Сезон огней. Книга вторая. Академия магии

– На первом курсе мне повезло побывать нежитью, – стала делиться опытом Фрэя. – Повезло – это сарказм, если кто-то не понял. Отвратительно и жутко медлительно. А этот запах, – Фрэя сморщилась, словно ощутила этот «аромат» прямо сейчас, – просто кошмар. Не считая того, что я их до смерти боюсь.

Стив расхохотался удачной шутке, мы втроем тоже улыбнулись.

– Так… зачем же ты выбрала нежить? – Поинтересовался Кай.

– Потому, что в наше время каждый Хэллоуин хоть и праздник в чистом виде, изначально в него вкладывался вполне конкретный смысл. Борьба с нечестью бывает не легка, именно поэтому наши предки применили на практике старую добрую поговорку: побыть в чужой шкуре.

– Когда ты в образе нечисти, поскольку ты ей действительно становишься на одну ночь, у тебя есть возможность изучить все ее слабые стороны. Поскольку нежить я очень боялась, я решила встретиться с ней лицом к лицу. Это помогло мне побороть страх перед ней и значительно улучшить технику боя.

– Вот в чем и прелесть быть горожанином, – подключился Лэнс. – Когда ты испытал на себе, что такое быть нечистью, бороться против них становиться намного практичнее. Ты уже знаешь, что лучше делать, а чего не делать, в чем слабые стороны. Это все очень подробно обсуждается после праздника на уроках и между студентов. Очень полезная практика!

– Кстати, об обсуждениях, – взял слово Стив, – приведу в пример вампиров: они видят немного иначе, чем люди. Тело – это оболочка, их зрение настроено таким образом, что они видят только текущую по венам кровь. Особенно, когда они голодны! А поскольку студенты обращены в вампиров, кровь других они не пьют, только обращают в себе подобных.

– А это значит, что примерно к середине ночи они уже вообще ничего не различают и способны увидеть свою жертву за сотни километров. Однако есть одно заклинание, которое ставит защитный барьер между вами и вампиром и разглядеть вашу кровь становится невозможным. Тогда-то вампир даже увидеть вас не сможет!

– Круто! – Переглянулись мы с Каем.

– Что до нежити: медлительна, если в процессе глубокого разложения, хорошо горит, так что огонь – это главное оружие. Однако если настигнет, очень сильная. Поосторожнее, – предупредила Фрэя.

– Горит? А студенты не пострадают? – Разволновалась я.

– Да не бойся ты, Рори, – надо мной посмеялись все, кроме Кая, говорила Фрэя, – преподаватели же не дураки, защитные заклинания также предусмотрены на всякий случай.

– В этом году, кстати, обещали даже гарпий! – Загорелся Стив, а потом поспешил оправдаться: – Нет-нет, я, конечно, гарпией стать не хочу. Но уровень растет!

– Стив имел в виду, что с каждым новым годом наши преподаватели расширяют варианты, – объяснила Фрэя. – Если раньше было только мелкое мракобесье, то с каждым новым годом появляются демоны и темные создания более высокого уровня.

– Впрочем, об этом вам в свое время более подробно расскажет профессор Андэра. Сейчас пока не забивайте свою голову. Лучше готовьтесь.

Фрэя улыбнулась и подмигнула нам.

– Да, детки, развлекайтесь, – поддержал Стив, а потом они вместе ушли.

Сначала мы с Каем молчали и переваривали полученную информацию. Все больше студентов забегали в столовую и с интересом обсуждали теперь уже очевидно предстоящий Хэллоуин. Обед подходил к концу, но шум толпы все усиливался. Девчонки перекрикивали парней, периодически то от одной группы, то от другой доносились смех и радостные возгласы. Все были в предвкушении.

Но вот что меня больше всего удивляло: почему Уинс никогда не рассказывал мне о Хэллоуине? Приберегал специально?

– Ну, как вам наш Хэллоуин? – Широко улыбался Лэнс.

Оказывается, пока мы с Каем потихоньку приходили в себя после того, что узнали, Лэнс за нами все это время внимательно наблюдал.

Мы с Каем снова переглянулись.

