Проклятый замок

– И чем же пахнет? – развеселившись, поинтересовался Себастьян.

– Цитрусами… сосновым бором… морем. Простите, я не должна была…

Камилла замолчала и отвернулась, продолжая путь. Вот глупая! Что за странный разговор! «От вас так невероятно пахнет». Как она могла такое ляпнуть? Граф догнал ее, все еще улыбаясь. Он решил больше ничего не говорить, чтобы не смущать девушку. Камилла же молча шла вперед, с наслаждением кутаясь в его плащ. Постепенно она успокоилась и снова залюбовалась звездным небом. Яркие, мигающие светила сплетались в непонятные девушке узоры и будто приглашали ее разгадать их тайны. Кто-то, возможно, Элиза или ее родители, рассказывал ей, что в прежние времена мудрые люди, умеющие читать по звездам, могли рассказать, какая жизнь ждет человека. Для этого им нужно было только знать точное время его рождения – не только день, но и час, минуту и даже секунду. Сейчас таких знающих людей сложно было найти.

Внезапное воспоминание заставило ее остановиться. Как-то раз там, в замке, она, гуляя, вышла на свой любимый балкон. Ночь была морозной, но Камилла накрылась теплым мягким покрывалом, чтобы постоять подольше. Она любила зимние ночи – воздух в это время становился пронзительно ясным, прозрачным, искрящимся. Оттого и звезды казались более таинственными и манящими. Вскоре появился Себастьян. Заметив интерес девушки, он начал рассказывать ей о созвездиях и планетах, показал Млечный путь.

– Видите большой ковш? Вон там? Это созвездие называется Большая Медведица, – как будто в ответ на ее воспоминания сказал нынешний Себастьян. – А вон там, рядом…

– Малая Медведица, – тихо сказала Камилла, возвращаясь к реальной жизни.

– О, вы знакомы с картой ночного неба? – обрадовался граф.

– Немного, – откликнулась девушка. – Мне… рассказывали.

Показался дом Камиллы. Что-то вспомнив, она повернулась к графу.

– Подождите, вы пришли на свадьбу пешком?

– Фриц был у меня по делам, мы приехали вместе. Ничего, ночь прекрасна, дойду до замка, прогуляюсь, – беспечно махнул рукой Себастьян.

– Вы с ума сошли! – возмутилась Камилла. – Идти будете час, не меньше! Идемте-ка в дом, я постелю вам в моей комнате, сама лягу в зале.

– Нет, ни за что, – отказался граф. – Выгонять вас из комнаты я не буду, даже не пытайтесь настаивать. Да все хорошо, Камилла, я дойду. Не беспокойтесь. Как вы там говорите? Чего мне здесь бояться?

– Хорошо, – сдалась Камилла. – Тогда возьмите хотя бы нашего коня. А завтра вернете.

Граф рассмеялся. Он с трудом заставил себя отказаться от предложения девушки переночевать в их доме – так ему хотелось побыть с ней подольше. Ее забота тронула его. Еще больше радовала зарождавшаяся между ними дружба – Камилла стала открываться ему совершенно с другой стороны. Он все-таки согласился на коня и пообещал привезти его следующим утром, как только встанет.

– Спасибо вам за заботу, Камилла. Видите, и совсем я не страшный, – улыбнулся он на прощание, когда она привела к нему их жеребца.

– Страшный? О чем вы? – удивилась девушка.

– Ну… вы же все это время избегали меня. И тот случай, помните? Когда вы не сразу решили признаться, что именно вы были в замке в тот день, когда я потерял сознание и память. Сначала меня злила ваша отстраненность, потом я начал расстраиваться. Теперь же… Теперь я счастлив. Больше не отстраняйтесь от меня хорошо?

– Хорошо, – ответила Камилла, улыбаясь.

Сложно было отстраняться от него теперь, когда он все больше походил на ее Себастьяна, бесплотного хозяина замка.

