Падший ангел

Ясно теперь, на кого все обратили свои взоры. Хотя и было немножечко обидно, ведь если так подумать: раньше я была одна, и все пытались меня либо убить, либо доставить дяде. А теперь, когда на моей стороне появился смертоносный Палач, всех, как ветром сдуло. Интересно: это мой бывший заказчик пустил слух в мир об этом? Или просто случайное стечение обстоятельств?

Не знаю, но для моей спокойной жизни это только на руку.

На этот раз в раздел задания я даже не заходила. Можно было бы, да и нужно, судя по тому, как истончился мой кошелек в последнее время. Не особо я, конечно, умею рационально распоряжаться доходами и расходами, если честно, дядя меня совсем не тому учил.

Но сейчас самое главное было все-таки выполнить часть уговора, благодаря которому у меня теперь появился свой личный телохранитель в лице бессмертного Палача. Взамен я должна была выложиться по полной программе, поэтому вряд ли мне светит заняться хоть какими-нибудь делами в ближайшем обозримом будущем.

Самое ужасное во всем этом, что я вполне понимала, что моя магия, хоть и для бессмертного существа, все-таки окажется достаточно тяжелым испытанием. Я-то все это проходила, я знаю о том, что ему предстоит, из первых рук. Поэтому по самым оптимистичным и беглым подсчетам, полагаю, мне понадобится лет этак… миллион, чтобы обучить Палача хотя бы малой части той магии, которую знаю я сама.

Конечно же, я немножко приукрасила, но ему это явно дастся не легко. И, если честно, я испытывала некое удовлетворение от того факта, что, когда мы начнем его обучение, я с гордостью смогу заявить, что страдала не я одна. Малоприятно, но для единственного Практика в этом мире магии Мистерий – и этого вполне достаточно. Даже более чем.

Стоило мне закончить с сайтом, как в мою дверь постучали. Поскольку мое объявление пока с сайта никто не удалил, пришлось предпринимать меры предосторожности. Атаки не было, но нужно быть внимательной и готовой ко всему. Распахивать дверь первым делом я не собиралась и осторожно глянула в глазок.

Мой гость оказался мужчиной лет сорока пяти со светлыми русыми волосами и голубыми глазами. Хмурый взгляд, немножко перекошенная и подбитая физиономия из-за привычного количества алкоголя, который он любил принимать литрами, не самое приветливое выражение лица. Если бы не его сшибающая за километр аура, можно было бы принять его за обычного любознательного соседа.

Этого стоило ожидать. Облегчение, что это не враги, конечно же, меня посетило. Но будем честны: когда к тебе приходит убийца бессмертных, даже тот факт, что он не по твою душу, все-таки не делает его визит чем-то, чего с нетерпением ожидаешь.

Открыв дверь, я невольно вздохнула, потому что аура не просто вторглась в мой дом, она буквально навалилась на меня, придавливая все мое нутро где-то в районе подвала. Умел Палач давить, ничего не делая.

Сегодня он был в синих джинсах, кроссовках, теплом свитере и куртке. Погода не баловала, холода пришли, впрочем, было понятно, что Палач был скорее готов даже не ним, а к тому, что ожидал от меня.

Беглый взгляд его холодных глаз заставил меня вздрогнуть. Вроде бы он ничего такого и не делал, но это же взгляд Палача, после такого и заплакать будет не стыдно. Я лишь стиснула зубы и выдавила слабую приветственную улыбку.

– Вернулась, – скорее как констатация и для того, чтобы заполнить неловкую паузу, сообщил Палач.

– Кажется, – хмыкнула я.

Палач, похоже, тоже немножко расслабился, ведь выдал мне кривую ухмылку. Мы не были так хорошо знакомы, чтобы вести светские беседы. На самом деле мы были настолько плохо знакомы, чтобы вообще вести беседы.

Но мы не об этом.

– Ты готова? – Перешел к главному он.

Судя по скрипнувшим ноткам нетерпения и негодования, может быть, даже капельке осуждения, он буквально караулил меня у двери. Можно было бы обидеться и сказать что-нибудь вроде: «Кто так делает?», но что-то мне подсказывает, что те блаженные двадцать минут с моего возвращения, которые я потратила на изучение сайта, и были тем самым жестом вежливости со стороны Палача.

Да и потом, я ведь дала обещание, мы скрепили договор магией, в планы Палача явно не входила моя поездка на отдых. Так что в данном случае хорошо, что он меня не силком за волосы выволок.

Да, Палач умеет произвести нужное впечатление.

– Пару минут, – попросила я, потом зашла в квартиру и отправилась к шкафу с вещами.

Палач медленно проследовал внутрь и без особого интереса осмотрел мое жилище. Согласна, не Букингемский дворец, но можно было быть и более снисходительным. Палач так смотрел, словно ожидал минимум паркетный пол и наличники на окнах, а оказалось, что в квартире нет даже стены.

Нет, стена, конечно же, была, но взгляд у Палача был неоднозначным.

Натянув теплый длинный свитер, я поправила волосы, думая, заколоть их или оставить так, потом накинула куртку и была готова. С Палачом лучше не затягивать. Все-таки я пока не знаю, что такое его нетерпение, но предполагаю, что фраза «Терпение – добродетель» не самая ведущая в его непростой жизни.

