь.

Усилием воли подавила желание немного пройтись, возможно, заглянуть в соседнюю комнату. Ладно, буду паинькой. Главное сейчас отстреляться и наконец-то сбежать. А лишние конфликты мне совершенно точно ни к чему.

Арнхайт вернулся через пятнадцать минут. Подал мне книгу, открытую на нужной странице. Я прочитала описание магической клятвы. Что ж… если нарушу – кровь не вскипит. Но будет больно. И собственное тело не позволит мне заговорить. Пожалуй, это лучшее из того, что Арнхайт мог предложить. В некоторых фэнтезиных книгах можно на месте скончаться, если клятву нарушить.