Алгоритм одиночества

– У Бориса обширное поражение доминантного полушария, включая речевые зоны, – спокойно ответил Олег. – Аналитики «Новултуса» уже провели исследование, и прогноз неутешительный. Привычные методы реабилитации не дадут результата, и твой отец так и останется – Как ты там говорил? – овощем?

– И насколько это безопасно? – Антон повысил голос. – Вы хотя бы на ком-то уже проверяли этот ваш «прорыв»?

– Да. И итоги превзошли все наши ожидания. Мы как раз собирались приступить к клиническим исследованиям, когда Борис… попал в больницу.

– То есть на людях вы этот чип пока не пробовали? Ну уж нет, отец не будет твоей лабораторной крысой! Что, решил продвинуться в исследованиях? Хочешь стать знаменитым ученым? Только не за его счет.

Маска сдержанности наконец треснула, и Олег уничижительно бросил:

– Я так «спешу» по той простой причине, что хочу помочь не только начальнику, но и другу! А где ты был все это время, Антон? Что-то я не замечал раньше такого внимания к Борису. Может, узнав, что отец недееспособен, ты приехал, чтобы урвать часть компании?

– Сам знаешь, где я был! – заорал Антон, вскочив с кресла. – Отец выгнал меня из компании, да и из своей жизни выдрал. Мне было всего девятнадцать, и я все потерял. Я больше не мог вернуться домой, все друзья от меня отвернулись, и все из-за той истории!

– Истории? Забавно… – издевательски усмехнулся Олег. – Ты изнасиловал студентку, Антон! А потом сказал, будто ничего не помнишь! Борис тебя, конечно, отмазал, но мы-то с тобой знаем правду, не так ли?

Антон бросился к нему, Олег резко встал, и они оказались лицом к лицу. Они были почти одного роста и одной комплекции, вот только Антон прекрасно понимал, на чьей стороне будет сила. Ярость в его янтарно-карих глазах быстро переросла в жалкую трусость, и он, чуть отпрянув от Олега, зло бросил: «На хрен все это» и вылетел из кабинета.

Глава 4

Овощная смесь уютно шипела на сковороде, пока Алина накрывала на двоих на просторной барной стойке. Никита вот-вот должен был прийти. Олег его недолюбливал, но сегодня муж снова задерживался, так что Алина со спокойной совестью позвала брата на ужин.

– Пришел Никита, – негромко объявил голосовой помощник.

– Кай, открой дверь.

Спустя секунду в прихожей показалась улыбчивая физиономия брата. От силы его объятий перехватило дыхание.

– Аля, как же я по тебе соскучился, – пробормотал Никита.

Алина быстро оглядела брата, отметив, что тот, кажется, похудел. Никита словно был ее отражением: то же узкое лицо и льняные волосы, те же серо-голубые, как тонкий лед, глаза. Только вот ростом он пошел в отца и на голову возвышался над Алиной. Сбросив потрепанное шерстяное пальто, брат с ухмылкой осмотрелся.

– Давненько я у вас не был. Хоть посмотрю, как тут дела у богачей.

– Ой, хватит, – фыркнула Алина. – Можно подумать, мы во дворце живем. Садись давай, ужин почти готов.

Несмотря на то что Никите было уже двадцать лет, она все никак не могла избавиться от строгого тона старшей сестры, отголоска тех времен, когда она единственная заботилась о нем.

– Тебе только овощи или могу соблазнить тебя цыпленком на гриле? – усмехнулась Алина, прекрасно зная ответ.

– Только овощи. Я по-прежнему хочу минимизировать число смертей, за которые несу ответственность.

– Долго заучивал? Погоди… ты что, процитировал «Виноваты звезды»[1 - Роман Джона Грина]?

– А что? Если я парень, то не могу читать романы? Вообще-то, отношения Хейзел и Огастуса заставили меня поверить в вечную любовь! – притворно возмутился он, за что получил от Алины смешок, на которой, видимо, и надеялся.

– Ладно, романтик, остынь. Тогда тебе овощи по-тайски. А я вот от цыпленка не откажусь, я обет верности шпинату не давала.

– Ой, иди ты, – хмыкнул Никита, принимаясь за еду.

