Проклятый замок

Камилла засмеялась.

– Знаешь, мне очень не хватало в замке тебя и твоих шуток.

– Дорогуша, только не вздумай признаваться мне в любви, ты же видишь, я к свадьбе готовлюсь, – жеманно ответила Меридит, крутясь возле зеркала.

Покачав головой, Камилла ушла домой, надеясь, что Себастьян не уехал. Он был там. С неизвестно почему замирающим сердцем она дождалась момента, когда Веллер, Фриц и Эрик ушли вперед, и окликнула графа.

– Вы что-то хотели, Камилла? – спросил он, подходя ближе.

От него исходил едва ощутимый аромат цитрусов, сосны и моря. Раньше девушка этого не замечала. Она еще раз втянула носом воздух, наслаждаясь его запахом.

– Камилла? – спросил он еще раз.

– Да, Себастьян, я… Я хотела попросить… спросить, нет ли у вас в замке портнихи? – выдохнула она.

– Конечно, есть. Вам прислать ее?

– Да. Меридит нужна помощь с платьем, а я не очень хорошо шью.

– Конечно, завтра утром она будет у вас.

– Это чудесно, спасибо! – обрадовалась девушка.

– Не стоит благодарности, – улыбнулся Себастьян. – Мне приятна мысль, что я могу вам чем-то помочь. Тем более, мои слуги от вас без ума. Вы их как будто околдовали.

– Колдовство не по моей части, – поспешно откликнулась Камилла, передернувшись. При слове «колдовство» ей приходила на ум только одна женщина.

– Да, – рассеянно отозвался граф. – Вы не похожи на колдунью. Скорее, на фею.

Он вдруг о чем-то задумался, постукивая пальцами по торчащему рядом пеньку. Подождав немного, Камилла собралась уже уходить, как вдруг он повернулся к ней, останавливая.

– У вас не бывает такого ощущения, как будто вы что-то знаете, но не можете вспомнить, что именно? Это как ловить ящерицу за хвост. Она постоянно убегает, ныряет в траву, и ты никак не можешь дождаться, когда ее хвост окажется в твоих руках…

Он говорил, все больше волнуясь, и сам не заметил, как взял Камиллу за руки.

– И знаете, что я заметил? Чаще всего такое состояние я замечаю у себя, когда нахожусь рядом с вами. Но почему? Может, вы мне подскажете? Может, мы виделись с вами и до того вечера в замке, когда вы остались переждать грозу? Мы могли дружить? Камилла, если это так, помогите мне вспомнить, пожалуйста! Иногда мне кажется, что я схожу с ума, эти игры с памятью… они невыносимы!

Говоря, он притягивал ее все ближе и ближе, пока ее глаза не оказались совсем рядом с его глазами. Приподнявшись на цыпочки, девушка смотрела на него, едва дыша. Мысль о том, что он действительно может все вспомнить, горящей стрелой пронеслась в голове, умудрившись обжечь и сердце. Она замерла, ей хотелось стоять с ним вот так, чувствовать его рядом, как и тогда, в замке. Но их в любой момент могли увидеть, и девушка потихоньку отстранилась.

– Боюсь, ничем не могу вам помочь. Я не знала вас раньше, – чуть слышно сказала она, чувствуя, как душу пронзают тысячи иголок.

– Даже если это так, – медленно отозвался граф, как будто просыпаясь, – я бесконечно рад, что познакомился с вами и вашей семьей. Знаете, я еще не испытывал такого полного ощущения… счастья…

Камилла аккуратно высвободила свои руки.

– Я тоже, – тихо сказала она и резко шагнула назад. – Вас заждались, ваше сиятельство.

– Да, конечно, – спохватился он. – Простите.

– Не забудьте прислать портниху, – напомнила она, заставив себя говорить бодро.

– Портниху? Да, конечно! Завтра утром. До встречи, Камилла, – сказал граф и пошел в дом, куда давно зашли остальные.

– До встречи, – прошептала Камилла, прислонившись к дереву и закрыв глаза.

Глава 9

По кухне разносился резкий запах лука и аромат свежих перцев – Камилла и Нонна готовили закуску для свадебного стола Меридит и Керта. Месяц пролетел быстро, торжество должно было состояться на следующий день. Меридит оказалась на редкость требовательной невестой (или Камилле так казалось?). Счастливый жених, его семья и друзья, семья невесты, а также Камилла, Ганс, Нонна и Веллер с ног сбились, помогая подготовить праздник.

Родители новобрачных считались довольно зажиточными людьми, хоть и не такими богачами, как староста, поэтому на подготовку к важному событию они не скупились. Большую часть угощений готовили Меридит и ее мама Элла, часть блюд взяла на себя кухарка Фрица, часть – Нонна и Камилла, а также мама Керта Лата.

