Нигдерево

– А бывало такое, чтобы вы не смогли сыграть на инструменте?

– Было… один раз.

– А что такое?

– Должно быть, модель бракованная…

– Да как они могут быть бракованные, все по заводскому стандарту сделаны! Вы на клеймо фабричное посмотрите…

– А нету там клейма.

– К-как нету?

– …а здесь, дорогие туристы, обратите внимание на мостовую перед домом. Да-да, вот перед этим домом, где чугунный рыцарь держит фонарь. Ничего не заметили? Нет? Совсем ничего?

– А вот колечко…

– Пра-а-авильно, колечко! Крохотное колечко на мостовой, его как будто обронил кто-то… это колечко местные умельцы выковали в память об одной легенде. Как гласит предание, в старину жили в городе Таймбурге люди, у которых… как бы это сказать… часть тела человеческая была, а часть – музыкальный инструмент, скрипка там или контрабас…

И совсем не в старину, думаю я, недавно это было.

Поднимаюсь над толпой туристов, над притихшим вечерним городом.

Вчера заприметил еще одного без фабричного клейма. Заприметил, тут же упустил, юркнул человечек в кафе, будто почуял, что я его вижу, а может, и правда почуял…

Будь я проклят, если сегодня его не найду…

…под фонарем…

…в сумерках…

Нигдерево

В Таймбург я приехал на закате.

Припарковал закат у ворот, я пошел по городу. Я понятия не имел, что мне делать дальше, уж слишком запутанное мне досталось дело. Для начала я решил отправиться в городскую ратушу, сам не знаю, зачем.

– Где ратуша, не подскажете? – спросил я.

– А вон прямо и направо, – ответили мне, – её охраняет страж.

– Кто-кто? – спросил я.

– Страж, – ответили мне.

– Постойте-постойте… страж или страш? Если страж, так он охраняет ратушу, а если страш, так он страшный, я его боюсь…

Мне не ответили. Я пошел к ратуше и окликнул стража. Или страша:

– Вы страж или страш?

– Я не знаю, – ответил он.

Я вошел в ратушу – меня окутала непроглядная темнота. Она окутала меня уютным пледом, что было очень кстати после промозглой улицы, и налила мне чашку кофе.

– Входите, входите, – послышалось из темноты.

– Где вы? – спросил я.

– Я здесь.

– А кто вы? – снова спросил я.

– Я здесь, – ответил он.

Здесь оказался очень приятным господином, он признался мне, что он туман.

– Кто вы? – не понял я.

– Ну, есть вот наркоманы, токсикоманы, а я – туман.

– Понятно, – сказал я, хотя мне было совсем ничего не понятно.

Мы вышли на улицу, Здесь начал увлеченно показывать мне Таймбург.

– Вот это гдерево, – сказал он.

Гдерево оказалось очень красивым, правда, фотографироваться отказалось.

– А это вездерево, – продолжил Здесь.

Чуть погодя Здесь осторожно признался мне, что давным-давно занят поисками нигдерева, но ему еще ни разу не удавалось найти ничего подобного. Поговаривали даже, что никакого нигдерева не существует, но Здесь верит, что оно где-то есть.

– А что вас привело в наш город? – спросил Здесь.

– Очень сложное дело… Понимаете, один скворец ищет свой сквор.

– Что-что ищет? – удивился Здесь.

– Сквор.

– А что это такое?

– Не знаю.

– А… почему он ищет?

– Ну вот, смотрите… вот стоит дворец…