Практикум по боевой некромантии

Аньера отлетела к доске, Пятый уставился на дверь с ужасом и подтащил стул, подпирая ручку. И все равно остался стоять там для подстраховки.

– Когда случилось восстание, мертвые они же… ну… имеют прямое отношение к некромантии, и по идее вредить не должны были, – стала сбивчиво рассказывать Аньера, заламывая призрачные пальцы. – Но… кое-кто вынудил их восстать.

– Как это вынудил? Разве нежить не безвольна?

Аньера виновато поджала губы.

– Был… один адепт… Таэль… – его имя девушка прочти прошептала, – так вот, он… и был зачинщиком всего, что здесь произошло. Он вместе со своей бандой решил, что нежить – это пушечное мясо, и развеял заклинание агрессии над Школой. Поэтому нежить и взбунтовалась.

– А разве это не так? – Уточнил Пятый, с тоской поглядывая на дверь каждые пять секунд, по-видимому, мечтая об обеде.

– Некромантия сосуществует в гармонии с мертвецами, потому они не должны были восставать. Но у Таэля были другие планы. Он собрал банду, и тех, кто в нее не вошел, он уничтожил.

– То есть убил? – Вскинул брови Хэйл.

Судя по тому, как многие здесь поежились, у многих мурашки по коже побежали.

– Когда все случилось, многие потеряли разум и способность мыслить здраво, – продолжала нехотя признаваться Аньера. – Однако, те, кому удалось сохранить хоть крупицы своего сознания, пытались сопротивляться.

– То есть ты не одна здесь? – Догадался Кристофер. – Сколько вас? Вы все призраки?

– Есть два лича и шестеро призраков, – ответила Аньера. – Мы завели Таэля в ловушку, надеясь, что в подземельях он потеряется. Никто оттуда еще не выбирался. Даже мертвым. Но…

Аньера с тревогой взглянула на дверь.

– И что же делать? Полагаю, этот Таэль не первогодка и знает парочку приемов, чтобы отправить нас всех на тот свет, – строго проговорил Кристофер.

– Верно, – робко кивнула Аньера, пряча взгляд от стыда. – Когда мертвые пустили слух о том, что в Школе кто-то появился, я рассчитывала на преподавателей, но…

– Но ты взялась за наше обучение, – напомнила я. – Надеялась, что мы за пару недель станем достаточно сильны, чтобы противостоять целой банде опытных некромантов?

– Говорю же! Я не рассчитывала, что они выберутся из катакомб! – В отчаянии воскликнула Аньера. – Я очень рисковала, когда поднялась к вам! Если меня заметят…

– Ладно, мы поняли, у нас там враг, – отмахнулся Пятый, – как от него избавиться?

– Ну… – Аньера вроде бы задумалась, но когда коснулась нас взглядом, стало ясно, что она и не пыталась, – я же говорю вам: мы не смогли победить и все померли.

– Но нельзя же здесь вечно сидеть! – Воскликнул Хэйл и на него тут же зашикали. Он отошел от двери подальше и добавил: – Эти некроманты, они меченные?

– Нет, – Аньера покачала головой.

– То есть редкого дара, как у меня, у них тоже не наблюдается?

– Нет, но… они обучались некромантии достаточно долго, чтобы быть профессионалами. Но! – И тут Аньера как будто что-то вспомнила, обрадовавшись, подлетела к Хэйлу и попросила развернуть ей книгу. Тот листал быстро, но его руки дрожали, адепты опасливо прислушивались к тому, что происходило в коридоре. К сожалению, теперь даже мы начали слышать, как голоса членов вражеской банды приближаются. – Вот!

На девушку тут же зашикали, мы все замерли и прислушались. Вроде бы те, кто был снаружи, разговаривали и дальше, не обратив внимания на шум. Аньера испуганно огляделась, а затем поманила Хэйла за собой, подлетая к дальнему от входа углу.

– Это заклинание призрачной стены, – объяснила она.

Хэйл понимающе закивал, а потом, когда больше за этим ничто не последовало, он округлил глаза.

– Стоп! Ты хочешь, чтобы Я это сделал?! – Воскликнул он и получил новую порцию шиканий.

– Ты – некрос, – напомнила Аньера.

– Я об этом вчера узнал! Ты же тоже призрак! Почему ты не можешь?

– Я не некрос, уровень моего колдовства в таком состоянии ничтожно мал. Мне такое не под силу. Но если ты сможешь использовать заклинание призрачной стены, мы уйдем через этаж ниже.

