Тени Туманной Долины

Но кошка же, опустив лапу, покрутилась на моем столе, топча лапками место для сна, и улеглась, свернувшись комочком, мордочкой ко мне. При этом ее черные зрачки значительно расширились, глядя на меня.

– Ну и что мне с тобой делать? – Я, озадачено глянув на кошку, перевела взгляд на окно, потянувшись к которому, тут же закрыла. – Ладно. Оставайся пока, но завтра я отнесу тебя твоей хозяйке.

Оставив кошку в покое, я вернулась кровати и, подхватив фотографию, я поставила ее уже без рамки обратно на книжный стеллаж, а после отнесла нож обратно на кухню и вернулась в комнату уже с метлой и совком, чтобы собрать осколки.

При этом от меня не ускользнуло, что кошка все это время пристально наблюдала за мной. А когда я сгребла последние осколки в совок, она соскочила со стола и, подбежав ко мне, принялась тереться о мои ноги задорно мурлыкая.

– Вот ты артистка. – От удивления мои брови взлетели вверх.

Я отложила веник и все еще стоя буквой «F» осторожно протянула руку и погладила кошку. Ее шерсть оказалась на удивление невероятно мягкой и шелковистой. Да и она сама уже приподнималась на задних лапах, подставляя свою голову для поглаживания. Ухмыльнувшись слишком смекалистому животному, я подхватила кошку на руки и, притянув к себе, принялась чесать за ушком, слушая ее мурчание. Не смотря на то, что кошка была взрослой, она оказалась на удивление легкой. И в ответ на мои ласки сама прильнула ко мне, облизав шершавым языком мою щеку.

Полностью расслабившись в моих руках, она закрыла свои желтые глаза от удовольствия и уже через несколько минут засопела, погрузившись в глубокий сон.

– Хитрюга. – Пробубнила я себе под нос, после чего осторожно переложила кошку на край кровати. – Но такая красивая как черный оникс.

Забрав метлу и совок с осколками и сломанной рамкой, я спустилась на первый этаж, сгрузив все в мусорное ведро. А после нашла среди посуды небольшую стеклянную мисочку и налив для кошки молока, оставив ее возле холодильника. Думаю, ночью она наверняка отправится на разведку по дому и захочет подкрепиться.

Вернувшись в гостиную, я бросила быстрый взгляд на камин. Поняв, что за дровами нужно идти на темный задний двор, у меня тут же отпало желание. Придется сегодня обойтись мягким светом абажура и телевизора. Скинув обувь, я приземлилась на слишком мягкий диван с тремя не менее мягкими подушками, обняв одну из которых я уставилась на экран телевизора.

Вот только я не видела, что происходит по ту сторону. Перед глазами был приятный вечер с некогда лучшим другом и странное его окончание. Что на Джоша нашло? Он никогда не смотрел на меня как на девушку, как в принципе и я не видела в нем парня. Я вообще никого не замечала тогда кроме Аарона.

Аарон Хьюз. Пять с половиной лет назад этот человек был для меня целой вселенной, с которым я была готова прожить всю жизнь в Туманной Долине. Тогда мне казалось, что вся моя жизнь расписана по годам, и я знала, как ее проживу. А сейчас я понятия не имею, что ждет меня завтра. Плохо это или хорошо, я, к сожалению не знаю.

Пребывая в раздумьях, я переместила взгляд с телевизора на журнальный столик около окна, на котором стояли фотографии моей бабушки и нашей семьи. В этот момент я подумала, что у меня нет ни одной фотографии с Аароном. Единственная, которая была, я еще пять лет назад порвала в клочья и сожгла обрывки в камине.

Зачем я вообще о нем сейчас думаю? Мазохистка. Только издеваюсь над собой. Прикрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов, успокаивая участившееся сердцебиение, но видимо настолько этим увлеклась, что не заметила, как уснула.

Проснулась я от громкого стука во входную дверь. Резко сев на диване, я бросила взгляд на часы над каминной полкой, которые показывали половину двенадцатого ночи. А после я часто заморгала, посмотрев на кресло рядом с камином, на котором лежала черная кошка и, свернувшись клубочком, внимательно на меня смотрела своими желтыми глазами. От ее пристального взгляда я невольно поежилась.