Граф уже давно ускакал, поцеловав ей руку на прощанье, а Камилла все смотрела ему вслед, освещаемая убывающей луной. Вздохнув, она, наконец, зашла в дом, не заметив притаившейся неподалеку фигуры – Никола, не найдя девушку на празднике, решил, что она ушла домой. Он хотел догнать ее и проводить, но увидел знакомую фигуру уже возле самого дома. А с ней – графа. Когда они дошли до дома, Никола встал неподалеку, скрывшись под деревьями. Он не слышал, о чем они говорили, и не решился подойти ближе. Когда Себастьян уехал, Никола хотел подойти к подруге, но передумал, почувствовав, что она вряд ли сейчас захочет его видеть. Постояв еще какое-то время в тишине и одиночестве, он развернулся и медленно направился в сторону своего дома.

Глава 10

Прошло два дня после свадьбы Меридит и Керта. Молодежь Бриады каждый вечер собиралась то у молодоженов, то на своем привычном месте у костра. И все эти дни Никола практически не подходил к Камилле, рано уходил с веселых гуляний и вообще вел себя очень странно. А через два дня пришел к девушке и попросил уделить ему немного времени.

– Я не буду устраивать сцен ревности, обещаю, – грустно улыбнулся он.

У Камиллы защемило сердце. Предчувствуя недоброе, она предупредила маму, что вернется нескоро, и предложила парню прогуляться к лесу.

– Что случилось, Никола? Ты здоров? – спросила девушка, как только они углубились в сосновый бор.

– Да, все хорошо, – откликнулся тот тихо.

– А мама как?

– И с мамой все хорошо. Подожди, не щебечи, Камилла, мне нужно собраться с мыслями.

Девушка замолчала, в душе моля его быстрее все рассказать – воображение уже рисовало ей самые разные беды и несчастья, от которых все холодело внутри.

– Завтра я уезжаю, – наконец выпалил он.

– Уезжаешь? Куда? – выдохнула она с облегчением. Значит, он здоров, и ничего плохого не приключилось, а это главное.

– Я устроился на одно торговое судно матросом. Завтра они отплывают в Индию, потом еще куда-то… не знаю. Плавание затянется примерно на год.

Девушка резко остановилась.

– Что? На год? Но зачем тебе это?!

– Прошу, выслушай меня. – Никола уселся на поваленное дерево и потянул Камиллу за руку, усаживая рядом с собой. – Выслушай и не перебивай. Все эти месяцы я жил в ожидании того, что ты наконец-то поймешь, что любишь меня, мы поженимся и будем жить долго и счастливо. Но с каждым днем я все больше понимал, что это невозможно, хоть и уверял себя в обратном. И приезд графа не ухудшил ситуацию, мне и без него не на что было надеяться. Да тише, Камилла, пожалуйста! – Никола успокаивающе погладил ее по руке, увидев, что она порывается что-то сказать. – Я ни в чем тебя не виню. Во всем виноват только я сам. Ведь и до замка ты не давала мне повода думать, что когда-нибудь станешь моей. Но я так сильно хотел этого, что… Ладно, не о том речь. В день свадьбы Меридит и Керта, вечером, я заметил, что тебя нигде нет. И пошел по дороге к твоему дому, надеясь догнать тебя и проводить. Но увидел вас с графом… Знаешь, я не осмелился подойти к вам. Вы вместе смотрели на небо, о чем-то разговаривали, ничего вокруг не замечали. И я понял, что Николе-мужу в твоей жизни нет места. Николе-брату, Николе-другу – да, но не мужу… Тебе ведь нужен такой же мечтатель, как и ты. Кто-то вроде графа. Вы так похожи были с ним в этом лунном свете. Сначала я был вне себя от злости, шел домой и представлял, как изобью его, чтобы больше не смел приближаться к тебе. А потом протрезвел и понял – зачем? Какой смысл? За все то время, что я ревновал к нему, он и пальцем к тебе не притронулся. Он оберегал тебя на расстоянии, но большего себе не позволял. Вы с ним связаны, хотя никак к этому не стремились. Просто есть в вас что-то такое… Одинаковое, что ли. И в ту ночь я это четко увидел. Ведь вы были вдвоем, про меня не знали. Но он просто поцеловал тебе руку и уехал… Ни признаний в любви не было, ни поцелуев, ни объятий, ничего из того, что я уже успел представить. И я показался себе таким жалким с этой своей ревностью… Прости меня, Камилла.

