Осколки тьмы. Отблески света

– Видимо, ты для этого сделала не все, – замечает Тэан с непроницаемым лицом, на котором не отражается ни единой эмоции. Лишь в глазах, на самом дне, горит странный огонек. – Я бы не нашел способ сюда попасть только в одном случае.

– В каком это? – уточняю с подозрением.

– Только смерть остановит меня, Алиса. Только смерть, – насмешливо сообщает Тэан. Теперь становится ясно, что за искорки пляшут в его глазах – это смех. Делая вид, будто задумался, Тэан добавляет: – А впрочем… с этим утверждением тоже можно поспорить.

Я потрясенно смотрю на Тэана. Разговоры о смерти не кажутся мне такими уж веселыми. Он же, резко приблизившись, с нежностью проводит кончиками пальцев по моей щеке:

– Тебе не стоило от меня сбегать.

– Прости… – только и могу вымолвить я полушепотом. Почему-то всхлипываю: – Но ты же знаешь, как я боюсь тебя потерять.

– Не нужно, – улыбается Тэан, прикладывая палец к моим губам.

А я вдруг ощущаю себя такой глупой.

Если я настолько сильно о нем беспокоюсь, то как сильно Тэан беспокоится обо мне? Он не будет оставаться в стороне, пока я ввязываюсь в сомнительные авантюры в другом мире, выполняя не менее сомнительное задание Высших. Наверное, это несправедливо – решать за Тэана, даже если я уверена, что так будет лучше. Не важно, кто на что способен и у кого какие силы. Мы будем беспокоиться друг о друге в любом случае. Не стоило лишать его права находиться рядом.

Тэан почти всегда учитывает мое мнение. Я должна научиться поступать так же.

Я улыбаюсь в ответ. Обнимая Тэана за шею, прижимаюсь к нему. Как же, оказывается, я соскучилась! И ругаться за бегство, похоже, никто не будет.

На землю меня возвращает резкий голос Альрайена:

– Вы так и будете обниматься или займетесь ужином и устройством на ночлег?

Недолго я терзаюсь противоречивыми мыслями, пытаясь понять, радоваться мне оттого, что Тэан теперь будет рядом, или расстраиваться по той причине, что не удалось удержать его вдалеке от опасного путешествия. Все-таки радость вытесняет остальные эмоции, благодаря чему я с воодушевлением принимаюсь за обустройство временного лагеря.

Раскладываем вещи, расстилаем одеяла, достаем провизию. Поскольку на широком лугу раздобыть хворост негде, варить кашу предстоит мне – с помощью света, который вполне можно использовать в качестве сильного нагревателя. Если правильно все рассчитать, конечно.

На этот раз везет. Мне удается влить свет внутрь металлических стенок котелка, которые, в свою очередь, отдавая тепло воде, доводят ее до кипения. Остается лишь некоторое время поддерживать необходимую температуру, чтобы каша сварилась. Тэан добавляет к нашему ужину вяленое мясо, так что все довольны. Может, кроме Альрайена – у него при появлении Тэана настроение заметно портится.

– Откуда ты взял эту странную одежду? – интересуюсь я во время ужина, разглядывая красные рунические узоры на черной ткани жакета.

– Это официальная форма Красных Воронов, благодаря которой любой человек всегда узнает члена ордена, – поясняет Тэан, зачем-то мельком бросая на аллира насмешливый взгляд. – Позаимствовал у одного паренька.

– Что это за орден Красных Воронов? – оживляюсь я.

– Один из самых уважаемых орденов королевства Ретана, на территории которого мы сейчас находимся. Следит за порядком, защищает простое население, если в том возникает необходимость. Можно сказать, это лучшие воины короля, элитный отряд.

– И одного такого элитного ты раздел, – с хохотом добавляю я, чуть не подавившись ложкой каши.

– Зато теперь являюсь уважаемым представителем силы и власти. Любой житель Ретана почтет за честь принять меня в своем доме и обеспечить всем необходимым для отдыха, а также дальнейшего путешествия.

– Да, удобно, удобно… – одобрительно киваю.

Тэан вновь переводит взгляд на Альрайена. Задумчиво улыбается с таким видом, будто решает, стоит говорить или нет. Все же произносит:

– Советую тебе поменять сочетание серебристого с синим.

– Я всегда остаюсь Повелителем Ветров, в каком бы мире ни находился, – возражает аллир.

– В таком случае тебе придется закрыть лицо маской и обзавестись боевым шестом, – невозмутимо говорит Тэан.

– Что? – не понимает Альрайен.

– Серебристый и синий – цвета местных боевых монахов. Серебристый символизирует чистоту души, а синий – стремление к небу, то есть к возвышенности духа и превосходству его над земными искушениями. Лица закрывают масками, что, по их мнению, помогает отречься от мирской суеты и погрузиться в себя. Они никогда не показывают свои лица другим людям, кроме таких же монахов, как они сами. Поэтому ты, Альрайен, привлечешь слишком много нежелательного внимания.

