Добро пожаловать в Ньюпорт

– Ну-у-у, ты стала ходить на вечеринки и прочее, – протянул Рэй.

– Надо же что-то делать по выходным. Иначе вы все за пещерного человека принимаете, – я закатила глаза.

Как всё меняется. Мы с Рэем давно в разных компаниях, и у нас совершенно разные интересы и ценности. Жаль, когда-то он был отличным парнем.

– Точно. Поэтому, не будь пещерным человеком и приходи ко мне на вечеринку. В пятницу, – он выделил последнее предложение.

– Я подумаю, – я перевела взгляд на Колина, который всё ещё мялся в очереди у кассы.

– Я ведь могу и обидеться на пещерного человека, – Рэй усмехнулся, – Да ладно тебе, возьми подруг и вперёд.

– Хорошо, постараюсь, – я кивнула, подумав, что мне уже не отвертеться. Он ведь изначально не ждёт, что я откажусь.

– Привет, – Колин немного растерянно посмотрел на Рэя, держа в руке поднос

с пончиками и двумя стаканами кофе.

– Я уже ухожу, – Рэй встал, ещё раз взглянув на меня, – Увидимся, Лиз, – он улыбнулся и пошёл к выходу.

– Что может быть лучше такой вкуснятины? – я потянулась за одним из пончиков, проводив Рэя лёгкой улыбкой.

Положив голову на стопку учебников, я на секунду прикрыла глаза. Завтра очередной тест по тригонометрии и алгебре. Очередной. Кроме того, что его результаты напрямую повлияют на возможность получения гранта. Может, случится чудо, и Дрю завалит этот тест?

Я вздохнула. С каких пор, я стала такой злой? Или может, я такая только в отношении его? К слову, я ведь ничего о нём не знаю. Кроме грязных сплетен, которые сопровождают его персону, с тех пор, как он перевёлся к нам, кажется, из школы в Лос-Анджелесе.

Это было в восьмом классе, и практически сразу Дрю привлёк к себе всеобщее внимание. За эти годы мы даже ни разу не пересекались.

Впрочем, мне есть, за что его не любить. Пока не появился Дрю, мы с Рэем с начальной школы прекрасно общались. Рэй всегда был приятным, дружелюбным пареньком, довольно стеснительным, увлекался комиксами про супергероев и держался подальше от всей этой школьной тусовки. Ровно до тех пор, пока в школе не появился Дрю Рэммер. По каким-то, одному ему известным причинам, он выбрал именно Рэя. А потом и вовсе вместе с ним влился в компанию к Джареду и Майклу. Вот тогда из стеснительного и робкого мальчика, Рэй быстро превратился в, так называемую, правую руку новой школьной звезды и изменился до неузнаваемости. С другой стороны, Рэй сам сделал выбор. Он променял нашу давнюю приятную дружбу на компанию Дрю.

Я потёрла рукой уставшие глаза. Чёрт бы побрал этот тест. Я так хочу спать.

И совершенно не могу расслабиться. Этот год не успел начаться, как уже принёс с собой множество проблем. Нужно закончить с подготовкой и поскорее лечь спать. Раздвинув шторы, я захлопнула окно. Сегодня с океана идут жутко холодные потоки воздуха.

*****

Пройдя в большую аудиторию, я поставила сумку и заняла свободное место. Пока Кимберли, наконец-то, соизволит приехать в школу, а Мишель переоденется внизу, я успею слегка успокоиться и настроиться на текущий тест.

– Ты могла бы меня и подождать! – Мишель кинула портфель на соседний стол и с грохотом плюхнулась на своё место, поправив джинсовую юбку по колено.

– Ты полчаса не могла переодеться, а я спешила занять лучшие места, – я пожала плечами.

– Я могу тебя порадовать, если это можно так назвать, – подруга слегка прикрыла рот рукой, словно сказала что-то лишнее.

– В чём дело?

– Я только что слышала разговор, что Алексис Николс отстранили от дальнейшего участия в вашем поединке, – Мишель вздохнула.

– В смысле? Где слышала? – я непонимающе захлопала глазами и наклонилась к ней.

– Ну-у, её одноклассницы говорили, что в администрации что-то узнали по поводу Алексис. Я не знаю, подробностей, Элизабет. Я краем уха слышала.

