Заклинательница теней. Книга первая

Нервно потому, что мы опоздали и теряли последние спасительные секунды, чтобы затесаться среди толпы и не объясняться перед всем классом.

– Перед обедом скажи, что тебе нужно в уборную, – шепнула мне Зои.

– Зачем?

– Я подержу Оддэт в столовой минут пятнадцать, а потом уведу ее «по срочному делу».

Я улыбнулась Зои с такой благодарной улыбкой, что мне даже не надо было ничего говорить.

– Не за что, – хмыкнула она. – Идем.

Ох, Зои! Ты просто спасение цивилизаций! Надо будет потом подарить ей шоколадку за это. Оддэт, и правда, как бесконечно жужжащая пчела, никогда не затыкается!

В общем, мы еще успели зайти в класс до того, как все вновь прибывшие рассядутся. Дарэн уже положил мои книжки на стол и уселся на свое место. А поскольку он сидел сразу за мной, я, прежде всего, улыбнулась ему:

– Спасибо, Дарэн, – поблагодарила я.

Он по-доброму улыбнулся мне в ответ и кивнул.

– Нет проблем, – шепотом сказал он, потому что урок уже начался.

В общем, чем была примечательна алгебра? То есть, кроме бесконечно жужжащего телефона от сообщений Оддэт. Я не люблю опаздывать, особенно в первый день учебы, но, честно говоря, опоздать на алгебру было полезно. Все по той же причине, почему я теперь ненавижу историю.

Наш математик оказался на удивление молод! Нет, конечно, не так, как историк – этот неудачник среднего звена. Но я скажу честно: математики так не выглядят. Высокий – под два метра – даже его костюм не мог скрыть всю мускулатуру. Не то чтобы он был симпатичным, вполне себе такой обыкновенный, просто молод – наверное, до тридцати, не больше – по сравнению с тем же химиком, времен Альберта Эйнштейна.

Вот интересно: такая здоровая академия, все здесь только и говорит о преподавателях вроде нашего химика, но за четыре урока вот уже второй учитель не походит на типичного учителя. В связи с причиной моего приезда сюда, я, конечно же, начала задумываться: не может ли это быть связано с искупительницей? То есть историк наверняка просто неудачник и никаких исключений. Но математик…

– Райан, – наклонилась к своему соседу я.

Он дернулся от неожиданности, и я поняла, что его внимательно-сосредоточенный взгляд на доску был откровенным обманом. Он, как и многие другие мои одноклассники, сейчас витал в облаках.

– А? – Шепотом отозвался Райан.

– Все учителя здесь выглядят так молодо? – Спросила я.

Райан сначала задумался. Похоже, он ушел в своих мыслях очень далеко от урока алгебры.

– Да я как-то не замечал, – пожал плечами он.

– Ну, смотри, – я придвинулась к нему чуть ближе, – историк вообще тянет на нашего ровесника. – Райан, видимо, представил историка и ухмыльнулся. Полагаю, это было согласие. Хотя, судя по его взгляду «ух ты!», раньше он об этом никогда не задумывался. – А этот математик, мега качок… Как давно он здесь?

Райан присмотрелся к нашему математику и сморщился.

– На качка он не тянет, – покачал головой он.

– Ну ладно, может, и не тянет… – Райан как-то странно глянул на свои бицепсы и робко сложил руки на груди, – я имею в виду, среди математиков.

Райан прыснул, и учитель обратил на это свое внимание. Притворившись, что мы внимательно следим за развитием событий на доске, мы с серьезными лицами уставились на последние каракули, которые математик написал. Он подождал пару мгновений, а затем продолжил.

– Ну не знаю, как на счет других математиков, – зашептал Райан, – но предыдущий был древнее древности.

Райан похихикал, я заинтересовалась. Хотя мне было уже вполне достаточно того, что этот здесь был заменой. Интересно.

– Что было с предыдущим? – Спросила я.

Конечно, можно было бы и не спрашивать, но я должна была придерживаться плана «дружи со всеми на всякий случай». Здесь кто угодно мог оказаться кем угодно. И я начинаю думать, что среди охотников за искупительницей я лишь заняла некоторый порядковый номер.

– Да он вообще был комиком, – Райан оживился, впервые при мне улыбнулся и стал увлечено рассказывать, – у него были страшно дурацкие очки, и торчали только три верхних зуба, из-за чего вся его речь была похожа на борьбу с утренней кашей.

Я, как можно тише, прыснула. Райан чуть в голос не расхохотался.

– Но вообще мистер Берд был не плохим, – стал вспоминать дальше Райан. – Он всегда ставил нам хорошие оценки, даже, если мы ничего не знали. Он нам нравился, просто был смешным. И сам смеялся иногда над собой. Блин, жалко, что он ушел!

– А куда он ушел? – Спросила я.

– На пенсию, – ответил Райан. – Ему ж было уже семьдесят!

– То есть новенький с этого года здесь, – подвела итог я.

– Ага. И, честное слово, мистер Берд хотя бы не мог выговаривать половину слов, а у этого… – он ткнул ручкой на математика, – какое оправдание?

Я медленно улыбнулась, Райан порадовался удачной шутке.

Да, мне как-то это все меньше и меньше нравится. Этот новый математик уж очень подозрителен. Хотя, если забыть об искупительнице, то можно сказать, эта история вполне правдоподобна. То есть – семьдесят лет! Не удивительно, что он не решил остаться здесь еще на один год.

В общем, четвертый урок все-таки закончился, и я собралась действовать по плану. То есть Дарэн снова вызвался помогать мне с книжками. Ах, Дарэн! Я была ему так благодарна. Потому что пять шагов, что я тащила эти книжки в библиотеке до двери, показались мне непосильной вечностью!

– Вилу! – Подбежала ко мне Оддэт. – Идем скорей, я покажу тебе столовую!

– Я… – глянула на Дарэна, – сначала загляну в свою комнату, оставлю там книжки.

Зои, стоявшая чуть позади Оддэт, вытаращилась на меня, привлекая к себе внимание и часто-часто замотала головой.

– Отлично! Мы сходим с тобой!.. – Обрадовалась Оддэт, и я поняла, почему Зои запротестовала.

– Но сначала я загляну в уборную, – выпалила я. – Вы идите на обед, я скоро подойду.

Я быстро улыбнулась, Оддэт глянула сначала на Дарэна, потом обернулась на Зои.

– Хорошо, – согласилась она. – Подходи, мы займем тебе место!

Зои многозначительно кивнула мне, словно напоминая – придерживаемся плана – и последовала за Оддэт. Почти все уже вышли из класса, как внезапно математик подал голос.

– Дарэн! – Позвал он.

Бедный мальчик, ему пришлось вернуться со всеми моими многотонными книжками обратно в класс.

– Да? – Развернулся боком он.