– Да… я это…
– Ну, говори, не таи… а то прямо боязно как-то, может, ты человек десять зарезал, тебя из отряда выгнали…
– Да нет, я… это самое… вы научите меня делать свет.
– Чего-о?
– Это… я учиться пришел… Ну… научите меня свет делать… вот как вы.
– Еще что хочешь?
Змум краснеет, понимает, что сболтнул что-то не то.
– Да… больше ничего.
– Ну давай, спать ложись, с ног уже валишься… Завтра учить тебя буду…
– Да вы что…
– Что да я что? Сам просил тебя научить…
Змум не верит своим ушам. И почему-то чует, что незнакомец не возьмет ничего взамен.
Кри-ик-крик…
Кри-ик-крик….
– Вставай, что ли, что спишь-то?
– А что…
– Что, что… ты дрыхнуть сюда пришел или учиться?
– Да… учиться…
– Вот и славно… давай, вставай… завтракать будем.
– Да я… не хочу особенно…
– Что значит, не хочешь, с голодухи-то как свет давать будешь?
– Ну…
– Вот тебе и ну… я тоже есть не хочу, а надо…
Змум нехотя жует черствый хлебец с холодным мясом.
– Ну, давай… Ножичек у тебя какой-нибудь есть?
– Н-нет.
– Мой возьми. Давай. Режь.
– Что резать?
– Руку себе режь.
– Что?
– Руку себе режь.
– Зачем?
– А чем ты свет делать будешь, как не кровью?
– А что… свет кровью делать надо?
– Ну… а ты что хотел, работенка-то тяжелая. За день литра полтора кровушки уходит, тут пока насветишься, только что не околеешь.
– Да вы что… слушайте… я не знал…
– Ну что, резать-то будешь? Смотри как надо, тут чуть-чуть на локте кольнешь…
– Да нет… пойду я… То есть куда пойду, светом подзаряжусь чуть-чуть…
Горит золотым облаком фонарь, сгущается вокруг непроглядная темнота вечной ночи.
Кри-ик-крик, кри-ик-крик…
– Что, далеко до фонаря?
– Далековато еще… Не видать. Но где-то здесь должен быть…
– А почему у одного фонаря жить нельзя?
Змум смотрит на тощего юнца, неумело погоняющего свою тележку. Сам когда-то был такой, сам когда-то ничего не знал, не умел. Плохонькая повозка у парня, того и гляди развалится, а что делать, молодым хороших повозок не дают…
– Смешной ты… у одного фонаря… фонари-то выдыхаются, им отдыхать надо. Так и истощишь фонарь, что он погаснет.
– А так вечно гореть будет?
– Ага, жди. Фонарь-то от человека живет, а где ты видел, чтобы человек жил вечно?
Кри-ик-крик, кри-ик-крик…
Катится по темноте отряд, катится в повозке Змум, хорошая повозка у Змума, добротная, легко едет, быстро. А что, всю жизнь, считай, прожил, уже и на повозку себе заработал, и на зонтик над повозкой, и на мягкие подушки в повозке, и еще много на что. А что, живем, когда хорошая повозка есть, что бы не жить-то…
– Что-то фонаря не видать…