К тебе через туманы

Всю дорогу я наслаждалась красотой природы и рассказами Итана. Казалось, что он знает каждый закуток и полянку на своей земле. При этом крутясь на месте, я постоянно перепрыгивала с одного сидения на второе. В итоге оказалась на руках у вардигана. Даже сама не поняла, в какой момент приземлилась к нему на колени. Но в данный момент меня это не смущало, я восторженно рассматривала горы, виднеющиеся впереди. А главное, слушала историю о любви воина – туманника и юной девы. Ох, сколько испытаний выдалось на их судьбу и что в итоге? Близкие предали! Боги, услышав их мольбы вместо того, чтобы им помощь, они их в камень обратили и вот теперь стоят тут глыбой, покрытой снегами, за то вечно вместе. Вот и проси после такого помощи у высших создателей. Себе дороже встанет.

– Мда, – подытожила я рассказ вардигана, – мрачновато как-то. А что, нельзя было там подкупить кого надо или своим ходом уйти, например, на острова. Ну, или еще куда?

– Так ведь у него на руках была женщина, она же слабая, куда с ней уйдешь? – возмутился Итан.

– Знаешь, – хмыкнула я, – жить захочет, сама впереди него побежит. Уж поверь, на себе проверила.

Неожиданно Итан весело рассмеялся. Сначала ходуном заходила его мощная грудь, а потом разнесся по округе громогласный хохот. Я же смотрела на него во все глаза и не понимала причину веселья, да еще и такого искреннего.

– В тебе, бегляночка, я не сомневаюсь, – чуть упокоившись, прошептал он, – ты у меня особенная.

Чуть насупившись и поразмыслив, поняла, что это был вроде как комплимент.

Но все мои мысли вдруг вылетели из головы, потому что впереди показался океан. Я совсем не так его представляла. Признаться, полагала, что все будет затянуто и сковано льдом, а тут такое чудо. Вода, до самого горизонта, сливающаяся тонкой полосой с небом. Берег укутанный снегом, а по кромке глыбы рыхлого льда, которые то наползают на сушу, то вновь устремляются в воду. Так спокойно вокруг. И шум знакомый с детства. Голос океана, идущий из глубин. Только здесь к нему прибавляется еще и тихое шуршание льдин о мокрый песок мелководья. Не способная сдержать всю гамму чувств и безграничную радость, я заплакала от счастья. А потом, развернувшись, и вовсе уткнулась стоящему рядом мужчине (теперь после такого точно моему мужчине) в грудь и не стала скрывать слез, сбегающих с уголков моих глаз.

– Ты не представляешь, что это для меня значит! Не понимаешь, что ты сделал для меня! Ты мне дом вернул. Счастье, о котором я и забыла!

– Я вижу, бегляночка, – низко склонившись, шепнул он мне в ушко. – Хочешь, будем приезжать сюда постоянно? Летом тут особенно красиво и птиц много. Они тут на скалах птенцов выводят.

Прикрыв глаза и представив себе эту картину, я еще плотнее прижалась к его сильному телу.

– Не называй меня бегляночкой, я от тебя никогда не сбегу, клянусь. Ты для меня единственный близкий человек во всем мире. Хоть и пугаешь иногда, – тихо призналась я.

– Я вовсе не хочу видеть в твоих глазах страх, Ниори, но я такой вот какой есть. И вынужден порою быть жестким и суровым, иначе мне нельзя. Иначе нас уничтожат с братьями. Но ты запомни, как бы я не выглядел, чтобы не говорил, в душе ты для меня нежная хрупкая девочка – мое сокровище, которое я никогда не обижу, поэтому бояться тебе абсолютно нечего. А все неровности между нами мы устраним. Нам суждено любить друг друга, Ниори, и для меня взрастить это чувство к тебе, труда не составит. Я уже влюблен и с каждым днем это чувство укореняется и проникает глубже в мою душу. Я надеюсь что, откинув все свои страхи, и ты полюбишь меня, я в это верю.

– Полюблю, – призналась я, – только не дави и дай время. У меня есть только ты, как же мне тебя не любить такого.

– А когда через окно по простыням от меня сбегала, что же так не думала?! – поддел он меня.

– А тогда ты жуткий был и нехороший. И вообще, у меня принцип сначала бежим, а уж потом разбираемся, была там опасность или нет! – тоже отшутилась я.

– Хороший принцип, милая. Правильный! Пойдем, прогуляемся.