Они поговорили на отвлеченные темы, брат в основном спрашивал Алину, как проходит жизнь в сфере «корпоративного наставничества» – так он называл ее работу в частном развивающем центре. Чуть позже, когда они уже развалились на темно-синем велюровом диване с вином в руках, разговор зашел о ее недавнем увлечении, о котором знал только Никита.

– Как твой новый фанфик[2 - Фанфикшн – любительское сочинение на основе известного произведения]? – дразняще улыбнулся он. – Уже поженила Драко и Гермиону?

– Как будто, если я пишу фанфикшн, то обязательно по «Гарри Поттеру»? – возмутилась Алина.

Никита поднял руки в сдающемся жесте и спросил:

– Тогда о ком ты пишешь?

–…о Гарри Поттере, – усмехнулась она. – Но ты сказал это таким тоном!

Никита бросил небольшую серебристую подушку ей в лицо, и Алина рассмеялась уже в полный голос, чуть не уронив бокал. Компания брата и любимое красное вино приятно расслабляли плотный клубок тоски, поселившийся внутри.

– На самом деле я сейчас работаю над одним рассказом, – добавила она, наконец успокоившись. – Может, что и получится.

– Я в этом не сомневаюсь, – тепло улыбнулся Никита. – Помнишь, как в детстве ты сочиняла истории обо всем на свете, чтобы мы с Тёмой заснули? Я всегда в них был пиратом, он – рыцарем, а ты – воинственной принцессой. И как только у тебя фантазии хватало их всех вместе собрать?

– Ты давно с Тёмой говорил? – осторожно поинтересовалась Алина, и Никита резко погрустнел.

– Пару месяцев назад. Они с отцом открыли бизнес, что-то, связанное с сантехникой. Видимо, несмотря на весь наш технический прогресс, унитазы у людей забиваются все так же, – не удержался он от ехидства.

– А как там отец? – после небольшой заминки выдавила Алина.

– Без понятия. – Никита отмахнулся. – Его мы с Тёмой почти не обсуждали, знаешь ведь наши отношения. С тех пор как меня отчислили из универа, отец вообще не хочет со мной иметь никаких дел. Да и я с ним, если честно, тоже.

Несмотря на напускное равнодушие, Алина знала, как тяжело было Никите, когда отец перестал с ним общаться. Сама Алина уехала из дома сразу после окончания школы и первый раз за много лет почувствовала свободу. После смерти жены Игорь Савин почти возненавидел старших детей. Может, потому что и Алина, и Никита слишком напоминали мать, а может, по какой-то другой, одному ему известной причине. Близок он был только с младшим сыном, Артемом, точной его копией и внешне, и внутренне.

Пренебрежительное отношение отца только сблизило ее и Никиту, которые были крепкой командой в детстве, старались защищать друг друга. Брат стал для Алины одним из самых близких людей, и ее сильно расстраивало, что Олег его не выносил. Он считал Никиту бездельником, который не мог удержаться ни на одной нормальной работе.

– Ты мне совсем ничего не рассказал про себя, – улыбнулась Алина, меняя тему. – Как там твой сайт по поиску вторых половинок? Ты же этим сейчас занимаешься?

– Я… – Никита виновато запнулся. – Я как раз хотел об этом с тобой поговорить. Ничего не вышло.

– Что? Но почему?

– Теперь все можно узнать через соцсети, всякие чат-боты помогают назначить свидания и даже переписываются за тебя, похоже, людям больше неинтересны личные встречи типа с чистого листа. Но у меня есть другая идея…

– Пришел Олег, – неожиданно прервал его Кай, и Никита вздрогнул.

– Никак не могу привыкнуть, что у вас тут повсюду вшита эта подслушивающая штуковина, – пробормотал он.

Олег зашел в гостиную, и его глаза чуть расширились при виде импровизированного пикника на диване. Сердце пропустило удар, и Алина вскочила, резко стянув с волос резинку.

– Смотрю, вы тут вовсю развлекаетесь, – прохладно произнес Олег. – Алина, ты не говорила, что твой брат к нам зайдет.

Все мысли словно разом покинули ее, пока она пыталась оправдаться, но Никита спас ее, поднявшись с дивана.

– Я все равно уже собирался уходить, да, сестренка? – Он бросил успокаивающий взгляд на Алину, а затем добавил, обращаясь к Олегу: – Не буду злоупотреблять твоим гостеприимством.