К тебе через туманы

Итан передернул широкими плечами и тихо рассмеялся. Испугано глянув на него, неожиданно увидела, как он мне подмигнул.

– Твое, гурон!? Что может быть на моей земле твоего? Тут все мое, а захочу, и ты моим станешь, – посмеявшись, посвятил вардиган вождя в реалии местных законов. – Я последний раз спрашиваю, зачем ты остановил меня, гурон?

Из-за ближайших деревьев вышло еще пятеро смуглых воинов. На их тела нелепо были натянуты теплые штаны и ватные куртки явно с чужого плеча. Сейчас в такой одежде среди снегов на севере гуроны выглядели не устрашающе, а как-то нелепо.

Вождь раздражено сплюнул и впился в моего мужа яростным взглядом.

– Мне нужны мои книги…

– Это уже мои книги, – резко перебил его Итан, – если ты тащился в такую даль, морозя свой зад, только ради свитков, то, увы, книги принадлежат мне.

Гуроны рассредоточились и незаметно окружили нашу повозку.

– Ты не понимаешь, вард, с кем говоришь? – шикнул вождь.

– Э, нет, мужик. Это ты не осознаешь, куда сунулся своей разукрашенной мордой. Я тут совершенно случайно заполучил твоего проводника – Хорудо из Айгор. Он мне такие песни пел о вас, даже пытать, толком не пришлось. Так что я ждал тебя, гурон. Медленно ходишь, мужик.

Злоба в глазах вождя погасла. Прикусив губу, он медленно прошелся по кругу, обдумывая слова Итана.

– Ты считаешь, что сможешь справиться с нами? Так самоуверен, вард? – шипел он. – Знал, что мы ищем твою девку, и даже не спрятал ее. А знаешь, она так долго жила среди нас, что я до последнего сомневался, убить ее или оставить. Некоторые мои воины просили ее для себя в жены.

– Чего же не отдал? – спросил Итан. – Такими женщинами разбрасываешься!

– Не отдал, потому что сам хотел, но у меня жена. Это я всадил ей нож в спину, чтобы не досталась никому. Она девочка смелая и умная, – гурон перевел взгляд на меня. – Ну, послушница, может, договоримся с тобой. Возвращаешь мне то, что украла, и я оставляю твою жизнь, заберу только его душу.

Мое сердце замерло. Разум завопил, что вот оно спасение. Гуроны – племя мерзкое, но они всегда держат свое слово. Только нужно согласиться на его предложение, и я останусь жива. Но душа тихонечко заплакала и нашептала о том, что не жизнь то будет, а мука.

– Нет, – я уверено качнула головой, – я ничего не верну и не предам мужа.

Вымолвив это, почувствовала облегчение.

– Уверена, послушница, мы заберем тебя обратно в подземелье, и может, ты станешь женой одного из нас.

Сглотнув, я снова покачала головой. Такая судьба казалась мне чудовищной. Вернуться снова в тот ужас, из которого я рвалась даже через смерть.

– Как вы нашли меня? – задала я возникший вопрос. – Как прошли через Туман?

Вождь мерзко улыбнулся и поправил полы куртки. Он явно мерз, но не хотел, чтобы это стало очевидно для других.

– Пришлось найти провидицу и заставить открыть нам твое местонахождение. Она долго сопротивлялась, но ты ведь знаешь, мы умеем развязывать языки. А потом нашли проводника из племени, с которым у змеехвостых есть договор. Он и провел. Но выманить тебя из дома оказалось сложным делом. Я долго ждал, пока ты окажешься в досягаемости. Верни книги, послушница, и останешься жива.

– Так много возни и движений, чтобы сюда добраться. Жаль, что все в пустую. Тебе есть, что еще сказать, гурон? – Итан демонстративно положил руку на повозку. – Или мы поехали?

Воины после заявления Итана подсобрались и теснее сомкнули полукруг, давая понять, что никто никуда не поедет.

– Что делает тебя таким самоуверенным, вард? – прошипел гурон.

Итан развел руками и усмехнулся.

– Я вардиган и нахожусь на своей земле. Что же ты мне тут можешь сделать? – невозмутимо произнес он.

Признаться, в этот момент о неадекватности мужа, призадумалась и я. Какая разница вардиган ты или простой деревенский мужик, когда тебя окружили одиннадцать воинов, привыкших убивать и пытать.

– Действительно настолько уверен в себе! – протянул вождь. – Я слышал те сказки, что рассказывают о тебе. Думаешь, я куплюсь на эти россказни, Древний. Ты отдашь мне книги и послушницу, я решил забрать ее с собой, а за это я убью тебя быстро.

– Нет, мужик, ты только что лишний раз подтвердил то, что я узнал и сам. Ты ведь не понимаешь, кто стоит перед тобой. Не осознаешь, что сам оказался в ловушке. Подумай же, наконец, и осмысли все, что я тебе сказал, гурон. Ты слушал меня, но не слышал вовсе, – с высокомерным издевательским прищуром пропел Итан.