– Что-то узнали? А что про неё такого можно узнать? Она вроде вполне приличная девушка, – я на секунду задумалась.

Вдруг, толпа из нескольких классов шумно начала заполнять аудиторию. Мы встретились с Дрю взглядами, когда он сел через ряд от нас с Мишель. Интересно, он в курсе, что случилось с Алексис?

Разобравшись с тестом и сдав его на преподавательский стол, я собрала сумку и, не спеша, вышла из аудитории. Стоит дождаться Дрю и, хотя бы, попытаться узнать что-то про Алексис.

Наконец, он вышел из аудитории, и я решительно направилась к нему.

– Дрю! Подожди!

– Привет, – он обернулся и коротко кивнул.

– Как тест? – я на секунду замешкалась.

Не в лоб же у него спрашивать. Или лучше сразу?

– Прекрасно, – Дрю пожал плечами, – Как твой?

– Два дня подготовки. Отлично, – я начала слегка тараторить, – Ты слышал про Алексис?

– Что именно? – он прищурился, окинув меня слегка озадаченным взглядом.

– Её отстранили. Якобы из-за какого-то скандала. Ничего не знаешь? – я внимательно посмотрела на него, пытаясь найти в его реакции ответ на свой вопрос.

– Первый раз слышу, Элизабет. А почему ты спрашиваешь? Думаешь, я в этом замешан? – губы Дрю изогнулись в лёгкой ухмылке.

– Я просто спросила, – я закатила глаза.

Можно было и не спрашивать. Даже если он в этом замешан, он никогда мне об этом не расскажет. Хотя, Дрю слегка удивился, когда я его сейчас об этом спросила. Может, он, действительно, не при чём. Я уже развернулась, чтобы уйти, как он снова окликнул меня.

– Элизабет, – он подошёл ближе.

– Что? – я вздохнула. Что ему ещё надо?

– Увидимся на биологии, – Дрю улыбнулся мне одними глазами, которые в момент вспыхнули какими-то игривыми огоньками, и направился к своему классу.

****

Перечитав несколько раз свой текст, я пыталась морально настроиться ещё с утра в день спектакля. Но, тем не менее, всё равно на уроках пребывала в лёгкой нервной прострации. Какая-то нервная неделя. Тест по алгебре, результаты которого влияют на получение гранта, сплошные проверочные работы. Наше партнёрство с Дрю на биологии и химии, которое меня совсем не радует. А тут ещё спектакль. Наверное, больше всего я волнуюсь, потому что на нём будут родители, родители друзей и, возможно, куча знакомых.

Кимберли, как всегда, старательно меня гримирует перед каждым выходом на сцену. Я играю в школьном театре уже пять лет и делаю это не для каких-то дополнительных привилегий, которые даются за участие во внешкольных мероприятиях, скорее, меня всегда это расслабляло, помогало отвлечься и просто получить много новых эмоций. Да и родителям очень нравятся наши школьные постановки, мама постоянно порывается поучаствовать в создании и закупки реквизита, однажды шила мне и Рэю в седьмом классе шляпки для «Красной шапочки». Даже отец иногда находит время, чтобы прийти на спектакль, отложив все свои поездки ради моих пятнадцати минут славы.

Помню, как Рэй поспешил уйти из театральной труппы в начале девятого класса, как стал больше проводить времени в спортивном зале и на тренировках вместе со своими новыми друзьями. А вскоре и вообще открестился от «криминального прошлого», потому что играть в театре считается не так престижно, как прыгать с пушками на матче или ходить на тренировки в компании Дрю и остальных. Сначала он стеснительно пытался объяснить мне, что у него нет времени на театр. И он не сможет быть на очередной репетиции, а потом и вовсе сказал, что уходит и быстро нашёл время на тренажёрный зал и тренировки.

А через какое-то время мы с ним даже перестали здороваться в коридоре, просто смотрели друг на друга и проходили мимо. Вот она – школьная тусовка. Она затягивает чуть больше чем полностью.

Собравшись с силами, я выхожу на сцену и играю последнюю трагическую сцену, где моя героиня должна умирать на руках у любимого. Мой одноклассник Бен, играющий возлюбленного, волнуется куда больше, иногда повышая голос аж на несколько октав.