Обесцененная

***

– Чтоб меня! – восклицает в очередной раз Степан и отбрасывает в сторону испорченную деталь. Всегда сдержанный мужчина сегодня выглядит взволнованным настолько, что мало кто из ребят желает к нему приближаться.

– Что опять не так? – усмехаюсь я, подходя к оборотню. Уж мне-то ясна причина, по которой волк с самого утра пугает окружающих.

– Треснула, – ворчит Степан Михайлович и берет в руки очередную болванку.

– Может, отдохнешь сегодня? – предлагаю ему, присаживаясь на стул рядом с его рабочим столом.

– Тогда изведусь совсем.

– А так лишь изведешь материал.

– Чтоб… – он откладывает заготовку в сторону и пристально смотрит на меня.

– Что такое?

– Волнуюсь, как юнец, – вздыхает Степан в итоге. – Тамара позвонила с утра, пригласила на ужин, сказала, что Лина приехала. Ну и все… – разводит он руками. – Я-то не готов. Мы ее только через месяц ждали. Ни гостинцев никаких не купил, ни подарков…

– Так в этом проблема? – хмыкаю я.

– А в чем еще? – деланно настораживается волк. – В своих чувствах к Тамаре я уверен и докажу Лине серьезность своих намерений.

– Вы с Линой найдете общий язык, – успокаиваю мужчину. – Отца ей, конечно, никто не заменит, но ты, Степан, хороший открытый человек. Лина это ценит, поверь мне.

– Хорошо, если так, – подтягивает к себе болванку волк. – Ты меня немного успокоил.

– Работай давай, – хлопаю его по плечу, – а я пока прокачусь до городка и куплю что-нибудь из гостинцев. Линка сластена.

***

– Уф-ф-ф, – вздыхает Степан Михайлович, когда мы выезжаем с мастерской. Я настоял на том, чтобы лично отвезти его до дома Тамары Макаровны. Конечно, я преследовал свою цель – мельком увидеть Лину. Хотя не скрою, что все еще был не готов вступить с ней в диалог. Чертова ревность!

– Что опять? – усмехаюсь, вскользь посмотрев на мужчину. – Гостинцы, цветы я купил. Не с пустыми руками едешь.

– Да знаю я, а все равно будто первый раз сватаюсь, – машет рукой Степан.

– Я и не думал, что Лина так пугать может, – улыбаюсь, а сам понимаю, что может, еще как может.

– Справлюсь, – уверенно произносит Степан. – А сам-то когда свататься будешь?

– Сначала тебя женить нужно, а потом уж к тебе в зятья и пойду. Надеюсь, примешь по доброй памяти, – срывается с языка. Осознаю, что только что ляпнул, и замолкаю.

– Вот оно как, – серьезно произносит Степан. – А Тамара-то знает?

– Догадывается, наверное, – пожимаю плечами.

– А Лина?

– А Лина – ветер в поле, – бросаю устало и не могу скрыть недовольства в голосе. В голове тут же вспыхивает ее вчерашний разговор с чужим волком. Узнать, кстати, нужно, кто он вообще такой.

– То-то я и смотрю, ты сегодня тоже сам не свой.

– Нормальный я, – отмахиваюсь. – Просто неожиданно все.

– Вот и я о том же, – усмехается Степан и тут же приободряется. – А может, и ты на ужин заглянешь. Чего тянуть? Надо, знаешь, как? – он сжимает кулаки. – Сразу быка за рога.

– Хорошая попытка от себя внимание отвлечь, – смеюсь в ответ. – Но нет, спасибо. С Линой такой фокус не пройдет.

– Не кисни, – хлопает меня волк по плечу. – Стану ей отчимом, выдам тебе в пару. И не погляжу, согласна или нет.

– Нет, вот этого не надо, – серьезно отвечаю волку.

– Шучу я, шучу, – понимая мое настроение, говорит волк. – Но все же брать девку нужно, пока другой не увел. Молодых и свободных парней у нас и в поселении хватает. Вдруг кому приглянется.

Уж что-что, а в этом он прав. Лина лакомый кусочек сейчас, и не посмотрят, что своевольная и кусачая. Да и со школьной поры уже шесть лет прошло и, как я мог убедиться, Лина изменилась.

Узнать бы только, что у нее с тем волком, что звонил ей вчера.

Настроение от слов Степана резко падает вниз, поэтому к дому Тамары Макаровны подъезжаю раздраженный и злой.

– Может, зайдешь? – спрашивает меня еще раз волк, но я уверенно качаю головой. Сейчас я точно не в том настроении, чтобы общаться с волчицами. – Тогда до завтра. Удачи мне.

Степан выходит из машины, забирает пакеты с заднего сиденья. Я в это время смотрю в окна дома и замечаю Лину. И хоть и не вижу ее лица, но уверен, она смотрит на меня.

– Удачи, – желаю Степану. Мужчина расплывается в улыбке и подмигивает мне. От неуверенного и встревоженного волка не осталось и следа.

Глава 3

Лина

Каждый год я старалась приезжать проведать маму. И в том, что наши встречи были мимолетны, не было моей вины. Марк не любил, когда я отсутствовала и не была в шаговой доступности. Обычно мое пребывание в доме мамы составляло всего несколько часов. Больше времени занимала дорога. И Марк, несмотря на то, что знал о количестве часов, что я провожу в пути, никогда не предложил отвезти меня лично или дать водителя. Урод!

Поэтому, как и вчера, приезжая поздно вечером в поселок, я уезжала обратно еще до полудня. Но сейчас-то мне некуда было спешить, собираться, бежать, ехать, суетиться.

Потягиваюсь под одеялом до хруста в косточках, жмурюсь от удовольствия и вновь и вновь вдыхаю аромат родного дома. Как же здорово! Провинциальную тишину не тревожат сигналы клаксонов, шум колес и незнакомые голоса на улице. Я только сейчас понимаю, как угнетал меня большой город. Но теперь все будет иначе!

Спалось мне сладко-сладко. Яркие сны скрасили мой отдых, и пусть я не могу вспомнить ни мгновения из ночных грез, но на душе все равно светло, тепло и радостно.

Мама заглядывает ко мне в комнату, когда я заправляю постель.

– Встала уже? – улыбается она, и в приоткрытую дверь тянется аромат свежеиспеченных оладушек. М-м-м!

– Доброе утро, мамуль! – целую родительницу в щеку и хватаю ее за руки, чтобы, приплясывая, покружиться вместе с ней по комнате.

– Лина! – смеется мама, но и не думает удрать от меня. Я останавливаюсь, обнимаю ее и умиротворенно вздыхаю.

– Я так соскучилась, мамуль, – сжимаю хрупкую родительницу в своих объятьях. Мама поглаживает меня по волосам, и я балдею от этого.