Она – Луиза

Получилось. Скоро Луиза будет дома. И ночь закончится.

Девочка быстро перескочила через дорогу, даже не зная о пешеходном переходе. Трасса освещалась фонарями, но на нарисованную на асфальте мелом «зебру» Луиза не обратила внимания.

Она робко постучала в дверь магазина, но, не получив ответа, открыла ее сама и заглянула внутрь.

Магазинчик был небольшим, витрины пестрели всякой всячиной в ярких упаковках. Из привычных продуктов Луиза смогла опознать лишь заветренные буханки хлеба да пластиковые бутылки с молоком; чипсы и сухарики ей были незнакомы. Уставшая продавщица, полная женщина средних лет, недовольно обратилась к вошедшей:

– Ну? Говори.

– А… извините, – замялась Луиза, но все же не растерялась. – У вас продаются газеты?

– Да, у кассы. Какая конкретно тебе нужна?

– Самая новая.

– Пять монет.

– Без проблем.

Она справилась! Она идет домой, потом ляжет в постель и будет мысленно рисовать портрет Нильса, а в будущем (лето ведь такое длинное!) уже воспользуется карандашами и сделает его по-настоящему. Город испугал девочку – такой большой и вечно куда-то бегущий. Сейчас будет приятнее спрятаться под одеяло, освещая все лишь крохотным, но ярким и горячим огоньком в сердце.

Неизведанное всегда кажется простым, но до тех пор, пока ты лично все не испытаешь на себе. Луиза обязательно вернется в Город – она должна увидеть Нильса еще раз.

Девочка уже мчалась домой, но вдруг ее что-то остановило – это было сердце. «Поселок», – лишь прошептало оно.

В одном-единственном коттедже горел свет. Он тянул к себе. Нильс подошел к окну и увидел маленькую фигурку. Девочки. С длинными волосами и в легкой курточке. Луиза. Нильс помахал ей.

Девочка не ответила. Лишь стояла и глядела вверх, пока свет на первом этаже дома не погас. Потом входная дверь отворилась, и отец Нильса закричал:

– Убирайся!

Надо сказать, это и не требовалось. Под окном никого не было. Нильс снова забрался в постель и приготовился к тому, что сейчас отец поднимется к нему в комнату. Его шаги уже отдавались гулким эхом по лестнице.

Никаких девчонок – он знал.

– Принесла? Вот и умница, – похвалила Галя девочку. Луиза даже подумала: «А нужна ли няне вообще газета?». На самом деле, нужна – вдруг люди объявятся в их маленьком мире с оружием? Нужно узнать о них побольше.

– Мне было страшно.

– Что случилось?

– Темно. Не знаешь, что ждет тебя за углом.

– Но ты так хотела попасть в Город…

– Почему ты отпустила меня одну? – спросила Луиза; ее начинало клонить в сон.

– Иди спать, – неожиданно произнесла Галя.

– Я хочу увидеть мальчика.

– Сбегаешь завтра.

– Что?

– Спокойной ночи.

Растерянная, девочка пошла в свою спальню. «Я найду тебя. Ты мне нужен», – прошептала она и заснула.

– Я жду.

– Отец, я хочу спать.

– Нет, мне нужны объяснения! Что это за девчонка стояла под окном?

– Я… я ее не знаю. Наверное, проходила мимо.

– Лжец! Девочка не будет гулять одна поздним вечером! Ну, так что? – настаивал отец.

– У меня завтра первый день. Я должен спать.

– Предположим, я тебе поверю, Нильсон. Но в следующий раз я тебе ничего с рук не спущу. Запомни – ты навсегда останешься в этом доме. Мы с твоей матерью давно это решили. Мы тебя родили и воспитали – так отплати нам! Ты должен будешь служить и убивать то, чего быть не должно.

– О чем это ты?

– Спи же! – он хлопнул дверью и ушел. Было ясно, что Генрих считал своего сына ничтожеством. И никакой любви не существовало – лишь долг…

Луиза по обыкновению начала причесываться перед зеркалом, но внезапно она замерла от ужаса – все ее личико было покрыто какими-то пятнами. Девочка знала, что у нее нет ни на что аллергии, да и вчера она почти ничего не ела. А если и есть, то вряд ли ее мама могла об этом знать и сказать Галине. Тогда что же это? Вдруг она чем-то больна?

– Галя, Галя, что это? – Луиза вбежала на кухню, где Галя уже читала газету. Ту самую, за которой вчера ходила Луиза.

– Что случилось? Не пугай меня, детка.

– У меня пятна на лице? Откуда они? Вчера их не было, я точно помню! …

– Дай-ка посмотрю, – старушка подозвала ребенка поближе и стала внимательно разглядывать ее лицо, кое-где даже немного пощупывая.

– Все ясно. Не переживай, – через минуту она огласила «диагноз». – Ты взрослеешь, Луиза.

– Ты о чем? – смутилась девочка.

– Это всего лишь прыщики. Гормоны.

– Что со мной будет?

– Ты становишься подростком, только и всего. Это абсолютно нормально. Естественно, как рождение и смерть.

– Не хочу умирать, – строго заявила Луиза.