Темный отбор 2. Невеста дракона

В глазах Элишы мелькнуло раздражение. Служанки ушли, мы начали обед.

– Кристина, – обратилась ко мне Элиша спустя некоторое время. – Альхеорш рассказывал, что вы пришли к нам из другого мира, который сильно не похож на наш. Как вы осваиваетесь здесь?

– Осваиваюсь постепенно, – откликнулась я. Уж перед кем, а перед родителями Альхеорша я не собиралась изливать свои переживания.

– Но вы ведь знаете уже о запрете на перемещения между мирами. Вам придется здесь остаться. Чем планируете заняться после отбора, как устраивать свою жизнь?

А вот и каверзные вопросы подвезли!

Элиша надеялась выбить меня из колеи заявлением, что никуда не денусь, придется остаться в их мире? О, этот вопрос намного более многогранен, чем могло бы показаться. На самом деле Элиша почти открыто сказала, что с Альхеоршем мне ничего не светит. И стоит уже подумать, чем займусь на свободе.

В этот момент я окончательно поняла, что с Элишей мы не подружимся. Что говорить, вряд ли мы сможем спокойно находиться в одном помещении. А значит… можно дать себе волю.

Я мило улыбнулась, стрельнула глазками в сторону Альхеорша и сказала:

– После отбора я планирую вести семейный быт и рожать Альхеоршу детишек. Столько, сколько он захочет.

Арагар подавился. Альхеорш издал какой-то невнятный звук. Элиша вытаращила глаза. Пока она не нанесла мне еще один удар, я повернулась к Альхеоршу и заботливо предложила:

– Поперхнулся? Выпей, дорогой, немного вина.

Альхеорш послушно выпил. Перевел дыхание. Что-то как-то его слишком проняло. Я решила закрепить успех и поинтересовалась:

– Так сколько ты, говоришь, хочешь детишек?

Альхеорш снова нащупал бокал, но тот оказался пуст. Я решила поухаживать за женихом. Поднялась, налила ему еще вина. Демон выпил все залпом. Как-то расслабился сразу, даже улыбнулся. И заявил:

– Шесть. Всегда мечтал о большой семье. Как смотришь на то, чтобы родить шестерых демонят?

Интересно, полудемоны тоже с крыльями? И рождаются они сразу с крыльями? Ну просто… неудобно это как-то, наверное.

Поймав в глазах Альхеорша смешинки, я улыбнулась. А ведь он догадался, что я издеваюсь! И, похоже, Альхеорш на моей стороне.

– Шесть маленьких, славных демонят – это замечательно! Все будет, дорогой. Непременно будет, – заверила я.

– Кристина! – не выдержала Элиша. – С чего вы взяли, что Альхеорш выберет вас? Он демон, а вы… вы всего лишь человек. И даже не принцесса. В истории не было ни одного случая, чтобы демон взял в жены человеческую девушку.

Я бы, наверное, никогда не осмелилась так сказать, если б не была уверена, что Альхеорш меня поддержит. Но… я уже все прочитала в его глазах.

– Как здорово, что я буду первой! – Не хватало только в ладоши захлопать от радости, но от этого жеста я удержалась. Мало ли, нервы демонов тоже не железные.

Тут в игру, как я и предполагала, вступил Альхеорш:

– Кристина из другого мира, вряд ли стоит ее сравнивать с нашими людьми.

– Люди – везде всего лишь люди! – фыркнула Элиша.

– Кристина, скажите, какие люди в вашем мире? И какие у них отношения с другими расами? – поинтересовался молчавший до этого Арагар.

– Других рас у нас нет. А люди… пожалуй, на самом деле не похожи на тех, что я видела здесь.

– Все с вами ясно. Непуганные люди, на которых еще не нашли управу, – заметила Элиша.

Если демоница надеялась меня этим задеть, то просчиталась.

– Неуправляемые и сумасбродные, – согласилась я.

Элиша приподняла брови. И на какое-то время замолчала. Мне даже понравилось обедать молча. Но спустя несколько минут демоница отправилась на второй круг.

– На самом деле я понимаю, Кристина, почему вы так самоуверенны. Первый человек, выживший на отборе. По крайней мере, не умерший на первых же испытаниях… Магия в вас проснулась очень сильная, необычная. Но, вынуждена сказать, магия – это еще не все. Магия может послужить на благо нашего мира и без брачного обряда.

– Не может, – сказала я. Конечно, я уже давно усомнилась в том, что магия пропадет вместе с меткой невесты, но зачем об этом говорить Элише.

– Поясните, Кристина, что вы имеете в виду?

– Я получила эту магию на отборе, во время одного из испытаний. И как только метка невесты исчезнет, вероятно, магия тоже исчезнет.

– Значит, вы полагаете заставить моего сына жениться на вас в обмен на пользу от магии?

– Нет, что вы. Я совсем не собираюсь заставлять Альшика.

Элиша подавилась, Арагар тоже. «Альшик» только икнул удивленно.

– Мама, – сказал Альхеорш и взял меня за руку, – магия Кристины уникальна, но она второстепенна. Я уверен, когда вы познакомитесь с Кристиной поближе, вы узнаете, как она прекрасна! – С этими словами демон поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.

Потребовалось все мое самообладание, чтобы не выдать своего потрясения. Ух как играет! Неужели я ошиблась? Неужели Альхеорш издевается не столько надо мной, сколько над родителями за мой счет?

Элишу перекосило. Да что там Элишу, ее супруга тоже перекосило!

Конец обеда прошел спокойно. Можно сказать, в дружественной обстановке. А вот потом демоница поднялась и предложила:

– Пойдемте, Кристина, я хочу показать вам наш замок.

Мы все тут же встали из-за стола.

– Сын, у меня дела. Но чуть позже я обязательно пообщаюсь с твоей невестой, – сказал Арагар.

На выходе из зала мы разошлись в разные стороны. Арагар отправился по делам. К счастью, Альхеорш не бросил меня, не оставил на съедение своей матери. На экскурсию по замку отправились втроем. Наверное, Альхеорш прекрасно понимал, что если оставит нас с Элишей наедине, в стенах замка обязательно появится свеженький труп, а невестой на отборе станет меньше.

– Это портретная галерея правящего рода нэард Арш, – пояснила Элиша, когда мы оказались в коридоре с длинным рядом портретов на стене.

Я присмотрелась. Кажется, пока вижу только демонов. Я уже научилась отличать их по характерным чертам лица, несмотря на то, что в портреты не умещались крылья.

– Род нэард Арш испокон веков правил демонами, а потом и не только демонами, когда начал расширять границы, создавая империю, – рассказывала Элиша. – Посмотрите, Кристина, каковы наши предки. Сильные, породистые демоны.

Дальше она перечисляла их имена, порой зубодробильные. Но да, все представители рода нэард Арш были исключительно демонами. Так что причина, по которой Элиша решила показать портретную галерею, довольно быстро прояснилась.

– Как вам, Кристина, наша галерея? – в конце экскурсии по портретам Элиша повернулась ко мне.