Сжавшись в повозке, я внимательно обдумала каждое слово вардигана. Он знал о том, что гуроны на его земле, он ждал их, а они слишком долго где-то ходили. Он сказал о ловушке. И тут до меня дошло. Большими возмущенными глазами я уставилась на мужа. Он использовал меня как наживку и вынудил гурон напасть. Вот же, как только все это прокрутить смог, чтобы я не догадалась. Наверное, поэтому так настаивал, чтобы на него Гаире ехали сюда. Как он тогда сказал, в нем я уверен как в себе. А я даже не догадалась ни о чем.

Итан, заметя мой возмущенный обвиняющий взгляд, рассмеялся.

– В одном, мужик, ты прав, – бросил он слегка иронично вождю, – моя единственная очень умная девочка. Она, похоже, обо всем уже догадалась и чувствую, отольется мне моя проказа в хороший скандал. Как думаешь, гурон, чем мне задобрить свою женщину? Может башку тебе оторвать и ей подарить?

Вождь задохнулся от ярости, такое к нему непочтение он встретил впервые. Гуроны мялись, и я могла их понять. Им нужны книги и свитки с описанием создания Тумана, но вместо того, чтобы испугаться, молить о пощаде, торговаться Итан откровенно веселится. Раскрашеннолицые оказались в тупике. Наверное, впервые в жизни они не знали, что делать с такой неадекватной жертвой.

Окончательно потеряв контроль над ситуацией, вождь отдал незаметно приказ и на нас двинулись гуронские воины с одним намереньем – убить. В тот же миг Итан пошатнулся и меня окутал странный теплый туман. Повертев головой, я не поняла, что случилось и где муж.

«Успокойся, бегляночка, – донеслось из ниоткуда, – ты хотела посмотреть на меня, как на Иного. Любуйся, милая».

Пелена встрепенулась и рядом с повозкой прямо под лавку, на которой я сидела, упал труп гурона со свернутой шеей. Потом еще один и еще. Опешив, я наблюдала, как туман, клубясь словно живой, уплотнялся и переносил тела врагов к моим ногам. При этом я совсем не могу сказать, что мне такие дары туманника были неприятны.

Всего через пару минут туман развеялся, и я увидела перед собой ползающего на коленях вождя гурон. За его спиной стоял, нависая над своей жертвой, вардиган с такими родными чертами лица Иного.

– Тебе нравятся мои извинения, Ниори? – с ироничной улыбочкой поинтересовался он. – Вот один презент еще дышит. Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал? Могу убить быстро, – Итан пнул гурона, отчего тот повалился на бок и замер у остывающих тел своих соплеменников. – А могу, милая, пытать его годами. Моим воинам нужно на ком-то учиться. Может, взять его в подземелья, как учебное пособие.

Я отрицательно покачала головой.

– Я не хочу жить, зная, что этот гурон дышит где-то рядом со мною. Убей его, Итан, – взмолилась я, – и поехали домой.

Вардиган понимающе взглянул мне в глаза.

– Ты прости меня, бегляночка. Но по-другому заставить вылезти их из сугробов, возможности не было. Я искал, но они умные, как крысы, в норы прятались. А ты сидела взаперти и с каждым днем только угасала. Я знаю, что не прав, девочка моя. Но прости меня, я не хотел, чтобы они добрались до тебя, когда меня не окажется рядом. Ты понимаешь меня?

Осмыслив всю ситуация я улыбнулась мужу.

– Ты хотел, чтобы я была в безопасности. Ты подарил мне два самых замечательных дня в моей жизни. А теперь поехали домой, я понимаю, почему ты поступил именно так, и почему ничего не сказал мне. Не хотел, чтобы я боялась и тряслась всю дорогу.

– Да, я планировал эту поездку, чтобы показать тебе наши земли. Чтобы ты погуляла и, наконец, улыбнулась. У меня получилось это, милая?

– Да, Итан, – я улыбнулась еще шире, – несмотря на то, что сейчас у моих ног десять гуронских тел, поездка мне понравилась.

– Моя девочка, – похвалил меня Итан и одним быстрым движением оторвал вождю голову. – Хороший враг – мертвый враг, – прокомментировал он свои действия.

Глава 28

Вернувшись уже на закате, мы обнаружили какое-то странное оживление у крыльца. Спрыгнув с повозки, Итан снял и меня. Вместе, взявшись за руки, мы пошли разбираться, в чем там дело. Приближаясь к группе стражников, я вдруг внутренне замерла, ощутив знакомый привкус смерти. Сглотнув, я намерено замедлила шаг, вглядываясь в то, что лежало на снегу, прикрытое каким-то куском ткани. Присмотревшись, обратила внимание на светлый локон и в ужасе понеслась к той, что считала своей подругой. Упав на колени и откинув покрывало, позорно разрыдалась от облегчения. Это была Гласа! Гласа, а не Селестина!

Схватив меня за плечи, Итан буквально оттащил от покойницы.