Пробуждающая тьму. Невеста

– Ревнует?

– Арнхайт? Не верю. Как он верно заметил, я просто студентка. Добавлю: одна из многих. Может, талантливая и загадочная, но просто студентка.

– Тогда еще одно предположение. Он с самого начала хотел стянуть с тебя перчатку. Или загнать в угол, заставляя вернуться в комнату. Он же королевский шард, Лада. Умный, расчетливый. И конечно же, он прекрасно умеет владеть собой. Так что, если бесился – значит, с какой-то целью. Он знал, что ты что-то скрываешь. В магии есть разные ритуалы, которые оставляют на руках татуировки. Это необязательно помолвка или брак. Есть огромное количество вариантов, от клятв и обещаний, до меток из-за жертвоприношений. Он хотел снять с тебя перчатку – и узнать, что ты скрываешь.

– А в комнату зачем хотел загнать?

– Посмотреть, как сильно ты будешь сопротивляться? Вероятно, Арнхайт даже не догадывался, что настолько сильно, – Дейш усмехнулся. – Но твоему ночному побегу тоже должно было найтись объяснение – и Арнхайт искал это объяснение, провоцируя тебя на активные действия.

– Гад! – выдохнула я.

– Королевский шард, – Дейш пожал плечами.

Я прожевала последний кусочек булочки, запила чаем и со вздохом спросила:

– Как думаешь, мы сильно вляпались? Теперь, когда он знает о помолвке.

– Я полагаю, нам удалось убедить его, что мы – жертвы чужого коварного плана. Другое дело, что подозрения вполне могут пасть на мою семью. Хотя не только на них.

– Мне жаль…

– Ерунда. Пусть побегают, пытаясь выкрутиться. Лишние проблемы для них – на руку нам. Отвлекут их внимание, у нас появится больше времени для маневров. Другое дело, что теперь Арнхайт задумается, с какой целью кому-то понадобилось связывать нас с тобой имперским ритуалом. А это уже привлечет ненужное внимание к нашим личностям. И, скорее всего, Арнхайт уже доложил королю. Вот этот поворот мне не нравится, – Дейш качнул головой. – Но все уже произошло, так что будем работать с тем, что есть. Собирайся. Сегодня у нас занятие с Каирусом. Вот его и потрясем на тему полезной информации.

Я хотела поставить поднос на столик, но Дейш его перехватил.

– Спасибо за завтрак! – поблагодарила от души и поспешила в ванную.

Да, поговорить с Каирусом совершенно точно стоит.

Через полчаса мы заявились в аудиторию. Преподаватель уже был здесь, но, глянув на часы, я убедилась, что мы как раз вовремя.

– Готовы осваивать непростое, но увлекательное и прекрасное искусство музыки?

Я всмотрелась в лицо Каируса, пытаясь понять: он так издевается или на самом деле любит музыку?

Дейш заверил:

– Готовы. И даже согласны отложить серьезный разговор до конца занятия, если пообещаешь ответить на наши вопросы, а не сбежать, прикрывшись кучей важных дел.

– Дейш Райвэл… полагаю, тебя научили никогда ничего не обещать? Но я не стану сбегать. Начнем. Вы знаете, что такое ноты?

А дальше, кто бы мог подумать, нас ждало наискучнейшее занятие музыкой. Теория с чтением нотных книг, все эти значки, миноры, мажоры – я почувствовала себя ученицей самой настоящей музыкальной школы, не имеющей к магии никакого отношения. Лишь к концу занятия Каирус позволил нам взять в руки инструменты… самые обычные, музыкальные. Для меня – скрипка. Для Дейша – флейта. Но зато я проверила свою теорию: если вести смычком прямо, сохраняя угол в девяносто градусов в одной плоскости между струной и смычком, то звук раздается чистый. А вот если начинаешь косить, то зажимай уши.

Сыграть, конечно, ничего не получилось. Так, всего пару наборов нот: сверху вниз и снизу вверх. Но, пожалуй, тут немного помогло все, что я успела выяснить опытным путем, управляясь с магическим инструментом. По крайней мере, для смены октав струны зажимала в нужных местах и даже не промахивалась.

А Дейш просто талантлив, так что у него дела шли ничуть не хуже, чем у меня.

