Трофей генерала драконов

– Осмотрите здесь все, – кивнул им генерал.

Развернувшись, воины четко разделились на четыре группы и разошлись в разные стороны.

Сглотнув, я ощутила липкий страх.

Наверное, только сейчас до меня окончательно дошло, что произошло. Этот замок больше не наш. Теперь здесь правят чужаки и моя жизнь в буквальном смысле в их руках.

Захотят, сломают и не поморщатся.

– Значит, вы рады, – белый дракон сделал шаг к креслу, на котором лежал без сознания Критес. – Рады, что я разделался с армией вашего брата и пришел забрать у вас землю? Это не первый лен, что я захватил, но вот рады мне впервые. Обычно плачут, на колени падают, что-то там вымаливают…

Я втянула голову в плечи, как-то перспектива оказаться на коленях совсем не радовала.

Талья схватила меня за руку, то ли от страха, то ли в попытке предостеречь.

А близняшки всё так же, бестолково улыбаясь, хлопали ресницами.

– А если я завершу дело сородича и убью лерда на ваших глазах – в ладоши от счастья захлопаете? – генерал сделал еще один шаг в сторону Критеса, словно провоцируя.

– Так брат же проиграл, и мы радостно чтим победителей, – раскрыла рот Юола. – Жаль, мы не знали, что вы прилетите именно сегодня…

– А знали бы – зал украсили и обед праздничный закатили? – усмехнулся дракон.

Я невольно взглянула на его добротную плотную куртку и штаны из мягкой кожи. Высокие грубые сапоги.

Совсем не так выглядели наши мужчины.

Ни лоска в нем, ни щегольства.

Настоящий военачальник.

Закалённый сражениями. На его руках виднелись тонкие шрамы. На шее свежая рана.

У меня холодный пот на спине проступил.

С таким шутить нельзя.

– Я прошу у вас милосердия, генерал, – громко произнесла я дрожащим голосом. – Моя сестра права: брат проиграл, так будьте же милостивым и подарите ему жизнь.

– Ага, – блондин отошел от кресла и подошел к нам с Тальей, его пронизывающий взгляд стал просто ледяным. – Выходит, вы захватчиков не рады видеть?

Ловушка!

Вздрогнув, я старательно подбирала слова, молясь, чтобы сестры не перехватили инициативу на себя, но мольбы мои услышаны не были.

– Конечно, мы рады! – обиженным голосом прощебетала Сафира. – Столько слышали о вас. Два генерала… Сильные и смелые. О вас только и шепчутся. Это такая честь.

Мысленно я разрыдалась. Неужели они не видят, кто стоит перед ними.

– Как ты думаешь, у них к дурам тоже снисхождение? – шепнула Талья.

Дракон снова усмехнулся.

Казалось, его забавляет вся ситуация.

Качнув головой, он прогулялся по залу и осмотрел помещение. Выглянул в окно… Отодвинул тяжелую штору…

– Четыре леры в замке, а грязь во всех углах…

Я впала в легкий ступор. Он собрался нас отчитывать за то, что не вычистили к его приходу все комнаты?

– Три леры, генерал, – Сафира гордо подняла подбородок. – Даже две. Моя сестра – калека, и считать её невестой на выданье ну никак нельзя.

– Ради своего же блага закрой наконец рот, – прошипела я.

– А что ты ей рот закрываешь, Алисия! – возмутилась Юола.

– Алисия?! – генерал обернулся и уже внимательнее взглянул на меня. – Алисия Матей?

Побледнев, я кивнула.

– Старшая из детей покойного лерда?

Я снова кивнула, предчувствуя какую-то беду.

– Что же вы так замок запустили?

– Не хватает прислуги, – я пыталась подобрать правильные слова. – Люди ушли, когда нечем стало платить. Наши погреба пусты. В замке остались только те, кому некуда идти. И их сил не хватает на то, чтобы стирать портьеры и чинить гобелены. Мы не вправе требовать от них этого.

– Справедливо, – он кивнул. – И как вы считаете, как мы должны поступить с теми, кто остался в этих стенах?

– Мы всего лишь женщины, генерал, – быстро заговорила я, видя, как Сафира открыла рот. – Мой брат признал поражение. Сохраните нам жизни, я умоляю вас. Проявите великодушие, о котором ходит столько слухов.

– Хм… – подойдя к креслу моего отца, он уселся в него. – А что скажет прекрасная стыдливо-краснеющая лера за вашей спиной?

Поняв, что речь о ней, Талья несмело выдвинулась в сторону и смиренно потупила взгляд.

Такое с ней было впервые.

– Она не лера, а крестьянка, – процедила недовольно Юола.

– Даже так, – белый дракон задумчиво закивал. – И что же крестьянка делает среди женщин рода Матей?

– Я целитель леры Алисии, – собрав всю смелость в кулак, четко произнесла Талья. – И личная служанка.

– Сестра, – поправила я ее. – Талья – моя молочная сестра. Она имеет полное право находиться в этом замке. Имела… право.

– Моё уважение, леди Алисия. Убивать вас хочется все меньше и меньше.