Они тронулись в путь под отблески заката в ветвях. Лина-Лин с удивлением отметила, что Джениус о чем-то разговаривает с Шененем по дороге. И даже, о чудо, слегка улыбается. Джулия, по счастью, ехала с ней, и они могли еще пару часов беспечно болтать.
– Тебе правда нравится мой брат? – решила спросить Кошка.
– А тебе бы понравился мужчина, который сбежал бы на следующий день после свадьбы?
Лина-Лин представила Данте, бесшумно крадущегося к окну после первой брачной ночи, и тяжело вздохнула.
– О да, я бы еще сильнее начала бы его любить после этого… и слегка ненавидеть при этом, разумеется.
Рыжая Сволочь усмехнулась.
– Вот и мне правда нравится твой брат. Только все время хочется кинуть в него чем-нибудь тяжелым.
– Это нормально, – пожала плечами Лина-Лин. – Всем хочется. Думаю, он сбежал потому, что пытался уберечь тебя от опасности. Сама понимаешь, какая у него жизнь… Хотя, возможно, он просто мудак. Я не уверена.
– Ты рассуждаешь слишком здраво для семнадцатилетней девочки, – заметила Джулия.
– Еще бы, я уже дважды замужем. А еще целый один раз я была влюблена. Ох, как же я была влюблена. Да и сейчас…
– Дорога долгая. Расскажешь?
– Разумеется!
Лина-Лин обрадовалась возможности кому-то излить свою душу. Не с братом же делиться трогательной историей любви, от последствий которой он сам уже пару раз чуть не умер.
– Как-то на берегу моря я встретила мужчину с невероятно красивыми глазами. Назовем его господин D. Он был владельцем огромного замка в… скажем, городе N.
– Но ведь, по твоим рассказам, в городе N находится мой бордель, – напомнила Рыжая сволочь .
– Не мешай! – отмахнулась Кошка. – Но, к сожалению, имеется в городе N и жена господина D. Назовем ее как-нибудь тоже. Например, Сардинелла.
– Ты уверена, что твой выбор имени не предвзят? – улыбнулась Джулия
– Разумеется, – пожала плечами Лина-Лин. – Я и D. встречались всегда тайно. И пусть это были дешевые мебелированые комнаты, которые обычно снимают любовники, нам казалось, что мы в другом мире, и он принадлежал только нам двоим. Если попросить меня вспомнить, что было, я скажу – были горящие свечи, зеленые глаза, веснушки на плечах, теплые и сильные руки и…
Голос Марко неожиданно прервал ее рассказ.
– О нет, даже не хочу знать, что там было еще!
– Какого черта ты подслушиваешь женские разговоры? – возмутилась Джулия.
– Какого черта вы все едете по парам, и только я, как дурак, один?
Лина-Лин медленно повернула голову и посмотрела на своего дорогого соратника исподлобья. Она не знала точно, что происходило в этот момент с ее зрачками, но Марко нервно сглотнул и слегка пришпорил коня.
– Так на чем я остановилась?
– На теплых и сильных руках… – с мечтательной интонацией в голосе напомнила Джулия.
Полет снежинки
В Нави шел снег. Это было довольно необычно, учитывая, что здесь всегда царила вечная весна. Снежинки ложились на сочную зеленую траву, покрывали цветы. Деревья тоже стали белыми и пушистыми, и даже небо приобрело светло-серый оттенок, близкий к белому. У ног Данте упала большая бабочка, чьи крылья отяжелели от снега. Хранитель поднял ее, сдул мягкий покров и посадил на ветку.
Навь иногда реагировала странным образом на события в Яви. Но это должны были быть очень масштабные события…
– Что случилось? – спросил Данте, ни к кому конкретно не обращаясь.
Но нашелся тот, кто пожелал ответить. Хранитель услышал шелест крыльев, почувствовал сильное дуновение ветра, и почти сразу понял, кто возник за его спиной.
Данте медленно обернулся. Прекрасный и величественный белый дракон на ослепительно белом фоне.
«Приветствую тебя, маленький Иллингтон», – послышался голос в голове.
– Здравствуй, Учитель.
«Равновесие в Яви рушится. Продолжает рушиться. Много крови было пролито в этот день, Данте. Тьма ликует, сегодня она одержала большую победу. И Навь отозвалась холодным белым трауром».
– Что случилось? – медленно повторил Хранитель свой вопрос.
«Они лучше тебе расскажут», – прозвучали слова дракона.
Величественный зверь смотрел в сторону. Данте проследил за взглядом белесых глаз. Возле развесистой цветущей яблони под слоем снега теперь стояла скамья из белого метала, а на ней сидели три Хранителя.
Данте прекрасно знал всех своих ближайших подчиненных, и перед ним сейчас находились Хранители города Флаверна. Мудрый старец-отец, его сын и внук. Три поколения, верно служившие Ордену. Всех их он видел на собрании в Нави на прошлой неделе, когда они обсуждали предстоящую церемонию посвящения в Орден.
В целом, не было ничего необычного в том, что Хранители Флаверна сидели здесь под деревом. Не только Данте мог заходить в Навь в своем физическом теле. В их городе тоже была Дверь.
Хранители поклонились ему и молча продолжили созерцать кружащиеся хлопья снега.
– И все же, говорю тебе, снежинки здесь падают гораздо медленнее, чем в Яви, – спокойно произнес младший, Янсон. В свои двадцать лет он был уже полностью седой, хотя лицо было молодым и красивым.
– Не скорость полета снежинок поменялась, изменился ты сам, – так же спокойно ответил белобородый старец, его дед.
– Видимо, нам не представится случая сравнить, – добавил отец Янсона.
И Данте все понял.
– Вы вернулись в Навь? – спросил Иллингтон, хотя уже знал ответ.
Три пары почти одинаковых глаз одновременно посмотрели на него. В них больше не было ни грусти, ни боли, ни сожаления. Эти чувства не для мертвых.
– Что случилось в городе Флаверне? – Данте был все еще жив, и его волнение нарастало.
– В городе Флаверне? – будто немного удивленно произнес Янсон.
Трое Хранителей переглянулись.
– Нет никакого города Флаверна, – пожал плечами старец.