Точка возврата

– Лишнее ты уже забрал, вспомни Артошку! – взъелся внук. – Ты должен… – Он произнес весомые для него самого слова и осекся, поняв, что для старика это пустой звук.

Зато врач резво подхватила мысль и тоном строгой учительницы принялась отчитывать деда за случайных людей, походя зараженных в метро, автобусе, поезде. Валерия проповедь раздражала. «Тошка не случайный! Здесь, конечно, и моя вина. Как теперь ее искупить? Поставить на место упыря, не поить больше кровью. Попробуй заставь его лечиться! Ему же всё по фигу! Всё, кроме него самого – пупа земли. Но я – его продолжение, единственный представитель в мире живых и имею право!»

Валерий был талантливым психологом и, отбросив мусор посторонних мыслей, мог убеждать, даже подчинять. Дед не то чтобы сдался или захотел вылечиться, а просто согласился избавить внука от себя, правда, с условием, что ни в какую загородную больницу не поедет. Если лечиться, то здесь, в стационаре при диспансере. То, что для этого нужна московская прописка, хотя бы временная, его не волновало. Валерию уступать не хотелось, но спорить было бесполезно.

Хождение по инстанциям отбросил сразу; официально оформить регистрацию через два с половиной месяца после приезда – нереально долго, сложно и дорого. Остается купить; всего-то семьсот рублей, копейки, если вдуматься. Зависимость от проходимцев раздражала. Валерий ехал вечером к трем вокзалам и клял про себя законы, бюрократию и саму систему, где всё происходит через… Per rectum, как выразилась бы по-латыни его мать. Он сейчас предпочитал русский; надоело жить под колпаком правил и принципов.

С трудом найдя место для парковки, он шагнул на мокрый от дождя, замусоренный асфальт и стал с отвращением приглядываться к пестрой крикливой толпе. Черный кокошник Ярославского вокзала злобно поблескивал двумя маленькими оконцами, будто заманивал в незнакомую страшную сказку. Валерий отбросил неуместные фантазии и шагнул вперед уверенно, по-деловому, быстро найдя то, что нужно. Бросил деньги и комплимент:

– Как у вас хорошо всё организовано!

– Приходите еще! – Темное лицо скривилось в натянутой улыбке.

«Ну уж нет!» Он поспешил к выходу, натыкаясь на людей, будто опаздывал на поезд.

Стал оглядываться по сторонам, стараясь найти свою машину. Взгляд зацепился за нелепо выглядящую гражданку с огромным чемоданом на колесиках.

Растерянная, беспомощная, она явно не выглядела «челночницей», мешочницей. Приехала, должно быть, в столицу к дальней родне, а никто не встретил.

Ветер норовил сорвать с головы коричневую шляпку с немыслимым бантом, трепал длинное клетчатое пончо, цепляя бахрому за длинную выдвижную ручку чемодана. Старушенция делала массу лишних движений, спотыкалась, неуверенно озиралась по сторонам, будто не знала, куда идти. Потрепанная дамская сумочка всё съезжала с плеча, норовя шлепнуться в щедрую осеннюю грязь.

Валерию захотелось помочь ей, чтобы вернуть радость, затерявшуюся в суете и ошибках. Подойдет, предложит подвезти. Главное не напугать. Он резко повернул в сторону; до старухи оставалось шагов пятнадцать.

Вдруг из-за ближайшей машины по-обезьяньи выпрыгнул темный силуэт, подлетел к бабке, стукнул по голове, подхватил упавшую сумку и поскакал за угол.