Осеннее путешествие

– Это мой жених, – легкая тень пробежала по ее лицу. – Из-за него я здесь.

Она снова улыбнулась, увидев удивленное выражение лица Дмитрия.

– Женихи бывают разные. Я, пожалуй, расскажу Вам о причине своего путешествия. Мы вряд ли увидимся с Вами еще когда-нибудь. Так что слушайте мое откровение.

– Я могу не публиковать ваш рассказ.

– Я не возражаю. Только имя не указывайте. Итак, все просто. Я бесприданница. Матушка выходит второй раз замуж и ей необходимо меня пристроить. Я или выйду замуж за этого господина или должна буду работать и содержать себя сама. Вот и думаю, что выбрать. Господин Парунов немолод, скучен и скуп. Это я уже поняла. Но я смогу жить, ни о чем не беспокоясь, а когда появятся дети стану примерной матерью. Или я окончу какие-нибудь курсы, например, медицинские, и буду работать. Поэтому я и читаю эту книгу, хочу понять, смогу ли я работать сестрой милосердия.

Девушка повертела в руках книгу и положила ее себе на колени.

– Но, похоже, я боюсь крови, – она виновато улыбнулась, – Если я буду работать, то вряд ли выйду замуж – приличному мужчине не нужна работающая жена, да еще и без денег. А мне не нужен неприличный муж. От отца мне досталось небольшое наследство, и я купила этот круиз. Денег еще хватит на какие-нибудь курсы и для того, чтобы снять недорогую квартиру на первое время. Вот и вся история. Подойдет она Вам для статьи?

– Да, невеселая история, – усмехнулся молодой человек. – Я, конечно, не могу давать вам советы в таком личном вопросе. Только ваш жених в отцы Вам годиться.

– Увы, других нет. Даже сваха никого больше не нашла.

– Но это неправильно.

– Да, это неправильно. И грустно. Увы, такова жизнь.

– А если я предложу вам работу стенографистки в нашей газете? Будете жить в столице. Редакция оплатит курсы.

– Благодарю, но это вряд ли приемлемо. Жизнь в столице дорогая. Жилье тоже. И с какой стати редакции оплачивать мне курсы? К тому же я вас почти не знаю.

– А этого старого крокодила вы знаете? – саркастически усмехнулся Дмитрий. – Подумайте и не спешите с ответом. До конца круиза еще четыре дня. Газете нужны стенографистки, и у нас оплачивают обучение. Я дам вам рекомендацию. И до сих пор я вел себя с вами корректно, вы не можете на меня пожаловаться, – он доверительно и располагающие улыбнулся.

– Да, это правда, – Лидия серьезно посмотрела в его темные глаза.

За обедом она была рассеяна, ее мысли витали где-то далеко. Это не ускользнуло от пытливого взгляда Ирины Федоровны. Девушка рассказала Игониным о разговоре.

– И что тут думать, милая? Это шанс изменить вашу жизнь. Ну-ка, покажите мне фотокарточку вашего жениха. – потребовала старушка.

Лидия достала фотографию из сумочки и протянула Игониной.

– Нет, это просто ужасно! Очень неприятное лицо. И характер, судя по вашему рассказу, тоже не сахар. – Ирина Федоровна сердито вернула карточку Лидии и поежилась. – Вы достойны лучшего. Вы такая умная, независимая, тонкая натура. За время, проведенное с вами, я полюбила вас, как родную. Крепко подумайте, и примите правильное решение, чтобы потом не жалеть.

Последний вечер на «Альбатросе» ничем не отличался от предыдущих. После прощального ужина небольшое общество собралось в кают-компании. Немного потанцевали. Дмитрий снова пригласил на танец Лидию.

Ей показалось, что сегодня он как-то особенно нежно держит ее руку и странно на нее смотрит. Он ни о чем не спрашивал. Лидия тоже молчала.

Решение она пока не приняла. Дмитрий ей нравился, она ему верила. Только нравился? Но нет, это было что-то совсем другое. Девушка даже думать об этом боялась.

Одна из дам хорошо пела, и все с удовольствием слушали ее. Дмитрий общался с молодой парой. Было очевидно, что внимание столичного журналиста им льстит.

Мадемуазель Дальская затмила всех своим роскошным вечерним туалетом и фамильным изумрудным колье. Господин Соболев не сводил с нее восхищенного взгляда, и она благосклонно улыбалась ему.

Как только баронесса Дальская узнала, что сын Игониных занимает не последний пост в столице, она прониклась уважением к этой паре и последние дни круиза много времени проводила в обществе Ирины Федоровны и Алексея Михайловича.

Ирина Федоровна доверительно сообщила Лидии, что мадам Дальская доподлинно знает о том, что с ними путешествует молодой князь Забелин. Инкогнито, разумеется. Видимо, соскучился по родине и ненадолго вернулся в родные пенаты. Баронесса очень довольна тем, что он столько внимания уделяет ее дочери. Все идет к помолвке.

В кают-компании стало жарко. Лидия накинула пальто и вышла на палубу. В небе висел острый серп молодого месяца. Вскоре к ней подошел Дмитрий. Они долго молчали.

– Вы приняли решение? – наконец тихо спросил он и положил руку ей на плече.

Девушка чувствовала странное волнение, когда Дмитрий был рядом. А теперь у нее просто подкашивались ноги. Она смотрела ему в глаза и понимала, что если завтра они расстанутся, она будет несчастна всю оставшуюся жизнь.

Дмитрий осторожно взял Лидию за подбородок и нежно поцеловал. Она не отстранилась и доверчиво прижалась к нему. Он крепко обнял ее, и девушка услышала биение его сердца.

– Вы осуждаете меня? – спросил она.

– За что? Это я веду себя недопустимо.

Раздались громкие голоса и на палубу вывалились курсистки в компании купца. Они смеялись и пили шампанское. Заметив парочку, купец развернул своих подружек в другую сторону, и они шумно проследовали на корму. В деликатности ему отказать нельзя.

Лидия взяла с плетеного кресла сумочку и вынула из нее фотографию Парунова. Девушка широко размахнулась и бросила карточку в темнеющее небо. Она описала большую дугу и ребром вошла в воду.

– Я приняла решение, – весело сказала Лидия. – И я верю вам.

* * *

На следующий день после обеда пароход причалил к дебаркадеру в Златогорске. Госпожа Игонина проводила довольным взглядом Лидию и Дмитрия. Они сошли на берег держась за руки и ничего вокруг не замечая. Подул легкий ветер, и золотая листва закружилась в воздухе.

– Ну, что, Ирочка, теперь ты совершенно довольна? – спросил жену Игонин, заботливо набрасывая на плечи супруги пальто. – Лидии очень повезло. Такой приятный молодой человек. Жаль кончено, что социалист, но, возможно, она сумеет его от этого отвадить.

– Это князю Забелину повезло с такой девушкой, – улыбнулась в ответ Ирина Федоровна. – Она – бриллиант чистой воды. Добрая, милая, умна.

– О чем ты, душечка? – не понял Алексей Михайлович. – Какой князь? Это журналист.

– Ты никогда не интересовался общественной жизнью столицы, – упрекнула его жена. – Да, он журналист. В собственной газете. Очень эксцентричный молодой человек, но порядочный и благородный.

– А кто тогда Соболев? – несколько ошарашено спросил Игонин.

– Откуда мне знать, – пожала плечами Ирина Федоровна. – Видимо, охотник за приданным.