Рассказки

Но женщина уже была далеко, торопясь по своим делам.

– Ну, так кого мы больше хотим – мальчика или девочку? – самым серьезным тоном спросил Эн и пристально посмотрел в лицо жены.

Она тоже построила строгую гримасу, и оба засмеялись.

Неожиданно их смех был прерван громким отчаянным криком:

– Вот они! Держи их, окружай!

Эн и Эна дружно вздрогнули. И в этот миг на них посыпался град камней, палок и комьев земли.

– Живыми не брать! – тот же боевой клич заставил их как можно быстрее покинуть место внезапной атаки и спрятаться, словно за стенами крепости, в своем доме с разбитым окном.

Оказавшись в спасительном укрытии, они могли уже без страха наблюдать, как по их улице проносится целая банда маленьких хулиганов, вооруженных чем попало и настроенных на самые решительные боевые действия.

– Да, дети бывают разные, – с грустью заметил Эн.

– Да, но это же дети… – заметила Эна и вздохнула.

И снова они погрузились в молчаливую задумчивость, чтобы очень скоро забыть о случившихся неприятностях.

Однажды приветливым солнечным днем гурьба детей разных возрастов играла возле большого дома на улице Радости. Малыши мирно возились в песочнице и строили башенки, потом ломали их, сыпали друг другу в глаза песок, плакали, мирились и снова принимались копать. Мальчишки постарше гоняли на самокатах и велосипедах, топча клумбы и убегая от разгневанных соседок-старушек. Мальчишки поспокойнее ловили мух и сажали их на перевоспитание в спичечные коробки. Мальчишки побойчее стреляли из рогаток по пустым бутылкам и одиноко гулявшим котам. Девчонки, все от мала до велика, сидели на двух стоявших рядом лавочках и вели свои по-девичьи важные беседы.

– А я, между прочим, умею прыгать со скакалкой сто раз подряд, – сказала одна, самая высокая, с длинными косами и серьезным лицом, девочка, выглядевшая старше всех других.

– Врешь! – живо ответила ей другая, шустрая круглолицая малышка, и, подскочив с места, дерзко уставилась на нее. – Ты даже считать до ста не умеешь.

– А вот и умею… может быть. А, может, я еще и читать могу.

– Тогда почитай нам что-нибудь, – предложила еще одна девочка, тихо сидевшая в сторонке.

– Как же я почитаю, если у меня здесь никаких книжек нет?

– А ты вот это прочти.

Девочка показала пальцем на дощечку, прикрепленную к стене дома.

Лицо девочки-умницы сделалось еще умнее, она напыжилась, как спортсмен перед стартом, и, потирая с усердием лоб, с трудом прочитала:

– У, л, и… ули… ц, а… ца.

– Ну, и что получилось?

– Ну, это… как ее… ага! Улица.

Лицо девочки засияло гордостью. А ее младшая подруга не унималась:

– А дальше что написано? Тут есть еще одно слово.

– Есть, – согласилась старшая и снова нахмурилась. – Т… р… г… г, а… га…

Дело продвигалось медленно и скучно. Девчонки заерзали на скамейках. Наконец юная чтица торжественно произнесла:

– Улица Гадости.

Звонкий безжалостный смех заставил ее потупиться, но сдаваться она не собиралась.

– Тут неправильно написано. А вообще… я вчера поймала вот такую бабочку.

И она показала руками размеры насекомого, более подходящие для собаки средней породы, чем для бабочки. Но и это не впечатлило ее слушательниц.

– А у меня дома есть вот такой серый котенок. Он полосатый. Его зовут Мур, – сказала самая маленькая девочка в коротеньком платьице и показала две маленькие сложенные ладошки.

– Ну и что, что котенок, – возразила ей девочка с лавочки напротив, с веселым хвостиком на голове. – Зато у меня есть настоящая собака.

– Нету у тебя никакой собаки.

– Ладно, у меня нет собаки, зато она есть у моей бабушки в деревне. И я к ней скоро поеду на поезде. Ту-ту!

– Подумаешь, на поезде. А я вот на самолете полечу летом на море, – похвастался подскочивший мальчишка, весь запачканный грязью, с оторванным карманом, и подобрал закатившийся под лавку мяч. – У меня папка – летчик, с ним я и полечу.

– Ты врун несчастный, – сказала девочка с хвостиком. – Твой папа – водитель автобуса. Я его видела, когда стояла с мамой на остановке.

– Ну и что, – невозмутимо ответил мальчишка-врунишка. – Зато я, когда вырасту, сам летчиком стану.

Он дернул девочку за хвост и поспешил отбежать, чтобы не получить сдачи.

– А я, когда вырасту… – начала самая умная и самая старшая девочка.

Но интерес к разговорам у ее подруг пропал. Наступило длинное тоскливое молчание. Тогда самая маленькая девочка в коротеньком платье соскочила с лавочки и предложила звонким радостным голосом:

– А давайте во что-нибудь поиграем!

– Конечно, давайте поиграем во времена года, – быстро подхватила самая старшая.

И, не спрашивая ни у кого согласия, быстро заняла место у фонарного столба поодаль от остальных и стала громко и выразительно говорить:

– А я зимушка-зима,

Я холодная сама,

Заморожу всех ребят.

Убегайте все подряд!

Девчонок не пришлось подгонять. С шумным визгом они бросились врассыпную. Долговязой ведущей не составило труда догнать одну из них, маленькую и неповоротливую. Та послушно заняла место у столба и запищала тоненьким голоском:

– Я весна, весна красна…