– Не трогай! – Камилла стукнула Ганса по руке, когда он попытался стащить дивно пахнущие кусочки фаршированного печеночного рулета.

– Я просто хотел проверить, что там за начинка! – попытался оправдаться тот. – Вдруг вы туда что-то невкусное положили, гости плеваться будут… Ай!

Получив еще один увесистый шлепок, парень ретировался, прихватив по дороге пирожок с мясом. Нонна придирчиво осмотрела стол, ломившийся от угощений. Осталось доделать последнее блюдо и отнести все в дом жениха, где и собирались праздновать свадьбу. Нонна улыбнулась, вспоминая, как спорили о месте проведения праздника отцы жениха и невесты. Немного чопорный Ланс, отец Меридит, считал, что именно в их саду будет самый красивый вид. На что отец Керта Рид лаконично ответил, что их сад намного больше, что гораздо важнее. И вообще, невеста потом переедет жить к своему мужу, вот у этого будущего мужа дома и надо справлять свадьбу. Ланс еще немного поспорил, но потом махнул рукой и согласился. Правда, это не помешало им тут же затеять спор насчет закупки продуктов, горячительных напитков, цветов, подарков и прочих свадебных мелочей.

– Пойду, схожу за Кертом, – выдохнула Камилла. – Вроде все готово. А если и нет, я все равно больше не смогу сейчас ничего приготовить, просто с ног валюсь. Мне еще к Меридит надо забежать, в последний раз глянуть на платье.

– Я тоже устала, – призналась Нонна. – Сходи, пусть Керт кого-нибудь пришлет, отдадим им еду и передохнем. Нужно еще умудриться пораньше лечь спать…

– О чем ты, мама! – простонала Камилла и вырвалась из жарко натопленной кухни на свежий вечерний воздух.

Хорошо, что жара последние несколько дней не донимала жителей Бриады, уступив место влажному пасмурному теплу. Иногда по крышам, листьям и траве шелестел дождь, принося благословенную прохладу.

Керт жил недалеко от семьи Веллера, в достаточно большом по деревенским меркам доме, окруженном огромным садом и сочной лужайкой. В саду Камилла и нашла жениха, а также толпу парней, с шумом и гамом расставлявших столы и стулья под деревьями.

– Керт, у нас все готово! – крикнула она.

– Спасибо, Камилла, вы с Нонной просто чудо! – подлетевший Керт от избытка чувств крепко сжал ее, приподняв над землей.

– Тише ты, – прохрипела девушка.

Керт аккуратно вернул ее на землю и позвал нескольких парней с собой в дом Камиллы – забрать приготовленные блюда. Веселые и, по всей видимости, уже начавшие праздновать, мужчины отправились вслед за женихом. Девушка поплелась за ними, размышляя, как бы покороче пройти к Меридит.

– Может, тебя понести? – предложил возникший из темноты Никола.

– Понеси, повези, делай, что хочешь, – отмахнулась Камилла.

– Осторожнее со словами, я ведь могу и всерьез их воспринять, – предупредил подругу Никола.

Этот месяц парень считал одним из самых счастливых в своей жизни – он старался не донимать Камиллу сценами ревности и упреками, был внимательным и заботливым, и она снова потянулась ему навстречу, их отношения стали такими же теплыми, как и прежде. Правда, в то же время, это его и пугало – ведь он хотел чего-то большего, но заставлял себя быть терпеливым. Активная подготовка к свадьбе Керта и Меридит не давала Камилле много времени проводить дома, к тому же, граф теперь нечасто наведывался в Бриаду – обустройство фонтана занимало все его время и мысли, а Веллер, Фриц и Эрик на протяжении месяца уезжали в замок сами. Никола чувствовал, что жизнь потихоньку налаживается.

Махнув друзьям на прощание, Камилла прошла мимо своего дома, направляясь к невесте. Меридит была в своей комнате, придирчиво осматривая платье.

– Меридит, оно выглядит эффектно, отстань уже от наряда, – устало вздохнула Камилла.

Платье невесты было ее гордостью и ее печалью. Себастьян прислал портниху на следующий день же, как и обещал. Девушка довольно стойко вынесла все придирки, капризы и перемены настроения Меридит и умудрилась довести платье до идеального завершения, добавив к нему прекрасное кружево и тончайшую вуаль. Граф прислал в дар изящный жемчужный набор, идеально завершивший образ. Но невеста все равно умудрялась довольно придирчиво посматривать на свое элегантное платье, достойное девушек из высшего общества. Когда ее мама увидела, во что превратилось ее простенькое подвенечное платье, она ахнула и категорично заявила дочери: