Академия невест

Обнажив плечо, я приложила к нему ладонь. Прислушалась к своим ощущениям. Нет, совсем ничего. Если магию шиагов еще можно почувствовать, то здесь – будто самая обычная татуировка: лишь красивые, затейливые светло-серебристые, чуть переливающиеся узоры. Так, глядя на это украшение, и не подумаешь, что оно может стать маячком. Но если Арейш сказал, что может, значит, действительно может.

Я тяжело вздохнула. Затаив дыхание, принялась наносить на плечо слизкую, с крупицами каменной крошки темно-зеленую массу.

Ох, как же было страшно в этот момент! Порой шиаги странным образом реагировали на некоторые вполне обычные средства. А фонтан черной жижи в их озере даже вспоминать не хочется. Что же будет сейчас?

Боясь дышать, закусив губу от напряжения, размазывала по плечу приготовленную субстанцию. Но минуты текли, а ничего не происходило. Метку не жгло, она не начинала светиться и вообще никак себя не проявляла, по-прежнему притворяясь обыкновенным узором на коже. Когда татуировка была полностью скрыта, обмотала плечо куском ткани и крепко завязала, чтобы мазь уж точно никуда не делась.

Подняла взгляд. С замирающим в груди сердцем убедилась, что вокруг не толпятся шиаги, уловив, что с их меткой что-то не так.

– Получилось? – полюбопытствовала крутившаяся рядом Ана.

– Не знаю. Я не ощущаю метку, как нечто магическое. Проверить, сработало или нет, тоже не могу. Остается надеяться, что сработало. А узнаем на практике, когда выйдем за территорию академии.

Ана только головой покачала. Говорить ничего не стала, но видно, что на успех нашего побега она не рассчитывала. Впрочем, ей опасаться нечего. А вот мне… у меня просто нет выбора.

Я закупорила пузырек с мазью. Еще пригодится, на несколько дней хватит. К тому же, есть неиспользованная крошка для приготовления нескольких порций. Решительно поднялась.

Дальше действовали быстро. Еще раз проверили сумку. Из всех семи взяла только одну: немного одежды, драгоценности, запас еды, магические ингредиенты, все, что были, плюс заклинание для облегчения ноши.

Затем открыли окно. Высунувшись на улицу, бросила в воздух несколько магических огоньков, напряженно осмотрелась. Вроде бы никого. Затем запустила направленный поисковый импульс. Ждать его возвращения пришлось гораздо дольше, зато когда пришел отклик, я точно знала, что все феи в лесу спят. Можно выбираться.

Ана спрыгнула первая. У зомби вообще с этим проблем нет. Главное, чтобы части тела не отваливались, но после небольшой магической помощи с моей стороны девушка словно во второй раз родилась. По крайней мере, руки и ноги теперь держались надежно.

Я бросила Ане сумку и полезла сама. Достаточно высоко, конечно. Если упасть – костей потом не соберешь.

Магия не дает возможности летать в прямом смысле этого слова. Левитация возможна, только она отнимает огромное количество сил. Тоже не наш вариант, учитывая, что академия находится в такой местности, где полно нечисти и нежити.

Я выбрала самый простой вариант, пусть даже немного страшноватый. Произнесла заклинание и несколькими импульсами, разбросав их на разной высоте, небольшими уплотнениями воздуха создала некое подобие лестницы. Теперь главное не медлить: раз, два три – и я спрыгиваю на землю! Уф, повезло. А то воздух сохраняет повышенную плотность всего несколько секунд. Но я успела.

Красться по саду было страшно. Вздрагивали от каждого шороха. Вернее, это я вздрагивала. Ана просто замирала. Однако нам по-прежнему везло. Окруженные благоухающими растениями дорожки пустовали. Магические светильники не работали, потому как уже поздно и вряд ли какая парочка могла сейчас здесь прогуливаться. Нам хватало света нескольких созданных мной огоньков. Те плыли чуть впереди, освещая путь.

– Слушай, Эв, а мы не возьмем с собой Лапулю? – Это она так волкодлака называла.

– Нет. Мы не можем. Тебя он не тронет, а мной сразу перекусит.

