Темный отбор 2. Невеста дракона

Альхеорш заинтересованно смотрел на меня.

– Да, это было глупо. Однако нам повезло, мир не разрушился, а произошедшее мне даже льстит.

– Это почему?!

– А потому, Кристина, – он усмехнулся, – что ты очень сильно нервничаешь из-за знакомства с моими родителями. Это значит, что тебе не все равно, как тебя примут. И значит, я тебе небезразличен.

Вот умеет он. Парой фраз избавить от смущения, неловкости и чувства вины. И вызвать при этом раздражение! Самовлюбленный демонический гад. Но что самое неприятное, он прав. Да! Будь мне плевать на Альхеорша, я бы не нервничала так сильно из-за знакомства с его родителями. Все, нужно брать себя в руки, пока на самом деле не взорвала замок, не обрушила на мир толпы мертвых или что еще похуже.

Как выяснилось, этот замок не сильно отличается от дворца его темнейшества. Разве что архитектурой немного и окнами. Здесь окон тоже немало, но они небольшие, узкие. А вот интерьер похож: все эти черные цвета, мрачные и резкие линии.

Альхеорш показал мне комнату. К счастью, никто специально для моего появления не стал имитировать человеческую моду этого мира. Кстати!

– Твои родители называют меня Кристиной, – заметила я.

– Да, – согласился Альхеорш.

– Что они знают?

– Что ты не Виира Альзанская, что пришла к нам из другого мира и что обладаешь способностью упокаивать мертвых. Больше я ничего не рассказывал. Но, возможно, родители сами захотят расспросить.

– Не сомневаюсь…

– Располагайся. Через два часа я приду за тобой. Нас ждет совместный обед с моими родителями.

Альхеорш ушел. А я… что мне делать-то? Легко сказать «располагайся», когда с собой нет никаких вещей. Что-то это мне напоминает.

Но мне повезло! Минут через двадцать в дверь постучали.

– Ваше высочество, это я! – подала голос Элла.

Я тут же поспешила открыть. Элла за дверью стояла не одна. Ее сопровождала невероятно стройная чернокожая эльфийка с голубыми волосами. Хм… странно. А замок демонический.

Убедившись, что я открыла, эльфийка ушла.

– Она проводила меня, – сказала Элла. – В замке прислуживают эльфийки. Правда, это странно?

Не то слово.

Появление Эллы со всеми собранными вещами порадовало и даже вселило в меня кое-какую уверенность. Пока обустраивались, распределяли вещи, чтобы каждый раз не лезть за ними в сумку, я пыталась взять себя в руки. И правда, зачем так сильно нервничать? Да, если верить заявлению Альхеорша, только я удостоилась подобной чести. Но по большей части это ничего не меняет. Я не обязана трястись перед его родителями и пытаться им понравиться. А значит, можно немного расслабиться.

Два часа, как ни крути, лучше получаса. За это время я успела подготовиться не только внешне, но и внутренне, глубоко в душе. Успокоилась, перестала нервничать. Даже заинтересовалась окружающей обстановкой, где мне предстояло провести пару дней. Антрацитово-черные стены не угнетали благодаря множеству других элементов, более светлых и цветных. В гостиной на фоне темных стен было много нежно-голубого: портьеры, обивка на мебели, вазы и прочие предметы интерьера. Вазы, кстати, стоит отдельно отметить, как произведение искусства – каждая ваза формой изображала демона. Разнились в основном положения крыльев.

В спальне сочетались черный и бежевый. Особенно мне понравилась кровать с балдахином, мягко струящимся нежно-бежевой вуалью.

Ну а в ванной комнате темно-зеленый с черным создавали схожесть с прохладным гротом.

Пожалуй, ради такой красоты можно пережить знакомство с родителями.

Альхеорш оказался на редкость пунктуален. Явился ровно через два часа. Элла уже ушла к себе: отдыхать и восстанавливать нервы. Последнее, пожалуй, особенно актуально… будет еще пару лет после отбора.

– Готова? – спросил Альхеорш, возникнув на пороге гостиной.

– Готова, – ответила я твердо.

Мне показалось, что, несмотря на перемещения при помощи порталов, показываться в том же, в чем появилась с дороги, второй раз будет не слишком прилично. Элла, к тому же, никак не успокаивалась, пока я не согласилась переодеться и даже немного изменить прическу. Похоже, не ошиблась! Альхеорш тоже переоделся. Новый камзол не слишком отличался от предыдущего, но выглядел как-то еще более роскошно. Белые волосы идеально причесаны, крылья сложены за спиной. Взгляд решительный и немного насмешливый. Я невольно залюбовалась.