– Оттуда до столовой ближе! – Обрадовался Пятый.

Кто про что, а этот все о еде.

– Да перестанешь ты когда-нибудь думать только о еде?! – Зашипел на него Харпер. – Нас тут убить собираются!

– Ты ж уже мертв, – фыркнул Пятый.

– Хватит, – отрезал Кристофер. – Лучше молчите.

И мы, правда, замолчали. Тихим шепотом, который казался громче самого громкого ора, Аньера и Хэйл все препирались насчет заклинания. Ну, как препирались? Хэйл все еще возмущался, но делал, как велела Аньера. Как и вчера на проявлении способностей, Хэйл сел в круг и применил к себе заклинание, разделившее его тело и дух. Когда он осмотрел свою бестелесность, он скривился в неудовольствии, а затем выплыл из круга, пытаясь изо всех сил соткать заклинание призрачной стены.

Получалось плохо, а тем временем мы стали более отчетливо слышать то, что происходило за дверью. К сожалению, совершенно ничего хорошего. Похоже, банда прознала о нашем здесь появлении и сейчас с диким грохотом вышибала двери в аудитории, врываясь туда и круша все, что находилось внутри.

Мы напряженно ждали и поглядывали на Хэйла. У него мало, что получалось, он только злился и махал на Аньеру, когда она пыталась его поправить. Книга лежала на полу слева, а он расчерчивал синие символы в круг справа, все время стирая и исправляя их один за другим.

Дверь выбили совсем рядом, адепты отбежали к заветному углу, как и Пятый с Хэйлом. Харпер нервно отступал, Нини задрожала, Прат так вообще потерялся. Мы с Кристофером находились к двери ближе всех, пытаясь что-то придумать. Если демон не желает мне смерти, значит, теоретически он может спасти мне жизнь в случае смертельной опасности. Вот опасность, но – вдруг он попросту не знает об этом? Как бы его дозваться? Он ведь даже имени своего не назвал!

Ничего не получалось, я тоже стала отступать, чисто инстинктивно схватила Криса за руку и потянула за собой. Он обернулся, бросив в меня сначала остро-суровым взглядом, но потом заметил мое беспокойство и несколько смягчился. К счастью, он тоже стал отступать, так мы и добрались до угла, где уже было слишком много народу.

– Еще один! – Шипела Аньера откуда-то снизу. – Нет, влево, завиток посильнее… Что значит «какая разница?!», это же точность заклинания… вот так! И последний! Давай! Ну! Активируй! В смысле, как? Ах да, забыла, что ты не некромант. Читай и направляй магию в центр. Вот так, молодец!

Когда угол засветился более ярко, а адепты попятились назад, наступая друг на друга, стало ясно, что что-то определенно получается. Правда, не совсем понятно, что именно. Но тут вдруг Хэйл заголосил: «Нет-нет-нет-нет», а затем послышался глубокий вздох. Похоже, его на большее не хватило.

Аньера взмыла в воздух и торжественно объявила:

– Получилось! – Тихо провозгласила, конечно, но за дверью уже слышались голоса.

– Быстрее же! Обед остынет! – Пропихнул первых перепуганных адептов Пятый и сам рухнул в дыру в полу.

Как и следующие. Многие безропотно следовали за толпой, слышался чей-то писк, но в целом – только топот ног. В дверь с грохотом ударили. Счастье, что Пятый поставил стул! Он выдержал.

Харпер выступил вперед к кругу, Прат засеменил следом и стал робко ютиться рядом, не зная, что делать. Харпер же распрямил плечи и громким шепотом как взялся командовать:

– По одному! Первый, второй, следующий! Не толпитесь! Шагаем дружно – вперед! Что ты хочешь спросить? Думаешь, уместно? Пошел! – Сдавленный писк, адепт не ожидал, что полетит вниз. – Вперед-вперед-вперед!

С его наставлением адепты и остальные падали в яму вполне слажено. Аньера постоянно ныряла вниз и возвращалась обратно (ей-то дырка вообще была не нужна), с тревогой наблюдая за тем, как в нашей аудитории нас становится все меньше. Оставались только Харпер, Хэйл и мы с Кристофером, когда дверь разнесло!

Мы перепугались, подпрыгнули, Кристофер пнул в спину Харпера, тот схватился за Прата и они полетели вниз. А потом Кристофер пнул меня. Я дернулась, собираясь полететь вниз, но внезапно обнаружила, что не могу. Почему?