Обесцененная

– Мы справимся, – спустя несколько минут уверенно произношу я.

– Конечно, – подбадривает меня мама. – А теперь давай-ка отдыхать. Время уже за полночь, а ты, небось, устала.

***

Моя комнатка ничуть не изменилась за эти годы. Все та же выбеленная мебель из дерева с расписными цветочными узорами, которые я собственноручно рисовала, еще будучи маленькой, пушистый ковер, цветастые ситцевые занавески, яркое лоскутное покрывало и еще куча маленьких и горячо любимых мной вещей и деталей. И запах. Аромат родного дома.

Все последние шесть лет в данный момент кажутся сном.

Я дома! Дома!

– Отдыхай, – целует меня в лоб мама и оставляет наслаждаться долгожданным уютом и теплом.

Я прохожусь по комнате, вспоминая счастливые моменты из моего детства. Вот эту фигурку довольного кота мне подарила Маринка, которая училась со мной в начальных классах. А вот этого яркого петуха мама, когда мы отмечали день весеннего равноденствия. А это… Я замираю на мгновение, рассматривая маленькую резную шкатулку из дерева, которую подарил мне… Илья.

Я как сейчас помню тот день…

С момента смерти отца прошло всего-то полгода. Я все еще не верила, что он ушел от нас навсегда, и раз за разом приходила на наше излюбленное место на реке, где мы с ним обычно ловили рыбу. Я могла часами сидеть там, смотреть на воду и воображать, что отец сейчас вынырнет из ближайших кустов и покажет мне большую щуку, пойманную на жерлицу. Но время утекало сквозь пальцы, как и студеная вода в реке – незаметно глазу.

– Вот ты где, – восклицает не пойми откуда появившийся Илья. Я только и могу, что одарить его равнодушным взглядом и снова вернуться к созерцанию темной воды.

Волк между тем плюхается на лавочку рядом со мной.

Мы молчим. Я погружаюсь в воспоминания, как мы с отцом облагораживали наше рыбное место. Вот и эту лавочку мы делали собственными руками. Помню, папа привез с пилорамы бревно, распиленное на две части, и заявил, что пора готовиться к осенней рыбалке. На самом деле он заботился тогда обо мне, чтобы не застудила себе ничего – ведь обычно с удочкой в руках сидела просто на голой земле.

– Лин, – поворачивается ко мне Илья, а я рукавом свитера зло стираю со щек слезы. Плакать при нем не буду, а то, что увидел мою слабость, так мне не стыдно горевать по любимому отцу.

– Чего тебе? – огрызаюсь в ответ. Мне хотелось бы говорить мягче, ведь Илья, по сути, ни в чем не виноват, но не могу. Злость душит. Злость скалит зубы. Стая стала для меня врагом.

– С днем рождения, солнце, – кашлянув, произносит волк.

– Спасибо, – едва слышно отвечаю Илье, сдуваясь под его теплым взглядом.

Что, правда? Мой день рождения? Значит, уже осень на дворе, а я и не заметила…

И снова перевожу взгляд на реку. Да, я и не уследила, что деревья переоделись в яркие наряды. Вон и листья, будто лодочки плывут по воде. Вот бы и мне уплыть…

– Я подарок тебе сделал, – снова пытается привлечь мое внимание парень.

– Спасибо, – снова шепчу я.

– Вот, – оборотень вкладывает в мои руки деревянную коробочку, которую я послушно беру.

– Спасибо, – еще одна тихая благодарность.

Тогда мне было все равно. Даже протяни Илья мне змею, я бы послушно взяла. Волк ушел тогда молча, так и не дождавшись от меня чего-то большего. А через пару недель он впервые отвесил в мою сторону шутку, тем самым заставив вынырнуть из оцепенения.

Илья…

Раньше я никогда не задумывалась над его поведением в отношении меня. А один единственный подарок на мой день рождения считала лишь проявлением внимания со стороны парня. Ведь больше же ничего не дарил. Хотя, как знать. Ведь следующий день рождения я и справляла уже далеко от дома.

А между тем шкатулка все это время дожидалась моего возвращения. И два волка, в которых легко угадывалась пара, все также задумчиво смотрели на меня с крышки. Красиво. Действительно красиво. Уверена, Илья сам вырезал. Для меня.