Мне показалось, или Альхеорш доволен увиденным? Радуется, что я догадалась приодеться для совместного обеда с его родителями? Ну-ну, посмотрим, как он будет радоваться дальше. Что-то мне подсказывает, что обед пройдет не очень дружелюбно. Я сломала им арку портала! И да, я всего лишь человек.

– Волнуешься? – Альхеорш всмотрелся в мое лицо.

– Нет.

Я уже достаточно убедила себя, что волноваться не стоит. Поздно. Все равно умудрилась убить последние шансы на мирное знакомство.

Альхеорш предложил руку, я взяла его под локоть. Мы чинно зашагали по коридору. Несколько раз нам на пути попадались темные эльфийки. Одна мыла подоконник, вторая несла куда-то грязную посуду.

– Твоим родителям прислуживают эльфийки? – поинтересовалась я.

– Да. На самом деле это не редкость, когда небогатые эльфийки идут к демонам.

– Надеются на что-то?

– В отличие от людей, они нас не боятся. Да, надеются. Но в случае с моими родителями зря.

Я не стала уточнять, что Альхеорш имеет в виду. Постеснялась лезть не в свое дело.

Мы вошли в трапезный зал. Навстречу нам из-за стола поднялась демоническая чета. Теперь, уже не паникуя и ничего не разрушая, мне удалось рассмотреть их получше.

Итак, отец Альхеорша. Немолодой демон, на вид лет сорока. Но это человеческих, а демонических вполне может оказаться и больше шестисот. Сильный, волевой, но, кажется, смотрит на меня без неприязни. Волосы почти такие же, как у Альхеорша, только не чисто-белые, слегка серебрятся. А вот крылья точь-в-точь. Теперь я понимаю, откуда у беловолосого Альхеорша могли взяться серебристо-серые крылья. Интересное получилось сочетание.

А вот демоница, мать Альхеорша, смотрит на меня недовольно, с плохо скрываемым презрением. Похоже, обед с человеческой девушкой за одним столом для нее – то еще оскорбление. Но как же невероятно эта демоница красива! Волосы ярко-фиолетовые, такие же крылья. Глаза синие. Кажется, Альхеорш не взял от нее ничего, кроме некоторых узнаваемых черт лица.

Наверное, если бы я не убедила себя, что мне плевать на мнение родителей Альхеорша, я бы сейчас повторно испугалась. И что-нибудь непременно взорвала бы. Интересно, у них в стенах замка есть трупы?..

– Знакомьтесь, – сказал Альхеорш, нежно беря меня за руку. – Мама, папа, это Кристина, моя невеста на отборе. Я рассказывал о ней. Кристина, познакомься, это мои родители. Мой отец Арагар нэард Арш, бывший правитель империи. И моя мать Элиша нэард Арш, его супруга.

– Будем знакомы, – я вежливо, даже приветливо улыбнулась.

Но значение фразы не осталось незамеченным. Я ведь сказала не «приятно познакомиться» и «рада знакомству», а всего лишь констатировала факт этого самого знакомства. На мгновение Элиша как будто в лице изменилась, но тут же совладала с собой. Нет, я не собиралась никого оскорблять! Но как можно радоваться неизвестно чему, когда еще не знаешь, чем обернется знакомство?

– Будем, – согласилась Элиша. Правда, по ее глазам можно было прочитать, что лучше бы я где-нибудь по дороге все-таки сгинула. Умерла, скажем, под разрушенной аркой портала. – Приглашаю к нашему столу.

Демоны вернулись на свои места. Арагар сидел во главе, Элиша – по правую руку от него. Ну а мы с Альхеоршем устроились слева от его отца.

Снова открылись двери зала, вплыли эльфийки. Хм… до этого я не замечала, чтобы они были так одеты. В весьма откровенных одеждах, но не настолько же! Короткие, летящие платья на этот раз оказались почти прозрачными и совсем не скрывали идеальные фигуры. Так! А ведь Элиша посмотрела при этом на Альхеорша. Надеется, что он заинтересуется служаночками и прямо при мне начнет их лапать? Любопытненько…

Я подавила раздражение, когда эльфийка наклонилась прямо перед Альхеоршем, расставляя на столе блюда. Ее грудь чуть не вывалилась из платья. Если бы Альхеорш не отклонился назад и немного в сторону, вполне возможно, он бы утонул в глубочайшем декольте. Перед тем, как уйти, эльфийка очень медленно развернулась и вильнула задницей, как будто подставляя ее под руки его темнейшества. Но… Альхеорш сделал вид, что не заметил. Он ведь не мог не заметить по-настоящему?