Льдинка

Вскоре мы с Маркусом расходимся по разным углам комнаты. Я беседую с какими-то пигалицами в полупрозрачных платьицах. Взгляд короля постоянно скользит по мне. Иногда я отвечаю ему легкой улыбкой. Мне кажется, что все прекрасно видят, что между нами происходит.

***

Я застываю. Тот панический страх, который я испытала в подвале своего дома возвращается. В дверях появляется Док. «Что он здесь делает?» Я ищу глазами Маркуса, но не нахожу. А тем временем наш враг приближается ко мне. Я успокаиваю себя, убеждая, что при таком скоплении народа он мне ничего не сделает. Вижу испуг на лице тети Дженны и маску холодности Ричарда. «Они знают».

– Я скучал, – голос этого мерзавца окутывает меня холодом. Он целует мне руку, сильно сжимая ее. Боль меня отрезвляет.

– А я нет. Даже не вспоминала о тебе.

Он усмехается одними губами. В глазах злость и холод.

– Потанцуем? – он не выпускает моей руки. «Я могу отказаться. Могу».

– Один танец.

Я не могу отступить. «Маркус где-то здесь. Со мной ничего не случится».

Док ведет меня в зал, где играет музыка. Его рука скользит по моей талии, притягивая к нему. Вторая сжимает мою кисть, снова причиняя боль. Пальцы впиваются в талию, и я ойкаю, чем доставляю ему удовольствие.

– Такая маленькая и хрупкая, – шепчет он, склоняясь ко мне. – И такая помеха.

– Что тебе нужно? – ядовитые слова так и рвутся с моего языка, но я понимаю, что они тут неуместны. Все серьезно.

– Хочу дать тебе шанс, крошка.

Он выдерживает паузу. Прижимает меня к себе плотнее. Я вижу, зачем он это делает. Маркус смотрит на нас немигающим взглядом. В нем нет ничего человеческого. Хищник. Такой Маркус мне не знаком.

– Я подумал, что выкрасть тебя – это лишние хлопоты теперь, – продолжает Док, разворачивая меня спиной к королю. – А вот останься ты без пары… Выйдешь за меня замуж…

Его слова кружат мне голову. Слышал ли их Маркус? Слышали ли остальные?

– Маркус – король.

– Сейчас король, а завтра – нет. Смерть никого не щадит, – усмехается Док. Я сглатываю.

– Ты до него не доберешься, – выплевываю я.

– А ты? – шепчет он. Кажется, я понимаю, куда он клонит.

– Я не пойду на это.

– Тебе не впервой убивать.

«Да. Он прав. Я – монстр… Была им».

– Нет.

– Значит, я убью всех, кто тебе дорог. Видишь ли, я мог бы предложить отпустить их и даже Маркуса, но он же не успокоится.

– А если ты убьешь короля, это привлечет внимание, – я говорю то, что думаю, но еще я хочу побольше узнать о планах Дока.

– Все можно обставить как несчастный случай. Я слышал, недавно король чуть не отдал концы.

Я дергаюсь, пытаясь высвободиться, но хватка этого гада железная. «Нельзя привлекать внимание».

– Никогда, – начинаю беситься я. – Никогда я не буду твоей. Ты грязный ублюдок. Твое место в аду. Я сделаю все, чтобы ты туда попал.

Весь вид Дока выражает злость. Музыка заканчивается. Он выпускает меня из объятий и ведет к Маркусу. Это плохо. Как только я оказываюсь рядом с королем, то сразу же его рука ложится на мою талию. Благо не с той стороны, на которой оставил синяки мерзавец. Мне нравится властное объятие моей пары. Я чувствую себя под защитой.

– Король, – улыбается Док. – Так рад вас видеть. Ваша королева просто восхитительна.

– Убирайся, – единственное слово, которое процеживает сквозь зубы Маркус. Док кланяется с нахальной улыбкой.

– Моя королева, – обращается он ко мне, – было приятно с вами поболтать. Если что надумаете, вам стоит только прийти ко мне.

– Вы так добры, – пришло время выпустить яд, – но мне хватило прошлого раза. Лучше берегите себя.

Док уходит. Я облегченно вздыхаю, только когда он покидает особняк. Дрожь начинает сотрясать мое тело.

– Тише, малыш, – прижимает меня к себе Маркус. – Тише. Я тебя никому не отдам.

Маркус целует меня в висок. На нас с любопытством смотрят окружающие.

– Он предлагал мне тебя убить. Он хочет избавиться от тебя, – шепчу я и глубоко вдыхаю.

– Не думай сейчас об этом, – отвечает мне король, крепче прижимая меня к себе. Я не против. Понемногу паника проходит. Я выпиваю несколько бокалов шампанского, но даже не пьянею. Маркус недоволен, но я ничего не могу с собой поделать. Да и шампанское у них вкусное.

***

Остальная часть вечера проходит спокойно. Когда Маркус ведет меня к машине, я наконец-то могу вдохнуть свежего воздуха. Шампанское все-таки ударило мне в голову, и я навеселе. И вот незадача – нас провожают несколько пар гостей.

Один из молоденьких парней, по-видимому, еще не прошедших обращение, распахивает заднюю дверцу одного из наших внедорожников. Еще пару шагов, и я окажусь в безопасности, вдали от этих лживых вампиров. «Мечтать не вредно, тебе не говорили, Марианна?»

– Я все хотела спросить… это, конечно же, неприлично, – начинает одна из дам. «Если ж ты так считаешь, то и не спрашивай». – Когда же будет свадьба?

«Ого!» Я застываю около внедорожника. Спиной чувствую ударную волну взглядов. «Ой, зря…» Я медленно оборачиваюсь. Вижу окаменевшее лицо Маркуса. Он-то знает, что моя улыбка не сулит ничего хорошего.

– Маркус и так король, зачем ему на мне жениться?

Не хочу слушать, что они мне ответят… если ответят. На их лицах застыло тупое выражение – что она только что сказала? Мои слова еще месяца два будут разбирать по отдельным слогам. Я уверена. «Ох, что меня ждет в машине!» Я все-таки не смогла сдержаться, но он же сам сказал – будь собой. Я догадываюсь, что король просто в бешенстве, потому что взглянуть на него у меня не хватает мужества.

Дверь внедорожника захлопнулась, отрезая меня от блеска безжалостного мира. Я вижу выражение лиц вампиров. Они уже стали перешептываться. «Ну, хотя бы подождали, пока мы отъедем». Я улыбаюсь, а когда Маркус садится в машину, уже не могу сдержаться и смеюсь, зажав себе рот. По щекам текут слезы. Это либо от напряжения, либо от шампанского.

– Ты видел их лица? – обмахивая лицо ладошкой, спрашиваю я короля.

– Тебе нельзя пить, ты это знаешь, – улыбается Маркус.

Я неудачно поворачиваюсь и кривлюсь от боли. Синяки на моей талии еще некоторое время будут напоминать мне о Доке.