От этой мысли в груди становится тепло. Правда, ненадолго, стоит только вспомнить, как мы сегодня расстались. Хотя, чего теперь думать, знаю, в поселке давно ходят слухи о моем житье в городе. Но почему же так не хочется, чтобы Илья смотрел на меня тем прохладным взглядом?

Илья

Утро нового дня начинается для меня с одной единственной мысли – Лина вернулась. И это хоть как-то примиряет меня с тем, что я узнал вчера из ее разговора с незнакомым оборотнем.

С пару минут лежу с закрытыми глазами и воспроизвожу из памяти образ волчицы. Лина изменилась. Это я понял сразу, но глубину этих изменений осознаю только сейчас. От той девочки, что я знал, мало что осталось. Возможно ли, что все это время я ошибался? Возможно ли, что тосковал по созданному мной образу? Скорей всего, да. Я идеализировал волчицу, приписывал ей лучшие черты, а действительность совершенно иная. Нет, Лина не плохая, просто… другая.

Когда началось мое влечение к ней? С детства? Робкая, вечно хмурая девчонка не привлекала моего внимания, но стоило мне однажды увидеть, как она улыбается и задорно смеется, и весь мир перевернулся. Незаметно даже для себя день за днем все больше мои мысли занимала эта маленькая волчица. Волей-неволей я искал ее взглядом среди других, а в школе старался пройти так, чтобы на перемене встретиться с ней. Только вот Лина никогда не обращала внимания на мальчишек, а те, кто рискнули к ней подкатить, неизменно получали отказ. Порой очень жесткий.

Единственный, кого она воспринимала всерьез, был отец, матерый волк, который превращался в большого добродушного парня рядом с ней. И я старался быть похожим на дядю Игната, надеясь, что Лину это привлечет ко мне. Но Лина все так же проходила мимо.

А потом был первый оборот. Я наконец-то почувствовал в себе полную силу своего волка. На эйфории я пошел к отцу Лины и попросил его отдать дочь мне в пару. Помню, как он усмехнулся и потрепал по плечу.

– Я не хочу ничего приказывать Полине, – сказал он тогда. – Она сама сделает свой выбор в нужное время. И если она выберет тебя, то я буду только рад. Ты хороший парень, Илья.

С тех пор прошло уже десять лет.

И в последний раз, когда я виделся с дядей Игнатом, он был чем-то встревожен. Будто чувствовал что-то неладное.

– Илья, – тогда окликнул он меня, – если что-то случится, позаботься о Лине.

Тогда я не придал его словам особого значения. Что может случиться в лесу, который мы знаем вдоль и поперек?

А через сутки его не стало. Наверное, это было самым тяжелым временем для всех. Лина стала похожа на призрака, закрылась в себе и… озлобилась. Мужчины, бывшие вместе с ее отцом на охоте, много раз рассказывали ей, что сделать ничего не могли, но она не верила. Стая стала для нее врагом. Поэтому и уехала в город, поэтому никогда не просила помощи. Даже когда сам альфа лично приезжал к Тамаре Макаровне. И если женщина смирилась с потерей мужа, то Лина до сих пор варится в своей обиде.

Гордая. Гордая маленькая волчица.

Я все эти годы старался не бросать одинокую вдову – заготавливал дрова на зиму, помогал по хозяйству и в огороде, отремонтировал дом. И сколько б раз Тамара Макаровна не пыталась расплатиться со мной, никогда не брал денег.

Лина… Линочка. Заноза в сердце.

Подрываюсь с кровати и иду в душ. Хочу смыть с себя всю тоску, что съедает меня уже не один год. Волк внутри давно смирился с вынужденным расставанием с волчицей, но сейчас, когда Лина поблизости, он снова и снова не дает мне о ней забыть.

Вода омывает тело, но, к сожалению, не может очистить сердце.

Лина. Что же ты делаешь со мной?

Ударяю кулаком по стене и яростно тру лицо. К черту! Будь что будет.

Завтрак проходит как всегда в привычной для большого дома тишине. Строил я логово, думая о том, что приведу сюда любимую волчицу… Лину. Лину и никого другого. А сижу в этих стенах один как сыч.

Аппетита нет. Хочется сесть в машину и поехать на другой край поселения. Поехать и забрать ту, что засела в сердце.

Хмыкаю, только сейчас понимая, что и дом свой ставил на отшибе, вдали от чужих глаз и… ушей. Ну, Линка, только попадись мне, не выпущу!