Заклинательница теней. Книга первая

Надо признаться, вид был настоящее загляденье. И, если бы я все-таки фокусировалась не на себе, в первую очередь, и на своей отвисшей челюсти, то могла бы заметить худенькую девушку немного раньше, нежели, когда уткнулась в нее непосредственно, чуть не наступив.

– Ой! – Первое, что вырвалось у меня, и чтобы (не важно, кто-что-зачем-и-что-я-сделала) обезоружить оппонента, я тут же добавила: – Извини!

– Ничего! – Улыбнулась миловидная – ВНИМАНИЕ! – черноволосая девушка! – Я сама все время на кого-нибудь натыкаюсь!

Мое сердце бешено заколотилось. Почему? Во-первых, о да! Черные волосы! И, во-вторых – не то, чтобы отличительный признак, но все-таки! Она была в платье. Конечно, Оли не особо рассказал мне о платье, потому что, если бы он был девушкой, он бы непременно успел его, как следует, разглядеть и мне, как следствие, описать. Но он не был девушкой, хотя ныл иногда, как она самая.

Но не в этом дело! По крайней мере, на ней было уже два опознавательных знака, которые навскидку сходились с теми, что Оли видел в своем видении!

Я так заулыбалась бедной несчастной, что она даже смутилась. Я понимала: Мэридит сейчас «спустит на меня собак» – судя по первому беглому впечатлению, она это может – но, если эта та самая искупительница – к черту Мэридит! Я богата!

– Я Вилу, – быстро представилась я.

– Хизер, – не менее быстро представилась она.

– Извини, я здесь новенькая, – постаралась выглядеть, как можно невиннее и смущеннее, как будто меня это, правда, волнует.

– Понимаю! – Закивала Хизер. – Я сама только с начала сентября здесь.

Я понимающе улыбнулась.

Не то, чтобы меня это расстроило, по-моему, это на меня вообще никак не повлияло, просто сказать мне было больше нечего. Мне нужен был Оли с его видениями будущего или прошлого, не важно, главное, он должен был, как следует, рассмотреть эту искупительницу. Если это Хизер – мне можно давать Нобелевскую премию! То есть впоследствии я, конечно же, собираюсь рассказывать героическую историю о том, как я за пять минут нашла искупительницу, которую – как рассказывал Оли – разыскивают уже тысячу лет!

– Солэнклэр! – Уже вполне сурово прикрикнула на меня Мэридит.

– Иду! – Крикнула я ей и тут же вернулась к Хизер. – Еще увидимся, хорошо?

– Ага, – с надеждой улыбнулась она мне.

Это хорошо! Значит, я для нее не какая-то сумасшедшая, которая не видит ничего прямо перед своим носом. Вполне могло создаться такое впечатление, особенно после того, как я на нее налетела. Но нет, мне повезло.

Я снова следовала за Мэридит. Она уже была несколько недовольна мной. Но что я могла поделать? Я тут, между прочим, по делу. Жаль только, Мэридит этого не знает. Хотя, может, и не жаль, иначе она вполне бы могла решить заняться поисками искупительницы самостоятельно. А, судя по ее хватке, думаю, она бы могла в этом преуспеть.

Интересно, сколько здесь тех, кто тоже знают об искупительнице и ищут ее? Есть ли они вообще? Впрочем, не важно. Я болтать не собираюсь, так что, если даже узнаю о таковых, будет даже не плохо. Контролировать их шаги будет кстати, плюс – вдруг они все-таки найдут ее первыми? Хотя не думаю, что те, кто ее будут искать, так же собираются об этом распространяться.

В общем, я шла за Мэридит. Она, галопом по Европам, быстро провела меня еще какими-то коридорами, лестницами, снова коридорами и, наконец, подошла к последней двери, остановившись. Я даже запыхалась, похоже, я ей все расписание портила своей задержкой в сквозном коридоре.

– Здесь находится женское общежитие, – сообщила мне она. – Днем дверь открыта, на ночь, после комендантского часа, она запирается. Если опоздаешь на пару минут, стучать бесполезно. Придется звать смотрителя, чтобы он открыл тебе дверь. Это ясно?

