Пророчество сумасшедшего волшебника

– Не знаю почему, но верю тебе. – Девушка смущенно отвела взгляд. – Все, я закончила.

Она закрепила повязку и проверила, хорошо ли та держится.

– Спасибо. – Коля накрыл ее руку своей, на миг задержав тонкую ладонь.

– Не за что. – Эдель удивленно вскинула бровь. Потом легко высвободилась и отошла прочь. – Я прилягу, если Золэн или Эладир придут в себя, дай мне знать.

– Конечно, не переживай, я обязательно разбужу тебя.

Эдель кивнула и направилась к телеге, а Коля остался сидеть возле костра.

Он смотрел на пляшущие языки пламени, и они успокаивали его разбушевавшиеся чувства. Теперь он ощущал себя полным идиотом и ни капельки не сомневался в том, что принцесса составила о нем аналогичное мнение. Вместо того чтобы использовать подвернувшуюся возможность поговорить с глазу на глаз, познакомиться поближе, пошутить в конце концов, он сидел и как истукан смотрел на ее руки, стесняясь даже заглянуть ей в глаза! Что же с ним случилось? Как можно разучиться общаться с девушками? Или же Эдель значит для него гораздо больше, чем все предыдущие подружки? Понимая, что еще не готов ответить на этот вопрос, Коля недовольно перевернул палкой горящие в костре поленья. Они весело затрещали, подставляя голодному огню свои необугленные бока.

Приятно вслушиваться в гудение пламени, в шум бурлящей неподалеку реки. Местность здесь шла под уклон, и течение Нариэлл было быстрое. Ее пороги становились опасными, и горе тому рыбаку, который не успеет вовремя остановить лодку. Коля, когда ходил сегодня за водой, некоторое время простоял на каменистом берегу, наблюдая, как пенится и бушует дикая река. Выбраться из такого потока уже невозможно, и существует лишь один путь – слиться с Нариэлл в единое целое и упасть с двухсотметровой высоты находящегося ниже водопада «Фата невесты». Услышав впервые столь романтичное название, Николай удивился и даже переспросил Грейда, который очень хорошо ориентировался в местной географии.

– Фата невесты – это прозрачная материя, которой покрывают головы девушки, выходящие замуж.

– Да знаю я! Просто удивительно, насколько совпадают обычаи наших миров.

– Тогда скажу тебе лишь одно: как только мы минуем водопад, до Аркалана останется день пути!

И действительно, усиливающийся шум реки говорил о том, что «Фата невесты» уже где-то близко.

Коле не терпелось поскорее попасть в город. Здесь, в лесу, они могли стать легкой добычей даже для гоблинов, не говоря уже о преследующих их уваргах. Стены Аркалана сулили им хотя бы временное укрытие. Тем более в городе гораздо легче смешаться с толпой и найти себе убежище.

Что-то неподалеку зашуршало, заставив Колю вскочить с места и схватиться за меч. Он настолько привык доверять внутреннему чутью, что, лишившись его, ощущал себя как без рук и удивлялся, как вообще мог обходиться без него раньше.

Однако вокруг снова было тихо, и молодой человек уже решил, что ему показалось, как шорох возобновился. И доносился он со стороны повозки.

Коля осторожно подошел к ней и остановился, пораженно глядя в открытые глаза Золэна.

– Эдель, – чуть слышно прошептал старец.

– Она спит, но я сейчас разбужу ее.

– Кто здесь? – Золэн попытался приподнять голову.

– Лежите, лежите. – Николай склонился над ним, бережно поправив подушку. – Меня зовут Кайл. Эдель попросила меня присмотреть за вами, пока спит.