– Жаль…

– Не беспокойся, его не станут здесь мучить. Думаю, Арейш вернет его туда, откуда взял.

Чем дальше мы шли, тем сильнее росло напряжение. Казалось, что если до сих пор ничего не произошло, то вот теперь-то, вот сейчас обязательно что-нибудь случится!

Один раз по пути заметила на веточке что-то странное. Ветка выбивалась из общей массы и свисала над дорожкой, поэтому попалась на глаза. Присмотревшись, увидела маленькое создание, похожее на человечка, но слишком тонкое, хрупкое, к тому же, слегка светящееся и с крылышками. Создание оплетало веточку руками и ногами и, похоже, крепко спало. На маленьком личике царила умиротворенная улыбка.

– Ой, это фея? Самая настоящая?!

– Тише, не шуми, – шикнула я. – Вдруг кто услышит?

Ана виновато потупилась. Больше не шумела.

Как ни странно, мы без проблем пересекли сад. Остановились перед высокой, метра в два кованой оградой с пиками на концах вертикальных прутьев. К счастью, вертикальные прутья местами пересекали разнообразные завитки, так что взобраться по ним сложно, однако получится вполне.

– Я могу первая, – уже шепотом предложила Ана.

Я отрицательно мотнула головой.

– Нет. На ограде защита.

Словно в подтверждение моих слов от самой земли вверх вдоль ограды прошлась волна радужного света.

– Ух ты…

– Ты никогда раньше не видела такую магию? – я улыбнулась.

– Откуда? У нас только ведунья, а маги в деревню не захаживают. На погосте появляются, но у них не такая красивая магия.

– Некромантия малопривлекательна, – согласилась я, вытаскивая из пространственного кармана пузырек с тем самым зельем, которое так долго готовилось с использованием раздобытых на погосте ингредиентов.

Вообще все самое необходимое специально положила в пространственный карман, чтобы не копаться в сумке, когда нас будет пожирать какая-нибудь нечисть.

Я произнесла заклинание и выплеснула содержимое флакончика прямо перед собой. Небольшой магический вихрь подхватил капли зелья, покружил немного, а затем распределил по ограде, разбрызгивая по ней нужным образом. От встречи защитной магии с зельем вспыхнуло синее пламя. Однако спустя мгновение почти все оно погасло – полыхать остался только контур, очерчивающий арку.

Просто создать такую арку в защите, если та располагается на открытом пространстве. Просто, когда в ограде есть хотя бы калитка. На ней-то и можно сделать арку магическую. А мы сквозь металлические прутья, конечно, не пойдем. Вот и пришлось сотворить арку несколько выше, чтобы она начиналась не от земли, а на уровне бедер и тем самым захватывала часть пространства над оградой.

– Видишь синее пламя? – спросила Ану.

– Там нет защиты? – догадалась она.

– Да. Нам придется взбираться по ограде только внутри этой арки. И перелазить ограду, не касаясь синего пламени. Выходить за него тем более нельзя.

– Испепелит на месте?

– Честно говоря, не знаю. Может, просто не пустит, но сигнал магам академии точно пойдет. И нас поймают.

– Поняла, – откликнулась Ана.

А я тем временем опустила сумку на землю и приблизилась к ограде.

– Полезу первой.

Рассчитала все верно. Не без труда, но все-таки смогла задрать ногу, чтобы встать на узорчик, расположенный уже внутри магической арки, созданной при помощи зелья.

Боги, как страшно было карабкаться! Постоянно казалось, будто в любой момент появится кто-нибудь из шиагов или Луиза, сдернет меня за шиворот вниз. Казалось, будто из темнеющих окон замка прекрасно видно, как я тут ползу вверх по ограде. А вдруг на самом деле кто-нибудь увидит!

Но, несмотря на страх, я продолжала взбираться. Арка достаточно большая, однако над оградой она возвышалась не так чтобы очень сильно. Ощущение было такое, будто я через какой-то лаз пробираюсь, в котором, к тому же, из пола торчат смертоносные пики!

Однако я справилась. Даже не сразу поверила в это, спрыгнув на землю с другой стороны.

– Ана, твоя очередь!