Парень опустил голову. Девушка сидела, не шелохнувшись, переживая услышанное. Как бы ища поддержки, она уперлась взглядом в теплый коричневый ствол стоявшей рядом сосны. Солнце золотило его, окружало невесомым покровом порхавших роем пылинок. Вот мелькнула невероятно тонкая, протянутая от одного ствола к другому, паутинка. Рядом оглушительно зачирикала лесная птичка. Затем в звенящей тишине раздался вопросительный возглас кукушки.

– Но зачем же уезжать? – тихо, как будто самой себе, сказала Камилла.

– Потому что я дурак, – невесело хмыкнул Никола. – Это нужно мне. Чтобы подумать, поразмышлять, поучиться жизни. Посмотреть на мир. Только не кори себя, я тебя очень прошу!

Никола резко повернулся к девушке, несколько секунд смотрел на нее, а потом крепко обнял. И горячо зашептал ей на ухо:

– Ты ни в чем не виновата, ни в чем! Это только моя вина, все эти наши ссоры и недомолвки. Я хочу, чтобы ты не позволяла себе ни одной мысли о том, что я уехал из-за тебя.

– А как же твоя мама? – аккуратно отстранившись, спросила Камилла. – Ведь твой отец тоже был моряком…

– Я понимаю, о чем ты. Но тут уж ей надо понимать, что я не могу быть вечно привязанным к одному месту. Точнее, я раньше хотел так жить. Но, все больше общаясь с тобой, слушая рассказы графа о дальних странах, я начал понимать, что вокруг Бриады существует такой огромный мир… Если честно, мне немного страшно, ведь я совершенно не знаю, что меня там ждет. Здесь все такое родное и привычное, а там – нет. Но именно поэтому я и должен отправиться в путешествие. Ты изменилась, уйдя в замок, теперь моя очередь уходить. Я должен открыть для себя нечто большее, чем наш маленький мирок. Если я не сделаю этого, я останусь тем же ревнивым и влюбленным простачком Николой. А я не хочу этого. Я хочу повзрослеть и измениться, как ты.

Никола встал и пошел потихоньку вперед, к пологому спуску, который так любили Камилла и Элиза. Через несколько секунд он услышал позади себя легкие шаги подруги – она тихо шла, давая ему возможность побыть наедине с собой, подумать еще. И Никола думал. А что, если он не захочет отправляться в путь, когда придет завтра к кораблю? Как он поведет себя, когда встретится с первой в его жизни бурей? Сможет ли он сработаться с другими моряками? И главное, что будет с Камиллой, когда он уедет? Ему стало немного совестно, что он не подумал о матери, но ей он посвятил весь день накануне. Узнав о его решении, она разразилась слезами и причитаниями и долго не могла успокоиться. Он не винил ее, помня о судьбе отца. Но и отказаться от своего решения только для того, чтобы мама была спокойна, не мог. В конце концов, это его жизнь.

Когда рыдания матери кончились, ему пришлось весь вечер убеждать ее в том, что Камилла не виновата в его отъезде. Поэтому он и переживал сейчас за свою любимую – вся Бриада наблюдала за тем, как развиваются отношения между ним, Камиллой и Себастьяном. Хотя, по сути, никаких отношений не было. Но он опасался, что некоторые жители будут осуждать девушку. И ждать, что теперь, после его отъезда, она обязательно выйдет замуж за графа. Вспомнив, о чем еще не сказал, Никола резко остановился.

– Камилла, – парень повернулся к девушке. – Я должен еще кое-что тебе сказать.

Камилла молча ждала. Она плакала, пока шла за ним, и сейчас слезы еще не успели высохнуть.

– Если к тому времени, как я вернусь, ты не выйдешь замуж, мы поженимся, хочешь ты этого или нет. Чего ты улыбаешься? Я серьезно говорю!

– Думаешь, за год я изменю свое решение? – усмехнулась Камилла.

– Не в этом дело, – отмахнулся парень. – Просто я не хочу, чтобы ты страдала в одиночестве всю свою жизнь. Я женюсь на тебе, чтобы подарить семью, заботу и счастье, только для этого. Ганс вырастет и женится, близнецы тоже подрастут и разбегутся. Твои родители есть друг у друга. И я не хочу, чтобы ты была одна.