– Вполне, – кивнула я.

Не поняла, к чему вся эта лекция, но только после того, как я ответила, Мэридит открыла дверь и прошла внутрь. Я последовала за ней.

Как я уже догадалась, большинство учеников сейчас находились снаружи. В общежитии было не так много девчонок, только парочка-троечка сидела в чьей-нибудь комнате. В одной из них девчонки над чем-то громко хохотали, не замечая никого и ничего, во второй над чем-то склонились и во все глаза разглядывали нечто мне недоступное для просмотра за их головами.

– Новенькая?! – Спросил чей-то женский голос с хрипотцой.

Опять засмотрелась.

Мэридит остановилась перед роскошной женщиной лет тридцати. Стройная, спортивная, фигура – отпад, волосы – карамельных тонов – волнами ниспадали ей на плечи. Взгляд хищницы, понятно сразу, что с ней лучше не связываться.

– Она самая, – констатировала Мэридит. – Солэнклэр.

– Ах да, помню такую, была заявлена в документах, – закивала женщина. – Привет, – она протянула мне руку, – я Скарлет, слежу здесь за порядком.

Я пожала ей руку.

– Вилу, обещаю подчиняться правилам, – с испугу выпалила я.

Скарлет рассмеялась. Мэридит даже бровью не повела.

– Ладно, мне еще кучу работы делать, идем, – позвала за собой Мэридит и заспешила дальше по коридору.

– Еще увидимся, Солэнклэр, – кинула мне вдогонку Скарлет как-то угрожающе.

Я быстро улыбнулась.

Да, не повезло. Не то чтобы это было проблемой, просто мне не мечталось слишком сильно быть под контролем у такой, как эта Скарлет. Ей явно хлыста хорошего в руках не хватает. Уверена, тут все девчонки подчиняются правилам. Все-таки в обычной школе, которую ты просто посещаешь, таких порядков нет, там попроще. И чего эта искупительница не решила учиться где-нибудь в нормальном ординарном месте?

В общем, Мэридит уже совсем даже не галопом, а приличным таким «я почти не бегу, но это не значит, что я не задыхаюсь» довела меня до одной запертой двери в конце коридора.

– Солэнклэр, – обратилась она ко мне, – поскольку в этом году к нам поступило в два раза больше учеников, чем выпустилось, комнат катастрофически не хватает. – Мои глаза полезли на лоб. О нет, неужели я буду спать на двухъярусной кровати?! Только не это! За что?! – Поэтому… – она распахнула передо мной дверь, – мы слегка переоборудовали эту комнату.

Я заглянула внутрь. Комнатка была, конечно, очень маленькой, в ней едва ли встала кровать, правда два окна на угол, так что света полно, плюс уютный столик справа.

– Надеюсь, ты не против пожить здесь одна? – Спросила Мэридит.

Это был просто подарок судьбы! Конечно же, я не против. Как я могу быть против? Как кто-нибудь вообще может быть против?! Хотя подождите…

– А что здесь было раньше? – Спросила я.

– Прачечная.

– А где сейчас прачечная?

– Народу стало больше, поэтому ее перенесли в пустовавшую комнату, которая раньше была чем-то вроде мини гостиной.

– А где теперь мини гостиная?

Мэридит скривилась, ей явно не нравилось обилие вопросов с моей стороны.

– У нас есть вполне нормальная гостиная на первом этаже, на третьем и пятом, – ответила она. – Так… – она подняла свой планшет с листами, – держи. – Протянув мне планшет, она быстро сунула мне в руку ручку. – Подпиши здесь.

Ткнув пальцем внизу формы, она ждала, когда я просто распишусь. Но меня как-то смущало, что надо подписывать какую-то бумагу, о которой мне мало что известно.

– Что это?

– Форма согласия, – ответила Мэридит и на мой вопросительный взгляд тут же добавила: – Это означает, что ты не против жить в этой комнате и претензий никаких не имеешь.