Последнее, что мне осталось, это взять рюкзак, который я на всякий случай собрала еще до поездки на море. Собирать-то было особо нечего, но вот то, что Палач будет с нетерпением ждать моего возвращения, предсказать было не сложно. Поэтому я и сделала все заранее.

Когда я сказала ему, что готова, кажется, в глазах Палача появилась даже искорка благодарности. Да, соглашусь, мне хотелось немножко покапризничать, мол: «Это же я – учитель! Что хочу, то и делаю!», но все-таки, руководствуясь своим новым мировоззрением, я решила так: такой я быть тоже не хочу, поэтому, хоть и уехала отдыхать, но на то были веские причины. Все-таки последнее задание мне далось с трудом, поэтому, прежде чем приступать к обучению, мне нужно было немножко восстановиться.

И это чистая правда. Хоть и отчасти.

Мы спустились вниз и направились к обычной машине. Не в том смысле, что машина была такой ординарной, что даже скучно, а в том, что Палач не решил, к примеру, воспользоваться чем-нибудь вроде магии, чтобы переместиться к нашему месту обучения.

А так – у Палача вообще-то был мерседес. Что не удивительно, ведь он мужчина не глупый, он себе может, что угодно, позволить. Впрочем, мне разительно все равно, я его обучать собираюсь, а не опись имущества проводить.

О месте, куда мы могли бы отправиться для обучения, мы договорились сильно заранее. Я попросила Палача за время своего отсутствия найти определенную точку, так называемую «слепую зону». В природе встречались такие места, которые невозможно обнаружить, особенно, когда там начинает твориться запрещенное колдовство.

Палач с этим заданием, естественно, справился, о чем сообщил мне, когда выезжал на автостраду. Все-таки мы не просто магией будем заниматься, а практиковать магию Мистерий, потому лучше минимизировать риск обнаружения. Не нужно нам никаких охотников за мной. Так хорошо без них живется, если честно!

Ехали мы долго. После того, как выехали за город, Палач через некоторое время свернул в лес и полз по непроходимой местности около часа. Я про себя отметила, что, чем дальше от цивилизации, тем для нашего дела лучше.

Когда отсутствие дороги стало совсем уж серьезной проблемой, мы, наконец-то, оставили машину и шли еще минут пятнадцать до, как оказалось, некоего заброшенного здания, похожего чем-то на ангар для самолетов, может, быть немножко поменьше.

Внутри помещение было абсолютно пустым, казалось, людей здесь никогда и не было. Не знаю, каким образом тогда здесь появилось это здание, но и не для исторической справки мы здесь.

– Идеальное место, – заявила я, как следует осмотревшись.

Палач коротко кивнул, но мне показалось, что моя похвала ему была немножечко приятна. Возможно, я просто хотела, чтобы так было. По Палачу вообще сложно понять, думает он о чем-то вроде благодарности, или же прикидывает, с какой стороны будет лучше снести тебе голову.

Я не виновата, это все его сногсшибательная аура. Иногда он ее обуздывал, словно волну, но волна на то и волна, что, как ее не обуздывай, она все равно когда-нибудь накроет.

Конечно же, я немножко волновалась. Вру – сильно волновалась. Все-таки Палач есть Палач, а я тут собираюсь его обучать.

Признаюсь честно, я была удивлена его покорности. Знаю-знаю, я обладала тем, чего не знал он, но все-таки – он был старше меня на много лет, сильнее меня, да и при нашем общении раньше мне всегда казалось, что он считал меня, по меньшей мере, недоразумением. Все-таки не лучшим моим ходом было просить его о помощи в поиске артефакта, который он и охранял. Да, я этого не знала, но он-то знал.

Ладно, перед смертью не надышишься. И почему мне стало смешно от этой поговорки сейчас?

– Прежде, чем приступить к тренировкам, я должна тебя предупредить, – решила еще немножко потянуть время, поэтому и подняла эту тему я. – Мой дядя сказал мне, что пытался обучить практике нескольких магов до меня. С его слов, никто не пережил этого. Я была единственной. Так что…

Палач внимательно выслушал мои предостережения, чуть нахмурился и, похоже, воспринял мои слова несколько более воинственно, чем стоило.

– Ты пытаешься меня отговорить? – Не спросил, почти бросил мне вызов.

Молодец! Отличное начало практики!

– Вовсе нет. Я предупреждаю, – поправилась я и вздохнула. Его аура сейчас была похожа на стаю собиравшихся сорваться с цепи собак. Злобных и голодных. – Тебе, конечно, это вряд ли навредит. Ты же бессмертный.

Взгляд Палача как бы намекнул: «Сворачивай трепаться, переходи к делу».

– Пожалуй, тогда начнем с главного, – еще раз вздохнула я.

– Ты – учитель, тебе решать с чего стоит начать, – лишь пожал плечами Палач, но издевка в его голосе была неприкрытой.

Я закивала и немного осмелела. Верно, мне решать. Не важно, что я его боюсь, да подумаешь? Главное, он принес мне клятву верности и ни в жизни не сможет мне навредить. Да, это хорошо. Только вот, когда он начинает со мной разговаривать, мне бы об этом вспоминать не мешало. А то от звука его голоса так и хочется вывернуться наизнанку, и телепортироваться в другую галактику.

– Итак… – я полезла в сумку и достала оттуда гигантскую книгу, напоминающую чем-то энциклопедию по всем знаниям во вселенной, судя по объему, а затем протянула ее Палачу, – это твое практическое пособие.