Добро пожаловать в Ньюпорт

– Это ты не ввязывайся, Дрю Рэммер, – процедила она.

– Ладно, хорошая девочка, ты сама напросилась, – я подмигнул ей и направился в сторону выхода.

А она злобная. Её раздражает даже моё присутствие. И она хочет меня обогнать. Мало того, что вредина меня на дух не выносит, она ещё думает, что сможет выиграть у меня этот грант. Что же, Элизабет Суон. Вызов принят.

Заметив BMW Рэя на стоянке, я направился к нему.

– Рэй, надо поговорить, – резко открыв дверь, я сел к другу в машину.

– Тебя посадили с Суон. Совпадение? – Рэй ухмыльнулся, тут же поймав мой взгляд.

– Почему бы и нет?

– Что ты задумал?

– Может, я по уши влюбился и мечтаю добиться её внимания? – я усмехнулся.

– А если серьёзно?

– А если серьёзно, то она такая же основная претендентка на грант, как и я. И мне придётся с ней пересекаться. Почему бы не совместить приятное с полезным?

– Тебя не интересуют такие, как Элизабет Суон, – Рэй лукаво прищурился, всё ещё недоверчиво глядя на меня.

– Ну, это не совсем так. Она симпатичная, у неё неплохая фигура. И к тому же, она меня просто не выносит на дух и ведёт себя крайне высокомерно. Всегда приятно ставить таких на место.

– Ну смотри. Не обломайся, – теперь друг начал меня подначивать.

– Не знаешь, почему она меня так не любит?

– Без понятия, друг. Элизабет – девушка с характером.

– Может, надумала там что-то себе. Или… – я попытался сдержать усмешку, – Ты не помнишь, может, на какой-нибудь вечеринке я переспал с её подругой или близкой знакомой?

– Чувак, я не слежу за твоей половой жизнью! – Рэй засмеялся и слегка хлопнул меня по плечу, – Может, ты ей просто не нравишься?

Я пропустил комментарий друга мимо ушей и задумался.

– Могу попросить об одолжении? Пригласи её на вечеринку, которая у тебя будет.

– Что, сам не справишься?

В ответ я расплываюсь в улыбке.

– У тебя передо мной большой долг. Больше не буду предоставлять тебе дом со всеми удобствами, – конечно же, Рэй согласится, он слишком хорошо устраивается за мой счёт, и он это знает.

– Ладно. Приглашу.

– Спасибо. Увидимся, – я вышел из его машины и направился к своей.

Глава 3. Перемирие

Элизабет

После уроков на школьном дворе меня ждёт Колин Маерс. Поправляя торчащие русо-рыжеватые волосы, он оглядывает выходящую толпу, наверное, желая скорее разглядеть там мой силуэт.

Как хорошо, что мне удалось оторваться от Дрю. Теперь он ещё и мой сосед на химии и биологии, и мы будем в обязательном порядке видеться с ним минимум два раза в неделю.

Дрю просто невыносим. Как же меня раздражает его самодовольная физиономия, и его вечная уверенность в том, что он неотразим. Конечно же, он привык, что ему только стоит улыбнуться своей ослепительной улыбкой какой-нибудь девчонке, как она тут же захочет перед ним раздеться. Но со мной такое не сработает. Мне все его попытки подкатить просто отвратительны. А теперь он точно объявит мне открытую войну. Напросилась.

– Ну как первый совместный урок биологии? – Колин протянул руку за моей сумкой.

– Лучше не спрашивать, – я фыркнула, вспомнив самодовольную ухмылку Дрю, – Никогда не угадаешь, с кем меня поставили в паре.

– Тогда сама скажи, – его серые глаза озарили дружелюбные огоньки.

– С Дрю Рэммером.

– Совпадение, – Колин пожал плечами.

– Да ну конечно! – я закатила глаза. Наивный же ты, Колин Маерс.

– Он тебя так напрягает?

– Нет, Колин, меня просто бесит его самодовольная физиономия! Не хочешь зайти? – мы остановились у жёлтой, украшенной разноцветными картинками пончиков, двери кафе, – Я дико хочу есть.

– Без проблем, – Колин последовал за мной.

Как только мы зашли в кафе, мой друг направился к кассе, а я принялась искать свободные места, обратив внимание на две парочки из нашей школы. Это значительный минус, когда что-то находится так близко от школы.

Про нас с Колином тоже периодически поговаривают как про парочку, но это не так. Колин просто мой хороший приятель, с которым мы прекрасно общаемся с девятого класса. Он забирает меня из школы, таскает мою сумку с книгами. Иногда приносит мне отличную музыкальную подборку на CD-диске или новый блокбастер, недавно вышедший в кино. А также развлекает меня своими, порой весьма забавными, шутками, но я догадываюсь, что он бы хотел большего.

Однажды я обняла Колина на пороге у своего дома. Тогда он слегка покраснел, и потом не решался об этом говорить несколько дней, пока нам обоим не стало неловко. Впрочем, я пару раз ему мягко намекала, что лучшее, что мы можем делать вместе – это дружить.

Я уселась на диван, положив сумки рядом с собой. По залу просто чудесно разливается сладко-пряный запах пончиков. Здесь они, наверное, самые вкусные в Ньюпорте. Кафе может похвастаться самым различным выбором пышных и сладких пончиков. От обычных сахарных до экзотических вкусов, вроде начинки из папайи и личи.

– Элизабет Суон, – я подняла глаза и встретилась взглядом с симпатичным брюнетом.

– Рэй? Что ты здесь делаешь?

– Жду одного друга. Можно присесть? – Рэй кивнул на место напротив меня.

– Надеюсь, его зовут не Дрю? – я усмехнулась и подвинула сумку Колина.

– Нет, другого, – не отреагировав на мой комментарий, он сел напротив и мягко улыбнулся, – На самом деле, я заметил, что ты стала интересоваться общественной жизнью.

Я внимательно посмотрела Рэю в глаза. А ведь были времена, когда он был совсем другим. Я тут же на секунду вернулась в среднюю школу, когда мы вместе с Рэем участвовали практически во всех школьных постановках. Сколько раз я видела его в роли Ромео или Гамлета. А в перерывах мы таскали печенье из театрального реквизита и прятались за декорациями. Правда, это было ещё до того, как Рэй познакомился со звездой школы и изменился до неузнаваемости под влиянием славы и репутации лучшего друга.

– О чём ты говоришь? – я покачала головой, отвлекаясь от воспоминаний. Сейчас во взгляде голубых глаз Рэя иногда легко можно уловить похожие опасные нотки, что и у его лучшего друга.