Обняв меня за талию, он начал спуск по широкой протоптанной дорожке. Наша повозка осталась позади.

– Итан, а откуда здесь тропа? – признаться было странно видеть дорожку, убегающую прямо к самой воде.

– Рыбаки в хорошую погоду выходят на промысел.

– Да кого же ловить в такой ледяной воде!? – моему удивлению не было предела.

– Рыбы много, стоит лишь уйти на небольшое расстояние от берега. Мы жестко контролируем количество того, что вытаскивают на сушу. За браконьерство – пятьдесят плетей и конфискация лодки со снастями. Для охотников в лесах те же правила. Строгий лимит зверя и рыбы для каждой деревни. В случае голода мы сами доставляем провизию. Вот поэтому наши леса не пусты и у берегов все также нерестится рыба и высиживают птенцов птицы. Соседние северные варданы придерживаются тех же правил, что и у нас. А вот южнее земли истощаются. С нашей поддержкой там все под себя подминают Иные. А если Кайлу и Саю удастся создать вторые врата, то тогда исход будет решен однозначно. Слабые кланы Древних решатся всякой власти, на их место встанут Иные. И судя по тому, с какой радостью Селестина приняла Обертона, зная, что он чистокровный Иной, поддержка простого люда у нас будет.

– Так много планов, – призадумалась я, – а что за выгода с врат и почему сейчас они закрыты?

– Врата, милая, в руках Совета Древних. Эдакая шайка маразматиков, не желающая принимать в свои ряды никого со стороны. Эдакие божки Туманной стены. Единственные, кто может им хоть что-то противопоставить – это хашшаси. А судя по тому, что тебя провел один из них, договориться с их вождем об охране наших будущих врат, будет не сложно. Похоже, что хашшаси тоже хотят перемен. А что за выгода? Это ведь связь с южным миром. Это торговля. Это приток новой крови. Не одна же ты там такая сияющая была, – улыбнулся он неожиданно мило и заискивающе. – Чем больше таких сокровищ как ты, тем сильнее кровь, что Древних, что Иных. Сильные дети – это гарант процветания моей земли. Ну и как вариант, захват земель южан. Туманная стена делит мир наискосок и самая его северная точка как раз в наших землях. Позже я свожу тебя туда. Посмотришь на нее со стороны, да и с хашшаси поговорим. Так что захвати мы земли с той стороны, вообще было бы прекрасно.

Усмехнувшись его огромным амбициям и планам, я лишь крепче обняла его за талию.

– А если бы вы книги мои не нашли? – поинтересовалась я.

– Нашли бы, – ласково скользнув ладонью по моей спине, он нежно поцеловал меня в щеку. – Ты мне судьбой предназначена вместе с книгами своими. Ты же мне их сама в дом принесла. А в случайности я уже давно не верю.

– Ну и кому ты больше рад, мне или книгам? – провокационный вопрос знаю, но интересно послушать, что он скажет.

А Итан лишь усмехнулся.

– А думаешь, я их видел, книги-то эти, – остановившись, он развернул меня к себе лицом и присел перед до мной на колени. – Вот представь, даже краем глаза не зацепил. Как нашли, так и утащили. Половину всего найденного Каил, а вторую, что смог отбить – Сай. А уж потом они, обменявшись находками, рассказали нам, что там такое интересное описано. Так что, Ниори, вопрос вообще глупый. Я безмерно счастлив найти тебя, а вот Каил и Сай, утирая слезы радости, заняты книгами. Собственно, они потому от тебя так быстро отступились, книги показались им занимательней, – он тихо посмеивался над всей ситуацией. А мне было жаль моих книжек. Хотя этот мужчина, стоящий напротив, куда лучшее приобретение.

Потянувшись, я обхватила ладошками, затянутыми в вязаные перчатки, его лицо и нежно, как только могла, поцеловала. Всего мгновение заминки и он ответил мне страстно и напористо. Уже не я, а он меня целовал. Его язык настойчиво обвивал мой, заставляя танцевать древний танец страсти. Мое дыхание белым облачком вырвалось из уст, но его настойчивые губы снова нашли мои и завладели навеки порабощая.

А после муж отвез меня в небольшую рыбацкую деревеньку.