– Пожалуй, на сегодня достаточно. Неплохо осваиваете материал, – заявил Каирус после короткой практики. – Задавайте вопросы.

– Какой у тебя план? – спросил Дейш. – Просто учить нас? Следить, чтобы соблюдали дистанцию? Или имеется что-то более существенное, что может изменить ситуацию раз и навсегда?

– Раз и навсегда ситуацию может изменить только уничтожение души повелителя, но даже я не представляю, как это сделать, – хмыкнул Каирус. – Но ты прав. Просто выжидать и соблюдать меры предосторожности – этого недостаточно. К тому же, мы встретились лишь с малой группой людей, отступников. У повелителя намного больше последователей, верных, готовых на все ради его возвращения.

– Они ведь не хотят убить Ладу?

Я вздрогнула. Но под наблюдением Каируса Дейш не стал брать меня за руку. Только посмотрел на меня, как будто мог успокоить и поддержать взглядом. Пора привыкать: взгляды – это единственное, что доступно нам.

– Своих родителей спросить не хочешь?

– Спрошу. И сообщу, что повелитель против. Сегодня же с ними свяжусь.

– Повелитель против? Как интересно…

– Вы этого не знали? – удивилась я.

– Не знал. Мысли и желания повелителя мне неведомы. А во время ритуала, знаете ли, было не до отслеживания его действий. Я вас оттуда вытаскивал.

– И убивали отступников…

– Мне стоило оставить их в живых? Уверена, Лада?

– Нет… – я смутилась. Вот сама воспротивилась действию тьмы, не захотела ух убивать. И каков результат! А впрочем… так, конечно, думать ужасно, но я рада, что сделала это не сама. Пусть уж лучше Каирус.

– Я чувствовал повелителя. Он не хотел убивать Ладу, – сказал Дейш. – Полагаю, его последователям стоит об этом узнать. Но что на этот счет думаешь ты? Ты ведь хорошо разбираешься во всех этих хитросплетениях, верно?

– Рад столь высокой оценке моих талантов, – хмыкнул Каирус. – Да, полагаю, убить Ладу было бы логичнее всего. Нет Лады – тьма высвобождается. И больше нет рычага давления на повелителя, вся тьма снова принадлежит ему. Но я также уверен, что ты, Дейш, связан с повелителем. А значит, твоим ощущениям можно доверять. Но почему он не захотел смерти Лады – я не знаю. Что же касается последователей, то они, скорее всего, пойдут по пути логики. Так что стоит сообщить им волю повелителя как можно скорее, пока в академию не ворвались наемные убийцы и не прикончили Ладу.

Я поежилась. Дейш закатил глаза.

– Вы намеренно так жестко выражаетесь, чтобы довести Ладу до истерики?

Каирус наградил меня внимательным взглядом.

– Я не собираюсь подбирать слова, чтобы сберечь нежную психику Лады. Сейчас не то время, чтобы няньчиться с вами, ребята. Я буду говорить так, как считаю нужным. А вам придется как-то научиться уживаться с новой реальностью. Этот кошмар только начался. И когда закончится… сложно предположить. Но я собираюсь сделать так, чтобы это все же закончилось. Дейш прав, у меня есть план. Поскольку иного подходящего сосуда у повелителя нет…

– Вы собираетесь убить Дейша?! – выпалила я.

Потрясение было настолько сильным, что я в духе самых нелепых фильмов не сдержалась. Вот когда такие мысли в голову приходят – нужно собирать вещи и сбегать поскорее, а не выдавать злодею, что обо всем догадалась.

Лицо Дейша изумленно вытянулось. Несколько секунд я пыталась просчитать: успею ли дотянуться до скрипки и есть ли в этом смысл, учитывая умения и силу Каируса.

Наконец преподаватель рассмеялся.

– Лада, у тебя очень говорящий взгляд. Но вам, дети, нечего мне противопоставить. Радуйтесь: я на вашей стороне. Убивать Дейша не планирую. Для начала мы разорвем связь с повелителем.

– Это возможно? – тут же спросил Дейш.

Я перевела дыхание, постепенно успокаиваясь. А то уже запаниковать успела. Совсем нервной стала после нашего приключения. Нет, нужно срочно брать себя в руки, пока не рехнулась.