Но в реальность меня вернул очередной стук в дверь. Понимая, кто это может быть, я быстро подскочила на ноги и, подхватив свой рюкзак, выудила пачку денег. Открыв входную дверь, на своем крыльце я увидела худощавого молодого человека в крупных очках с картонной коробкой в руках. Судя по тому, что он держал ее обеими руками, явно прикладывая усилия, содержимое коробки в большом количестве.

– Мисс Грейсон? – Совершено равнодушно спросил молодой человек очень низким голосом, совершено не подходящим под его типаж внешности.

– Все верно. – Я внимательно смотрела на молодого человека, опасаясь чего-то неладного. – А вы?

– Обойдемся без имен. – Он протянул мне свою ношу. – Проверяйте.

Сгрузив мне коробку, парень явно почувствовал облегчение. Я же поставив коробку на маленький комод, справа от входной двери, раскрыла и удивилась от количества лекарств внутри. Такого запаса хватит явно не на один год. От сердца сразу отлегло. Теперь у бабушки есть шанс.

Поблагодарив парня, я протянула ему стопку денег. Он же кивнув мне головой, быстро попрощался и поспешил к своей машине, припаркованной на тротуаре.

Облегчено выдохнув, я быстро заперла дверь и, подхватив коробку, отнесла ее на кухню, при этом бросив взгляд на кошку, которая слишком осознано, проводила меня взглядом. Но стоило мне водрузить коробку на обеденный стол, как кошка тут же материализовалась у меня под ногами, а затем запрыгнула на стол и, посмотрев на необычный для нее предмет, подняла на меня свою мордочку и мяукнула.

– Это для моей бабушки. – Сказала я ей, погладив по голове, а кошка тут же довольно прикрыла глаза. После чего она спрыгнула со стола и побежала в гостиную. Я же оставив коробку, зевнула и решила отправиться спать уже в свою спальню.

* * *

Утром я проснулась вновь по сигналу будильника. Сладко потянувшись в кровати, я повернулась на левый бок к окну и застала кошку, мирно посапывающую на телевизоре. Усмехнувшись, я откинула с себя одеяло и направилась в ванную. После того как я переоделась в свежую одежду, а именно голубые брюки, белую майку на тонких бретельках, джинсовку и белые кеды. Свои длинные пепельно-русые волосы я собрала в высокий хвост, откинув его назад.

Спустившись на первый этаж, я поспешила на кухню, чтобы поставить чайник и заварить себе кофе. При этом я заметила, что кошка даже не притронулась к миске с молоком. Возможно, она вчера была относительно сыта. Займусь ей позже. Сейчас мне нужно добраться до госпиталя. Взяв из коробки по упаковке необходимых препаратов, я запихала их в свой рюкзак и направилась к своей машине.

Сегодня погода огорчила с самого утра. Начавшийся, наверное, еще на рассвете дождь сейчас поливал во всю, поэтому пришлось прихватить бабушкин зонт-трость с вешалки и поспешить к машине. Но, не смотря на погоду, выходя из дома, я тщательно огляделась по сторонам и обошла машину по кругу, убеждаясь в отсутствии очередного сюрприза. А когда ничего не обнаружила, облегчено выдохнула и, забравшись в салон, завела мотор.

Туманная Долина была в своем репертуаре. Где осень только приближалась, здесь она неизменный спутник района. Покидая Туманную Долину и въезжая в Салем, как будто проходишь невидимую завесу, за которой совершено другие погодные условия. Центр города встретил меня мелко моросящим дождем и уже начинающим пробиваться сквозь тучи солнцем.

Включив радио, чтобы не было слишком одиноко, я сбавила скорость и внимательно осматривала улицы. Вот только рано я обрадовалась начавшей улучшаться погоде. Ближе к вечеру передали приближение шторма с океана, который может накрыть город на несколько дней, укутав темной пеленой еще больше.

Вновь оставив машину на еще пустой парковке госпиталя и вновь вооружившись зонтом, я поспешила к дверям. В холле первого этажа было пустынно и, только уставшая с ночной смены, администратор встретила меня вялой улыбкой. Объяснив, к кому я иду и, узнав, на месте ли уже доктор Андерсон, я получила пропуск и направилась к лифту.

Из госпиталя я вышла только через два часа. Проведя в палате бабушки как минимум час, я рассказывала ей, как идут дела в пекарне и что мне даже пришлось поработать курьером. Но о встрече с Аароном я не стала упоминать. Не к чему расстраивать бабушку. А потом еще столько же провела в кабинете врача. Я передала назначенные для бабушки препараты и получила копию ее истории болезни, а так же все анализы. Доктор Андерсон был очень удивлен, что мне так быстро удалось купить дорогие лекарства, но неудобных вопросов задавать не стал, явно понимая, откуда они.