Глава 27

Два дня пролетели незаметно. Все это время мы гуляли по берегу, разговаривали и наблюдали за тем, как местные рыбаки плетут сети и чинят лодки, готовясь к приходу весны. В первый день для нас затопили баньку. Только оказавшись внутри небольшого сложенного из бревен домика и ощутив жар, исходящий из парильни, я поняла, что совсем не знаю о том, какое оказывается удовольствие можно получить просто помывшись. А уж когда, вдоволь попарившись, Итан достал веник из веточек дерева и замочил его в тазике, смекнула, что одним согреванием косточек баня не ограничивается. Только спустя час, а может и два, выбравшись наружу, замотанная в простынь, я зареклась, что теперь буду мыться исключительно в баньке и только с собственным мужем.

Я чувствовала себя младенцем. Кожа скрипела от чистоты, на душе царил такой покой и умиротворение. Поцеловав Итана, я потащила его в домик одеваться. Остаток вечера мы провели у большого открытого очага, рассказывая друг другу свои маленькие тайны, обсуждая вкусы и интересы. Говорил по большей части, конечно, муж, а я слушала и периодически расспрашивала его о моментах, которые не поняла. Когда речь зашла о его маме. Итан вскользь упомянул, что она очень любит вышивать гобелены. Ухватившись за эту деталь, я стала допытываться, как она это делает и какие материалы использует. Однажды в храме мне попалась книга с узорами для вышивания и с тех пор я надеялась, что когда-нибудь постигну тайну этого искусства.

Услышав мои вопросы, Итан вышел, а вернувшись, водрузил мне на колени огромную коробку с пяльцами, цветными нитками, тканью и прочими мелочами для вышивания, которые он попросил у деревенских женщин. Весь следующий день муж учил меня вышивать. Вот такие интересные таланты для себя я у него открыла.

Утром третьего дня мы долго гуляли вдоль берега. Я слушала шум волн и крики редких птиц. Любовалась, как тяжелые глыбы льда вода с легкостью выбрасывает на берег, словно смеясь над попытками суровой зимы сковать ее. Итан неспешно шел рядом и слушал мои рассказы из детства. Я же счастливо щурясь, описывала ему наш южный океан, на берегу которого стояла хижина моей бабушки, где я поймала свою первую рыбку и сплела первые бусы из ракушек.

Выслушав, Итан присел и, выпустив из руки туман, словно нащупывал что-то. Нашел. Чуть капнув в мокром стылом песке, он вытащил ракушку. Настоящую двухстворчатую. Разглядев ее, как следует, я заставила его зарыть ее обратно. В ответ он нашел мне уже пустую ракушку, одна ее сторона волшебно светилась перламутром. Поцеловав его в щеку за такой подарок, я спрятала ее в карман. Итан же, оценив ситуацию, принялся разыскивать для меня пустые ракушки, какие только мог и за каждую получал по поцелую. Моему счастью не было предела. Набрав полный кармашек даров океана, мы неспешно вернулись к повозке.

Впереди была дорога домой.

Повозка неспешно катилась вперед по накатанному снегу, как вдруг лошади встрепенулись и занервничали. В следующее мгновение дорогу нам преградили несколько странных фигур. Мне потребовалось всего несколько мгновений, чтобы опознать незнакомцев. Гуроны. Крик застрял в моем горле. И пока я панически соображала, что делать, повозка остановилась.

Итан не осознавая, что нам грозит, спрыгнул на землю. Придя, наконец, в себя, я ухватила его за кафтан.

– Нет, Итан, надо бежать от них, это… это… – я не могла произнести больше ни слова.

– Я знаю, кто это, девочка моя, не переживай. Сейчас уладим эту небольшую проблему и поедем дальше, – попытался успокоить меня муж.

Слушая его, я все больше ударялась в панику. Он ведь не понимает, кто перед ним. Не осознает, какая беда нам грозит. Это же гуроны.

– Чем обязан пришлому племени? – спокойно произнес Итан, глядя на главного.

Я годами изучала особенности ритуального раскрашивания лиц вождями и жрецами, а муж определил вожака интуитивно. И он не ошибся, перед ним стоял тот самый вождь рода, что меньше года назад убил меня, нанеся мне рану в спину и повредив позвоночник.

– Многим обязан ты нам, вард, – протянул гурон с расписанным лицом. Его узкие глазки бегали от меня к моему мужчине, оценивая нас.

– Не вард, а вардиган, – поправил вождя Итан, – а теперь ближе к делу, что вы хотите?

Гурон подсобрался и оскалился. Мужчины этого племени не переносили, когда к ним обращались без должного почтения. Это вызывало у них приступ ярости, уж я-то об этом знала.

– Мы хотим забрать свое, вард, – выплюнул раскрашенолицый.