– Насколько я понял, ты тоже привлекаешь немало внимания, – мрачно замечает аллир.

– Привлекаю, но полностью соответствую образу Красного Ворона, что нам только на руку. Никто не захочет нападать на элитного королевского воина и всеми силами постарается избежать конфликта. А вот наличие неправильного боевого монаха определенно не на пользу нашей команде и вряд ли поспособствует успеху в выполнении задуманного.

– Разве монахи, почитающие силу духа, не должны стремиться к мирному сосуществованию? Зачем им шест? – спрашиваю я, пока Альрайен раздумывает над словами Тэана.

– Наверное, когда-то люди думали так же, как ты, и считали монахов подходящими жертвами для нападений и ограблений. Пришлось приспосабливаться. Теперь, если кто-то вздумает на них напасть и отвлечь от духовных размышлений, монахи без труда поставят «мирскую суету» на место с помощью боевого шеста.

Я перевожу взгляд на задумчивого Альрайена. Простая серебристая рубашка, темно-синие, почти черные штаны. Мысленно меняю одежду на восточное кимоно, надеваю на лицо китайскую карнавальную маску и даю в руки длинный деревянный шест. В моем воображении аллир встает в боевую стойку и с громким «ха!» размахивает шестом. Нет, не то. Картинка сменяется. На этот раз к наряду добавляется длинный мешковатый балахон, полностью скрывающий фигуру аллира. С одухотворенным видом Альрайен увлеченно вещает о земных грехах, чистоте души и близости к богу, призывая людей покаяться пред ним. А если еще побрить налысо…

Не выдержав, начинаю смеяться.

Альрайен – монах! Кто бы мог подумать! Кому ж он молиться будет? Самому себе?

– Ладно, я что-нибудь придумаю, – бурчит Альрайен, скрипя зубами.

Когда я успокаиваюсь, Тэан рассказывает, что перенесся в этот мир на два дня раньше нас, потому и успел так хорошо освоиться. Узнав от Стаса (кстати, друг даже не пострадал), что я сбежала в Аль’ерхан, Тэан принялся искать возможность попасть в другой мир, а именно – в Дэатон, где нам и предстоит исполнить волю Высших.

Оказывается, по Земле давно бродит множество различных существ. Главное – уметь их найти и увидеть.

С этим проблем у Тэана не возникло, как и с убеждением, что с ним лучше не ссориться, а сотрудничать. После прохождения через портал дело оставалось за малым – разобраться в обстановке, выучить местный язык, который нам с аллиром вложили в голову Высшие, а о Тэане, конечно, никто не позаботился, и обзавестись экипировкой элитного воина. Сюда же Тэан ехал исключительно для того, чтобы встретить нас.

Что ж, он оказался проворней меня, чему я, признаться, все-таки рада.

Глава 7. О том, как встречают Красных Воронов

Я с интересом рассматриваю удивительное существо, заменяющее местным лошадь. Длинный тонкий хвост, широкое гибкое тело, мускулистые лапы хищника с острыми загнутыми когтями, мощная шея, голова, похожая на волчью. В палец длиной грубая шерсть насыщенного темно-бордового цвета, черные полосы на груди и по бокам, внимательные черные глаза. Зверь производит впечатление умного и сильного существа, а окрас придает ему экзотическую притягательность.

– Это фоар, – говорит Тэан, подходя ко мне. – В этом мире нет лошадей, поэтому местные ездят на фоарах.

– Они все обладают такими… необычными цветами?

– Нет, не все. Есть вполне привычные окрасы – черный, коричневый. Но этот, на мой взгляд, отлично сочетается с формой Красных Воронов.

– И все же… – задумчиво протягиваю я, – по-моему, этот мир создавал кто-то очень веселый, предварительно выкурив пару-тройку пакетов травок.

– Все миры созданы Высшими, – Тэан неопределенно поводит плечами.

А я с трудом сдерживаю смешок, представляя чудную картину. Однако шутить на эту тему уже не хочется – в целях собственной безопасности. Вдруг Высшие наблюдают и ненароком услышат мое нелестное о них мнение? Они, конечно, знают, но лишний раз нарываться все же не стоит.

Свои сумки мы перевешиваем на фоара, а сами планируем идти пешком. Город не слишком далеко от деревни: нескольких дней пешего хода должно хватить, чтобы добраться до него. Альрайен по-прежнему упорно хранит молчание, когда дело касается вопросов о нашем конечном пункте назначения, а именно – места, где мы должны отыскать будущих Хранителей. Зато Тэан охотно делится своими познаниями о мире, которые успел приобрести за то время, что ждал нас в Дэатоне.