– Скорей бы пятница! – Воскликнула я.

– Не то слово! – Поддержал меня Кай. – Но… ведь можно использовать все заклинания из книги, так?

– Само собой, – закивал Лэнс.

– Тогда…, – Кай обратился ко мне, – как тебе вариант проштудировать сегодня атакующие заклинания?

– Можешь не спрашивать, ты уже знаешь ответ, – ухмыльнулась я.

– Если хотите, я могу вас тоже какому-нибудь заклинанию научить! – Предложил Лэнс. – То есть, я же третьекурсник, так ведь? А нас многому уже научили.

Лэнс слегка замялся, как будто высказав свое предложение, он рассчитывал как минимум на осуждение. Да, ему нелегко приходилось с клеймом будущего Жнеца.

Однако переживал он зря. Кай подскочил с места, словно стартующая ракета.

– И ты все это время молчал?! – Обрадовался мой друг. – Естественно да! Только да! Совсем да! Категорическое!.. Идем! Идем! Рори? Ты поела?

– Да-да, все хорошо, – смеялась я, пока Кай нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

– Идем сначала на списки посмотрим, а потом учить заклинания! – Наметил план действий Кай. – Лэнс! Как же нам с тобой повезло!

Лэнс смущенно улыбнулся в ответ и его щеки слегка порозовели.

Дружно мы отправились в главный холл. По мере продвижения мы столкнулись с небольшим затором. Вся Академия сейчас сосредотачивалась вокруг стенда с объявлениями и столовой, поэтому пройти было сложно. До нас то и дело доносились обрывки разговоров и фраз.

– …Горгульи все забиты!..

– …Мумии тоже!..

– …Ох, мне повезло записаться призраком!..

– …Нежить! Я буду нежитью!..

– …Гарпий расхватали, как горячие пирожки!..

– …Пятикурсники забили всех вампиров!..

– …Добавились еще парочка демонов!..

– …Оборотней все разобрали!..

В общем, когда мы наконец-то выбрались из столовой, нам пришлось изрядно постараться и удержаться в коридоре. Неистовая толпа силилась отправить нас обратно. Одни только первокурсники, которым пока еще никто ничего не объяснил, явно негодовали от такого ажиотажа.

Я увидела Алису, которая скромно стояла в углу помещения и в ужасе оглядывалась по сторонам. Как и мы с Каем, в руках она держала учебник заклинаний, прижимая его к себе.

Пока мы шли, я успела заметить и Рина, который направлялся к столовой. Сначала он еще шел спокойно, и когда захваченные праздничным настроением студенты, проносились мимо и задевали его, он оборачивался и бросал в их стороны уничтожающие взгляды. Но в какой-то момент целая группа четверокурсников, словно волна, настигла Рина и снесла его, в направлении столовой. Он что-то пытался кричать, но все было тщетно.

У стенда с информацией народу было больше всего. На самом деле за толпой этот стенд было и не разглядеть. Если не знаешь точно, что он там, найти его невозможно. Все толпились вокруг, словно рой пчел вокруг сот. К сожалению, я была не очень высокого роста, поэтому бесполезно пыталась разглядеть за чьими-нибудь головами еще чьи-нибудь головы.

Кай был повыше меня, но и ему едва ли удавалось что-нибудь разглядеть. Лэнс был самым высоким, он предпринял попытки даже подпрыгнуть. Но с такой толпой сладить было сложно. Лэнс попробовал зайти с другого края, рассчитывая найти хотя бы крошечную возможность углядеть что-нибудь.

Кай решил прорываться напрямик и попытался пройти через толпу. Бесполезное дело, но он все пытался. Поскольку я была самой низенькой в нашей тройке (и не только), да и сил у меня точно не хватит, чтобы прорваться вперед через толпу, я решила пока подождать и огляделась.

Помимо радостной и многочисленной толпы студентов я заметила неподалеку профессора Шринка. Как и всегда, он был одет в спортивную форму – футболка и шорты – на голове бейсболка. Сейчас он с легкой улыбкой наблюдал за толпой, гордо расправив плечи и сложив руки перед собой.