Когда я вышла на улицу, погода в Салеме значительно улучшилась. Светило яркое солнце, а небо значительно посветлело. Вот только нужно было понимать, что это лишь затишье перед бурей. Нырнув в машину, я еще раз просмотрела папку с документами об истории болезни, после чего завела мотор и направилась в сторону почты.

Улицы после дождя были мокрыми и проезжая по дороге от колес разлетались брызги на тротуар. Я старалась быть аккуратным водителем и не разгоняться, чтобы ненароком кого не обрызгать. Здание почты располагалось в старом здании из белого кирпича с большими окнами с резными ставнями.

Больше века назад в этом доме жил известный в Салеме почтальон и после своей смерти он завещал свой дом отделению почты. И вот уже век в двухэтажном старинном доме находится центральное почтовое отделение Салема. Оставив машину около тротуара, максимально близко к нему припарковавшись, я подхватила рюкзак и папку и, окинув здание оценивающим взглядом, направилась к входу.

Внутри здание оказалось намного меньше, чем снаружи. Возможно всему виной куча перегородок и рабочих зон, которые очень уменьшали помещение. Посетителей почти не было. Лишь один мужчина отправлял срочное заказное письмо, и маленькая девочка с мамой выбирала марки для своей коллекции.

Найдя на стенде перечень окошек, и какие услуги в каждом из которых оказывают, я тут же направилась к нужному. Сотрудника не оказалось на месте, но поскольку компьютер был запущен, а на окошке не было ни каких табличек, сотрудник, скорее всего только отлучился. Воспользовавшись его (или ее) отсутствием, я положила папку с документами на стойку и еще раз все внимательно просмотрела. Надеюсь, мама получит все в течение недели или двух.

– Доброе утро. Что у вас? – Раздался передо мной немного тонкий женский голос.

Вот только он был очень мне знаком. Нахмурив брови и подняв голову, я устремила взгляд на вернувшегося сотрудника. И когда спустя мгновение пришло понимание, мое лицо тут же вытянулось, а глаза широко распахнулись.

– Кесси? Кесси Бейкер? – Я тут же расплылась в широкой улыбке, глядя на девушку перед собой.

– Фиби Грейсон? – Ее глаза тут же округлились, а челюсть отпала. – Не может быть. Что ты делаешь в Салеме?

– Хочу спросить тебя о том же. Ты же, кажется, собиралась в Луизиану или Флориду. – Я радостно и растеряно смотрела на свою одноклассницу.

– В Майями. – Поправила она меня. – Не сложилось. – Она равнодушно пожала плечами. – Вернулась пару лет назад. А ты что забыла в Салеме? Разве ты не порвала с прошлым?

– Именно так. – Я натянуто улыбнулась. – Я здесь ради бабушки.

– Ах, да. Слышала от матери. – Кесси сочувственно улыбнулась. – Как она?

Вкратце пересказав, я все же попросила о том, зачем пришла. Судя по тому, как Кесси быстро управилась с занесением данных в базу почтового департамента и надежной упаковкой, она явно работает тут уже давно. Возможно, с тех пор как вернулась в город.

После между нами повисла неловкая пауза. Не смотря на то, что Кесси была первая, с кем я познакомилась, когда приехала и раньше у нас были хорошие отношения, что даже на уроках мы всегда сидели вместе, сейчас нам почему-то не о чем было поговорить. Но думаю всему виной не только прошедшие пять лет, но и то, что уже в выпускном классе мы значительно отдалились.

– Ты уже навещала Брайана? – Вдруг поинтересовалась Кесси, нарушив затянувшуюся паузу.

– Еще нет. – Я виновато отвела взгляд в сторону на настенные часы. – Пока буду в городе, обязательно к нему загляну. А сейчас мне уже пора. Была рада повидаться.

– Ага. Я тоже. – Кесси натянуто улыбнулась и переключила свое внимание на экран монитора.

Оказавшись на улице, я испытала явное облегчение. Кесси хорошая девушка, но мы уже слишком чужие друг для друга. Возможно, именно поэтому рядом с ней я почувствовала себя неловко. Вернувшись к машине, я решила заглянуть в пекарню, чтобы взять немного свежих круассанов с клубникой, а после вернуться в дом бабушки.